徐野转念一想便知道对方在顾虑什么了，男女单独出行若是传出去必定有损双方名声，其中女方要付出的代价比男方大得多。顾长烟是国公府小姐，确实不能犯这样的错误。于是徐野提议道：“不如都去吧，外城我熟，当是带你们转转。”
这下大家都没意见了。
顾长烟两处庄子的位置都有些远，但徐野看了绘制得很简单的路线图后脑子里马上有了画面，很快估算了往返所需时间，他告诉顾长烟现在道路不好走，今天只能去其中一处。顾长烟没意见。
两架马车晃晃悠悠地离开宅子，外边的路更烂了，好在徐野是真的熟悉外城，他总能选尽量好走的地方。这一路倒也没有很难捱。中途还在茶铺做了休整。
“徐公子家中长辈可是大理寺卿徐则大人？”
“正是家父。”
“昨日你怎么那副模样？”跟泥潭里滚出来似的。
“意外罢了。”这可不好解释，其中牵涉了别的事。
两人的对话让顾长烟直想扶额，搞了半天，徐野和翁齐敏其实并不相熟，只是彼此知道有对方这号人物罢了。
马车重新出发后便不再中途停顿，当庄子倒塌的房舍出现在眼前时，顾长烟只觉得压力颇大，而眼下的季节也种不了庄稼，一望无际的田地只有杂草和乱石。因天色实在不早了，徐野让车夫绕着庄子外的小路转了一圈便返程。
此行颇为打击顾长烟的自信心，她眼下也不想去看另一个庄子了。没钱没人手，这么大的地方，一时半会儿拾掇不起来。只能暂且放着，等明年小酒馆盈利再说。
回到翁齐敏的宅子，果然到了傍晚。翁齐敏又心心念念吃火锅，一点都不腻的样子。顾长烟当然只能答应她啦，但是今天征求了大家的意见后，她做了微辣味的酸菜锅底，主菜也多加了一道肥牛肉片和鲜菇，至于饭后甜点，则是简单的莲子百合羹。
要说这辣椒在大越已经出现，但没有流行，因为不算好卖，商家们为了便于储存，习惯性地晒成干辣椒，放在不起眼的抽屉里。
徐野比较郁闷的是，明明自己今天打算回城的，怎么又吃起来了，还停不下来筷子。
顾长烟看大伙儿不停吃肥牛肉，顿时有些惆怅，这个时代牛是很重要的生产工具，也就他们这样生长在富贵圈的人吃起来那么心安理得。要换寻常百姓家，耕牛若是被偷、病死或者意外死亡，跟天塌了没两样。
“顾三妹妹，明天我们做什么？”翁齐敏只是随口问。
只要不做吃的，怎么样都行。顾长烟心里如是答道。但面上却没发表想法。
今天没下雨，这是天气在转好的现象，晚上还有了月亮。顾彦清在屋子里读书，翁齐敏在海棠的服侍下沐浴，翁樊已经睡着。顾长烟既不想看书也没有睡意，她独自走出房门，在前堂屋檐下找到先前白日煮水果茶的小炉，烧了一壶白开水，然后坐在门槛上发呆。一直到喜儿过来劝她回去。
徐野是次日一早启程的，他把剩下的糖藕和蜜枣都带走了，翁樊倒是没闹，因为顾长烟又重新做了四罐放进温泉里。同时还让人准备了几个竹筒，做温泉熏肉饭。总之这趟外城之旅就是不断给几个孩子做吃食。她并没有不高兴，找回了点上辈子的生活方式，有些感慨罢了。
回城的那日，天上难得的出了太阳。翁齐敏的庄子上除了粮食便是家禽，她让人绑了二十只肥鸡加上两筐藕，让顾长烟带回去。顾长烟本不想要，这几日又吃又住还拿，她有些过意不去。可想拒绝的时候，厨娘已经把鸡装进笼子里抬进马车。
梁国公府上的人听说兄妹俩带回二十只鸡，自然是说什么的都有。小兄妹并不在意，倒是喜儿在总管跟前委婉地说，若是大厨房看不上，她们不介意把鸡带回木槿院。总管哪里是简单的人，当晚府上好些爱嚼舌根的下人都遭了训斥。
“少爷，小人查到了，睿王生辰那日，二小姐跟踪大小姐，发现了大小姐同威远侯府世子在林子里私会。二小姐返回观景台，寻了几位小姐再次同去，没见着威远侯世子，二小姐却非要指责大小姐行径可疑，然后大小姐推了二小姐。”这就是为什么当天顾长瑜换了衣裳，还脸色不佳的原因。
“后来大小姐让人把二小姐车驾的马给毒了，二小姐气不过，抢了您和三小姐的车驾回府。大小姐车驾的马并没有出事，是怕二小姐跟国公爷告状，所以也假称自己的车驾出了事。”把自己也放在受害者的立场上，自然能误导国公爷。
话又说回来，他们这样的下人都能查到当日的真相，国公爷难道查不到么？这是偏心偏到天涯海角了，事到如今还想着为长女遮羞。
顾彦清厌烦不已，顾长惜和顾长瑜两人你死我活谁在乎，但她们不该把顾长烟拉下水。这笔账他记下了，总有一天连本带利为妹妹讨回来。而顾长烟思考的方面跟小哥哥又不大相同，她好奇顾长惜如何在这么短的时间内找到让马中毒的东西。
睿王府
每回太子来，府上氛围就不大好。大伙儿平日里本就精神紧绷，一到这时候就更提心吊胆的。自打四殿下伤了腿之后，好好的人性情大变，脾性阴晴不定，别说下人们了，就皇上的嘴他都敢顶。偏谁都知道他是个什么情况，也就都纵着他。久而久之他更有恃无恐，睿王府也就成了别人轻易不敢登门的地界。上回生辰宴要不是太子妃到皇后娘娘跟前提了，皇后想让儿子开心些，估计也是办不成的。
云珏端着一碗甜汤来到白叶居，保养极好的手指在门上轻叩三下，没等里边人回应便推门而入。
赵燕然坐在木轮椅上，正专心翻阅账簿。这样的日子已经好久了，久到云珏也忘了具体多少个日夜。她时常陷入矛盾，举棋不定。自己是该留下陪伴他一世，还是去追寻自己的前程，毕竟她还年轻。
赵燕然并没有抬头，只是见对方杵在一旁迟迟没动静，有些不耐烦，“有事？”
云珏回过神，“殿下，奴婢给您做了甜汤，您趁热用。”她惯来擅长这些小食，早年在皇后的宫里就常做，连皇上和诸皇子们都曾赞不绝口。
只是，这些人里不包括赵燕然罢了。
“知道了。”自从受伤后，赵燕然改了生活习性，每日只忙着自己那一亩三分地的事务。别人眼里他是自暴自弃，他也懒得解释。
云珏将甜汤放在茶桌上，行了个礼欲离开白叶居，赵燕然却想起什么，叫住了她。
赵燕然是皇上的嫡次子，上头有个同母太子哥，地位之尊贵不言而喻。即便现在残废了，那也还是高不可攀的存在。赵燕然长相上不算标准的美男子，但有一张讨喜的娃娃脸，跟他皇帝老爹年少时一个模子，很容易给别人好相处的印象。而之前他也确实是个很好相处，交友广阔的人。
直到那场变故发生，改变了他的人生轨迹。用他自己的话来说，是老天帮他做了选择。
“殿下还有什么吩咐？”云珏低眉顺眼。
“记得去岁就说放你出府了，怎么，还没想好去处么？”赵燕然转动轮椅，面向她。
云珏心下微愕，她没想到赵燕然会重提这件事，或者说她一直在等赵燕然什么时候想起来。她确实想走，尤其是赵燕然性情大变后。那种无法掌控一个人的感觉令她不安，而更多的是对自己前程的担忧。一个再得宠的王爷又如何，残废了就注定此生不会有更大的造化，她不想一辈子困在这一方天地里。
但心里怎么想和面上表现却是不能一致的，于是她跪了下来，“是奴婢有哪里做得不好，殿下要赶奴婢走？”两行清泪自然是少不了的。
看着下方哭得梨花带雨的云珏，赵燕然内心毫无波澜。自从受伤后，他彻底静下心来，好好审视了自己和身边的人。过去没留意的，这两年都看清了不少。
云珏自小入宫，是母后贴身婢女，在宫里颇有脸面，小嫔妃们有时候还得看她脸色，时间久了大家也都知道她非池中物，迟早有造化。
赵燕然过去跟云珏没什么交集，因为他实在太多事要做，太多宴要赴，除了父母亲人，他很少有时间跟下人们交流。但就在他要离宫开府前，皇后把云珏给了他。赵燕然当时没想那么多，他忙着开府啊，这可是大事，必须弄得富丽堂皇的好招待朋友。尽管不明白皇后当时真实意图，但母后总不会害他。于是，云珏就这样成了他的通房。
皇后当初的意思是，云珏是给他那方面启蒙用的，但不可马上扶起来，得有了正妃后才能抬成姨娘。赵燕然心有所属，也知道自己有一门婚事，而本身对一个宫女也没什么感情，所以皇后的叮嘱他是听从的。加上云珏一直没透露出明显意图，都是这副乖巧懂事进退得体的模样，他也就没想那么多。
后来他受伤，没了花天酒地，没了人情往来，日子清冷平静，好多之前没留意过的事，渐渐清晰起来。云珏，他便不想再留了。
“看在你伺候我一场的份上，我会尽可能成全你。尽快给我答复，否则庄子和寺庙你选一个。”
人出去后，刘总管进来，“爷，梁国公府的事您要不要听听？”
赵燕然挑眉又皱眉，这桩婚事实在是让他难情愿，无论是顾长惜还是顾长烟都不是他想娶的女子。“怎么，还有内情不成？”半嘲讽的口气。
“先太后当年定的就是您和顾大小姐，可您伤了之后，顾大小姐就……有些不愿意了。眼瞅着及笄后圣旨要下来，便以死相逼，让梁国公想法子退了这门婚事。梁国公爱女心切却又舍不下这门婚事带来的利益，就走了贤妃的路子，以您二人八字不合为由改了婚约对象，变成顾家三小姐。那顾三小姐的生母陈家姑奶奶当初也闹过，夫妻多年貌合神离，是梁国公最后用和离放妻做了交换。”
赵燕然只觉得荒诞，顾长惜瞧不上他这个残废他很能理解，自己也时长瞧不上自己如今的状态。但梁国公好歹也是顾长烟的生父，不顾念儿女也要顾念一下陈家这个外家吧？这算什么，为了一个大女儿，得罪了小女儿显赫的外家，还选择了站队。
“先太后惯来谨慎，八字钦天监定是合过的。”
刘管家接着道：“贤妃娘娘也是用了心，让礼部的人跟皇上提了您的婚事，礼部的人为您着想，说先太后定亲是在早年，如今不妨谨慎些，再合一次八字。除了钦天监，还寻了天水寺和承恩寺，都说……不妥。皇上不想违背先太后的意思，便答应了贤妃娘娘的提议，让顾家把三小姐的八字送去……”后来的事大家都知道了。
赵燕然想起之前太子特地上门同他喝酒，支支吾吾地说了婚约换人的事。以为他会发疯，想方设法掰扯顾家三小姐的优点，但很可惜顾三在京城贵女圈只是个存在，并没有什么可圈可点的事迹，甚至没几个人见过这号人物，高矮胖瘦无从得知，所以太子唠叨了半天，最后还是围绕到了顾三的外祖陈家。赵燕然将来要做个不被人欺压的闲王，陈家是不错的依靠。
但太子还是想得太美好了，陈家现在对陈梦铃和顾家兄妹的态度，已间接说明他们不会成为这门婚事的支持者。而赵燕然由始至终也没想过要靠妻族帮衬。
刘总管见主子神色平静，顺便把生辰宴那日几个小插曲简单禀明。一是顾家大小姐和二小姐的闹剧，二是太子妃有意将顾三小姐安排在靠近他的位置，还有几个其他客人的小纠纷，都算不得大事。
“晚晴的及笄礼准备好了么？”赵燕然突然问。
刘总管心下一凛，“准备好了。”
“及笄那日就送去吧。”她应该会喜欢。
