京城的九月正是“秋老虎”最猛的时候，所幸有阴凉的秋风，午后的院子就算不上炎热。兄妹二人这日窝在小院里看书，本该是一片闲适静好，却被喜儿慌乱的脚步和喘气声打破。
兄妹二人避居在国公府偏僻的木槿院，很少过问前院的事，看下人们这副慌慌张张的样子是一年比一年少了，且这种表现多半是他们的母亲跟父亲闹上了。这种事他们两个小娃娃哪里管得着，无外乎是装装样子去前院跪着。所以顾彦清以为今天又要去跪了，想让人去把膝垫拿来。
可他还没来得及开口，喜儿就像个死了娘的孩子一样一屁股坐在廊下嚎哭起来，又急又难过，汗水和泪水混在一起，场面相当不好看。兄妹二人面面相觑，有不好的预感。
难道……父亲和母亲动手，有一方重伤或者死掉了？兄妹俩很不厚道地想。
这也不能怪他们冷情，实在是从出生至今，父母的意义就像冠名，对他们兄妹少得可怜的照顾，也多数出于他们是顾家子弟的原因。
“你若是不能好好说话，便到外头哭去。闹得人不痛快。”顾长烟皱眉不满。
闻言喜儿爬过去抱着顾长烟，也顾不上什么礼数不礼数了，一边哭一边结结巴巴地说：“小……小姐……我苦命的小姐……他们怎么能那么对您……”
顾彦清骇然，大喝，“喜儿你在说什么，妹妹怎么了？”
顾长烟也知道出了要紧的事，而且还跟自己有关。于是使了个眼色，翠儿和婆子们都去外面守着。她拉喜儿回到小书房，顾彦清紧随其后并关上门。“喜儿你给本少爷说清楚，若是有一句瞒漏，我就让人把你发卖了。”他着急，但喜儿这副样子，怕是需要缓缓。
喜儿喝了口水，呛了一阵，好不容易镇静下来，紧紧抓着顾长烟的手，几乎要勒伤那幼儿稚嫩的手指。顾长烟知道她情绪不稳，也不挣脱。喜儿抽泣地把来龙去脉一一道出，而兄二人脸色都极为难看，顾长烟甚至是苍白。
原来今天晌午，顾政下朝回府后就命人去请陈梦铃，夫妻二人关在正房里，也不知道谈了什么，只听到可怕的动静，似乎里面的东西全砸了。但是没有人出来，而陈梦铃的声音则越来越清晰，最后以她摔门怒走而结束。
陈梦铃的陪嫁段嬷嬷是喜儿的娘，在陈家十分得脸，陪嫁过来后就一直管着陈梦铃屋内大小事务，陈梦铃从正房回到自己院子后就怒砸了一堆名贵器物，段嬷嬷也总算从主子嘴里得知这件荒诞的事。于是忙让人把喜儿叫来，将事情跟她说，让她转告顾彦清和顾长烟，显然这件事必须要他们母子三人同心才能挺过去。
“夫人说大小姐不想嫁给四皇子，老爷应下了，但是又不想失了这桩联姻，便请人去托祝贤妃跟皇上迂回此事。夫人说皇上已经答应了，待小姐及笄了便成亲。小姐……您说这可怎么办？老爷为什么要这么对您？大小姐是他的女儿，您就不是他的女儿吗？您……才十岁啊……他怎么能……”喜儿泣不成声。
喜儿这段话蕴含的信息量太大了，顾彦清还没缓过神细想，但顾长烟已经冷静下来细细分析。
皇上有九个儿子，太子同四皇子都为皇后所出，皇后久病缠身不得皇上重爱，反倒让生了七皇子和九皇子的祝贤妃钻了空子当上了四妃之首。祝贤妃多年来深得皇上宠爱，娘家显赫，这后宫明面上是皇后为主，可人人都知道那个要风得风的人不是她。
顾政为了顾长惜求到了祝贤妃跟前，那么可以理解为他选择了站队。而偏偏死活不舍弃这桩婚，估计是还把它当做一条退路。可祝贤妃愿意梁国公府这般墙头草的行为？肯定没那么简单。还有一个令她感到不可思议的地方，皇上为什么会答应，毕竟这桩婚事是先太后定的，又几乎人尽皆知，皇上不怕宗室的议论，御史的笔吗？
突然，顾彦清飞奔出去，顾长烟知道他定是要去前院找顾政，于是顾不上这么多也跟着追出去。这个节骨眼上什么都没明朗，哥哥直接找父亲肯定没好结果，保不齐还要被一顿责罚。这个世界上她最亲的亲人，她怎么舍得他受罚。
“请父亲收回成命，妹妹她年纪尚幼。”
顾彦清闯进浣花厅，不管里头有谁，扑通就跪下来。唐姨娘和顾彦雅、顾长瑜都在，三人被吓了一跳。顾政正用茶点，见小儿子不顾礼数地闯进来，才平息没多久的怒火又蹭蹭上攒。陈梦铃先前对他说的话，又回响起来。
茶杯用力搁在桌上，发出呯的一声。顾长烟跑进来，看到屋子里这么多人，还有跪在地上的哥哥，知道事情已经走到了不可挽回的阶段。眼下怎么去计较那件事都没有意义，让哥哥别吃棍子才是当务之急的。于是她毫不犹豫就跟着跪下来。
“哥哥心急鲁莽了，请父亲不要责罚。”
唐姨娘一直十分有眼色，微微欠身便领着顾彦雅出去，顾长瑜虽然很想继续呆着看热闹，但自然不敢的，所以也跟着唐姨娘母子出去。
看着跪在地上的两个孩子，顾政心情十分复杂。一方面他知道这件事他和长女做得不对，另一方面这些年跟两个孩子一直不亲近很是愧疚。但事情做都做了，也不可能再改变。既然决定牺牲幼女，那么他就不能继续抱着这样的心情。不断对自己说，他做的一切都是为了顾家，为了国公府。
“你们大姐姐跟四皇子八字不合适，也是不得已才改的。父亲也十分无奈。”顾政摆出委屈姿态。
两个孩子虽然年纪不大，但天生聪慧，哪里不知道这是搪塞之词。顾长烟不知道哥哥是什么心情，她知道自己喉咙一直在往上涌苦水。藏在衣袖下的拳头紧紧握着。正欲开口，外头传来胡嬷嬷急促的声音。“老爷，夫人递了牌子要进宫见皇后娘娘。这会儿已经在更衣。”
顾政唰地站起来，脸色铁青，顾不上还跪在地上的两个孩子，提脚就往哲园赶去。无论如何这件事不能再节外生枝，否则他和顾长惜都吃不了兜着走，甚至会连带顾家其他子弟都遭殃。皇后娘娘不受宠，又久病缠身，七八年不管事了，但怎么说还是皇后，瘦死的骆驼比马大，再加上还有太子和四皇子两个在皇上跟前得脸的儿子。
顾长烟蹙眉，心里有个念头是希望陈梦铃使劲闹，越大越好，传遍京城才好。反正谁跟她过不去，她就跟谁过不去。顾长惜坑了她，她也让对方不好过。但很快她又诧异自己竟然会有这样的念头，什么时候开始变得这么心浮气躁了。
她刚要起身，却见顾彦清身体颤动，竟是哭了。她从未见过哥哥这般难过。双生子的奇妙感应让她很快也沮丧起来。但是难过也得过啊，谁让他们兄妹年纪太小，暂时还没有能力为自己做主。
段嬷嬷走进来看到两个孩子跪坐在地上哭，心揪成一团。暗骂一句，顾政真不是东西。忙招呼外面的丫鬟把兄妹二人带去洗漱更衣，夫人再暖春堂候着了，要领着他们进宫见皇后娘娘。顾长烟脑子浑浑噩噩，全凭丫鬟张罗。顾彦清却认为亲娘出手，这件事定然还有转圜余地。于是很快打起精神来。
然而当兄妹二人到暖春堂时，看到的画面是父母剑拔弩张的对峙。
“你要我答应长烟替顾长惜嫁给四皇子也不是不可以，只要你现在马上上折子给清儿请封世子。”
陈梦铃因为不喜欢顾政，又大门不出二门不迈的，素日里没事不上妆。今天打定主意要进宫，故而盛装打扮了一番，当年京城叫得出名号的美人就那么两三个，陈梦铃自然是其一，今天一看，风采如初。就连顾政都有些晃神。跟过他的女人模样都不差，但没人能比得上陈梦铃。而她生的两个孩子又都像极了她。
顾政望着陈梦铃陌生亢奋的神态，竟生出怯懦。世子这个位置他从来没想过要给除了顾彦云之外的其他孩子，哪怕今天最坏的结果是顾长惜仍是要嫁四皇子，他也不会用顾彦云的将来来换。但是眼下陈梦铃咄咄逼人，誓不罢休的样子令他烦躁。
他跟陈梦铃没什么感情是事实，他曾经努力过，但陈梦铃的心是化不开的。从两家有联姻想法之前他就知道陈梦铃有心仪的人，陈梦铃也没有回避过这件事。他们夫妻之间情分淡薄没错，可是两个孩子却是他亲生孩子。他这些年疏忽得太过，如今还要牺牲一个孩子来成全自己最心爱的那个孩子，他不可能没有愧疚。可就像他之前给自己劝慰，这件事就只能这么办，以后好好弥补兄妹二人便是了。
“林嬷嬷你先带清儿和烟儿出去，我有事同夫人说。”顾政压下脾气。
林嬷嬷跟段嬷嬷一样都是陈梦铃的陪嫁嬷嬷，她对主子这些年的避世多少有些意见，起初还劝劝，后来是看明白了，主子的心从来没有在国公府里，而两个孩子对她来说并不是骨肉，而是桎梏，也所以到了后来，林嬷嬷不再说多余话，只能这么着了。她只愿陈梦铃将来不要后悔。
林嬷嬷以为两个孩子不肯离开，没想到他们很乖顺，牵着手到院子里候着。
“非要这样吗？我们好歹是夫妻。”门关上后就剩夫妻二人，顾政随便拉了张椅子坐下，冷冷地质问。
陈梦铃冷笑两声，也坐下来，她这么多年虽然不喜欢顾政，但从未像今天这样厌恶这个人。恨不得用人世间最恶毒的话羞辱他。
“别，老爷心目中的妻子可是安宁兰。她才是你的妻，她生的孩子才是你的孩子。”
顾政向来对她的讥讽没有还嘴能力，“惜儿那性子你也知道，她就算嫁给四皇子也只能给顾家带来祸事。与其如此不如作罢。”
陈梦铃笑意更浓了，“那老爷退婚不就完事了么？”既然走了祝贤妃的路子，又捏造了八字不合的说法，婚事要作罢并不难。
“这婚是当初先太后赐的，哪里说退就能退。”他摆出苦相。
陈梦铃板下脸，“行了，国公爷那点小九九骗骗你那些姨娘就算了。你什么人我心里有数。”她扶了扶头上的簪子，“还是那句话，马上起草折子给清儿请封世子，顾长烟的事我就不管了。”
顾政见她冥顽不灵，怒拍案桌，“清儿才十岁，没有军功，哪里好请封世子？你当这个国公爷是这么好当的？簪缨世家没有军功就什么都不是，云儿在军营里已有威望，皇上心里早已有数。”嘴巴上那么说，心里很清楚顾彦清自小优秀，又有陈家这个外家，这个世子身份要拿同样可以理直气壮，皇上不会说什么。可他就是不愿意，世子之位从来都是他的长子顾彦云的。
陈梦铃嘴角微扬，站起身，“既如此，那就请国公爷回吧。我还要进宫面见皇后呢。”说着要去开门。
“等等……我话还没说完……”顾政捏着拳头，咬牙切齿。
陈梦铃转过头冷冷地望着他，“你已经说得够多的了。”说完不再理会，伸手去拉门。
顾政三步并两步跑过去抓住她的手，“和离，我答应了。这个条件怎么样？宋绍曦快回来了，你可以跟他双宿双飞了。”他额头上淌下两行汗水，恶狠狠道。
陈梦铃震惊地望着对方，心脏扑通扑通几乎要跳出嗓子眼。好半晌才回过神，她怒而扇了对方一巴掌，但没有停，一直扇，直到自己手掌火辣辣的疼。
顾长烟和顾彦清在木槿院里等了一天，也没有传来陈梦铃要进宫的消息。顾长烟最终不得不接受这个残酷的结局，很快开始飞速算计接下来要怎么做才能让他们兄妹二人的利益不再受影响。她甚至算过如果带着顾彦清离家出走后如何生计。只是这对于哥哥不公平。
当晚，陈梦铃破天荒的到木槿院来探望他们。母子三人一同用了晚饭后，陈梦铃把下人都屏退，留兄妹二人说话。直到这个时候，兄妹俩才知道顾政都做了什么。
