黎明时分，骤然下了场暴雨。来也匆匆，去也匆匆，只留下满地残红。
侍女依旧捧了巾栉，请沈紫玉梳洗。用过早点，庭中水痕已然半干，风过厅堂，日色微醺。新蝉叫起了初夏的第一声，抖抖瑟瑟，时断时续。
沈紫玉在这静谧之中，却莫名地越来越不安起来。
王府上下若无其事的样子，大约局势已定。余兴悄悄来告诉她，城中已经恢复了平静，只是巡城的军士略微多了些，仓促之间也打探不出什么。至于王府之中，萧仪不曾回来，周常也不知去了何处，其余一切如常。
沈紫玉漫不经心地听着，心里想着昨夜的事情。谢朗不辞而别，想不出道理。若是出了什么事情，为何咫尺之遥，自己毫无觉察？若说不喜横生枝节，心里恼了，何至于弃她不顾？要带自己走的是他，中途而废的也是他，怎样也不合情理。
两个人中间隔着这许多年，沈紫玉发觉自己仍旧如儿时一般，看不懂大师兄的心思。
他改名岳良，自然是为了避祸。习武之人以己之长谋一份生计，投身王府，说来也无可厚非。何况，师兄是有家室的，并不能恣意浪迹江湖。
沈紫玉忽然一怔：家室……家室？她记得，师嫂并非武林中人，只是一个不会武功寻常女子，说话细声细气的，手里时常牵着个不安分的孩子，唤他宁儿。小宁儿那时也不过三四岁的样子，虎头虎脑的，一刻也不肯安静，闹人得很。谢朗一直不肯相认，她也没有机会问一句，嫂子和侄儿如今可安好。
他不肯相认，许是为了隐瞒身份？可小师妹怎么会向外人泄露师兄的秘密。他肯劝她离开，又试图带自己脱离险境，又何曾顾忌过自己身份被人知晓。
萧仪不晓得他的底细，但如此信赖，肯将后宅托付给他，这么紧要的时候，用人之际当不会放他无事乱走，他却弃之不顾，终究算是背叛了。
“背叛”两个字从心底里冒出来，沈紫玉忽然想起来萧仪曾无意提过的一句，这府中他无人可信，宁可用蔡祥这个素不相识之人。
莫非……
沈紫玉打断了余兴絮絮不休转述的市井传言，急匆匆走出去，想寻人打听下消息。可急切间又去哪里找熟识之人，前后打了几个圈子，不是遇见些不相干的丫鬟婆子，便是陌生面孔。自己不过是个暂居的尴尬客人，贸然开口多有不妥，一时无计可施。
正在焦躁，苏盼盼带着几个侍女遥遥走了过来。沈紫玉仿佛看见救星，迎上去，道：“苏姐姐，外面怎样了？”
苏盼盼亲热热挽了她的手，道：“怎么急成这个样子，这可不像你了。”
沈紫玉道：“出了这么大的事情，整日困在这深宅之中，着实有些坐不住。”
苏盼盼笑道：“谁能困得住我们威风凛凛的沈女侠。”话甫出口，突觉不妥，忙又道：“乱了一夜，总算是消停了，你也不必担心，大局已定，一切顺利。”
沈紫玉道：“昨夜的刺客，究竟是什么人？若不是他自己退去，只怕我也未必能拦住他。殿下身边的人手还是太少——我听闻岳统领是府中第一高手，关键时刻似乎不曾看见此人。”
苏盼盼一愣，道：“岳良身手是极好的不假，第一高手却是谁乱嚼的舌根？殿下武功上不甚热心，第一第二这种名头久未曾听见了。说起来我也是两日不曾看见他，大概殿下另有差遣。”
沈紫玉听了沉吟不语。
苏盼盼以为她仍在忧虑，压低声音道：“如今宫中重病垂危，东宫调不动禁军，整个京城都在殿下掌中。不过一个孤身的刺客，掀不起多大浪花，你且放宽心。”
沈紫玉心知再问不出，只得一同走回去。
余兴也留意打探，总算男子说话容易些，可问来问去，上上下下竟无一人知道岳良的去向。
到了黄昏时分，院中侍女忽然匆匆走进来，对苏盼盼道：“姑娘可曾听说了，岳统领出事了。”
苏盼盼一怔，问道：“怎么了？”
侍女道：“外面都在说，岳统领是东宫的奸细，殿下震怒，一大早人已经派出去了。”
苏盼盼吃了一惊：“岳良侍奉殿下多年，妻儿都在京中，如何会是他。”
“可不是，当初殿下从苏州回来，府中闹了好些日子，最终不了了之，任谁也想不到竟是他。现在怎样了？”
“详细的却不知道，只是听了一耳朵。”
后面的话沈紫玉不曾听见，顾不得与苏盼盼打声招呼，仓皇出门，茫然四顾，想了一想，往侍卫值宿的偏院走去。无论谢朗做了什么，她都无法坐视。
一路上所有人都暗自奇怪地看着她，府中女眷除了最底下传话办事的丫头老妈子，是断不肯到一群大男人的居所来的。男女有别，尊卑不同，往来的人大都认得她是萧仪的贵客，也不敢相问。
沈紫玉已然有了主意，顾虑太多是不成事的，趁着自己还端得起架子，不如直截了当问了消息。萧仪既然差了人出去，必然瞒不住其余侍卫。自己与谢朗明面上甚少往来，可以说毫不相干，未必不能打探出些有用的东西。
门便在眼前了。身后忽然一阵杂乱的脚步声，沈紫玉心里想着事情，停下脚步回头张望。
蔡祥带着一队侍卫匆匆走过来，队伍不甚齐整，似乎带着什么东西。看见沈紫玉，止步行礼，道：“沈姑娘如何到这里来了。”
沈紫玉笑道：“蔡统领这是打哪儿回来，今夜当值么？”
蔡祥道：“奔走了十几个时辰，好容易有了结果，回来交差的。”
“如今蔡统领越发忙碌了……”沈紫玉随口说着，往后面看了一眼，两个人抬着个网兜，似乎是个病人在里头，“这是怎么了？”
蔡祥道：“一个罪人罢了。里面还等着交割，稍候再与姑娘详谈，暂且告辞。”
沈紫玉只得打住，让在一旁。
侍卫们打面前一一走过去，网兜里忽然一挣，露出张熟悉的面孔。
沈紫玉瞬间脸色煞白，狠狠掐了自己掌心，惊叫道：“岳统领？”
蔡祥回过头来，道：“姑娘识得他？”
谢朗并未被捆绑，人却是醒着的，衣衫上微微有些血迹，神情木然。沈紫玉强自按捺住自己的慌乱，缓缓道：“他常在后宅巡视，怎会不认识——他究竟犯了何事？”
蔡祥犹豫了片刻，方道：“私通东宫。昨夜事泄，趁乱想要出城，几乎被他逃脱，弟兄们好容易才拿住。”
沈紫玉道：“竟有此事？教人难以置信。”
蔡祥道：“未经审讯，我也不知内情，只是奉命行事罢了。”
沈紫玉听了心中一动，又道：“蔡统领，我有一件事情，想请你通融片刻。”
蔡祥忙道：“姑娘怎么说出这样的话来，如有效劳之处，姑娘尽管开口。”
沈紫玉看了谢朗一眼，道：“我有些私事，想要跟此人说两句话，不知能否允准？”
蔡祥踌躇道：“这……本也无可厚非，只是岳良身份非比寻常，万一……”
沈紫玉笑道：“还怕我放走了他不成？”
“不敢不敢。”蔡祥惶恐道，“姑娘请便。”一摆手，两人放下网兜，谢朗就势倒在地上，皱了皱眉，也不做声。
沈紫玉又道：“事涉后宅，请诸位许我与他单独说两句话。”
众人互相看了看，齐刷刷望向蔡祥。
蔡祥有些为难，终究还是令众人退开三丈之外。人虽走开，眼睛却盯着这边不放松。
“朗哥哥，你怎样了？”沈紫玉低声道，俯身去拉他，触手却软绵绵的，心中大惊，抓起他的右手。腕子上一道不甚长的伤口横着，血迹半干，看着并不起眼，却惊心动魄。
谢朗抽回了手，开口道：“你何必如此，毫无益处。”
沈紫玉垂泪道：“他们竟然下这么重的手。”
谢朗淡淡地道：“不必看了，手脚筋脉都已断了，我现在已然是个废人。”
沈紫玉扯住他的衣角，终究没有勇气掀开来看，默默拭了泪，道：“昨夜的刺客，你认得的？你在为太子做事？”
谢朗叹了口气，道：“是我失算了，不曾想那边寻不见我，疑心泄露了消息，提前发动，你又……还说这些做什么。”
沈紫玉这才明白，昨夜谢朗未曾说出口的究竟是什么，那一步迈出去，便没有回头的机会。想了一想，道：“等着我，我会救你。”
谢朗苦笑道：“没用的。我只想求你救救嫂子和小宁儿，如果你还肯认我这个师兄的话。”
沈紫玉强忍住的泪水又在打转，颤声道：“为什么说这样的话，我便是拼了性命不要，也要你们平安。”
谢朗怔了怔，道：“原来你从未怀疑过我么？”
“什么？”沈紫玉不解其意。
谢朗无声地笑了笑，道：“是我，是我毒死了余庄主，是我断了沈家最后的生路，你竟然一直信我。”
沈紫玉愕然。余兴提起的那些疑点，她从心底里觉得并不可信，却知道余兴没有必要骗她，这中间大约是有些误会，却从不曾想有一天谢朗会亲口告诉她。
“究竟为了什么，你有什么苦衷？”
谢朗低头不答。
“好，你现在可以不说，我也不问。”沈紫玉看着他，一字一句地道，“你所求我都答应，只是希望再见面时，你能原原本本告诉我。”
蔡祥已然等不及，慢慢走过来，谢朗便不再说话。沈紫玉低头施了一礼，看着地下。众人的脚打眼前一一走过去，带着谢朗远去。也不知蔡祥是否看出了她的异状。
萧仪不在府中。苏盼盼告诉她，皇帝病重，萧仪在宫中侍疾，非常时期也是以防万一。
此时宫门已闭，除非萧仪下令，不会为任何人开，便是紧急军情也不会放入。端王亲信之间自有联络之法，只是事设机密，苏盼盼也不知晓。若是周常在时，还能通一消息，此刻他大约跟在萧仪身边，遥不可及。
沈紫玉闻言，转身便走。
苏盼盼追上来，道：“宫门寅时方开，殿下何时出来却是说不准。你有什么事情，不如明日令人通传。”
沈紫玉道：“我有十万火急的事情，一刻也等不得。”
苏盼盼一面叫人准备车马，回头道：“你打算这样在宫门口抛头露面么？如此不合礼法，坐了车去。”
沈紫玉一转念，果然觉得不妥，只得随她安排。
苏盼盼又唤了两个侍女提灯跟着，看着便像官宦人家的女眷，不那么奇怪了。
马车驶过长街，停在城墙巨大的阴影底下。车上有王府的徽记，卫兵不曾盘问，任她停留。
皇城恢复了恢弘气象，深夜也灯火通明。一队一队铁甲金戈从墙后走过，半个时辰已经过去三趟。
从初更到五鼓，鸡鸣渐起。门前聚集了些穿着朱紫衣裳的官员，奴仆环绕，静悄悄的一大群，蠕蠕而动，依约低语。侍女偷偷掩着嘴巴打哈欠。
巨大的城门轧轧开启，朝臣们鱼贯而入。
侍女上前与守卫交谈了几句，回来禀道：“他们也不知道殿下如今在何处。有人曾看见陛下跟前的太医出去，这个时候除了面见殿下，无人敢轻易离开皇城。殿下大约已然回府了。”
