饭桌上杜老爹殷勤劝酒，杜郎中连连推拒。杜仲虽说像他爹一样嗜酒，却不会才起床就喝上了，因此反过来劝他爹道：“我拉仁礼来时，他那儿等着好几口人来瞧病呢，回头吃了酒脑袋发昏，诊错病治坏了人可不是好顽的。爹要喝，儿子陪你，咱家新添了个姑娘，也不必操办酒席了，咱爷俩喝几杯，权当贺咱家添丁进口了。哎呦，说到这儿，仁礼——”说着到底给浅浅斟了杯酒，笑道：“你就意思意思碰个唇，当做贺俺家你妹妹的满月礼了！”
杜郎中忙双手接过，不好再推辞，真就只碰了下唇。
杜老爹见了只觉此人果然无趣，也懒怠再劝，自顾自一杯杯喝起来。
杜郎中与杜仲闲话：“说起来，村里与二叔同辈的里头，二叔年最少。老朽虽说矮你一辈，却是看着你长大的。如今看到二叔喜添爱女，老怀安慰啊。”
杜仲自饮一杯：“是啊，俺已是而立之年，膝下却没能留下一个孩子。这孩子虽不是自家骨血，自小养大了，有养恩有情分，也就跟亲生的一样了。”
“你们还年轻，二婶这些年身子也养好了，只是往日里心思重。说不得妹妹到家里来，就能带来弟妹呢。”
杜仲低着头，半晌叹了口气：“这心里盼着呢，又不敢真想。我久居太和城，有个孩子家里也热闹些，孩子她娘也有个盼头，不然这日子可怎么熬呢。好在传宗接代还有大哥留下的兴福，总算俺家这房不会断了香火。只是这孩子刚到家里就病了，我这心里不自在啊！”
正说着，厨下响起响亮的哭声，又很快叫杜母安抚了。
“二叔莫要担心，婴孩生病本属寻常。你听小妹子这响亮的哭声！刚才抓着我的手，嘿！这么个小娃娃，力气可不小哩，说不得长大了当个女将军哩。”
杜仲失笑：“不敢奢求甚么女将军，能平安长大，嫁人生子，一辈子顺顺当当，就是她的福气，也是俺们的造化啦！”
“我瞧着妹妹眉眼清秀，模样错不了，好姻缘不在话下。可取名了？”杜仲摇头：“小姑娘家，名字不打紧，就顺大哥家的娟子，叫二娟吧。”
说着转念想到，这杜郎中识文断字的，常有人请他给家里小儿取名拟字的，他既有此问，何不叫他给起个好的。
杜仲之请，正中杜郎中下怀，略客气两句，便埋头思量起来。这边高老爹自个儿喝满意了，冲灶房叫了声：“吃饭！”
陡然响在耳边的呼喝，惊飞了杜郎中的沉思，反而灵机闪现：“您二位可曾听闻，西南边境有蜀人作乱，几个月前竟纠结三万余众挑起边境战事，却叫靖边王老王爷以区区八千兵马杀了个片甲不留！”
杜老爹迷瞪着两眼，闻言连晃脑袋：“不知道！”
杜仲却跟着激动起来：“正是呢！说是靖边王率百人夜袭，一把火把蜀人的粮草库烧了个精光，那蜀人一片鬼哭狼嚎，烧死的、自己人踩死的、马踏死的，倒有好几千！随后靖边王世子率大军赶到，不费吹灰之力，一举歼灭蜀军！”
“哦？二叔竟知道不少！”
杜仲笑道：“你知道的，俺在太和县的客栈当个伙夫，这走南闯北、西去东来，但得要进京城都要打太和县过。来往的客人多了，别的不说，新鲜事总比别人多知道些。”
说着声气一转：“此战胜得痛快，只是靖边王功不抵过，咱们听者开怀，只怕他老人家闻之泪流呀！”
杜郎中几乎是呵斥道：“无礼！怎能如此取笑靖边王！”
杜郎中常着一身道袍，性子和善可亲，几乎没见他对谁红过脸，言谈举止又很有几分仙风道骨，此时他情绪激动不能自持，倒叫杜仲颇纳罕，反倒不计较他的斥责：“俺怎敢拿此玩笑？想来你还不知道：靖边王被天子斥责降官啦！”
杜郎中瞪着眼睛不信：“胡说，胡说八道！”
杜仲辩道：“此事确实无疑，我们掌柜读邸报时我就在边上，上边说了，靖边王赵恪守西南三十余载，竟叫蜀人在眼皮子底下纠集了这么多人。念他们平叛及时，未祸及周边，不予重罚。且老王爷有功于朝廷，只撤其亲王爵，降为郡王，特设安南都护府，统管西南各省。这西南，再不是靖边王一家的天下啦！”
杜郎中听得眦睁双目，奋力一拍桌子，怒道:“岂有此理！欺人太甚！蜀地蛮人各部本就不安顺，前朝余孽又多藏于此，两相鼓噪，早有妄言要重建古蜀国。靖边王多次上书朝廷求兵马平叛，朝廷却不予理睬。
去年年初靖边王又上书，言蜀人恐有骚乱，靖边王府自请出兵，朝廷怎么说的？‘如今四方安定，不宜再动干戈，应以安抚为要’。呵！过了几天安生日子就忘了这天下怎么得来的了！一味苟且偷安，出了乱子又算到靖边王头上，真是好大的君威！可怜靖边王老王爷戎马半生换来这样的结果。若不是差在出身上，这皇位哪轮得着这些魍魉！”
老实人发起火来尤其骇人。杜仲听他如此大胆公然藐视朝廷君威，几乎吓得不能动弹。杜老爹也捏着酒杯，努力睁大醉眼一副不敢相信的样子。
好容易缓过来，杜仲忙跑出去关上院门，回来压低声音与杜郎中道：“这些话是能混说的？你这是喝高了还是怎的！再说人都死了，轮得着咱们八竿子打不着的抱不平吗？”
杜郎中愣愣地：“死了？什么死了？谁死了？”
“靖边王！赵恪！死了！都死了好几个月了！”
杜郎中愣半晌，忽然嚎啕大哭起来。
这下连杜母都抱着孩子过来看了。
虽说靖边王天下敬仰，但毕竟是那天边的人物，听闻噩耗不过叹息几句“国失良将”，心肠软的抹抹眼角。杜仲虽说辈分上占了便宜，可这么个老爷子在自己跟前哭成这样，便很有些不知所措，不禁拿眼去瞧老父亲，却见杜老爹皱着额头，迷瞪着一双醉眼斜睨杜郎中，一副看不上的嫌弃样子，当下也不敢指望他了。再看母亲，热心人已然凑上来转着圈地问：“这是怎么了？仁礼，遇着什么事了，你跟俺说说，别光顾着哭啊！”
杜仲头大，哄母亲去了灶房，低了脑袋凑近杜郎中，尴尬道：“仁礼啊，老王爷一世英武，但毕竟七十多岁的人了，听闻是尽灭乱军，一时豪情……百、千万丈，仰天狂笑一场，就……去了。说来也是在战场上去的，为国尽忠，咱们也不必太过悲切。且那会儿降爵的圣旨还没下呢，他老人家走时候也不堵心不是。”
听到这里杜郎中终于止了哭声，扯过衣袖抹抹泪，抬起头沟壑的脸上满是泪痕，却是咧着嘴的。杜仲满脑袋懵，简直不能明白他跟靖边王到底是有恩还是有仇了。
杜郎中笑道：“果然是他老人家的性子，一辈子恣意豪情，临去也要大笑一场！如此，我等大放悲声，反倒有辱其英灵。”
