城市存在的意义是什么？作为管理，每天都会问自己这个问题。——柒仪
在外人看来，特里克斯（Turix）虽然被称为城市，却更像是一处聚居区，管理中心、数以万计的居民和一些基础设施构成了特城的大部分。但他们不了解的是：特城是利燕所造，其包含了常人难以想象的特性——自我恢复。利燕作为这个世界拥有“权限”的两大组织之一，为特城设计了一种特别的保护机制：当城市遭到毁灭性攻击时，可以从时间线的备份中还原到破坏前的状态，这种恢复包括整座城市及其中全部的人和物。城市恢复时，所有人的记忆也将同时被重置，除了各种权限的持有者和中心的五大管理。
五大管理以燕华为首，同基础部长燕阳、人事部长燕春琦、城管部长燕冬和后勤部长燕卿一起，带领着普通管理共同支撑起中心的运作。严格来说，管理们并不被算在利燕组织之内，他们是被利燕信任并从逃难者中挑选出来对城市负责的人。在中心四大部门中，基础部是非常特殊的存在，它兼具侦查、保卫、特殊情况处理、协助其他部门运作等各种职责，而基础部的管理们则拥有对各样事情的免批处理权。当然，这些事情是外人无从知晓的。
一座城市凭空建立虽不算是大事，却还是会引来外界的好奇。混杂在每日出入络绎不绝的人群中的，除了来往的商人、游客、迁居者、路人等之外还有长尔来的探子。对于利燕而言，无论目的如何，“探子”与“奸细”同类，一旦抓到，格杀勿论。
青林初到特城的时候举目无亲，甚至不知道钱是什么，只好在中心建立的公共旅馆停脚歇息，每日到各处打听欣羽的消息。说到钱，就不得不提特城的经济结构，中心为每一位登记在册的居民提供可用于兑换各种物资的积分，积分按照对城市的贡献度获得，物资则由城市内产出，中心负责物资的多收少补，但谁也不清楚这多出来的东西是哪儿来的。另外，为了照顾来自各方的人们，在积分制度之外，中心也默许了使用货币进行交易的小市场的存在，只不过中心并不承认货币的价值。这种策略使初到特城的外乡人感到方便了不少，久而久之商贾富集，原本的小市场竟成为了交易的主流选择，各种商铺遍布大街小巷。
“对对，会说话的白猫。”青林确认道：“除了外表是猫，其它和人也差不多，会两条腿走路，甚至会唱歌。”
茶馆老板是位五大三粗满脸络腮胡子的大叔，看起来凶巴巴的但对人还算和善，他抱着膀俯视着青林：“小子，这你可就难为我了，我活了这大半辈子，也去过不少地方，会说话的猫连听都没听说过。”
“那如果只是白猫的话，您在这附近见过吗？”
大叔沉吟了一下摇了摇头，又补充了一句：“别说是我，这店儿里随便哪位客人都不可能见过。不过要是真的有这种东西，我倒是愿意养一只。”
青林感到很沮丧，甚至一度怀疑欣羽是自己凭空杜撰出来的幻觉，如此明显的特征小半个城市的人竟未有一丝印象，恐怕它早已离开这里也未可知。既然老板回答了问题，不坐下喝口茶就显得有些不厚道了，可青林初来乍到哪可能有钱呢，正在尴尬之际忽然身后传来声音：“这位小哥的茶钱就算在我账上吧！”青林回头看去，只见一位身穿灰色风衣的短发青年正笑吟吟地看着自己，他右手戴着黑色护腕，胸前一颗金灿灿的徽章甚是夺目。
青年随便找了个位子拉青林坐下：“你是刚来特城？”
“啊，才来没几天。”
“怎么样，这儿的环境还适应么？”
“还好，人比村子里多多了。”
青林不知道此人是谁，从他和老板之间的对话来看应该是这儿的常客了，只是那颗特别的徽章让青林觉得其身份必定不一般。青林稍感局促，不时晃晃杯子看茶叶上下翻浮。
“哎你别紧张啊，到了特城就和到自己家一样，管理中心对各方来客都很友善的。”青年轻松道：“我是柒仪，你叫什么名字？”
“凌青林，叫我青林就行。”
“青林...这个名字好熟悉，不会是那个青林吧...”柒仪皱着眉头稍一沉思，重新打量起这位小伙：“你是来找欣羽的？”
青林心中一惊，赶忙问道：“是啊是啊！您认识欣羽？！是一只白猫吗？”
柒仪摆手示意青林小声说话：“欣羽可不是动物，用‘只’形容未免太过了。而且你是它的守护者，这么说也过于生分了。”
青林稍稍尴尬，和欣羽相识已经是很久以前的事了，这些年对欣羽别说了解，面都没见过，而且它好像从没说过什么“守护者”的事情。
柒仪有点难以置信：“‘守护者’的身份你不清楚？那你知道‘四把钥匙’吗？‘矿城’呢？‘长尔来’总听说过吧？”
“...”
柒仪又问了些别的事情，看着青林不知如何对答的样子，心中稍稍叹气。这些年欣羽一直在等待着自己的“守护者”，而这位“守护者”本人却好像并不知觉，仅仅是从孩子长成大人而已。把世界线交给他？利燕自己就足以完成这段篇章了！
柒仪的心情是可以理解的，只是青林一直住在乡村，这些又有谁会对他讲起呢？正值午时，来这里喝茶吃食的人逐渐增多，店内也嘈杂了起来。有关欣羽的事情是保密的，柒仪担心这里人多眼杂，更详细的情况不便多说，便打算领青林去一个更适合谈论的地方。两人在城市中穿行，青林见周围的环境逐渐陌生，心里有些担心，便询问柒仪此行去处。
“我们要去风廊。”柒仪忽然停下了脚步：“不过你得先在这等一会儿，我有些事情要办，很快就回来。”柒仪忽然来了这么一句，没等青林发问，直接凭空消失，把青林吓了一跳。柒仪只是去做自己应该做的事情——杀掉一个奸细。那是刚刚和青林喝茶的时候，坐在自己侧后方的小伙子。他打扮成一副农民的样子窥听这边的谈话。按照道理，奸细是应交由基础部处置的，但柒仪和其他的管理不一样：他来自利燕。
“说说吧，那两个人去哪儿了？还有你们来特城究竟是要探查什么？”柒仪的审讯非常特别，一般审讯犯人会把人用锁链捆上严刑逼供或者以礼相待套出话来，柒仪却和他一起在楼顶晒太阳。
正午的阳光非常炽热，探子不一会儿便大汗淋漓，反观柒仪却好像并不在意，耀眼的阳光对他而言如同微弱的烛火一般。探子不甘心道：“管理大人，你一定是搞错了！我纯粹是干活累了来这里喝口茶，不是什么奸细！”
柒仪让青林等着，自己却并不着急，他向楼下看了一眼：刚刚好像有人进楼里来了。柒仪轻轻摇了摇头：“你的名字是季武，长尔来紫溪下属的普通探查员。”柒仪伸手从探子身上掏出一个银色的金属块，在探子眼前掂了掂，随手向空中一抛，金属块竟消失不见了。“那才那是长尔来的短距通讯器<回音>，通过利用电磁波的多径效应提升了传统通信器在多障碍环境下的传输效果。这不仅是证据，而且还说明你有同伙。”柒仪慢悠悠地对季武说：“不过你知道吗，长尔来的通讯技术发展至今，早已有第五代产品了，而对于你们这些外派的探子，却只给装备到第二代。”
季武心中惊疑，自己充其量只是一个给紫溪打工的人，但眼前的人看起来对紫溪很是了解。他和自己说起这些到底有什么用意呢？
“既然你说到这个份上，那我也摊牌了。”季武说：“不错，我是探子，但是具体的任务我不可能告诉你，即便你拿走了通讯器，我也不会出卖我的队友。你那么了解紫溪，想必也去探查过情报吧！那你应该明白我持有怎样的觉悟：你要杀便杀就是了！”
柒仪不置可否，从随身的口袋中抽出一把匕首递给季武，既然他这么想求死，那自己应当给予足够的尊重。季武盯着柒仪递过来的那把刀，沉下声音说：“探子可都是经过训练的，更何况我还有这把刀。”
柒仪一手插兜，悠闲地靠在楼顶的围栏上，侧过脸来似笑非笑地看着季武，一句话也不说。
正在沉默之中，忽然传来一声大喊：“柒仪！你在干什么？！”探子一愣，循声望去，一位陌生的年轻人正站在天台楼梯口看向这边。柒仪却竟撇下探子径自向青林走来。“机会！”探子暗自庆幸，趁柒仪转身的功夫竟从7层楼顶一跃而下稳稳落地，随即向远处逃去。
原来青林以为柒仪因为不愿告知欣羽的位置想找个借口开溜，实在难以放下这条好不容易找到的线索才原路返回寻找。青林远远望见柒仪站在楼顶，料是在和朋友聊天，心中得意道：这么点距离想把我甩了？门都没有！及至上了天台，正巧看到柒仪把刀递给那人。柒仪向青林稍作解释，示意他下楼稍等片刻，回头却发现那探子已经消失不见了。从楼顶向下望去，一个身影急匆匆地跑向远处。柒仪摇了摇头：生活在黑暗中的人，一点点的光芒都会觉得刺眼。照在季武身上的阳光忽然热烈了起来，光芒汇集成一把剑，刹那之间将他钉在了地上。
柒仪把收尸的工作交给了基础部，自己则带着青林绕过喧嚷的街区，来到城市中心几公里以外的塔楼。“这就是风廊——特城的瞭望台。”柒仪向青林介绍道：“对于普通人而言，这是一家由中心直接经营的客栈兼饭馆。顶楼有供管理专用的座位，没事儿的时候我们常来这里放风聊天。”
风廊的管理者是钟段元。和大多数以燕为姓的管理不同，他保留了自己的姓氏，这是由于风廊的运行是在幕后进行，因此没有必要统一姓氏。当然，这对于青林而言是后话了。今日楼顶没有别人，柒仪便直接开门见山：“把你领到这里来的目的是和你谈论一些非常特别的事情，比如之前和你提起的那些名字，以及作为一个守护者应当背负的责任。”听柒仪的语气稍稍严肃，青林便也专注起来。
“你有没有想过这个世界是什么样子？春夏秋冬寒暑交替、甚至雨水降落阳光普照。人们认为这些都是理所当然的，但实际上并非如此。这个世界上运行着的一切都遵循着某些规律，它们之所以如此是因为它们被设定成这样，但是在这些规律之外，却存在着一种可能，那就是：切入事物运行的过程，直接控制它们运行的结果。这种能力被称为<权限>。”
有这样的事？！青林大感惊讶，转念一想柒仪从自己眼前凭空消失的场景，便也能够理解几分了。这些事情要是被凌然知道，他应该会激动到夜不能寐吧，青林心里想道。
“持有权限的两大组织不说，你们从哪里能够知道呢？”柒仪笑了笑：“这两大组织的名字分别是<利燕>和<漈>，我就是来自利燕，整个特里克斯城也是被利燕管辖。两大组织虽然持有权限，但彼此并不争斗，因为我们是为世界服务，管理好这个世界的运行是首要且唯一的责任。直到百年之前，从世界之门闯入了一批入侵者。”
听到这个词，青林想起了什么：“世界之门？欣羽和我提到过那里，闯入的人有很先进的技术，他们凭借技术侵略其它的城市。我们村的祖先就是从那场战乱之中逃亡出来的。可是战争之后，拥有强大力量的两大组织却销声匿迹了？”
“是的。入侵者确实发动了战争，利燕和漈之间也确实达成了某些协定。这是上面的决定，我无权评论。”柒仪语气有点失落：“最终的结果是漈组织为入侵者提供停留在这个世界的许可，而入侵者停止发起新的战争，原地建城名为长尔来，直到如今。”
青林很是好奇世界之门外面是怎样的，只可惜柒仪对此也并不知情，利燕和漈的任务是管理好这个世界，世界之外他们即使有心了解也无能为力——权限给予了他们能力的同时也限制了他们的活动。虽然协议的内容和利燕的初心相违背，但两大组织既然同出一源，利燕便一直遵守着当初的约定：在特里克斯城市之外，不对长尔来及所属者动用权限。
然而入侵者虽然停留在长尔来，其影响还是渗入的非常广泛。长尔来已然成为科技最高峰的标志，吸引了相当多的合作者和追随者。这样的结果对于利燕而言是不可接受的，因为世界已经不是原来的世界了。“必须要让世界恢复到最初的样子。”这是利燕的职责。协议限制了利燕使用权限的自由，但也给了利燕培养对抗力量的机会，那个机会就是特里克斯。特城是由百年来不满于长尔来统治的人组成的，目前少说也有十数万人口。虽然暂时无法和长尔来直接对抗，但未来的日子还长着呢，结果如何可是说不准的。
青林问道：“世界上没有不透风的墙，特城的真实目的如果被长尔来发现，会不会遭到打击，就像百年前的战争那样呢？现在特城里已经有长尔来的探子了，你刚刚如此高调地杀掉他，一旦被对方得知...”
没错，正因为如此，利燕才为特城准备了恢复机制啊。柒仪回答。
青林有些莫名的难受，柒仪说的话颠覆了自己对特城的认知，也加增了自己的担心和忧虑。青林的愿望很简单，只想带着欣羽去各处游历一番，看看长尔来，也看看它讲述的山间风景。可一旦发生战争，这些梦想将立刻化为泡影，而且作为特城的近邻，乡村很可能也会沦落流离。
“特城建立的目的是：创造一个没有长尔来影响的‘世外桃源’，另外，这也是欣羽的要求。”柒仪眼见着青林的神情又激动了起来，皱着眉头解释道：“其实关于欣羽，我知道的也很少。如果抛开组织的概念，那它应该可以和利燕与漈平起平坐。所以我们在一切的事情上总是为它保留最大的可能性。作为交换，欣羽给了我们特城的建造蓝图，并且承诺协助我们寻找‘四把钥匙’。
“‘四把钥匙’是一个很模糊的概念，谁也不知道那究竟是什么东西。传说世界建立之初，万物来自一个叫矿城的地方，那里封存着这个世界最原始样子的镜像——就是这个世界开始的模样。四把钥匙可以打开矿城，从而利用矿城中的镜像重置整个世界。这件事也是欣羽告诉我们的，利燕和漈原本不知。”
青林猜到欣羽的身份不一般，但没有想到它的存在竟能影响到两大组织。好像自己遇到了什么不得了的事情呢！青林暗暗想着，竟有些开心。柒仪却心里犯嘀咕：自己说的话也不知道面前这位听进去了多少。守护者可是能够直接左右欣羽之决定的存在，但愿它没有选错人。不过反正自己该交代的事情已经说完，这个任务就算结束了。钥匙的事儿恐怕还得靠着利燕。柒仪舒缓了坐姿，靠在椅子背上望着青林：“我不知道你是出于什么原因相隔许久才来到特城，但是你总归是来了。这倒是一件好事，毕竟特城等待你这位守护者已经很久了。”
青林大感惊讶：“柒仪哥，你这话是什么意思？”
“唉...你就真的一点不知道？？”柒仪叹了口气，掰着手指头算道：“当初利燕和欣羽达成的约定有三：一、欣羽为利燕提供建造蓝图，利燕则为欣羽提供城市的永久居住权；二、欣羽帮助利燕寻找‘四把钥匙’，利燕则为欣羽及其守护者提供便利并共享信息；三、寻找钥匙的任务从守护者来到特城开始。因此你来到这里，意味着‘四把钥匙’的事情应该有着落了，毕竟这是欣羽主动提出的。”
青林听着有些玄乎，欣羽怕不是随便扯了个慌诳骗利燕吧，“协助寻找”这种尽力而为的事情出现什么结果都不稀奇。不过青林只是想了想并没有说出来。
柒仪传达信息已毕，看着时间正好赶在饭点，顺便请青林吃了顿午饭。柒仪又向青林介绍了有关特城的种种，末了交代道：“抽时间去管理中心报个到，领取一下特城生活的补助。过一阵子中心会招募管理，你也借此机会去报个名，这样在特城内办事会方便很多，至于选拔资质什么的我会替你打理。”
...
几天之后，特城某个角落。
“你应该清楚，这些信息一旦递交，上级会采取什么行动。”季宁说：“最坏的结果是：这个城市将会被毁灭，就如同当初的赫拉纳城一样。”
季浩林看了他一眼：“任务不能带着情感，如何做是上级的事。我们并非滥杀无辜，‘四把钥匙’对长尔来乃至整个世界造成的影响太大，找到它、销毁它是身为强者应该做的，为此造成一些牺牲也是难免。”季浩林停下了上报的动作，缓缓道：“不妨设想一下咱们被城市管理抓到的下场——他们不会因为你的仁慈放过你。而且，季武已经消失五天了！”
季宁也是受过训练的，自然是会以任务优先，只是看见这城市中的熙熙攘攘，他总会想到当初那些死于长尔来袭击之下的赫拉纳百姓。季宁暗自摇了摇头，从季武失联，他的工作量落在了同伴的身上，导致探查进度耽延了将近两天，这意味着自己和季浩林的安全正受到威胁。
长尔来发起袭击是在午夜，季宁和季浩林则事先撤出了特城，在靠近城市的一个村子落脚。这是长尔来一贯的做法，为的是观察目标城市对袭击的防御能力。十数枚导弹从天边拖着长长的尾巴现身、飞过繁星点缀的夜空、落在特城之中并迸发出耀眼的火光，但及至早晨，季宁二人返回确认时却好像无事发生一般。从山顶向下望去，没有期待中的断壁残垣和瓦砾倾頽，街市之内秩序井然。两人正在震惊和猜疑之间，忽然听到身后有人唤道：“季宁、季浩林。”
两人震惊回头，“管理？！”季浩林一眼看到了那人胸前的徽章，随即从袖口甩出短刀握在手中。柒仪的出现悄无声息，着实把这位渗透者吓了一跳。季宁的反应没有季浩林快，但还是迅速做出了防御的姿势。柒仪笑吟吟地看着他们：“一位是长尔来普通探查员，另一位则是紫溪的中级渗透者。”
“你怎么会知道‘渗透者’！”季浩林低声喝问，这事关紫溪的安全体系，按说渗透者一事应当在保密阶段才是，但眼前这位别城的管理竟然毫不在意就说出来了。
“何必问呢？反正你们马上就要死了。”也不见他动作，绚丽的阳光忽然汇成两道光束，从顶向下贯穿了两位探子的身体。
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【Behind the Story】
卝城世界即是内心，因此既真实又没有实质。特里克斯和其中繁衍众多的居民便是自我意识的产物。但每个人终将活在社会中，那些外来的思想、记忆、情感、喧嚷逐渐想要侵占这个单纯又空旷的世界。如果不加遏制，内心终将变为社会的一部分，“自我”也就不再存在了。
对于大部分人而言，大都想要“活出自己”，然而这个社会想要的却是将每一个人卷入它的浪潮。先进的技术、绚烂的艺术、繁忙的生活...它们用美丽的面具、打着冠冕堂皇的旗号来吸引你的时候，你是否想过：自己还曾有一座特城？
你总有想要保护的东西。
【结尾的余音】
词/曲：卝城纪事
在广阔的旷野，远离人群的地方，青翠遍满目光所及之处。天边的云汇成一束，与夕阳的余晖相融，延伸到地平线上无法触及的天空。
这时候我想到，自己生命的旅程，数十年前直到如今，仿佛一天的光阴。群星的光芒闪耀，却无法点燃夜色，与我有关系的只有那条来时的路途。
-20210528-
