白老大望著白素，白素來到床邊，抱住了她的父親，聲音有著嗚咽：“爹，你只要肯聽醫生的話，就一定會好起來，健康如昔，啥事也沒有，照樣去研究你的速成陳酒之法。”
白老大也十分感動，所以促使了他有了決定：“好，請醫生定動手術的日子吧。”
白老大這才肯接受手術，手術也成功，白老大身體壯健，當然再也不會提起“遺言”兩字了。
而當時，我和白素，一聽到白老大提到遺言，就知道是怎麼一回事，因為白老大曾對白素兄妹說過，他臨死之前，會把一個大秘密告訴他們，使他們知道生身之母是甚麼樣人。
白老大腦部生瘤，面對生死關頭，他準備留遺言，自然是想說這段隱秘了，而他也知道白素十分想知道這個秘密，可是白素還是把錄音機奪了下來，可知白素對父親的關懷，這才令白老大感動，肯動手術的。
事後，我略有埋怨：“讓他把話說出來，有多好。”
白素大嗔：“你怎麼說這種話？”
我不覺得自己有甚麼不對。可是，白素和白老大，畢竟父女情切，她說出一番話來，令我嘆服不已。
她道：“爹年紀大了，一直身體很好，忽然有了病，求生的意志，就十分重要。若是他真的寫下了甚麼遺言，他自忖死亡會來臨，求生意志就會崩潰，那對他的健康，極其不利。”
我高舉雙手，表示自己失言，心中卻有幾句話，在心中打了一個轉，不敢再說出來了。
我想說的是：如果不早留遺言，老人家很可能在毫無病痛的情形下，安然逝世，如果有這種情形發生，那麼秘密就永遠成為秘密了。
雖然我沒有說出來，但是白素顯然明白了我的心意，她沉默了半晌，才嘆了一聲：“只要他老人家好，秘密……就讓它——”
我不等她講完，就打斷了她的話：“秘密，憑我們的努力，一定可以找得出來的。”
我在作這樣豪語的時候，確然十分有信心。可是在事實上，若是想探索一個昔日的秘密，每過一天，困難就增加一分。
因為隨著對光的流逝，知道當年事實真相的人，就越來越少，等到所有曾經參與或是知道當年事實真相的人全都不在人世了，那這事情也就永遠沒有人知道了。
所以，在接下來的日子裏，基於這個原因，我們都相當積極地在進行這件事，然而所得的資料之少，真足以令得人萬念俱灰。
我和白素把已得的資料整理了一下，發現一個極為奇怪的現象。
那怪現象是，不論白素兄妹的母親是誰，一直到白素出生的那年正月，也就是白老大救了那個團長的時候，白老大的愛情生活，或夫妻生活，還是十分快樂和融洽的，因為在團長的轉述中，曾有白老大和兩歲不到的白奇偉的對話，說“媽媽會惦記我們”，證明那是一個幸福快樂的家庭。
可是何以到了白素出世，白老大離開苗疆，遇上了鴉片販子殷大德的時候，就彷彿全世界的愁苦，都集中在他一個人身上了呢？
可知一切變故，全是在那半年之中發生的。
在那半年之中，又有甚麼特別的事發生呢？
最特別的，自然是那“摔下來的飛機”，和有可能被白老大救起來的兩個人。
可是無論怎麼查，也查不出那是甚麼飛機，獲救的是甚麼人。
單是這個現象，已經十分難解，因為幾乎是有準確的日子的。年份、月份都可以肯定。團長離開成都，帶著那箱金洋，進入苗疆，大約是十五到二十天，還在正月份。有那麼可靠的日子，應該可以查到飛行記錄的。
為甚麼竟然一點資料都沒有呢？
有一次，和幾個退休了的空軍將官談話，我和白素，提出了這個疑問，那幾位空軍將官，都是駕駛員出身，身經百戰，其中還有一位，是抗日戰爭時，陳納德將軍飛虎隊中著名的戰鬥英雄。
他們在聽了我的敘述之後，也覺得奇怪，議論紛紛。可是他們的意見，十分可取，他們的意見是：“那極可能是一次小型機的軍事任務飛行。”
我道：“即使是極秘密的軍事飛行，也有飛行記錄，我曾有機會翻閱當時軍中的機密檔案，可是卻一點線索也找不到。”
一位將官咬著煙斗，說出了極其重要的一句話：“當時兩軍對壘，已到了一決生死的時候，你所能翻查的檔案，只是一方面的，有沒有接觸過對方軍隊的紀錄？”
一聽到這句話，我和白素都不由自主發出“啊”的一聲，剎那之間，想到了許多問題。
確然，那時，正是兩軍對壘，進行你死我活的決戰的時刻，情況錯綜複雜之至，簡單地來說，分成甲軍和乙軍兩部分。多少日子來，我們接觸的，全是和甲軍有關聯的人物。
像陳督軍，就屬於甲軍的陣營，打陳督軍翻天印的那兩個師的師長以下的高級軍官，受了乙軍的收買，才有叛變的行動，我們連他們也未曾見過，更不必說正規的乙軍人物了。
兩軍對壘的結果如何，大家都知道，我們自然沒有機會接觸得勝的一方。
所以，當年那架失事摔在苗疆的飛機，如果就是軍機，而且又屬於乙軍的話，那確然無法找到資料的了。
當天晚上，白素有一個提議：“聽說古怪的原振俠醫生有一個親密女友，隸屬於最高情報組的，是不是可以託她去查一查？”
我遲疑了一下：“好多年之前的事了，只怕不容易查得出來。”
白素揚─揚眉：“查不出，也沒有損失。”
白案提到的原振俠醫生的密友，名字是海棠，身分奇特之至，白素後來，在一個怪異的化妝舞會中和她相見——在那個化妝舞會之中，海棠竟化妝成為白素。
海棠確然盡了力，可是她得到的資料是：“當時，軍事上的勝利，來得實在太快，一切混亂之極，根本沒有任何制度，也沒有甚麼紀錄，只知道爭取勝利，只知道戰鬥，所以查不出甚麼來了。”
我們本來就沒有多大的希望，所以也就沒有甚麼失望，因為那是意料中的事。
海棠帶來的資料，有一點也相當有用：“當時，乙軍根本沒有空軍，沒有飛機，就算偶然捕獲了一些小型飛機，也不會有人懂得駕駛的。”
海棠的意思是：飛機不會屬於乙軍。
於是，本來就虛無飄渺的一條線索，又徹底地消失了。
舉出這一件事來，只是想說明想要獲得一點資料之難。而且，有些時候，見到了當年的人物，講述了一些事，當時以為和整件事無關，日後資料多了，才知道原來大有關聯。
這許多點滴的資料，幸而我們在得到的時候，都十分重視，所以後來才能串連起來，至於獲得資料的時間次序如何，反倒不重要了。
所以，我在敘述的時候，以“有一天”、“有一次”作開始——這是這個故事的特色。
有一天，我才準備出門，門打開，就看到有兩個人站在我的門口，看來正在躊躇著，拿不定主意是不是應該叩門。正好門打開來，他們都一愣，我也一愣。
我首先看到的一個人，又高又瘦，奇怪之極。這個人，瘦得十分可怕，他的骨骼十分大，一隻手正半揚著，我估計自中指尖到手腕，至少有三十公分，正如一些通俗小說中所形容的那樣，是“蒲扇也似的大手”。這樣的大手，若是捏成了拳頭，自然也是“醋缽也似的拳頭”了。
身形魁偉的大漢，我也見過一些，卻未曾見過瘦成這樣子的，而且他的那種瘦，顯然是由於營養不良，而形成的，所以看來更是怪異。
我抬頭再打量這個大漢，只見他滿面風霜，頭頂中禿，只餘了一圈白髮，顯然年事已老，但是難得的是他的身板筆挺，這就更顯得他高大，可是，他分明已踏入了生命的暮年，看著他，就像是看著一株仍然挺立的枯樹一樣。
我不知道他是甚麼人，但可以肯定的，是這樣的一個人，必然會有十分多姿多采的過去。我剛想開口問他有甚麼事，自他的身後，就閃出了另一個人來。
那個人，我倒是認識的，他就是我不久之前見過的那個出售金幣給收藏家的團長。
團長見了我，十分熟絡地向我打了招呼，大聲道：“衛哥兒，介紹一個人給你，他有陳督軍的事要告訴你。”我愣了一愣，登時省悟到，這大漢的身子這樣挺，自然是軍人出身的緣故了。這時，我已知道陳大小姐至少曾和白老大共入苗疆，所以，有關陳督軍的事，我也很有興趣知道。
我就向那大漢伸出手去：“歡迎歡迎，閣下是——”
那大漢一開口，聲音倒並不特別宏亮：“我也姓陳，是和督軍一條村的人，叫陳水。”
他自我介紹的方式十分特別，可想而知，他必然和督軍有相當親密的關係，而且，他對督軍有很深的印象，督軍成了他記憶中十分重要的部分，所以才會有這種古怪的現象出現。
我一面讓他們進屋子，一面問：“陳先生在督軍麾下，擔任的職務，一定十分重要了？”
這時候，已經進了客廳，陳水聽得我這樣說，神情變得十分苦澀，雙手互握著，手指節骨發出“格格”的聲響，長嘆了一聲，並不出聲。
那團長則道：“陳水是大帥的警衛隊長，也是大帥的貼身侍衛，你別看他現在瘦，當年，他身形如鐵塔，力大無窮，鎗法如神，能把兩隻相鬥的大牯牛硬拉開來，也曾一拳打死三個土匪……”
看來，團長還準備說下去，但是陳水一揚手，止住了團長，聲音嘶啞：“好漢不提當年勇，說這些幹甚麼。”
團長道：“那你就說說那一年正月初一的事，衛哥兒有興趣聽。”
“那一年正月初一”，自然就是陳督軍在部下的叛變行為中喪生的那天，我確然對那天發生的事，十分有興趣，因為其中還關係著一個人：陳督軍的二女兒，也就是後來的韓夫人。
算起來，韓夫人那年只有七歲，她是如何在那麼險惡的環境之中脫身的呢？
所以我忙道：“是啊，請說。兩位要喝甚麼？”
那團長作了一個喝酒的手勢，我道：“我有幾瓶極好的老窖瀘州大，我去拿來。”
酒還沒有拿出來，單是聽了我這句話，陳水不但雙眼放光，連全身都像是多了一股生氣，他搓著手，嚥著口水，聲音竟然有點哽咽：“多久沒嘗到真正的老窖了。”
我把他們讓到了桌前，又請老蔡弄了些適合下酒的菜，一打開酒壇，酒香撲鼻，陳水和那團長，已自然而然，歡呼起來。
本來，那團長形容猥瑣，看來不是很順眼，可是忽然之間，他竟也變得豪意甚高，脫胎換骨一樣，那自然是酒精在他體內，發生了作用之故。
陳水這大個子，更臉發紅光，像是回復了當年征戰沙場，在鎗林彈雨之中衝鋒陷陣的氣概。
陳水先不對我說甚麼，卻盡對那團長說些當年的軍旅往事，看來他們也有很久沒有相聚了。雖然他們的言談，也很有趣，尤其若是研究那一段時期的軍隊野史者，更加會如獲至寶，但是我卻不是很有興趣，正當我想打斷他們的話頭之際，陳水忽然道：“團長，你還記得我那副隊長？”
團長陡然吸了一口氣，舉到一半的酒杯，居然停在口邊——本來他是杯到酒乾，已經一下子就喝了七八杯了，由此可知，陳水提到的那個副隊長，一定是一個非同小可的人物，隔了多少年，提起來，還能令他發怔。
所以，我也暫且不再催他們快些轉入正題。
團長當然還是一口喝了杯中的酒，然後，自他的口中，發出了“滋”地一聲響：“怎麼不記得，這邊花兒，真是個怪人。”
他在說到“邊花兒”的時候，向我望了一眼，我知道他是在看我是不是懂得甚麼是“邊花兒”，我點了點頭，表示明白。邊花兒是土話，是指瞎了一目的人，一般稱之為“獨眼龍”。
若不是陳水接下來的一句話，我也不會對一個獨眼的副保衛隊長有興趣，可是陳水接著道：“憑他那副長相，聽說他竟然對大小姐有意思，用摩登的話來說，就叫作暗戀，哈哈。”
陳水像是想起了最好笑的事一樣，陡然轟笑起來，笑得前仰後合，他這時雖然瘦，可是他個子實在太大，“瘦死的駱駝比馬大”，所以不但笑聲震耳，而且，搖得他坐的那張椅子，格格直響。
團長也笑，一面笑一面道：“也難怪他，大小姐出落得如此花容月貌，誰見了能不動心？不過得看身分，誰敢出聲？只有那邊花兒，想得太入神了，才會每次酒後，都叫大小姐的名字，聽說，有一次大小姐把他叫了來，當面問他來著。”
團長的這一句話才出口，陳水笑聲陡止，人也不再搖動，連喝了三杯悶酒，可知這段往事，十分重要。
而我聽到了這裏，也大是感到興趣。陳大小姐的身分如謎，有可能是白老大的救命恩人，也有可能是白老大的紅顏知己，更有可能，曾和白老大到苗疆雙宿雙棲，生兒育女，就是白素兄妹的母親，也正是我們所要探索的隱秘的核心人物。
所以，我先急急如問：“大小姐的閨名是甚麼？”
團長和陳水連想也不想，齊聲脫口就道：“月蘭，陳月蘭。”
月蘭是一個根普通的中國女性的名字，我聽了之後，略有失望之感。可是在團長和陳水的神態上，卻看得出他們對大小姐的印象之深，只怕當年把大小姐的倩影長存心底的，不止那個邊花兒一人。
團長和陳水，在叫出了大小姐的閨名之後，看到我盯著他們看，有點不好意思，團長道：“大小姐不但人長得美，而且唸的是洋書，進的是洋學堂，人一點架子也沒有，很喜歡和我們談天說地，是女中豪傑，而且衣著……也和別人不同，夏天是光著膀子，看得人——會天旋地轉，又不捨得不看。”
團長的這一番形容，雖然粗俗了些，可是卻也是一幅十分傳神的素描，把陳大小姐形容得十分生動。四川民風保守，姑娘家即使到了夏天，也不會露出手臂來，陳大小姐進的是洋學堂，自然不當露手臂是一回事，而美女的玉臂，粉光細緻，自然十分動人，所以才使當年的兵哥兒，至今留下深刻的印象。
團長又不好意思地笑：“大帥也不說說她。”
陳水道：“怎麼不說，可是說得聽才行，有一次大帥說她，我正好在一邊，大小姐怎麼說他爹？她說：“你沒見過，不知道，露膀子算甚麼，洋女人正式的禮服，講究把奶子露出一半來，奶子越高越大，越神氣。”大帥一聽，不怒反笑，罵了一句：“胡說八道。”當時我也以為大小姐胡說八道，後來見了世面，才知道竟是真的，當真是天下之大，無所不有。”
我雖然聽得有趣，但仍是提醒他們：“別太多感嘆，且揀重要的說。”
他們兩人靜了一會，像是不知怎麼說才好。我趁機想了一想，感到真是人的性格，決定人的命運。大小姐若不是天生性格如此不羈，就算進了洋學堂，也會嚇個半死逃出來，自然也不會違抗父命，逃婚出走，那當然也不會在苗疆遇見白老大了。
才聽得他們提起大小姐的一點點事，這個美麗、豪爽、任性、不羈的女中英傑，已經很令人神往了。
陳水嚥下了一口酒：“奇怪，大小姐並沒有罵邊花兒，只是對他十分恭敬，低聲說了幾句，邊花兒就紅著臉走開了。邊花兒跟大帥很久了，照說是看著大小姐長大的，就像我看著二小姐長大一樣，不應該會那樣，再說，憑他那長相，怎麼不撒泡尿自己照照？”
這時，我有許多問題，最主要的，自然是想問他們，二小姐是怎麼脫險的，可是想一想，這兩個人敘事已經不是很有條理了，還是不要再去打擾他們的好。
果然，他們照他們自己敘事的方式，十分鄭重其事的討論起那個暗戀大小姐的邊花兒來——各位自然早已知道，我在這裏一再提及那個獨眼龍，是由於這個人，跟整個故事，有很大的關係之故。
先是團長說：“這邊花兒究竟是甚麼來歷？人長得像猴子一樣，又少了一隻眼睛，走夜路要是見到了他，怕不把他當成了野鬼，偏偏大帥那麼相信他，要他寸步不離地保護，他有甚麼能耐？”
陳水沉吟了一會：“我也不知道他有甚麼本事——當年，我有甚麼本領，你是知道的了？”
團長的話，雖然有點恭維，但是很可能是實情：“當然知道，全軍上下，誰不知道？要不然，也當不了大帥的保衛隊長。”
陳水吸了一口氣：“我和大帥同村，算起輩分來，大帥長我三輩，大帥對我，恩重如山，可是直到現在，我還因他曾說過的一句話，心中有疙瘩。”
團長像是吃了一驚：“甚麼話？”
陳水喝了一口酒：“有一次，大帥興致很高，我記得，二小姐那時只有三、四歲，紮著倮倮，和幾個小丫頭逮貓兒，大帥正和幾個大帽子在說閒話，二小姐奔了進來，模樣可愛，所有人輪流揪她的瓢瓢兒，我和邊花兒都侍之在側，大帥就是那時說的這句話。”（二小姐頭髮紮了短小的“馬尾”，在捉迷藏，大帥和幾個大官、大人物在閒談，所以大人都爭著去捏二小姐的小臉，表示親熱。）
陳水又喝了一口酒，神情仍然有點憤憤不平，可知大帥的那句話，給他的刺激，非同小可。
我和團長都沒有催他，他清了清喉嚨，才道：“大帥把二小姐高舉起來，對客人道：“我兩個女兒，還是小的可親可愛，就像我兩個保衛隊長，小的比大的有能耐一樣。”我一聽這話，當時就忍不住叫了一聲：“大帥，小人不服。”大帥瞟了我一眼，直指著我道：“別看上秤，你一個頂他七八個，真要是動起手來，你一定不是他的對手。”我自然不能和大帥辯，只是漲紅了臉，那年我多少歲？還是血氣方剛，怎忍得下這口氣？”
陳水當時，不但臉漲得通紅，而且雙手緊握著拳盯著邊花兒看——邊花兒好像沒有名字，雖然他官拜少校副隊長，可是自上至下，都就他生理上的特徵，叫他邊花兒。而且，他的編制，雖然是在保衛隊，事實上，他從來不歸隊，只是寸步不離地跟著大帥，是大帥名副其實“貼身侍衛”。
對這種情形，陳水早就心存妒忌了，他和大帥是同村人，又有親戚關係，他又這樣神威凜凜，是人見了他，都不免楞上一楞，理應大帥更應該相信他才是，可是大帥更相信邊花兒。
陳水到這時，才算詳細形容了邊花兒的外型。
原來邊花兒身高不滿五尺，又黑又乾，像猴子比像人還多，秤起來，只怕還不滿六十斤，又瞎了一隻眼睛，沒瞎的那隻，也是白多黑少，怪異莫名。
