各国诸侯之所以亲近他，是因为他不吞并别国；一旦吞并别国的野心暴露出来，那么各国诸侯就会疏远他了。各国诸侯之所以喜欢他，是因为他和剐的国家非常友好；一旦暴露出来政府别国的意图，那么各国诸侯就会背离他了。所以，表明自己不会有吞并别国的行为，信守自己和别的国家友好相处的原则，天下如果没有成就王业的君主，这奉行霸道的君主就能立于不败之地了。这是懂得称霸之道的君主。
齐闵王被燕、秦、魏、韩、赵五国联军摧毁，齐桓公被鲁庄公的臣子劫持，这没有其他的缘故，就是因为他们实行的不是王道却想靠它来称王。
【原文】
彼王者不然，仁眇①天下，义眇天下，威眇天下。仁眇天下，故天下莫不亲也。义眇天下，故天下莫不贵也。威眇天下，故天下莫敢敌也。以不敌之威，辅服人之道，故不战而胜，不攻而得，甲兵不劳而天下服，是知王道者也。知此三具②者，欲王而王，欲霸而霸，欲强而强矣。
【注释】
①眇：高。②三具：指上文所述或强、或霸、或王的条件。
【译文】
那些奉行王道的君主就不是这样。他的仁爱高于天下各国，道义高于天下各国，威势高于天下各国。仁爱高于天下各国，所以天下没有谁不亲近他。道义高于天下各国，所以天下没有谁不尊重他。威势高于天下各国，所以天下没有谁敢与他为敌。他拿不可抵挡的威势去辅助使人心悦诚服的仁义之道，所以不战而胜，不攻而得，不费一兵一卒天下就归服了，这是懂得称王之道的君主。哪个君主如果懂得了上述或王、或霸、或强的条件，他就可以想要称王就称王，想称霸就称霸，想强大就强大。
【原文】
王者之人①，饰②动以礼义，听断以类，明振毫末，举措应变而不穷，夫是之谓有原。是王者之人也。
【注释】
①人：指辅佐大巨。②饰：通“饬”，整治，端正。
【译文】
奉行王道而成就王业的君主所拥有的辅佐大臣：能用礼义来端正自己的行动，按照法度来处理决断政事，明察得能揭发出毫毛末端般的细微小事，能随各种变化而采取相应的措施，不会穷于应付。这叫做掌握了根本。这就是奉行王道的君主所拥有的辅佐大臣。
【原文】
王者之制：道不过三代，法不二后王；道过三代谓之荡，法二后王谓之不雅。衣服有制，宫室有度，人徒有数，丧祭械用皆有等宜①。声，则凡非雅声者举废；色，则凡非旧文②者举息；械用，则凡非旧器③者举毁。夫是之谓复古，是王者之制也。
【注释】
①宜：通“仪”，法度，标准。②旧：指夏、商、周三代的旧制。旧文：原色组成的文彩，指青、黄、赤、白、黑五种颜色(古人将这五种颜色视为正色，将诸如紫色、粉红色、绿色等杂色视为间色)交错画成的花纹，如“黼黻文章”之类。③旧器：指珍奇玩物之类。
【译文】
奉行王道的君主所实行的制度：奉行的政治原则不超出夏、商、周三代，实行的法度不背离当代的帝王。政治原则古得超过了三代便叫做荒诞，法度背离了当代的帝王便叫做不正。不同等级的人衣服各有规格，住房各有标准，随从人员各有一定的数目，丧葬祭祀用的器具各有相称的规定。音乐，凡是不合乎正声雅乐的全部废除；色彩，凡是不合乎原色文彩的全部禁止；器具，凡是不同于原来器具的全部毁掉。这叫做复古。这就是奉行王道的君主所实行的制度。
【原文】
王者之论①，无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚。朝无幸位，民无幸生。尚贤使能，而等位不遗；折愿②禁悍，而刑罚不过。百姓晓然皆知夫为善于家而取赏于朝也，为不善于幽而蒙刑于显也。夫是之谓定论，是王者之论也。
【注释】
①论：审察及处理。②愿：通“傆”，狡诈。
【译文】
奉行王道的君主对臣民的审察处理：没有德行的不让他显贵，没有才能的不让他当官，没有功劳的不给奖赏，没有罪过的不加处罚。朝廷上没有无德无功而侥幸获得官位的，百姓中没有游手好闲而侥幸获得生存的。崇尚贤德，任用才能，授予的等级地位各与德才相当而没有疏失；制裁狡诈，禁止凶暴，施加的刑罚各与罪行相当而不过分。老百姓都明明白白地知道：即使在家里行善修德，也能在朝廷上取得奖赏；即使在暗地里为非作歹，也会在光天化日之下受到惩处。这叫做确定不变的审处。这就是奉行王道的君主对臣民的审察处理。
【原文】
王者之法，等①赋，政②事，财万物，所以养万民也。田野什一，关市几③而不征，山林泽梁，以时禁发而不税。相地而衰政④，理⑤道之远近而致贡，通流财物粟米，无有滞留，使相归移⑥也，四海之内若一家，故近者不隐其能，远者不疾其劳，无⑦幽闲隐僻之国，莫不趋使而安乐之。夫是之谓人师。是王者之法也。
【注释】
①等：使……有等级。②政：通“正”，治。③几：通“讥”，检查，查看。④衰：差异。政：通“征”。⑤理：分别。⑥归：通“馈”，供给。移：运输。⑦无：犹“虽”。
【译文】
奉行王道的君主的法度：规定好赋税等级，管理好民众事务，管理好万物，因为这是用来养育亿万民众的。对于农田，按收入的十分之一征税；对于关卡和集市，进行检查而不征税；对于山林湖堤，按时封闭和开放而不收税。考察土地的肥瘠来分别征税，区别道路的远近来收取贡品。使财物、粮米流通，没有滞留积压；使各地互通有无来供给对方，四海之内就像一家人一样。所以近处的人不隐藏自己的才能，远处的人不厌恶奔走的劳苦，即使是幽远偏僻的国家，也无不乐于前来归附而听从役使。这种君主可以叫做人民的师表。这就是奉行王道的君主所实行的法度。
【原文】
北海①则有走马吠犬焉，然而中国得而畜使之。南海则有羽翮、齿革、曾青②、丹干③焉，然而中国得而财④之。东海则有紫纭⑤、鱼、盐焉，然而中国得而衣食之。西海则有皮革、文旄焉，然而中国得而用之。故泽人足乎木，山人足乎鱼，农夫不斫削、不陶冶而足械用，工贾不耕田而足菽粟。故虎豹为猛矣，然君子剥而用之。故天之所覆，地之所载，莫不尽其美，致⑥其用，上以饰⑦贤良，下以养⑧百姓而安乐之。夫是之谓大神⑨。《诗》曰：“天作高山，大王⑩荒之；彼作矣，文王康之。”此之谓也。
【注释】
①北海：特指北方边远地区。下文的“东海”、“南海”、“西海”亦类同。②曾青：矿产品，是铜的化合物，色青，可供绘画及熔化黄金，产于四川西昌一带。一说即碳酸铜。③丹干：同“丹矸”，朱砂，又叫丹砂，即硫化汞。④财：通“裁”，指根据情况安排使用。⑤纭：“络”字之误。绤：粗葛布。⑥致：极，尽。⑦饰：装饰，指装饰车服。⑧养：供养，指供给衣食。⑨神：治。⑩大王：周太王，即古公亶父，周文王的祖父，古代周族领袖。相传他因戎、狄所逼，由豳(今陕西彬县东北)迁至岐山下的周(今陕西岐山北)，周族从此逐渐强盛。
【译文】
北海有善于奔走的马和善于吠叫的狗，而中原各国可以得到并畜养役使它们。南海有羽毛、象牙、犀牛皮、曾青、朱砂，而中原各国可以得到并使用它们。东海有紫色的粗麻布、鱼、盐，而中原各国可以得到并穿着、食用它们。西海有皮革和色彩斑斓的牦牛尾，而中原各国可以得到并使用它们。所以湖边打鱼的人会有足够的木材，山上伐木的人会有足够的鲜鱼，农民不砍削、不烧窑冶炼而有足够的器具，工匠、商人不种地而有足够的粮食。虎、豹要算是凶猛的了，但是君子能够剥下它们的皮来使用。所以苍天所覆盖的，大地所承载的，没有什么东西不充分发挥它们的优点、竭尽它们的效用，上用来装饰贤良的人，下用来养活老百姓百使他们都安乐。这叫做大治。《诗经》上说：“天生高大的岐山，太王使它大发展；太王创造了雄伟的都城，文王使它长平安。”说的就是这个意思。
【原文】
以类①行②杂，以一③行万，始则终，终则始，若环之无端也，舍是而天下以衰矣。天地者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也。为之，贯之，积重之，致好之者，君子之始也。故天地生君子，君子理天地。
君子者，天地之参也，万物之总也，民之父母也。无君子，则天地不理，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅一也。贵贱、杀生、与夺④一也。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟一也。农农、士士、工工、商商一也。
【注释】
①类：同一类事物的法则，即同类事物所共有的规律。这里用作复数。②行：做，治理。③一：指统括一切之道，这里指礼义。④与夺：给予、剥夺，指赏罚。
【译文】
用各类事物的法则去治理各种纷繁复杂的事物，用统括一切的法则去治理万事万物，从始到终，周而复始，就像圆环一样无始无终。如果舍弃了这个原则，那么天下就要衰微了。天地，是生命的本源；礼义，是天下大治的本源；君子，是礼义的本源。学习研究礼义，熟悉贯通礼义，积累增多礼义方面的知识，极其爱好礼义，这是做君子的开始。所以天地生养君子，君子治理天地。
君子，是天地的参赞，万物的总管，人民的父母。没有君子，那么天地就不能治理，礼义就没有头绪，上没有君主、师长的尊严，下没有父子之间的伦理道德，这叫做极其混乱。君臣、父子、兄弟、夫妻之间的伦理关系，从始到终，从终到始，它们与天地有上下之分是同样的道理，与千秋万代同样长久，这叫做最大的根本。所以丧葬祭祀的礼仪、诸侯定期朝见天子的礼仪、军队中的礼仪，其道理是一样的。使人高贵或卑贱、将人处死或赦免、给人奖赏或处罚，其道理是一样的。君主要像个君主、臣子要像个臣子、父亲要像个父亲、儿子要像个儿子、兄长要像个兄长、弟弟要像个弟弟，其道理是一样的。农民要像个农民、读书人要像个读书人、工人要像个工人、商人要像个商人，其道理是一样的。
【原文】
水火有气①而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。
【注释】
①气：古代哲学概念，指构成宇宙万物的基因，它是一种物质性的东西。
【译文】
水、火有气却没有生命，草木有生命却没有知觉，禽兽有知觉却不讲道义，人有气、有生命、有知觉，而且讲究道义，所以人最为天下所贵重。人的力气不如牛，奔跑不如马，但牛、马却被人役使，为什么呢？就是因为人能结合成社会群体，而它们不能结合成社会群体。人为什么能结合成社会群体？就是因为有等级名分。等级名分为什么能实行？就是因为有道义。所以，根据道义确定了名分，人们就能和睦相处；和睦相处，就能团结一致；团结一致，力量就大；力量大了，就强盛；强盛了，就能战胜外物；正因为如此，人才有可能在房屋中安居。所以，人才能依次排列四季，管理好万事万物，使天下都得到利益，这并没有其他的缘故，而是从名分和道义中得来的。
【原文】
故①人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物，故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。能以事亲谓之孝，能以事兄谓之弟，能以事上谓之顺，能以使下谓之君。君者，善群②也。群道当，则万物皆得其③宜，六畜④皆得其长⑤，群生皆得其命。故养长时，则六畜育；杀生时，则草木殖。政令时，则百姓一，贤良服。
【注释】
①故：犹“夫”，发语词。②这里以“群”来解释“君”，在训诂学上叫作声训，即以语音相近的字来训释，它往往揭示了词汇之间的同源现象。③其：指意之所属，即合乎理想的。④六畜：六种家畜，即猪、羊、牛、马、鸡、狗。⑤长：抚养。
【译文】
人要正常生活就不能没有社会群体，但结合成了社会群体而没有等级名分的限制就会发生争夺，一发生争夺就会产生动乱，一产生动乱就会离心离德，离心离德就会使力量削弱，力量弱了就不能胜过外物，所以也就不能在房屋中安居了，也就是说人不能片刻舍弃礼义。能够按礼义来侍奉父母叫做孝，能够按礼义来侍奉兄长叫做悌，能够按礼义来侍奉君主叫做顺，能够按礼义来役使臣民叫做君。所谓君，就是善于把人组织成社会群体的意思。组织社会群体的原则恰当，那么万物都能得到应有的合宜安排，六畜都能得到应有的生长，一切生物都能得到应有的寿命。所以饲养适时，六畜就生育兴旺；砍伐种植适时，草木就繁殖茂盛；政策法令适时，老百姓就能被统一起来，有德才的人就会乐于为社会服务。
【原文】
圣王之制也：草木荣华①滋硕②之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也。鼋③、鼍④、鱼、鳖、鳅、鳢孕别⑤之时，罔罟、毒药不入泽，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余食也；污池⑥、渊沼、川泽⑦，谨其时禁，故鱼鳖优多，而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童，而百姓有余材也。
【注释】
①荣华：草木植物开花叫“荣”，木本植物开花叫“华”。②滋：生长。硕：大。③鼋：大鳖，背青黄色，头有疙瘩，俗称癞头鼋。④鼍：扬子鳄，俗称猪婆龙。⑤别：指离别母体，即生育。⑥污：停积不流的水。污池：蓄水的池塘。⑦渊：深水潭。沼：水池。川：河流。泽：湖泊。
【译文】
圣明帝王的制度是：草木正在开花长大的时候，砍伐的斧头不准进入山林，这是为了使它们的生命不夭折，使它们不断生长；鼋、鼍、鱼、鳖、泥鳅、鳝鱼等产卵的时候，鱼网、毒药不准投入湖泽，这是为了使它们的生命不夭折，使它们不断生长。春天耕种、夏天锄草、秋天收获、冬天储藏，这四件事都不丧失时机，所以五谷不断地生长而老百姓有多余的粮食；池塘、水潭、河流、湖泊，严格禁止在规定时期内捕捞，所以鱼、鳖丰饶繁多而老百姓有多余的资财；树木的砍伐与培育养护不错过季节，所以山林不会光秃秃而老百姓有多余的木材。
【原文】
圣王之用也：上察于天，下错①于地；塞备天地之间，加施万物之上；微而明，短而长，狭而广；神明博大以②至约③。故曰：一与一④是为人者，谓之圣人。
【注释】
①错：通“措”，处置，采取措施。②以：而。③至约：极其简约，指礼义而言。④一：指统括一切之道，这里指礼义。一与一：从礼义到礼义的意思。指无论做什么事，都以礼义为原则。
【译文】
圣明帝王的作用是：上能明察天时的变化，下能安排好土地的开发；他的作用充满了天地之间，施加到万物之上；说起来隐微而实际上效用明显，认识的时间短暂而获得的真理长久，生活看起来狭窄而心胸极为广阔；人类文明圣明博大，但本质却又极其简要。所以说：从礼义到礼义，这样做人的，就叫做圣人。
【原文】
序官：宰爵①知②宾客祭祀飨食牺牲③之牢④数。司徒⑤知百宗城郭立器之数。司马⑥知师旅⑦甲兵乘白⑧之数。
修宪命，审诗商⑨，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，大师⑩之事也。
修堤梁，通沟浍，行水潦，安水藏，以时决塞；岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也。
相高下，视肥绕，序五种，省农功，谨蓄藏，以时顺修，使农夫朴力而寡能，治田之事也。
修火宪，养山林薮泽草木鱼鳖，百索，以时禁发，使国家足用而财物不屈，虞师之事也。
顺州里，定廛宅，养六畜，闲树艺，劝教化，趋孝弟，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。
论百工，审时事，辨功苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家，工师之事也。
相阴阳，占祲兆，钻龟陈卦，主攘择五卜，知其吉凶妖祥，伛巫跛击之事也。
修采清，易道路，谨盗贼，平室律，以时顺修，使宾旅安而货财通，治市之事也。
