“啊啊啊！”
距离京城千里之外北梁与大庆边界处，太阳快要落山了，长满青草的扎隆山场南坡，一个破篓子从坡顶上一路颠簸着飞速滑下来。
仔细看就能发现，篓子里坐着一个瘦小的女孩，扎着两个辫子，两手扶着破篓子的边儿，一边滑一边“啊……哈哈……”地笑个不停。
破篓子很快滑进了山脚下的一处草堆里，“砰”地一声连人带篓子扎了进去。旁边一个箭步跑出来一个晒得黑黑的少女：“小……七妹！你怎么又跑出来了？你还滑草！等我告诉……我告诉大娘！”
一边碎碎念地小声抱怨，却一边小心地去扶篓子里挣扎着要站起来的女孩，帮着把她头顶上的碎草叶子摘下来。对方咕噜噜地转着大眼睛，只一个劲儿地嘻嘻地笑着，抿着嘴不说话。
“这回，这回怎么也不能就这么算了！”女孩磕磕绊绊却不住嘴地说着，转身又叉着腰朝山上大喊一声：“王大哥！你快下来！”提一口气又接着喊：“我都看见你了！王！顺！安！”
话音刚落，就见坡顶上又滑下来一个更破的大篓子，这回坐在篓子里的，是个黑壮的男孩。不过，篓子到了山脚没像先前似的扎进草里，而是“唰”地一声，在女孩子们的脚边停下了。黑壮男孩——王顺安扔了手里的棍子，刚从篓子里站起来，七妹就拉着他的手跑了。
不过，一开始是七妹拉着王顺安跑，没几步就是王顺安拉着七妹跑了。
扎隆山下野狼坳的最东头，一处冒着炊烟的小院里，七妹和王顺安已经在院子里打水洗手洗脸了，王妈妈拎着烧火棍从灶下转出来，一棍子敲在王顺安的小腿上：“又带着七妹上山野去了？绿绢那丫头呢？”
“我回来了，大娘！”刚才的黑丫头拉着两个破篓子进了门。王妈妈看到两个破篓子，回头又敲了王顺安一棍子：“你这是又带七妹滑草去了？这篓子我藏在柴房你也能给我翻出来……”王妈妈越说越激动，眼看又要挥棍子，那头，七妹抿了抿嘴，轻轻地叫了声：“饿了！”
王大娘的唠叨声戛然而止，烧火棍往地上一扔，回身就往厨房走：“吃饭吃饭！饭早就好了，今晚上吃芋艿！哎呦我们七妹饿了！哎呦……”
院子里，绿绢也不管两个破篓子了，扶着七妹就往堂屋去：“吃饭吃饭喽！”一边狠狠瞪了旁边站着的王顺安一眼，自个儿却“噗嗤”一声乐了。
七妹，就是姜芫娘，知道喊饿，也就是这一个多月的事儿，当时王妈妈和绿绢高兴地都要疯了。王妈妈更是守着她，偷偷抹了一夜的眼泪。
十个月前从武烈侯别院里逃出来，只有王妈妈和绿绢跟紧了大叫骡，带着姜芫娘一路逃到了梁地，来到了这野狼坳。
这里是王妈妈的老家，王妈妈在武烈侯府不得意，老家却还有个儿子守着老宅子，这也是先姜老太爷的意思。没想到先姜老太爷这步看似无用的后招，竟真的成了小姐的一条后路。
回到野狼坳后，王妈妈对外说是在外又嫁了人，有了孩子。后头的男人走商再没回来，王妈妈就带着孩子，和那宅子里唯一的一个丫头绿绢回了老家来，找到了前窝儿子王顺安。
几个人就这么在野狼坳安顿了下来。
村里人都知道王妈妈后窝的那个孩子叫七妹，说是前头死了几个孩子，这个叫了个贱名“七妹”才养活下来的。大伙也都知道，这个叫七妹的孩子总病恹恹的，院子里的药罐子从王妈妈回来，这大半年就没断火，走近这小屋，总能闻着一股子苦药味儿。
堂屋里，一张方桌上，很快摆上了五六个菜。绿绢一边手脚利落地摆筷子拿碗，一边笑：“七妹要吃哪样？我给你夹吧？先喝口温水？”
看着王妈妈和绿绢一左一右站在自己旁边的架势，七妹弯着眼睛说：“都先喝口水。”
王妈妈拿筷子飞快地捡着用猪油煎出来的几块松树钉：“小……七妹这会子也就能吃口这个了，这是今早顺安才上山找的，新鲜着呢，尝尝罢。病好了比啥都强。”又念叨：“这人不吃荤腥可怎么行哟……”
旁边黑黑壮壮的王顺安拿了油灯过来，往七妹那边推了推：“娘，你正经该喝两口水才是，口都干了吧？”说着说着自己笑了起来，又朝七妹眨眼睛：“七妹不是叫七妹吗？怎么还叫小七妹？到底叫王七妹还是叫王小七妹啊？”
“快闭嘴吧！”王妈妈和绿绢一齐嗔着王顺安，王妈妈垂了眼睛坐下：“我是一时改不了口。哎，真是老了，也不知道还能服侍……再活几年？”
七妹也不笑了，赶紧拉过王妈妈的手握在怀里：“可别说这样的话。七妹病了这么长时候，我……我这也算死过一回了。您不是我娘吗，您以后还要跟着我享福呢。”说着又去看绿绢：“以后还得给这丫头找个好人家，红裳几个还得找回来呢。”
绿绢早在听王妈妈说改不了口的时候就红了眼睛：“我就盼着咱们七妹身子能大好了，那个时候……可把咱们吓坏了。”
“我早就好了，咱们吃饭吧？”
“吃饭吃饭！七妹早好了，这都知道饿了！”王顺安接着七妹的话，王妈妈和绿绢这才都坐了下来。
几个人吃了饭，天早就黑了，七妹跟着王顺安去了院子里，看着他从井里打了水，挑满了水缸，扫了院子，栓上门。
又溜溜达达看着王妈妈喂了后院的羊——这羊是发现她吃不了肉之后，王妈妈专门从孙家寨牵回来挤了奶给她喝的。这才心满意足地回到屋里睡下了。
