跟着那人走出街市，四周游人渐渐少了。拐过一个弯，街角停着一辆骡车，满载柴米油盐之类。那人便将猪腿丢上车，牵着骡子向镇子外面走去。
叶柔道：“你在这里等着，我去截住他。”
“附近这么多人，他脸上又没有写着盗匪字样，在这里动手，会不会倒让人当强盗拿了？”柳梦小心翼翼地道。
叶柔一想，觉得在理：“对啊，若是喊一嗓子，招来了人，可就有些不妙。那……等出了镇子，没人的时候再动手。”
骡车行得极慢，两个人便远远地跟在后面，出了镇子，上一条并不宽敞的道路，迤逦向北而去。
这一带农田却少，荒草野树在秋风中瑟瑟而黄，显得有些凄清荒凉。遥遥望去，山坡上怪石嶙嶙，红叶如花，一派壮丽风光。
起初尚偶尔遇到几个村妇，三三两两结伴而行，都是附近村子过来赶集的，渐渐的行人不见，离开太平镇也远了，正是绝佳的机会。
两人紧赶几步，眼看便到了跟前，骡车却突然停下了。止步看时，便见车前站着个年轻的妇人，怀抱婴儿，一手挎着只大篮子，看着十分沉重。
那妇人与汉子说了几句什么，似乎是要搭车的意思。汉子倒是爽快，回身推出个空地来，让妇人坐了，鞭子一扬重又上路。
叶柔一撇嘴，道：“这女人也忒没眼力，倒上了贼车。”
柳梦笑道：“是啊，待会儿他若是敢有异动，师姐就直接冲上去一剑刺去，女英雄救美，传出去也是段佳话。”
叶柔有些泄气：“她倒是好运，却耽误了咱们的事。这会子如果要动他，没的给人当做劫道的。”
“那就再等等，别吓着孩子。权当是出来散心了。”
走这点路于习武的人原不是问题，左右都是闲得发慌，等到车子走得远了，两人又跟了上去。
说也奇怪，一路走来并没有发生什么事情，车上两人相安无事地走完了这一程。到了一处岔路口，妇人下了车，抱着孩子摇摇摆摆地去了。
眼见人已走远，叶柔早便憋坏了，一摆手，道：“一起上。”
耳畔却听得一阵呼救之声，从前面传来。两个人都好生奇怪，便暂时停了手，想来那汉子也是觉得奇怪，把车赶得快了些。
拐过弯去，便看见一个白发苍苍的老人倒在地上，似乎是生了什么重病，看见有人过来，大声叫着让他停车。
骡车又一次停了下来，那汉子跳下来俯身去问，两个姑娘没敢靠太近，也听不见他们说了些什么，只见那汉子扶着老人上了车，继续赶路。
这次便有些不同了，骡车全不似方才那般慢行，鞭子扬得老高，牲口一路小跑起来。
叶柔想也没想，拉着柳梦跟了上去。道路本不平整，骡车虽然是跑，也不算太快，两人轻功勉强能跟得上。
四周树木颇为茂盛，遮天蔽日不知到了何处，唯见前后一条小路贯通。跑了一会儿，连骡车也不知哪里去了。
柳梦喘息着道：“师姐，人跟丢啦，咱们回去吧，”
叶柔也是一脸的不快。平白走了这许远，便这一条直来直去的路，也能把人弄丢？往来路望了望，终究有些不甘心。
“再往前走走看，连个岔路口都没有，应是我们走太慢了。”
柳梦为难道：“师姐，这荒郊野外的，也不知道是什么地方，人影儿都没一个，怪怕的。万一跟到了贼窝里，可如何是好？”
叶柔瞪了她一眼：“偏你胆子这么小。人家的山寨哪有这么好进的。你听，似乎有鸡叫的声音，这附近肯定有村子。走，上前面看看去。”
柳梦也就没再说什么，随顺地跟在后面。两个人又走了一段路，面前豁然开朗。
仿佛是一步从屋中走到了外面，群山环抱中一马平川骤然展现眼前，几角屋檐掩映在树木之中，果然便是一个村庄。不知不觉中，两个人竟然进了山。
村子并不很大，稀稀拉拉的几十座房子，大都是山石搭建而成，屋顶盖着茅草，并无一砖一瓦。村口的路平整了些，垫了黄土，两条新鲜的车辙赫然印在上面。
叶柔这时候也有点怵了，回头眺望来路，道：“再跟下去，说不定真跟到卧虎寨去了。”
柳梦道：“那就别追了，不值当的。这一路口干舌燥，你看那村口有个茶棚，不如去讨碗水喝再走如何？”
这么一说，叶柔也觉得有些渴了，便走了过去。
说是茶棚，不过是石头支着几条木板权当桌子，两边放了几只木墩，头顶连点遮拦也无，不过就是个摊子。几个赤着半身的孩子绕着桌子钻来钻去，嘻嘻哈哈闹个不住，看见二人过来，也不玩了，几双乌溜溜的眼珠子在她们身上扫来扫去。
卖茶的是个五大三粗的中年妇人，看背影几乎认作男人，笑眯眯地端上两只粗磁大碗来，从一只磕破了壶嘴的大陶壶里倒出茶水来。说也奇怪，这么个小山村，家伙事儿简陋粗粝，却是十分的干净，茶水也隐隐透着诱人的异香。
叶柔喝了几口，觉得有些奇怪，道：“你这是什么茶？倒没那么苦涩。”
妇人笑道：“这是我们山里面树叶子熬的水，最能解暑去火的。我们穷地方，好茶却是难得见，姑娘见谅。”
叶柔点点头：“这就很好了，比茶水倒另有一番滋味。”
“若是还能入口，您便多喝两碗。”
喝着水，叶柔突然瞥见旁边那几个孩子仍在一动不动地看着她们，神情颇为古怪，便道：“小鬼，看什么呢？”
孩子们你推我搡笑作一团，并不搭腔。
叶柔一头雾水，不知道他们在笑些什么。
这时候，柳梦缓缓靠在她的肩上，懒洋洋地道：“师姐，我有些头晕。”
“怎么了？这点路就累成这样？”嘴上这么说着，叶柔也觉得有些困倦起来。
旁边一个大些的孩子鼓掌笑道：“倒也，倒也。”
叶柔猛然站起来，手指刚刚触碰到剑柄，便觉得一阵天旋地转，直直倒了下来，最后听到的，是孩子们清泉一般的笑声。
“出了镇子？往哪个方向去的？”
小贩放下担子，指了指北边。
陆扬抬眼望去，深秋的山坡上层林尽染，郁郁苍苍，忽然间心中便是一动，问道：“北边是什么地方？”
“也没什么去处，深山老林的，不过就一条路，零星几个村子，连风景都没什么看头，两位小姐往那边去，也是挺奇怪的。”
“那进了山呢？”
小贩连忙摆手道：“进山可使不得，那是卧虎寨的地盘。”
“卧虎寨？你说她们去了卧虎寨？”陆扬大惊。
小贩道：“她们怎么会去那里，公子多虑了。”
陆扬没有回答他，因为他也不知道，为什么自己会这样想。
谭白羽说她是师父从卧虎寨匪徒手中救出的，如今看来这就是一场戏，那么卧虎寨就是她的帮手，可是她去卧虎寨做什么？叶柔又怎么会跟着去？若不是卧虎寨，那么她二人为何从早上到现在都不曾回来？叶柔虽然有时候任性些，却也不是能在外面流连整日的人。
流风火焰一般的红鬃毛在风中潇洒地飘扬着，跳跃着点点金光。林间斑驳的日影飞一般地从面前掠过。陆扬不停地催促着意气风发的骏马，这短短的距离比北归的千里路途显得还要漫长得多。
有了小贩的指引，陆扬没有直接闯进道路尽头的那个村子，而是在乱草中寻到了另一条隐秘的小路，藏好马匹，孤身向山坳中走去。
面前的村子毫无起眼之处，只有在黄昏的斜阳开始背弃这处低地的时候，各处渐渐燃起的火把才昭示了它的不同。
卧虎寨的正面，有着戒备森严的寨门，以及形如卧虎的巨石，而在这山中坚城的背后，却是一座平凡的村落，鸡鸣狗吠此起彼伏，恍若世外桃源。也许是因为这条路少为人知，而且村口道路狭窄，在这一面完全没有任何山寨应有的痕迹。
村口只有一个守夜的小喽啰，怀抱兵刃低头靠着石墙，悄无声息，似乎已经沉沉睡去。陆扬借着夜色，轻轻走过去。
进了村子，四周越发的人影皆无，连暗哨也无一个。没走几步，前面当路斜插着一柄长剑，看着十分奇怪。
到了跟前，陆扬便认了出来，这是叶柔的剑。
一切都不再是猜测。
他不知道对方堂而皇之地把剑插在这里是什么意思，但不管怎样他都不在乎。此时此刻，他以为，这是因为他对自己的身手有信心。
小贩并没有给出卧虎寨更详尽的地图，因为它实在是太过微不足道，不值得花大力气去做这些。这对九重天来说并没有什么，但对陆扬却是个大麻烦——他只能在尽量不惊动喽啰们的情况下找人，山寨虽然不大，在夜色覆盖下对于外人来说便是一个错综复杂的迷宫。
陆扬在黑暗里烦躁不安地穿行着，从岗哨的身后、头顶甚至是面前掠过。喽啰们偶尔惊觉，会以为那是一只惊飞的夜鸟，或者只是自己眼花。然而并无头绪。他不知道叶柔在哪里，村口的长剑显然要引他进来，他进来了，却并无下文。
这种状况在一阵骚动中戛然而止。
急促的马蹄声从寨门的方向狂飙而至，没有任何的停顿，径直进闯了寨子。陆扬隐隐听到有人在高呼：“四当家的回来了——”
