东京，樊楼前，大货行街巷，穿插着马行街，依旧是京华要闹之处。此时这街口竖起的长竿上正挂着一颗阴森森、青狞狞的头颅；下方拥堵的人群围观着一张大字书写的榜示。识字的告诉不识字的，这是媪相的脑袋。
“公相”和“媪相”是东京人们对蔡京、童贯的讥谑称谓。有人翘首多看几眼那颗铁青的头脸，怪叹媪相原来长得这般鬼样。也有泼皮用弹弓打两下那个脑壳，觉得比打鸟好玩。
两骑风尘仆仆的人马被这要闹阻滞，便也看一眼那颗脑袋和榜示。素雪兰衫、轻纱遮面的少女问那中年叔父：“枭首何人？”答曰：“昔日中贵人。”
童贯的脑袋，被张澄带回东京交差。朝廷为了减轻民怨，把这个奸贼的脑袋挂出来示众。但百姓对此也无多兴奋，因这些奸贼死得晚了，他们所生的祸患早已降临。京城百姓，大多也未太在意这些，因为他们是富足安乐的；因为，他们生活在天下最繁盛的都市。
大宋京师开封，处中原腹地，天下之中央。运河亨畅，驿路八达，九州争凑，万国咸通。集四海之珍奇，悉归市易；汇寰区之异味，尽在庖厨。华光满路，歌舞喧空，雕车竞驻，宝马争驰。绮户珠帘内，莺声巧笑；茶坊酒肆里，弄管调弦。
酒池朝歌，云想长安，忘蜀洛阳……那些以往国都的辉煌，在如今东京的晚灯如昼，华光灿烂之下，早已远逝无光。东京夜市，三更过后未尽，五更不到又复开张；酒楼笙歌，通宵达旦；瓦肆百戏，昼夜不息。东京，可谓不夜。
年初的兵临城下，太上禅位出巡，新皇仓猝临危，太学生与万民伏阙，请诛奸贼，力保忠臣抗战，李纲得以主持御敌，使金兵未能摸到城墙一指，只好勒索了一番退去。这些短暂的波澜，如同那百花凋谢一样，已是过眼云烟了。东京的百姓，早已恢复一如往昔的繁华生活。
这九月的东京，满城尽是菊花。虽然重阳节已过，但今年的菊花胜过往年，开得分外妖娆，花期也有延长。正可谓，不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
吴员外家的花园里，也不例外，各色菊花幽然绽放，清香萦绕。一位十三四岁的女孩，不是在牵花轻嗅，也未把秋千荡悠。却见她：燕步翩跹，剑光运自纤纤手；挥香洒綬，灵霞冰肤透；仙姬何来，紫电舞金秋；踏北斗，忽然回首，刺出惊天秀。
“卓儿——快停下，快来！你爹爹回来了——”女孩的娘亲忽至园门召唤。
“啊~来啦~”舞剑的女孩听到娘亲呼唤，还剑入鞘，高兴的笑着跑了过去。
卓儿身轻如燕，穿屋过廊，眨眼间到了前厅：“爹爹回来啦——”
喜悦的莺声笑语先身飞入厅堂，刚说出半句的话音，进门却戛然而止了。只因一眼见到一位陌生女孩：淡彩旋裙，素雪兰衫，粉罗带系着玉环绶，杏云肩背着布剑裹；明眸俊脸，秀口英眉，不施粉黛，无妆自芳；稍许矜持下，透出几多清丽出俗。
在这人文荟萃的繁华东京，在这商通四海、武涉江湖的吴家，见多识广的卓儿也未见过眼前这样的女孩。卓儿眼前一亮，不觉站定看着她，没有了以往那样的与爹爹撒娇。
这回吴员外不用再担心：自己费尽周折带回来的珍奇宝贝，被自己的宝贝女儿不屑一顾。他忙笑呵呵地说道：“卓儿，快来见过你霜儿姐——燕山慕大侠的女儿！”
卓儿忙上前施礼道：“霜儿姐万福！时常听爹爹说起慕伯父英雄，也久闻霜儿姐不凡。憾爹爹出行不带着俺！不曾想霜儿姐能来，现下得见，胜似闻名！”那霜儿也忙从椅子上站起还礼，道万福。
吴员外哈哈笑道：“霜儿的事，爹爹知道也不多，咱家卓儿神通广大，知道的还真不少哩！”
卓儿说道：“慕大侠慕伯父是名震江湖的英雄豪杰，他的女儿自然也是不凡！何况如今亲眼所见的霜儿姐，更是清雅不群！真是名门……”说着话环顾四周，并不见还有其他陌生人。
吴员外忙说道：“北边战乱，慕大侠不辞忠义，未曾同来，仅先将霜儿托付于咱家。”扭头看着霜儿叹口气，接着说道，“你霜儿姐也确是不凡，不惧险恶，不肯离开慕大侠。路上曾几度回转，爹爹好生劝勉她，这才到家！”
卓儿忙拉起霜儿的手，说道：“父母之命不可违，霜儿姐安心住下来才是！我正愁没有如你这般的姐妹呢，我还要跟你学剑，还要听你给我讲江湖上的事情！”卓儿的娘亲和在场的吴家人也都好言欢待。
吴员外哈哈笑道：“好，好！这回爹爹和你敦大哥可偷得闲了，省得卓儿缠着俺们说江湖、耍乱剑了！”说着话看着那被唤作敦大哥的，那人只是憨憨的笑。
众人说笑着，给霜儿周全的安排了。为了好陪伴，住处都是挨着卓儿的。霜儿如此便住在了吴员外家里。只是心里怎能不想念亲人呢！好在吴员外家的人都对她甚好，又有卓儿整日陪着她。
卓儿爱问些江湖上的事情，霜儿说自己去过的地方也不多，听爹爹讲述的也不多。不过每当说起江湖上，如今又出了哪些年少新秀时，霜儿便忽而无言，凝视虚空，双眸亮出神采，姝颜隐透霞光。
那表情分明是在仰慕一个人，心思之，神往之，痴念之。而对于卓儿说起的几个某某人物，她也只是寥寥几语，敷衍附和。
几日下来，卓儿觉得霜儿总是不甚自然。却似并非因寄居而拘束，实乃其心中总是念着他处。卓儿知道，她自然是想念家乡，想念爹爹，想着江湖。尽管吴员外家的宅院富丽豪阔，但总归还是喜欢外面的广阔天地。
卓儿很能想到此处，因她自己也总是想着外面的世界。她虽然是富贵人家的闺女，但却爱习武艺，喜闻江湖。自家宽大的花园和场地也不够她玩耍，天下最大最繁华的都城也围不住她。曾经数次走马出城，驰骋乡野，俨然自以为游侠了。
若不是身为女儿身，怕是也跑得远了。这也不仅是自性使然，也在于家庭熏陶。吴家先前也是武人世家，只是到这吴员外之时，武艺上虽然没有扔下，却做成了发达的大商人，生意上的名头早盖过了他的武行。
