来人正是贾琏，他的身后是一个二十来岁的公子，长相倒是挺清秀，但眼光闪烁，总是给人一种轻浮之感。
然后是管家林仑和另外四个人。
“哎哟，琏二哥，你何时回来的？”
“也是刚刚回来，听说你来了，就在这里等你。到什么地方去了？”
“闲着无聊，到集市上走走，这几位……。”
“来，我给你们引荐一下。这位就是我兄弟贾瑞贾天祥。文昌星君句读法，便是我兄弟的首创，”
“这位是周公子，黛玉的夫婿。原本打算年底就成亲的，因为姑老爷的事情，暂时耽搁下来。”
“这位是姑老爷的堂弟林如水，这几位是族人林如家、林如江、林如河。”
“幸会、幸会。”
双方就客气了一番。
“府里面可好？”
“一切安好。老祖宗见琏二哥和林姑娘这么久也没回去，心里惦记着舅老爷和林姑娘。恰好我要去金陵赶考，就让我到这里来看看，协助二哥处理一下林家的事情。”
“说是协助，不过是应个名儿。我到这里两眼一抹黑，什么事情还要琏二哥做主。”
幸亏我来了，若是叫你在这里做主，说不定办成个什么样子呢。
连你都声称那个周公子是黛玉的夫婿，也不知道你是怎么得出这个结论的。
很大的可能，现在你都跟这帮人穿一条裤子，准备合起伙儿来算计林如海和黛玉。
贾琏明显一愣，很快恢复正常，干笑了两声。
“还是老祖宗想的周到，正好我这里也发愁呢，急着回去，可就是走不开。你来了，我就轻松了。林管家，预备下酒席，给瑞兄弟接风洗尘。”
“已经预备下了，一会儿就好。不妨到屋里去，一边喝茶，一边等着酒菜。”
“也好，瑞兄弟请。”
“琏二哥先请。”
进屋坐好之后，就闲聊起来。也没有什么真话，不过是南方、北方的风土人情和科考的事情。
“对了，琏二哥，来的时候，老祖宗和二老爷叫我给你传个话，这边的事情处置完毕，叫你到金陵老宅那里走一趟，这些年老宅那里也没交回去什么东西，叫你去查一查，看看是怎么回事儿。”
“唉，其实也没什么可查的，天灾人祸，生意难做。也没剩下什么东西，自然也就交不回去什么东西。既然是老祖宗和二老爷的意思，我就走一趟吧。”
你还没去，怎么就下了结论？而且结论还跟老宅那些族人的借口一样？
到底是你无知，还是这里面有什么猫腻？
聊了一会儿，贾芸也回来了，酒菜上来，就开始吃酒。喝了一个多时辰就散了。
回到房里，贾瑞本来以为贾琏会过来，跟他介绍一下这段时间的情况，或者今后有什么打算，但是贾琏一直没有过来。
贾琏没来，贾芸倒是过来了。
“瑞大叔，我看这个扑克生意，在这里行。今儿个我走了一圈儿，很多人都很感兴趣。已经定下了四家牙行，明个儿个我就去教他们玩儿法。”
现在的牙行，其实就是中介。
有服务性的中介，象房屋租赁之类的。有货物中介，如牲口贩子。最多的还是一些商品中介，其实就是批发商。
贾芸所说的牙行，就是批发商。
“我觉得这里的生意比神京好做，扬州做完了，我就到苏州、杭州、金陵去。”
“芸哥儿干的不错，好好干，我不会亏待你的。”
聊了一会儿，贾芸离去，贾瑞看了一会儿书，就灭了灯，躺在床上。
外面传开来更鼓声，已经到了子时。
贾瑞起来，也没有点灯，穿好衣服，就悄悄摸出门去。
院子里静悄悄的，也没有灯光。
林府人口稀少，除了林如海、黛玉、方姨娘三个主子，剩下的就是十来个下人。也不像贾府那样，还有人巡夜。
按照白天的记忆，贾瑞很快找到了账房。到四周检查了一圈儿，见没有什么人，就拿出罗先生给他的钥匙，打开了账房。
进了屋子，把窗户挡上，点着了蜡烛。
按照罗先生的说法，很快找到了林府的账本，一共十六本账，拿出纸条对照了一下，看没有什么差错，就装进了褡裢里面。
然后打开柜子，拿出两个布袋子，把柜子里面的房契、地契、银票、欠据和一些盐引等票据，都装进褡裢。
柜子下层，是一些银子和铜钱，还有几十年前发行的，现在已经很少流通的宝钞，以及一些票据。
银子不管，把那些票据之类的东西都划拉装进了褡裢里面。
然后拿出几本书来，放在桌子下面，又把屋里的宣纸，不管好坏，都划拉到一起，放到窗户边上。
布置好之后，到外面看了一下没人，就回到屋里，点着了那些纸和书。
看着着起火来，贾瑞到门口，抄起一根铁棍，把锁鼻子破坏掉。然后快速返回自己屋里，脱下衣服假装睡觉。
过了两盏茶功夫，就听得外面有人喊上了。
“走火啦，快起来救火啊。”
不久就响起了更多的声音。
没一会儿，王三过来敲门。
“少爷，账房那里起火了，都去救火，你是否去看看。”
看，怎么能不去看呢，着火这么大的事情，我怎么能不去呢。
贾瑞磨磨唧唧地穿上衣服，就跟着王三朝账房快步走去。
不少人都来了，下人们正拎着水桶，来来回回地救火。
贾琏、贾芸、林管家、方姨娘都来了。
周公子和林家的几个族人，晚上不住这里，自然没有到场。
“这是怎么回事儿，怎么会无缘无故走火了呢？”
贾瑞吃惊地问道。
“唉，或许是这些日子天干物燥吧。”
贾琏说道，口气里听不出来有什么着急的样子。
没一会儿，外面跑进来一队兵丁帮忙，很快把火扑灭了。
议论了一阵，兵丁们走了。林管家过来。
“琏二爷，瑞大爷，方姨娘，偏偏是账房走火，这可如何是好？”
“林管家，账目可曾抢救出来了？”
“没有，火势太大，带纸的全都烧了，窗框和柜子也烧了不少，幸亏救得及时，否则怕是什么都不剩。如今只剩下了一些银两。”
“那就把银两清点一下吧。”
贾琏说道。
于是就开始清点银子。
正在清点的时候，黛玉的丫鬟雪雁跑了过来。
“琏二爷、瑞大爷、方姨娘，不好啦。”
“慌慌张张的，成何体统，有话好好说。”
贾琏训斥道。
“林姑娘她，她……。”
“林姑娘怎么啦？”
“林姑娘听说账房走火，晕过去啦。”
