被打中的肩膀并不甚痛，蒙面人的攻击更加猛烈。施展连环爪法，招招直取要害。又过了几招之后，暂住乞丐摸清了对手的路数。发觉这蒙面人轻功不错，身法凌厉，腿脚只是合着爪法，主攻胸肋、咽喉和头部。似乎未有拿关错骨之法，更不讲求穴位，看来不似出自中原名家。
二人正在打斗，燕某追了过来。微弱的月光下，见到蒙面人背着的正是武朝闻遗物书箧。再看那与蒙面人打斗者，虽然不熟悉，但也模糊认得是九公领来，在庙中暂住的乞丐。如此敌友分明，燕某本想联手克敌，但见那乞丐已占上风，于是暂不出手，只是靠近圈子掠阵。
蒙面人觉得自己本已是不敌这位乞丐，现下对方又来了援手，心中叫苦，但不知破庙里的同伙是否得手，于是仍然咬紧牙关，狠拼猛打，拖延时间。但如此一来，破绽也就愈发多了。
蒙面人大步前驱，双爪交错连环疾攻。取双眼、捣面门、勾下颌、抓咽喉、掏心窝、击两肋，铁钩似也的双爪八方翻飞，直攻得那暂住乞丐飘摇退步。蒙面人趁机放下背着的书箧，腿脚发力，纵身飞起，腾空前滚，翻过对手头顶，头下脚上，双爪直取对手后脑。
暂住乞丐此前不曾下重手伤害对方，此时见这厮还不知趣，于是俯身探头，躲避那袭击后脑的双爪，同时右脚自下而上一个后撩上踢，正中那悬空倒立的贼人肩头。
这一脚力道不小，蒙面人滚落的身子竟然被踢得片刻反弹悬空。暂住乞丐一脚未落一脚弹跳，身躯凌空翻转，左脚随着身体和腿部的飞旋，一脚轮踢，正中对手侧身。
蒙面人肩膀受到乞丐大力后踢，已是剧痛，连带着震荡得头痛眼晕，此时悬空的身子被这第二脚踢得横飞出去，直撞在一颗蜡树上。所幸这棵树不大，胳膊般粗细，甚有韧性，被蒙面人飞来的身子撞得一弯，倒是泄了冲力。
身子被树干一弯一弹，拨落在地，浑身剧痛，几乎爬不起来。若不是撞到那树上得到缓冲，恐怕会跌得更惨。
此时，在破庙里没找到东西的那位蒙面人也循声赶来。见到同伙失利，不及多想，直奔那乞丐袭来。一个蛙跳连带前滚，刹那攻到身前。
暂住乞丐以为他是直攻下盘，岂料这人扑滚到身前，猛地一个上穿，一掌虚晃，一掌直取咽喉，迅猛如盘蛇冲雀，又似蛟龙出海。细看那手型却不是掌，大拇指前张，与其余微曲并拢的四指对开，不属爪法，略似蛇拳。
于是身子后仰，同时双掌交叉推防，右脚抬起直蹬对手穿起来的身躯肚腹。这蛇拳贼人也不躲闪，直腿曲腰，收腹含胸，双臂抱拢，竟然擒住了乞丐蹬来之腿。乞丐感觉对手缠拿右腿的臂力不弱，也不挣扎，左腿发力腾起，直踢对手头部。
蛇拳贼人却只是上举右臂，挡驾对方踢来之脚，左臂还是牢牢缠住对手右腿不放。待到乞丐左脚踢到他右臂，他却伸臂缠拿，又将对手左腿缠夹在腋下。
双脚都被对手缠住，乞丐迅速弯腰卷身，一手锁喉，一拳直击对方面门。蛇拳贼人只好放开缠拿的手臂，格挡后躲。
先前被乞丐踢飞的鹰爪贼人，此刻也已忍痛爬起，又羞又怒，也不管同伙是否偷到了秘笈，冲上来以二敌一。两位贼人一个攻下盘，一个打高处，联起手来威力不小。可惜他们碰上的这位暂住乞丐却是武艺不凡，二人联手也未能胜他。
燕某此时见两个蒙面人联手打一个，而且这盗贼是冲着庙里来的，怎能拖累那暂住乞丐，怎可袖手旁观。于是也不管那乞丐能否应付，飞身上前，一路扫腿猛踢下来，破解了那蛇拳贼人对乞丐的下盘攻击。
蛇拳贼人与燕某交手之后，觉得这人比那乞丐更难对付，自己的招数手段往往被其破解反制。自己擅长的缠拿近打，此人似乎也是擅长。于是少了缠拿的招式，直拳长脚地攻打。岂料对手也不乏招数，仍然难得便宜。
鹰爪贼人早就是暂住乞丐的手下败将，没有了同伙联手，不几招过后就又败下阵来。暂住乞丐也不逼迫，转身向正与燕某打斗的蛇拳蒙面人喝道：“住手吧！庙里的东西留下了，这次放过你们，两位走吧，好自为之！”
蒙面人早觉难有胜算，于是停手，与同伙对望，使了眼色，两人快步离去。
燕某走到书箧近前，仔细翻看，见并未缺少什么，正身向那暂住乞丐抱拳谢道：“仁兄有劳！”仍不多言，背起书箧便往回走。
暂住乞丐随行，也不多话，路上遇到义牲堂的另外两人，一同返回庙里。
山外村镇开始有了鸡鸣，几人回到庙里的时候，老乞丐九公也已醒来。
暂住乞丐向九公叙述了事情经过，九公听了之后对义牲堂的人郑重说道：“切不可再大意了！世道乱了，连这等偏僻地方，我们这般穷得只剩条贱命的，都有贼人算计！你们那重要的东西，可千万保管好了，万不可落到坏人手里！”
燕某说道：“哪里有什么贵重东西，那些书籍被贼人拿去又有何用！是武大哥的生前遗物，只对我辈来说珍贵罢了。”
九公说道：“前日离开的那几位兄弟，临行前不是交待你等，要好好保管武兄弟的遗物吗？”
燕某道：“武大哥的遗物，自当敬重。”
暂住乞丐说道：“也不尽然！江湖上可是已有传闻，说是义牲堂有异术秘笈，什么五雷，什么霹雳的，习之可杀人无敌，得之可称霸江湖，甚至天下！”
燕某说道：“哦？莫非今日的两个小贼，便是为那所谓异术秘笈而来？”
暂住乞丐说道：“仁兄以为适才那两位蒙面人武艺如何，像是平常小贼吗？”
燕某说道：“确是非一般平常贼人可比。两位放心，即便是被他们拿了去，也是无用。咱们都是同一个庙里的，形同一家，九公更是老前辈了，两位尽可随意看那些书籍，果真没什么稀奇的。”
