翌日
镇远侯赵元与少将军赵临轩请命,护官银赴嘉陵赈灾,修筑堤坝安抚百姓。皇帝穆子游大喜,赐赵临轩钦差金牌,开国库拨白银万两,谷物百石。
十日后,赵临轩和赵青妍整理好行装,率赈灾队伍赴嘉陵。此次赵青竹和赵青妍押送的灾款除了从夏可蓉手上坑过来的一万两,皇帝开国库拨下来的一万两,从镇远侯府取出来的一万两,还有李家捐的一万两,赵李那一党派的官员们自愿捐出的多多少少合计出来的一万五千两,还有赵元,李健鸿和其他官员联合起来坑夏升平一派的三万五千两,凡九万两白银。
“唉呀,终于出发咯。”那一年嘉陵水灾,赵青妍来到嘉陵,看见饿孚遍野,百姓流离失所,看得她揪心得紧。经历几年,她终于能再到嘉陵,解决百姓的苦难。
虽说现在朝廷腐败,苛捐重税压得百姓们抬不起头来。但在临城百姓的生活还是相对富庶一点。对比起千里之外百姓遭受天灾,皂土为粮,这里大小集市,人群熙熙攘攘,可谓热闹非凡。
正逢春季,天地渐暖,万物生发,繁花舞城点缀人间,莺燕啼鸣衔泥踏雨。城内繁华,城郊也格外热闹。城郊有良田沃土,现在农民们纷纷下田,催着老牛犁地。
赵青妍和赵青竹等人押送着赈灾的银两沿着官道前往嘉陵。路途遥远,时间紧迫,他们根本没有心思欣赏沿途的春光。远方笼罩着薄雾的苍翠的山是他们在天黑之前必须通过的难关。
踏上这座山就意味着,他们已经离开了临城。让这座山蒙上危险的阴影的,不是茂密的树林,也不是山里各色各样的飞禽走兽,而是无法无天的盗贼。
这盗贼最可怕的地方是饥不择食,跟疯了似的,逮着人就抢。你说抢赚得盆满钵满,正拉着几大车银子回家的富商吧,虽然依旧是有罪,但也算是正常的盗贼。现在这盗贼连兜里掏不出一个铜板的老百姓也抢。花那么大力气,冒那么大风险,就抢人家的一包谷子?这贼人怕是把小脑当大脑用了。
赵青妍等人押送的是整整九万两白银,装了好几车。从他们走进山的那一刻,肯定是被盯上了,就像一只肥羊,被躲在暗处的饿狼一直盯着。
“这座山里盗贼猖獗,大家都要小心。”赵青竹骑着马走在前头,他带领的十二名护卫分布在两侧,还有十二名穆子游指派的侍卫守在队伍的最后。他们都紧紧握着自己的剑,仔细观察着四周的环境,时刻准备利剑出鞘。
“我们走的是官道。这盗贼再猖獗,也不会在官道上抢吧?”赵青妍从来没有走过这座山,只听说过这山叫什么盗王山。这在老百姓的口中传得可神了。赵青妍还觉得这传言不可信,就算是盗王他爹来了也不能在官道上抢吧?
“妍儿你有所不知,这里虽说是官道,但来这里巡逻的官兵极少。再往深处走,树林茂密,就完全成了盗贼的地界了。”这一条山路还是穆高祖在位的时候下令修的。官道建好的时候百姓都很是欢喜,因为这条官道安全便利,不用他们跋山涉水,也不怕会迷路。因为这条官道,山的两边商业往来更加密切了。
“近几十年来,当地官府根本不管这条路了,只是在路的两头设了个岗。说是官道,这一进山啊,成了山贼管的了。”赵青竹的贴身侍卫东云跟在他的左后侧,接过赵青竹的话茬,开始给赵青妍讲述这条道的历史。
“不对啊,这官道也不像年久失修的样子呀。”赵青妍张望四周,见这条官道平坦,道路干净,没有一点儿枯枝败叶。
“也是,难不成是附近的山贼为了引人上山,把路都铺好了?”说话的人叫东婷,是赵青竹的四大侍卫之一,原本外出执行任务,但因为此次南下只有赵青妍,所以赵青竹把她召回来陪伴赵青妍。
“东婷,你向来都是好的不灵坏的灵。可别瞎说,要不然等下得有人冲过来要我们留下买路财了。”东云调侃东婷是乌鸦嘴,招来赵青竹和东婷的白眼。
“吁!”东云的话音才刚落,就有一个人冲到赵青竹的马前面。幸好赵青竹在战场上练就了极好的心理素质和反应能力,一下子勒住马,让冲出来的人不至于被马一蹄子踩扁。
然而此人还没意识到他刚才的举动会让自己一命呜呼,向眼前的人摊开手掌,“留下买路财。”