瑶星湖上漂着的几艘画舫，皆在靠近城那边的水岸，离我们很有一段距离，如同零碎的星点，远远地散射着华光。
快到湖心的时候，舟尾的云述便没有再划动木桨，而是任小舟随着碧波轻飘飘地上下沉浮。凉风轻拂，令人不由得放松了身体，舒服地靠在舱内的木板上。
我心知宾以寒一定没有参加家宴，便特意避开了这个话题，只跟他讲了大街上花灯如昼，川流不息，集市多么热闹，来往的百姓打扮得多用心。
他只耐心地听着，眼神专注地看着我，眸中带着很浅的笑意。
说到摊上的元宵，我突然想到家宴不欢而散，饭后的元宵还没呈上来就被苏茗伊搅了局，话语登时卡了一下。
“家宴不开心么？”他敏锐地察觉到我的情绪，问道。
“你怎么猜到的？”我眨了眨眼，放弃了糊弄过去的念头，很是好奇他怎么猜到的真相。
“寻常家宴都会有元宵，既然你在街上买的，想来没吃好饭。”
他顿了顿，继续道：
“你刚进不语斋时，面有倦色，手也没什么力气。”
我鼻子一酸，下意识地拉了拉左手的袖子，遮住露在外面的手腕。那处还有些隐隐的痛，是早上方且臻抓着的时候留下的青紫。
宾以寒垂眸，视线扫过那里，见我似乎不想多言的样子，便没有追问些什么。
不过以他的性子来说，追问反而不像他一贯的作风了。
“两位表哥为烟雨楼的苏茗伊姑娘争执了起来罢了。”我不愿每次都让他看到自己软弱的一面，毕竟即便心有怜惜，多了也只会觉得腻烦。
“世人皆爱美人，那般风情无限的女子，有谁会不喜欢呢。”
“都说红颜祸水，有时觉得像我这样的反而活得自在，不用背了一身风月债。”
宾以寒却摇头道：“对我来说，皮囊却是最不重要的。”
“那，那你喜欢怎样的呢？”心跳顿时漏了一拍。
那双眸子里有转瞬即逝的落寞，快得我差点以为是自己看错。
“尘世浮华，最难得的，大抵是知音罢……”
我突然明白了先前那琴声里掺杂的复杂心绪。
比起情爱，他指间的琴音，更多的，恐怕是叹身世坎坷，叹命运不公，叹有怀投笔，无路请缨。
却无人懂他。
方子蘅同我说，宾姓家族内部风云诡谲，斗争激烈。宾以寒的父亲，上一任我朝左相，虽为辅政名臣，私生活却有些洒脱随性，娶了好几位夫人，直接导致了夫人们之间也斗得你死我活，偏偏四个后代都是儿子，当初为了继承为下一任左相，更是明争暗斗。
宾以寒的母亲，原本是才华横溢，不愿卷入纷争中的女子，却仍然被陷害，在女人们的勾心斗角中郁郁离世。
母亲过世，父亲又轻视家中妇人们的纠葛，宾以寒便在这般没有依靠的环境中长大，受尽了冷眼，只当了名官位不高的小臣。
原先在京城，前几个月被派遣回平江城，明面上像是和早些年致仕的父亲及姨娘们团聚了，实际上恐怕备受困扰。
上次去宾府见到的六夫人，想来就是烦扰他的源头之一了。
和我讲完，方子蘅略带得意地摇头晃脑：“若不是你托我去查，我还不知道他宾家表面光鲜，实际上内里却乱成这样了。”
当时我第一次对他目露凶光，半带威胁地揪着他的衣服：“不许对外传，否则我就把你偷偷带我去烟雨楼的事捅到叔母那去。”
现在乍然想起那时的对话，胸口里的一点温热，突然隐隐抽痛了一下。
“曾见前人写过，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听。”
我望着宾以寒微微睁大了的黑眸，认认真真地说道：“我不懂琴，却听得懂你的琴声里想表达的。”
“反正人只活一次，顾虑那么多做什么？想做什么就做什么吧。”
“但是别再弹断琴弦了，好不好？你弹什么我都会听，你弹成怎样都无所谓，是你便好。”
“可是我独独不想听断弦的声音，就觉得，你的手一定会痛。”
——没关系，我能懂你。我懂，并且我相信，你一定是极好的人。
不管现在的你失意也好落魄也好，我都会在你身旁，一如既往地支持你的任何选择。
我只盼你过得开心，平安无忧。
眼神恍惚了一下，不像是看着我，而像是穿过我的身体，落在了很远很远的远方。
“……好。”他轻声道。
身旁适时地响起了萧声，转头看去，云述正持着一管洞箫，低头吹奏着，应该是为了调节方才的气氛，才刻意选了首旋律轻快的曲子，节奏清新明快，曲调婉转。
“你的书童，竟然也会奏萧。”我对宾以寒道。
“平时听公子的萧声多了，东施效颦而已。公子的萧声才叫世间绝响呢。”云述放下箫插了句嘴，又继续充当背景。
宾以寒对他微微颔首：“《平湖秋月》，选曲不错。”
那少年顿时欢天喜地，脸上的笑藏也藏不住，吹得更认真了。
许是被他所感染，我和宾以寒相视一笑，心里瞬间轻松了不少。
那种如鲠在喉的寂寞感，总算消失了。
小舟依旧晃悠悠地摇摆着。
我的手撑在小几上，继续向宾以寒讲些乱七八糟的轶事。方子蘅话多，消息又灵通，饭后跟我讲了许多八卦。我不知宾以寒是否听过，但他本是沉静寡言之人，两相无言未免太过尴尬，索性就当他什么都不知道，献宝似地跟他讲。
说着说着，突然听见“嘭”地一声，我回头望向前方，远远地看见岸那边人头攒动，像是准备放烟花了，立刻坐直了身体，正襟危坐，准备迎接期待已久的盛景。
一束火星突然窜上夜空，在面前辽阔的天幕上炸开炫丽的光，四散的火花如同流星急雨，向着东南西北溅射出去，闪烁着溶入万丈星河中。
随后，比先前还要规模浩大的、密密麻麻的烟花，在星月交辉的无垠寰宇上绽放，好似天女散花，照得天上地下皆是五光十色的明亮。
这般乘舟于湖心，所见的景色比不语斋中看到的，还要美上无数倍。仿佛天地间只余这一叶轻舟，脚下是粼粼水波，头顶有浩渺银河，眼前的世界流光溢彩，又如置身天宫。恐怕上穷碧落下黄泉，也寻不到这样震撼的景象。
我睁大眼，不由自主地微张了嘴，只顾呆呆地仰着头看着，甚至忘记了眨眼。
过了好几十秒，我伸手轻轻拉了拉身旁那人的衣袖：“以寒哥哥，你看到那个宝塔形状的没有？”
“一层层的，一直没停下来，好厉害啊……”
一面说着，一面扭过头去望向他——
尾音渐渐消散在空中。
我的手还在傻愣愣地拉着他的袖子。
仿佛时间静止，整个人都凝固在了原地。
——转头的一刹那，我撞进了那双漆黑而纯粹的，比夜空还要深沉的眸中。
他那副模样，就好像从头到尾都在看着我，而不是看着城那边的烟花一般。
安静地，目光清澈地，只看着我一个人。
又是，这样的对视。
会让我错以为，里面有什么我可望不可即的情愫的，对视。
“我有……一个礼物送给你。”
背景是接连不断的烟火巨响，萧声不知何时也转了调，变得温柔而悠远，在空阔的湖面上回荡。
不知从何处取出的，一枚殷红的玉珠，正静静躺在他的手心，泛着温润透亮的光。
“你若是不出声……我便当你同意收下了。”
宾以寒垂下眼帘，抬起我的左手，解下了那根牢牢绑在上面的红绳。动作耐心而细致，不像是对待一根再普通不过的绳子，而是什么珍宝一样。
他将那枚串珠串了上去，随后小心地将红绳束回我的手腕上，重新绑好结，只是比起原先死死卡住的程度，稍微放得松了一些，至少不再是原本要嵌入皮肉中那么紧，而是恰到好处的宽窄。
一点都没有勒到上面的淤青。
温柔得令人产生了错觉——这么简单的一件事，他都倾注了满满的心意在其中，做得那么认真，考虑得那么周全。
我一定是在做梦。
我用空着的那只右手死死地掐了一把左手的胳膊，“嘶”地抽了一口凉气。
一番举动实在突如其来又格外好笑，暧昧的气氛一下子被打断，顿时消散不见。
宾以寒顿了一下，再次露出了很是无奈的表情，放开我的手，道：“不是在做梦。”
“要是能做这么好的梦，那我可能一辈子都不想醒来了……”我怔怔地望着他乌黑的眸，喃喃道。
我低下头，借着烟花的光，转动着手腕打量着那枚红玉串珠。
宛如量身打造的，里面的孔刚好是红绳的宽窄，稳固地串在上面，正好盖住颜色偏淡的那部分。
许是忽明忽暗的光线不够看得清晰，隐约能看见串珠内部雕刻了些什么，像是一朵花，形状如凤冠凰羽，若影若现。
还有一股很好闻的药草味，极淡，却在戴上之后，渐渐包裹住了我的全身。我绞尽脑汁也分辨不出是什么药草，但它奇异地安抚了我的内心，因为多日梦魇缠身的焦躁，都被温柔地按了下去。
“头一次遇见带着药草味的玉石呢，还是我闻不出的。”我摩挲着串珠，低着头道。
“许是从长着药草的岩石中挖出的吧，我曾拿去给大夫看，也辨别不出是什么，只知对人无害。”
“但带着它在身边，莫名有安神的效果。我想，你时常面露疲惫，或许会有用。”
宾以寒定定地看着我，轻声道。
“谢谢你。”
不知为何，发声变得很艰难。
有什么像被刻意埋藏在记忆深处的东西，挣扎着想要破土而出。
明明收下它是一件多么开心的事情，身体却变得那么沉重。
脑袋很痛，被我强行压了下去，用尽力气，挤出一个明朗的笑来。
方且臻站在热气蒸腾的元宵摊前，沉默。
他觉得自己可能脑子出了点问题，气冲冲地从瑶星湖旁的驿馆出来后，鬼使神差地，又折回了这家小摊前。
一开始听到方承陌是给那个没什么存在感，据说是个中看不中用的花瓶的宾家三公子送元宵时，他差点气得跟外面的烟花一样炸掉。好在那书童说两人没见着面，这才没有大发雷霆。
只是心里仍然非常、非常不服气。
不就是碗破元宵吗！本王才不稀罕！
一边极其不屑地腹诽着，一边两条腿不受控制地……又走了回来。
——看起来再普通不过了，也就比以前见过的大些，装元宵的碗是普通的瓷碗，煮元宵的水也是普通的沸水，有那么好吃吗？
“给本……给我来一碗。”从小锦衣玉食，从不吃外面路边小摊的方小王爷，面无表情地往桌上放了一块银子，面无表情地坐了下来。
老板娘早就注意到了这位气质不凡的红袍男子，却被他周身那股凌厉的气场吓到，不敢招呼他。闻讯赶紧盛了一大碗元宵，恭敬地送到他面前的桌上。
略带嫌弃地拿了根汤匙，方且臻凝视着那颗颗饱满雪白的丸子，小心地舀了一个，放进嘴里。
“……”
紧皱的眉头松了下来。
味道是还可以。
见这位客人脸色好看了些，老板娘壮着胆子，笑道：“公子可还满意？方才有位小娘子，也是站在我家摊前好久，尝了之后赞不绝口呢。”
方且臻淡淡地道：“她也就只会在吃的方面上心了。”
老板娘做生意多年，何等会看人眼色，听了这话，顿时猜了个八九不离十：这位看起来身份尊贵的公子，想来就是刚才那个少女的夫君，不过她明明带走了一碗元宵，这公子却还是来自家摊上点了一份。莫不成，其中有什么阴差阳错的误会？
“小娘子特意给公子带了我家的元宵，许是无意中错过了，实际上惦记着您吶。”她讪笑着。
不提则罢，一提，方且臻顿时黑了脸，把汤匙扔回碗里，阴测测地说道：“又不是给我的，惦记什么！”
老板娘一下子糊涂了。敢情自己还猜错了不成？难道这位公子不是那小娘子的夫君？
怎的莫名地，听出了一股酸溜溜的味道来？
“哥哥……？”
熟悉的声音迟疑地在身后响起，方且臻浑身一震，条件反射地站了起来。
他猛地转身，果然看见方予澜和侍女站在一起，正在那面露疑惑，看看他，又看看桌上那碗被吃了一半的元宵。
“你这是……”
“你怎么还没回府？子蘅呢？”不待她问完，方且臻先抢过了话头，一把将她揽过来往街道另一头走去，问道。
“他啊，送那个苏茗伊回烟雨楼了。”方予澜撇撇嘴，没有再追问兄长为何坐在平民的小摊上吃元宵的事，不屑道，“嘴上这么说，不知道又要被那个狐狸精缠到什么时候才回来。”
见方且臻一时沉默，她有些讪讪的，又道：“哥哥，你知道二哥那个性子，滥情又薄情，跟苏茗伊就是图个新鲜劲。我之所以一直没管他，就是知道他过不了多久，就会玩腻的。”
“虽然他对这个苏茗伊确实不一样些，难得半年多了还能心里惦记着，但是二哥还是有分寸的，就算娶个烟花女子，也最多当个侍妾而已。”
“哥哥，你，你可是想娶人家当王妃的啊……你不要怪我在你面前说她的不是。本来啊，一个青楼女子，就不该妄想着攀上王府的高枝，能找个老实人赎身，就算不错的了！但是当王妃，不止爹娘不同意，别人更要嘲笑我们方家了。”
这番话，先前她也曾旁敲侧击地对方且臻说过。无奈那时方且臻一心挂着苏茗伊，连这个一向宠着的妹妹都听不进去，说几句，就不耐烦地让她不必再谈。
然而今日，他却意外地安静，仿佛终于听进去了这些话似的。一双剑眉只是微微皱着，却没有说什么。
“哥哥？”方予澜见他没反应，有点紧张，又有点期待，拉了拉他的衣角。
“啊？没事，没什么。”方且臻回过神来，面色如常，摸了摸她的头，“只是她待我极好，我……也只想求得一位真正待我好的妻子罢了。”
方予澜心里一喜，随即想到了什么，道：“哎，说到妻子，方承陌那家伙呢？”
此言一出，方且臻瞬间脸色一沉。
“哪壶不开提哪壶！她自己去逛灯市了。成天想着在外面野，随她去吧！”
“走了，回府喝酒去！府里备好了你喜欢的烟火，想放多少放多少。”
方予澜还想说什么，听见这话，立刻全扔到了脑后，欢天喜地地跟了上去。
第二场烟火结束后，云述撑着小舟，将我们送回了不语斋。
我怕回去太晚被人发现行踪，不敢逗留太久，和宾以寒肩并肩漫步在湖边小径上，到了驿馆后，便和他辞行，准备坐轿子回方府。
“我送你回去吧。”他替我招来个轿子，还是有些不放心道。
“不行不行，公子，这个不妥！”出声反对的竟然是云述。他连比带划地跟我们讲了方才回驿馆拿药时，遇到方且臻的事情，末了补充道，“方姑娘家里管得这么严，若是公子这个时辰送她回去，怕招来不必要的麻烦，对方姑娘无利啊。”
我目瞪口呆：“方……我表哥来找过我？”
方且臻这是吃错药了吗？不去抚慰他的亲亲苏茗伊，跑过来找我？
今晚怎么回事，一个两个表现得跟平时都大相庭径？
“既然如此，我便不出面了。”宾以寒微一沉思，道，“云述，你远远地跟着轿子，确保陌儿进了方府的门，才可回来。”
我心里有些遗憾，但想到又不是以后都不能见面了，便点点头。
“以寒哥哥，明天去看城里的灯市吗？”我突发奇想，仰头望着那双墨黑的眸子，忐忑道。
他怔了怔：“你明天也出来么？”
“上元节灯会不是连续好几天吗，我以前从来没出过王府，没看过。”
“而且……他们都不会陪我去看的。那你，你愿意一起结个伴，去看看么？”
他沉默了片刻，终于颔首，淡红的唇微微弯起，露出一个很浅很柔和的微笑。
“那么，明日申时（注），不语斋等你。”
“不见不散！”我兴奋地欢呼了一声，转身钻进轿子里，又从窗口探出头来，高高兴兴地向他挥挥手。
他的笑比那烛光摇曳的花灯还要美，在深邃的夜里朦朦胧胧，清隽如谪仙。
“不见不散。”
我心满意足地坐在轿子里，右手一直摸着腕上那枚红玉串珠，回想起刚才的一切，心里又是害羞，又是感动。
一晚闹剧，终究还是以一个很完美的尾声收尾了，还约定了明日的行程，一切都那么轻松顺利。
我如是想道。
是啊。
约定是一件多么容易的事情。
可世间总会有意外，有波折，有无数会阻碍实现承诺的事物。
谁又能想到，有更深的秘密和黑暗，在前方等着自己呢？
注：申时，指15时正至17时正。
