礼节仪式和它所要表达的感情、所要起到的作用之间相互构成内外表里的关系，两者并驾齐驱而交错配合，这是适中的礼。所以知礼的君子对隆重的礼仪就极尽隆重，对简省的礼仪就极尽简省，而对适中的礼仪也就作适中的处置。
不管慢走快跑、驱马驰骋、剧烈奔跑，都不越出这个规矩，这就是君子的活动范围。人如果把活动限定在这个范围之中，就是士君子，如果超出了这个规矩，就是普通的人；如果在这个规矩中间，来回周旋，处处符合它的次序，这就是圣人了。所以圣人的伟大，是靠了礼的积蓄；圣人的大度，是靠了礼的深广；圣人的崇高，是靠了礼的高大；圣人的明察，是靠了礼的透彻。《诗经》上说：“礼仪全都合法度，言谈举止就都合时务。”说的就是这种情况啊！
【原文】
礼者，谨于治生死者也。生，人之始也；死，人之终也。终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其无知也，是奸人之道而倍①叛之心也。君子以倍叛之心接臧谷，犹且羞之，而况以事其所隆亲乎！故死之为道也，一而不可得再复也，臣之所以致重其君，子之所以致重其亲，于是尽矣。故事生不忠厚，不敬文，谓之野；送死不忠厚，不敬文，谓之瘠。君子贱野而羞瘠，故天子棺椁②七重，诸侯五重，大夫三重，士再重，然后皆有衣衾多少厚薄之数，皆有翣萎③文章之等，以敬饰之，使生死终始若一，一足以为人愿，是先王之道，忠臣孝子之极也。天子之丧动四海，属④诸侯。诸侯之丧动通国，属大夫。大夫之丧动一国，属修士。修士之丧动一乡，属朋友。庶人之丧合族党，动州里⑤。刑余罪人之丧，不得合族党，独属妻子，棺椁三寸，衣衾三领，不得饰棺，不得昼行，以昏殣⑥，凡缘⑦而往埋之，反无哭泣之节，无衰⑧麻之服，无亲疏月数之等，各反其平，各复其始，已葬埋，若无丧者而止，夫是之谓至辱。
【注释】
①倍：通“背”。②棺椁：古代的棺材有多层，最里面的一层叫“棺”，套在“棺”外的大棺材都叫“椁”。③翣：形似团扇，用木条制成框，蒙上画着图案的布，宽三尺，高二尺四寸，柄长五尺。灵车驶行时让人拿着遮蔽灵柩，埋葬时便插在墓穴中遮蔽棺材。蒌：通“柳”，古代遮蔽衬垫棺材的饰物统称“柳”，它包括在旁的“帷”，在上的“荒”，以及衬垫棺材的木材。④属：聚集，会合。⑤州里：周代的行政单位，一万二千五百户为一乡，二千五百户为一州，二十五户为一里，⑥瑾：通“瑾”，用土掩埋。⑦缘：衣服的边饰。凡缘：指平常的服装。⑧衰：通“缞”，古代的丧服之一，是一种披在胸前的麻布条，宽四寸，长六寸。
【译文】
礼，是严谨地处理生与死。生，是人生的开始；死，是人生的终结。终结和开始都处理得好，那么为人之道也就完备了。所以君子严肃地对待人生的开始而慎重地对待人生的终结。对待终结与开始就像对待同一件事一样，这是君子的原则，也是礼义的具体规定。
看重人活着的时候而看轻人的死亡，这是敬重活人的有知觉而怠慢死人的没有知觉，这是邪恶之人的原则，是一种背叛别人的心肠。君子拿背叛别人的心肠去对待奴仆、儿童，尚且感到羞耻，更何况是用这种心肠来侍奉自己所尊重的君主和亲爱的父母呢！
再说死亡有一条规律，就是每人只死一次而不可能再重复一次，所以臣子要表达对君主的敬重，子女要表达对父母的敬重，处理了丧事也就到头了。所以侍奉生者不忠诚笃厚、不恭敬有礼，就称之为粗野；葬送死者不忠诚笃厚、不恭敬有礼，就称之为薄待。君子鄙视粗野而把薄待看作为羞耻。所以天子的棺材有七层，诸侯五层，大夫三层，士两层；其次，他们又都有衣服被子方面或多或少、或厚或薄的数目规定，都有棺材遮蔽物及其花纹图案的等级差别；用这些来恭敬地装饰死者，使他们在生前与死后、结束一生时与开始一生时都受到相同的待遇，完全满足人们的愿望，这是古代圣王的原则，也是忠臣孝子的最高准则。
天子的丧事牵动整个天下，聚集诸侯来送葬。诸侯的丧事牵动有友好交往的国家，聚集大夫来送葬。大夫的丧事牵动一国，聚集上士来送葬。上士的丧事牵动一乡，聚集朋友来送葬。百姓的丧事，集合同族亲属来送葬，牵动州里。
受过刑罚的罪犯的丧事，不准聚集同族亲属来送葬，只能会合妻子儿女来送葬，棺材三寸厚，衣服被子三套，不准文饰棺材，不准白日送葬，只能在黄昏埋葬，而且妻子儿女只能穿着平常的服装去埋掉他，回来后，没有哭泣的礼节，没有披麻戴孝的丧服，没有因为亲戚的亲疏关系而形成的服丧日期的等级差别，各人都回到自己平常的情况，各人都恢复到自己当初的样子，把他埋葬之后，就像没有死过人一样而什么也不做，这叫做最大的耻辱。
【原文】
礼者，谨于吉凶不相厌①者也，紸纩②听息之时，则夫忠臣孝子亦知其闵③已，然而殡④敛之具，未有求也；垂涕恐惧，然而幸生之心未已，持生之事未辍也；卒矣，然后作具之。故虽备家必逾日然后能殡，三日而成服。然后告远者出矣，备物者作矣。故殡久不过七十日，速不损五十日。是何也？曰：远者可以至矣，百求可以得矣，百事可以成矣；其忠至矣，其节大至，其文备矣。然后月朝卜日，月夕卜宅，然后葬也。当是时也，其义止，谁得行之！其义行，谁得止之！故三月之葬，其貌以生设饰死者也，殆非直留死者，以安生也，是致隆思慕之义也。
【注释】
①厌：同“压”，掩，侵袭。②紸：安放。纩：新棉絮。③闵：忧患，这里指垂危。④殡：停放灵柩，也就是入棺后到埋葬前的仪式。
【译文】
礼，是严谨地使吉利的事与凶险的事互不侵犯。把新的棉絮放在临终者鼻前而倾听其气息的时候，就是那些忠臣孝子也知道他生命垂危了，但是停柩入殓的用具却还不去考虑；虽然这时他们流着眼泪惊恐害怕，但是希望他能侥幸活下去的心思还没有止息，维持他生命的事情也没有中止；直到他死了，才开始准备治丧的物品。所以，即使是治丧物品齐备的人家，也必须过了一天才能入棺停柩，到第三天才穿上丧服守丧。然后去远方报丧的人才出发，准备治丧物品的人才开始操办。所以停放灵柩的时间，长不超过七十天，快也不少于五十天。这是为什么呢？是因为这样远方来奔丧的亲友才可以赶到，办理丧事需要的各种东西才能备齐，各种事情也都不能耽误了。
人们的忠诚尽到了，对长辈的礼节盛大了，仪式也齐备了，然后才在月底占卜确定埋葬的地点，在月初占卜确定埋葬的日期，然后才去埋葬。在这个时候，道义上禁止的事，谁能去做？道义上推行的事，谁能禁止？所以停柩三个月的葬礼，表面上是用生者的设施来装饰死者，但实际上恐怕不是只保留一下死者来安慰生者，这是在表达尊重怀念的意思啊！
【原文】
丧礼之凡①：变②而饰③，动④而远，久而平。故死之为⑤道也，不饰则恶，恶则不哀；迩则玩⑥，玩则厌，厌则忘，忘则不敬。一朝而丧其严亲，而所以送葬之者不哀不敬，则嫌⑦于禽兽矣。君子耻之。故变而饰，所以灭恶也：动而远。所以遂敬也；久而平，所以优⑧生也。
【注释】
①凡：平常，指通常的原则。②变：指死。③饰：装饰，指饭晗(把珠、玉、米等塞在死人口中)、小敛(给死人穿寿衣)、大敛(入棺)等。④动：指举行丧礼中的各种仪式。⑤为：犹“有”。⑥玩：轻忽，习惯而不经心。⑦嫌：近。⑧优：调节，协调。
【译文】
丧礼的一般原则是：人死后要装饰，举行丧礼仪式要使死者逐步远去，时间长了便恢复到平常的状态。死亡有一定的规律，即：如果对死者不进行装饰，就丑恶难看；丑恶难看，人们就不会哀痛了；时间短了，人们就会漫不经心；漫不经心，就会厌弃；厌弃了，就会怠慢；怠慢了，就会不恭敬。
有朝一日自己尊敬的父母亲死了，但为他们送葬的却不哀痛、不恭敬，那就近于禽兽了。君子以此为耻辱。人死后进行装饰，是用来消除丑恶难看的；举行丧礼仪式要用很长时间，是为了让死者渐渐远去，用来成全恭敬；时间长了就恢复到平常状态，是为了善待生者。
【原文】
礼者，断长续短，损有余，益不足，达爱敬之文，而滋成行义之美者也。故文饰、粗恶，声乐、哭泣，恬愉、忧戚，是反也，然而礼兼而用之，时举而代御。故文饰、声乐、恬愉。所以持平奉吉也；粗恶、哭泣、忧戚，所以持险奉凶也。故其立文饰也，不至于窕①冶；其立粗恶也，不至于瘠弃；其立声乐恬愉也，不至于流淫惰慢；其立哭泣哀戚也，不至于隘慑②伤生，是礼之中流也。故情貌之变，足以别吉凶、明贵贱亲疏之节，期③止矣；外是，奸也；虽难，君子贱之。故量食而食之，量要④而带之。相高以毁瘠，是奸人之道，非礼义之文也，非孝子之情也，将以有为者也。故说豫⑤娩泽⑥，忧戚萃恶⑦，是吉凶忧愉之情发于颜色者也。歌谣⑧激笑，哭泣谛号⑨，是吉凶忧愉之情发于声音者也。刍豢稻粱酒醴餰⑩鬻，鱼肉菽藿酒浆，是吉凶忧愉之情发于食饮者也。卑绕、黼黻、文织，资粗、衰绖、菲缚、菅屦，是吉凶忧愉之情发于衣服者也。疏房檖貌越席床笫几筵，属茨倚庐席薪枕块，是吉凶忧愉之情发于居处者也。两情者，人生固有端焉。若夫断之继之，博之浅之，益之损之，类之尽之，盛之美之，使本末终始，莫不顺比，足以为万世则，则是礼也。非顺孰修为之君子，莫之能知也。
【注释】
①窕：通“姚”，妖艳。②隘：穷。慑：悲戚。③期：当作“斯”，就。④要：同“腰”。⑤说：通“悦”。豫：通“娱”，欢乐。⑥娩：温和，美好，形容脸色的喜悦。泽：光泽，形容高兴时容光焕发。⑦萃：通“顇”，面色黄瘦。恶：丑恶难看，形容愁眉苦脸的样子。⑧歌谣：有音乐伴奏的歌唱叫“歌”，无音乐伴奏的歌唱叫“谣”。⑨谛：通“啼”，出声地哭。号：大声哭。⑩餰：同，厚粥。鬻：同“粥”，稀粥。
【译文】
礼，是截长补短，减损有余、增加不足，使爱怜恭敬的仪式能完全实施、从而养成美好的德行道义的。所以仪文修饰和粗略简陋，音乐和哭泣，安适愉快和忧愁悲伤，这些都是相反的；但是礼对它们一并加以应用，按时拿出来交替使用。仪文修饰、音乐、安适愉快，是用来奉持平安和吉祥的；粗略简陋、哭泣、忧愁悲伤，是用来奉持凶恶和不幸的。所以礼在确立仪文修饰的规范时，不会弄到妖艳的地步；在确立粗略简陋的规范时，不会弄到毁伤形体的地步；在确立音乐、安适愉快的规范时，不会弄到放荡懈怠的地步；在确立哭泣、哀痛的规范时，不会弄到过度悲戚、伤害身体的地步。这就是礼的中庸之道。
所以神情容貌的变化，能够用来区别吉利与不幸、表明贵贱亲疏之间的礼节等级，就够了；超出了这个限度，就是奸邪的行为；即使是难以做到的，君子也鄙视它。所以要根据食量吃东西，根据腰身扎带子。丧礼时故作哀伤，毁坏自己的身体而消瘦不堪，以此来向别人标榜自己的高尚，这是奸邪之人的行径，不是礼义的规定，也不是孝子的真情，而是要用它来有所作为的，想得到点什么。
高兴欢乐时和颜悦色容光焕发，忧愁悲伤时面色憔悴愁眉苦脸，这是碰到吉利与不幸时忧愁愉快的心情在脸色上的表现。歌唱嬉笑，哭泣啼号，这是碰到吉利与不幸时忧愁愉快的心情在声音上的表现。牛羊猪狗等肉食、稻米谷子等细粮、甜酒、鱼肉，稀饭、豆叶、汤水，这是碰到吉利与不幸时忧愁愉快的心情在饮食上的表现。礼服礼帽、礼服上的花纹、有彩色花纹的丝织品，丧服粗布衣、麻条麻带、薄麻衣、用茅草编成的鞋，这是碰到吉利与不幸时忧愁愉快的心情在衣服上的表现。窗户通明的房间、深邃的朝堂、柔软的蒲席、床上的竹铺、短桌与竹席，编结茅草而成的屋顶、靠在墙边上的简陋房屋、把柴草当作垫席、把土块当作枕头，这是碰到吉利与不幸时忧愁愉快的心情在居住上的表现。
忧愁愉快这两种心情，在人的生性中本来就存在着根源，至于使这两种心情断绝或持续，使它们较多地被人了解或较少地被人了解，使它们增强或减损，使它们既合乎法度又能充分地表达出来，使它们既旺盛又美好，使根本原则和具体细节、人生终结的仪式和人生开始的仪式没有不和顺的，完全可以用来作为千秋万代的法则，这就是礼。如果不是顺从礼、精通礼、学习礼、实行礼的君子，是不能够懂得这些道理的。
【原文】
故曰：性者，本始材朴①也；伪者，文理隆盛也。无性则伪之无所加，无伪则性不能自美。性伪合，然后成圣人之名，一天下之功于是就也。故曰：天地合而万物生，阴阳接而变化起，性伪合而天下治。天能生物，不能辨物也；地能载人，不能治人也；宇中万物、生人之属，待圣人然后分②也。《诗》曰：“怀柔百神，及河乔岳。”此之谓也。
【注释】
①朴：未加工过的木材。②分：次，安排。
【译文】
所以说：先天的本性，就像是原始的未加工过的木材；后天的人文教化，则表现在礼节仪式的隆重盛大。没有本性，那么人文教化就没有地方施加；没有人文教化，那么本性也不能自行完美。本性和人文教化相结合，然后才能成就圣人的名声，统一天下的功业也因此而完成。所以说：上天和大地相配合，万物就产生了；阴气和阳气相接触，变化就出现了；本性和人文教化改造相结合，天下就治理好了。上天能产生万物，但不能治理万物；大地能负载人民，但不能治理人民；宇宙间的各种东西和各类人，得依靠圣人才能安排好。《诗经》上说：“招徕安抚众神仙来到黄河泰山。”说的就是这种情况啊！
【原文】
丧礼者，以生者饰死者也，大象其生以送其死也。故事死如生，事亡如存，终始一也。始卒，沐浴鬠体饭唅①，象生执也。不沐则濡栉三律而止，不浴则濡巾三式②而止。充耳而设瑱，饭以生稻，晗以槁骨，反生术矣。设亵衣③，袭④三称⑤，缙绅⑥而无钩带矣。设掩面儇目⑦，鬈而不冠笄⑧矣。书其名，置于其重⑨，则名不见而柩独明矣。荐器⑩则冠有鍪而毋纵，瓮庑虚而不实，有簟席而无床笫，木器不成斫，陶器不成物，薄器不成内，笙竽具而不和，琴瑟张而不均，舆藏而马反，告不用也。具生器以适墓，象徙道也，略而不尽，貌而不功，趋舆而藏之，金革辔靷而不入，明不用也。象徙道，又明不用也。是皆所以重哀也。故生器文而不功，明器貌而不用。凡礼，事生，饰欢也；送死，饰哀也；祭祀，饰敬也；师旅，饰威也。是百王之所同，古今之所一也，未有知其所由来者也。故圹垄，其貌象室屋也；棺椁，其貌象版盖斯拂也；无帾丝歶缕翣，其貌以象菲帷帱尉也；抗折，其貌以象梗茨番阏也。故丧礼者，无它焉，明死生之义，送以哀敬，而终周藏也。故葬埋，敬藏其形也；祭祀，敬事其神也；其铭诔系世，敬传其名也。事生，饰始也；送死，饰终也；终始具而孝子之事毕，圣人之道备矣。
刻死而附生谓之墨，刻生而附死谓之惑，杀生而送死谓之贼。大象其生以送其死，①使死生终始莫不称宜而好善，是礼义之法式也，儒者是矣。
【注释】
