话说屯于朝歌一带的黑山、黄巾贼人有数股势力，其中以被袁绍刚刚剿灭的于毒为最大，众贼军知于毒被灭，不敢继续屯于朝歌，皆各自返回山中老巢。
袁绍得知贼人分散的消息大喜过望，与众人商议后，直接领兵挥师北上，延鹿肠山一路攻打贼人，首当其冲者名为左髭丈八，乃是当年黄巾起义的三十六渠帅之一，张角死后此人在河北到处转战为祸多年，深知自己定不被袁绍所谅，带着手下近万人拼死抵抗袁军，最后兵力不济为袁绍乱刀所杀。
除掉左髭丈八后，袁军继续沿途扫荡，陆续攻击了刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等黄巾余孽部队，斩杀数万贼人，彻底焚毁其山寨，活跃在黑山一带的山贼望风而逃，要么散伙各奔东西，要么向北投靠黑山军首领张燕。
话说这张燕，原名褚燕，常山真定人，中平元年（184年）黄巾起义爆发时，褚燕聚集一帮少年为强盗，在山水间转战出击，待回到真定时，部众已达万余人。中平二年（185年）博陵人张牛角也聚集一伙人，与褚燕合兵一处。褚燕推举张牛角为首领，进兵攻打瘿陶，张牛角为流矢射中身受重伤，临死之前，命其部下奉褚燕为首领，待张牛角死后，众人拥戴褚燕为首领，褚燕改姓为张，唤作张燕。
张燕因身轻如燕，又骁勇善战，故军中皆称之为“飞燕”。后张燕部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络，叛匪中的小头领孙轻、王当等都带着部众归附到张燕麾下，张燕部众因此得到巨大的增长，发展到近百万之众，号称“黑山军”，黄河以北各郡县都受到侵扰，朝廷却无力派兵围剿。于是张燕派使者到洛阳上书朝廷请求归降，汉灵帝任其为平难中郎将，让其负责黄河以北山区的治安事务。
初平元年（190年）董卓迁都长安，张燕带着部众与各路诸侯结盟，初平二年（191年）袁绍与公孙瓒争夺冀州，张燕派兵帮助公孙瓒却被袁绍击败。前段时间偷袭邺城亦有张燕手笔，由此与袁绍不和，为袁绍所忌。
张燕得知袁绍扫荡黑山余部后，主动召集手下剩余的黑山军，以及南匈奴屠各部、雁门乌桓部，共集精兵精骑数万，且收缩所有军力至常山，书信约袁绍于常山会战。
袁绍军中兵士数量不下于张燕，从朝歌一路杀来斩获颇丰，正是士气高昂之时，收到约战书信不待与众人商议，直接下令全军前往常山赴约。
几日后常山，双方大军相距十数里扎好大营，各自领大军对峙于荒野。所谓仇人见面分外眼红，双方大军刚刚摆好阵势便呼啸而出向对方阵地冲杀而去。这首次战斗，对士气影响最为重大，甚至有可能决定了之后战事的走向，由此双方步骑尽出不遗余力。
袁军凭借高昂的士气本可力压张燕一头，却不料被那匈奴乌桓骑兵不断袭扰两翼不得不分重兵防之，与袁军正面作战的张燕因此压力大减，一时间双方打的势均力敌不分胜负。激战个把时辰后，袁绍张燕见战事焦灼，双方不约而同鸣金收兵约定明日再战。
袁绍回营问计于众人，众人皆低头不语无计可施，戏忠亦是如此，袁绍无奈只得继续与张燕相持，以待战事出现转机，双方就此打起了消耗战，每日领兵出营相斗。
两日后，戏忠留营未出，袁绍依旧如前几日一样领兵出营攻打张燕，双方大军交战各有进退，正当此时，张燕本军后方烟尘四起，仔细一看竟是数千骑兵疾速驰来，领头一将头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持方天画戟，坐下火红赤兔马，正是那掳走貂蝉的吕布吕奉先！
吕布一马当先，张辽、高顺等八健将紧随其后，领着数千骑兵直奔张燕本阵。张燕没想到后方竟还有敌军杀来，以为是袁绍所派，赶忙令后军返身防守对敌，同时命前方骑兵速速回援，否则若是自己有失，这场战斗黑山军必败无疑。
话说吕布于赤兔马上见张燕左右两翼有骑兵回援，冷笑一声回头喊道：“张辽！你与郝萌、曹性引一军给我阻击敌军左翼回防骑兵！只需给我争取一刻时间便可！”
“诺！”张辽三人高声应道，随后领一军迎着敌军左翼骑兵而去。
“高顺！你与成廉、魏续引一军给我阻击敌军右翼回防骑兵！亦给我争取一刻时间！”
“遵命！”高顺等三人亦领一军迎右翼骑兵而去。
由此吕布大军一分为三，吕布领着剩余人马冲向张燕帅旗所在之处！
“哈哈！想不到刚到常山便遇到如此功劳！张燕！你的人头就是我取得袁公信任的绝佳之选！”吕布率军冲到张燕阵前，挥舞着手中方天戟将周围张燕军士兵扫飞后大笑。
“妈的，没想到竟然是吕布这三姓家奴！这匹夫虽无谋但却是无双猛将，你们都给我冲上去围杀吕布！杀死吕布者赏金百两！”张燕有些慌张，忙对左右大喊道。
张燕左右听到如此巨赏顿时激动万分，皆举起兵器大吼冲向吕布，而吕布担心张燕大军回防，不想士兵多做纠缠，将周围士兵逼退后大喊道：“臧霸、宋宪、侯成！给我拦住这些杂兵杂将！我亲自去取张燕首级！”，说罢胯下一夹，拨马直取张燕。
吕布武力世之罕见，即使对方士兵为重赏所诱无惧吕布，不顾生死围杀吕布，依然无法阻止吕布前行的步伐，没过多久，吕布便杀到与张燕不过数米距离，张燕虽有些胆惧，亦知自己若退则今日之战必败，只得强忍不退，见眼前吕布杀的兴起，忽然眼睛一眯缓缓从背后取出弓箭瞄准吕布，几息后趁吕布杀死一名士兵后出现空挡，立刻将箭射出！
吕布这边刚刚劈倒一个士兵，眼角余光瞥到亮光闪了一下，心脏猛颤，感觉全身被危机笼罩，下意识的将头稍稍低了下去，低头的一瞬间一枚箭矢从头上穿过，将紫金冠射飞。
“嗨呀……”张燕见吕布躲过这致命一箭，双拳紧握叹息。
“好你个卑鄙小人！竟然暗箭伤人！”吕布散乱着头发怒吼道。
“都给我滚开！”吕布突然爆发出数倍之力，犹如当初在虎牢关下对阵关羽一般，猛的开始挥舞手中方天戟。
周围张燕军士兵没来得及防御的瞬箭被秒杀，勉强举起盾牌武器防御的士兵也被击飞数米，口中鲜血狂呕不止。众士兵见吕布发狂，皆不敢上前，一时间吕布周围竟空无一人，吕布见时机已到直接冲向无人保护的张燕。
此时张燕想跑已经来不及了，若是返身反倒会被吕布一合砍杀，只得举起兵器抵挡吕布，却没想到双方兵器刚碰到一起，一股巨力便传到自己双手，直接将自己兵器震飞，双手虎口崩裂鲜血直流，自己亦被击飞下马摔的七荤八素，等到自己勉强支起身子时，吕布已经举起方天戟对自己刺下。
“匹夫休伤大哥！”“住手！”只听两声断喝，吕布这一必杀之击被突然出现的两人接下没有刺中张燕，来人正是张燕手下孙轻、王当二将。
孙轻、王当在前方与袁军战斗，收到后方被不明身份的敌人偷袭后担心张燕有失，赶忙返身相助，二人刚到就看到张燕落马，立刻策马出手相救。
二人不识吕布，虽勉强拦下吕布这一击，但虎口传来的剧痛也是瞬间让二人意识到自己不是吕布之敌，二人还处于震惊中时，一旁张燕已被士兵扶起爬到马上。
“此人乃是吕布，我等不是他的对手，快随我撤退！”张燕对着二人喊道。
二人也不犹豫，立刻护着张燕绕着吕布向大营后撤，其余士兵收到消息亦开始撤军，吕布被大军所围，无法追上张燕，只能眼看着张燕越走越远，气的嗷嗷大叫，疯狂砍杀身旁敌人。
袁绍在阵前先是看到敌军左右两翼骑兵后撤，再过一会儿又见敌人开始缓缓撤退，心中唯恐是张燕诱敌之策，正在犹豫是否追击时，前方士兵回报说有一军从张燕背后杀出，杀入张燕本阵逼得张燕撤军保帅，袁绍这才赶紧命全军追击，自己则在大军之后缓缓而行，直到见到吕布时，才知道是吕布助了自己。
“袁公好久不见！奉先本想取了张燕首级来投，没想到那厮命大，竟被他逃过一劫！”吕布对袁绍拱手道。
“原来这吕布竟是来投我的！嗯……这厮虽然见利忘义，但确实是难得的猛将，而且此时又助我杀退张燕，我倒是不好拒之门外，暂且先用再说！”袁绍心想，随后对吕布大笑道：“我道是谁如此勇猛，没想到竟是奉先你率军前来！如此能击败那贼人张燕倒也正常！”。
吕布见袁绍话语友善，心中那点担忧顿时消失无踪，亦开口笑道：“袁公过奖了！”。
“来！奉先呐！张燕刚刚吃了败仗，料他今日不敢再来！走！与我一同回营，我营中现有你一故人，想必你们二人见面也定会欣喜若狂！”袁绍只知当年吕布与戏忠共事董卓，且二人都参与了诛董，认为二人必定有着不浅的情谊。
“哦？竟有我旧友已在袁公帐下效力？”吕布好奇道。
“哈哈……你们一见便知！”袁绍随后带着吕布一同返回大营。
话说戏忠在营中听到帐外有士兵归营的响动，且伴随着欢呼声，“莫不是今日胜了？”戏忠心想。
“哈哈……戏军师啊！你看看我把谁给带来了？”袁绍大笑着拉开戏忠帐帘，吕布随后而入。
戏忠起身刚对袁绍拱手，看到其身后吕布身形一滞呆在原地，而吕布心中还在猜测着是哪个旧友在袁绍手下效力，本来面带笑容，在听到袁绍喊出“戏军师”三个字后也是笑容全无，直到入帐与戏忠四目相对，二人都如中了定身术一般不言、不动。
