那许攸此时倒是一点也不着急的样子坐在堂中饮茶，看到戏忠回来才慢慢起身微笑拱手。
“不知子远今日前来有何要事相告？”戏忠问道。
“在下今日奉主公命转告几日后大军出发的消息，算不得什么重要事情，只是听说你出府闲逛，料定你会深陷诸位公子重围之中，所以便自作主张令你府中下人赶忙寻你回府，省得你不知袁氏内部纠纷惹上麻烦呐！”许攸一副胸有成竹的样子傲气道。
“子远所料不错，下人来时在下被大公子与三公子盛情相邀，正是两难之际，还有请问子远你是如何得知此事的？”戏忠略有佩服道。
许攸听罢有些得意洋洋道：“呵呵……此事倒也不难料。我主公共有四子，长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚、幼子袁买，这你可知？”。
“嗯！略有耳闻！”
“主公自从洛阳董卓处返回冀州后，举仁义之旗招揽天下英雄，而后以冀州为本，成为十八路诸侯讨董联军的盟主将董卓赶至长安，联军解散后再将势力向河北扩张，如今已占据冀并二州。所谓家大业大，须立世子给麾下众将心里留个底，可主公却在这世子的事情上犹豫不决。从古至今一向主张是立长不立幼，况且长子袁谭在主公平定河北过程中屡建战功，在军中颇具威望，可三子袁尚面相貌美颇似主公为主公所喜，故主公至今还未有决断，导致军中众将分为两派，一派以郭图、辛评为首，支持长子袁谭；另外一派以审配、逢纪为首，支持三子袁尚。现在主公但凡有事问于众人，这两派十有八九持对立意见，闹的军中是乌烟瘴气，主公面对诸事更加难以抉择。”许攸苦笑着摇头道。
“嗯，那子远你所向者是？”戏忠试问。
“我嘛，双方都不反对也不支持，只取中庸之道！古往今来，党争者无论最后哪方胜，另外一方都落不得好下场，这点我还是看得通透的很。”
“哦……子远你且继续说！”
“自你入邺城后，主公如此厚待于你，麾下众人便已猜出主公起了爱才之心。这两派人皆听过你的名号，知你名扬海内智谋无双，若你能投到主公麾下定会受到重用，甚至超越我等在主公心中地位，所以他们想提前与你打好关系，日后若共事主公也好拉入自己阵营。若是主公当日没有下令不得众人来你府邸打扰，恐怕你府这门槛早就被来访之人踏烂了去，即便如此，我料他们定会派人在你府前日夜紧盯，一旦有机会与你接触绝对不会放过。这不，碰巧今日我过来传主公口信，得知你出府闲逛，怕你惹得一身麻烦才出此计谋！”
“如此倒是多谢子远相救了！”戏忠起身拱手道。
“呵呵……无妨，都是些许小事不足挂齿，我与孟德年少同窗，这小忙我能帮便帮了，只是我知志才你并未真正投效孟德麾下，何不考虑考虑我主袁绍？你应当知道袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，此时又占据冀并二州，兵马钱粮无数，更能发挥你的才智！”许攸试探道。
“在下因私事不能投效孟德，亦不能投效天下任何诸侯，其中详细恕在下不能告知，还望子远见谅！”
“那我便不多问了，希望日后志才若想出仕可考虑我主！”
“一定一定！”
许攸离开后，转眼便到了次月月初，这日正是袁绍大军南征讨伐黑山、黄巾军的日子，大军出发前，士兵押来一人，这人不是别人，正是当初偷袭戏忠等人的孙季。正在戏忠疑惑之际，袁绍令士兵将孙季斩首祭旗，孙季听到后吓的裆下白的黄的撒了一地，论他如何哀求也是无人搭理，最后在其一声惨叫下血花飞溅，士兵们举兵振奋，袁绍单手一挥，马步约十数万大军脚步齐踏声势滔天，向着朝歌缓缓而去。
大军行两日过淇水后，未走多远便见前军文丑亲自骑马而来，行到袁绍近前将一人掷于地上，据文丑说前军自过了淇水已遭遇了几波贼军，从数十人到数百人的队伍皆有，眼前这人便是自己生擒的其中一个首领，特交由袁绍亲自审问。
袁绍大赞文丑之勇，而后细细审问贼人才知前方有山名为鹿肠，鹿肠山绵延起伏，其中有道高岭名为老虎，老虎岭上有座巍峨险峻的山峰，而山巅之上就是黑山贼人于毒的大本营。不仅如此，于毒还在淇水南岸的青岩壁至沧河北岸的青岩山之间，南北二十余公里山区内到处布了驻军，文丑领的前军遇到的便是其中几股驻军。
于毒此人曾率军袭击邺城，虽最后被袁绍击退，但也就此与袁绍结下了梁子，所以袁绍得知于毒消息后，立即下令全军向鹿肠山进军，意图先灭掉于毒这个威胁以解其心头之恨。
就这样，十数万袁军气势如虹杀奔鹿肠山，沿途但凡遇到于毒军也不对话直接杀戮殆尽，只留下烧毁的营地与满地的尸首，致使后面的于毒军闻风丧当不敢与袁军交锋，直接撤回鹿肠山本营。
初时于毒见有驻军返回老巢并不在意，只道是袁军路过此地偶有冲突，可后来却发现越来越多的驻军返回鹿肠山，心中不详之感愈加强烈，只怕是袁绍冲着自己来的，于是赶忙将南面布下的驻军召回山内屯兵据守。
袁绍意气风发的带着大军杀到鹿肠山下时，发现此山竟无路可登，最后寻了一附近农户细问才知鹿肠山地势险峻易守难攻，上山之路唯有山南一谷名为苍岩，其谷口可直通山顶，但此谷狭窄，只可数人并行可过，左右皆为峭壁，且谷内常年有大雾笼罩，颇有一夫当关万夫莫开之势。
虽于毒占据地利，袁绍仍然认为可以大军胜之，后令大军扎营在苍岩谷口不远处，择雾小之日攻山。于毒在山上见袁绍已安营扎寨，自己麾下只有几万人，若是袁绍强攻自己无论如何也是守不住，在与麾下弟兄们商议后，决定向袁绍求和，随后命人带着万石粮食出了苍岩谷直奔袁军大营。
此时袁绍正在营中与众人商议攻山之事，忽闻士兵报曰于毒派人求见，一旁郭图见此连忙向袁绍道喜，只说是那于毒见袁绍威势生惧，派人前来乞降，袁绍听罢哈哈大笑命人将于毒使者带到账中相见。
过不久使者入帐，这使者虽生得贼眉鼠眼，但见到如此多的文臣武将却也没有如袁绍预料当中的惧怕失态，只笑着对袁绍拱手拜过。
一旁武将认为此人不跪袁绍乃是不敬，对其大骂令其下跪，而使者却以非君之臣的道理驳斥，令武将无言以对，袁绍见此抬手令众人勿语，开口问使者此行目的。
使者这才说出于毒愿以万石粮草向袁绍赔罪，以及其求和的目的，袁绍这才知道对方并非乞降，脸色顿时不悦起来，一旁郭图见自己拍马拍在了马蹄上，再也不敢说话生怕引火烧身。
袁绍以大军必胜于毒之由拒了其求和之请，那使者却大笑曰于毒建寨于峰，峰顶三面悬崖，且有高墙筑之，唯一可行之路便是眼前的苍岩谷，可苍岩谷却是千军守万军难进之地，想攻进去除非舍得损失上万兵马，且若双方相持过久，袁军军粮必定难以为继。
使者以此为由劝袁绍化干戈为玉帛与于毒握手言和，袁绍何等身份，竟被一个小小的贼人使者所迫，大怒之下不顾两军交战不斩来使之理，命人将这使者与同行押粮而来的贼人枭首，将首级以木穿之插于苍岩谷口向于毒示不受其求和之请，随后命文丑整军准备次日进军苍岩谷！
