东京城里的吴员外，一直为宝贝女儿的下落不明而焦急，并且，一同失踪的，还有江湖老友托付他照顾的女儿。吴员外向来信佛行善，此时无法出城寻找女儿，便偕同夫人一起，到寺庙里拜佛菩萨，祈求保佑两个女孩儿平安。
到了晚间，他便又带着义子吴敦和金银去行善事。这种行动，不是因为失踪了女儿才有的，多年来经常如此。尤其到了冬天，有些饥寒交迫的穷人家，深夜里便会有银子从天而降，令他们喜泣而拜谢苍天。
只不过这些天，这种行动变得频繁。吴员外要给自己多安排些事做，因为他一停下来，就会挂念女儿。想女儿的时候，也会想起那个梦，那个多年来不止一次做过的同一个梦：
梦中行至一处园亭，亭子匾额上提的是“殿春”二字。亭旁遍植芍药，只有一枝怡然绽放，独立亭边，绰约妍丽，贵气芬芳；花下有一只净白的小羊，驯良和悦……
吴员外没能出城寻找卓儿。即便他出得了城门西去，也是定然找不到她俩的。因为卓儿和霜儿那日离开东京，不是向西，而是向北。她二人女扮男装，化名一春一秋，快马出城，奔向燕山。于是，由东京开封通往北方的大道上，便有了两骑英秀少年。
这便是那日在山子茶坊，卓儿所说的“定要想个法子，帮着霜儿北归”。霜儿没想到卓儿这一帮就非要帮到底，送姐非要送到北，还说早就想出来江湖上走一走，劝止她不住。
前日从回龙镇转道，霜儿又劝卓儿回家，可还是劝不住这个乖伶妹子。她也想，已经走出了这么远，兵荒马乱的，叫卓儿一个人回走，也是不放心，还是一同相伴着踏实，日后再向吴叔父赔罪吧。
这一日，她二人行至临漳县地界，过了几个村庄，行了三十里许，将近午时，远远望见前方一处连片的屋舍，酒旗庙塔昭然，比一般村庄大了一些。只是路上行人十分稀少，快到近前时，才遇到一位老樵夫。
那老樵夫见两骑人马驰来，远远便避让到路边，放下柴草，欲走向野地，似是有些提防。又因眼见这两位少年英秀，马也俊美，不禁驻足观看。
霜儿早有察觉，便减缓了马速，到近前驻马，和颜悦色问道：“敢问老人家，此处可是何地？”
老樵夫见这两位英秀少年一身正气，不似坏人，便没了惧怕，答道：“此地便是邺镇了！”
霜儿又问道：“怎么不见几个行人来往——您老人家为何惊慌？”
老樵夫答道：“两位小官人有快马可乘，午后可前往磁州，不必在此地多留。此地为两州三县交界之处，常有盗贼出没，近来尤甚，两位小官人留神！”
霜儿向老樵夫拱手言谢。却听得卓儿说道：“原本想吃个午饭便了，既然有盗贼，倒是想住下来，且除了盗贼再走！”霜儿闻言，向她抿嘴蹙目。
老樵夫急忙说道：“莫怪老汉愚蠢多嘴，不知两位少侠了得，罪过！”
霜儿说道：“休听她胡说！吃过午饭便走。”两人说笑着继续打马前行，几句话的时间，便驰入了镇子。
只见这镇子中央街道两旁，有两三家酒楼，几家茶肆，数家食店，布匹医药以及其他生活什物等店铺俱全。早已没了棱角而深色光滑的石头路面，车辙深嵌，踏坑处处，甚是古旧。只是这宽敞的街上却行人稀少，买卖冷清，丝毫不见市镇该有的喧嚣，反倒过于寂静。
走到一家较大的酒楼近前之时，才见到门前拴着马匹，停着车辆，并听到里面传出的人声和庖厨做饭之声稍大一些。看来是这一家酒楼的生意最好。于是两人决定就在此店午歇吃饭。抬头见那匾额上提的是“建春楼”。
并没有店家的人出门迎接两位贵客，卓儿与霜儿便自行在门外拴了骏马，然后推开暖帘径自而入。随着门帘的一开一合，光线闪射，一双倩影忽现，立刻惊艳了厅堂里的众人。坐着吃喝或是谈话的客人，纷纷抬脸扭头，齐刷刷看向这进门的一双英秀少年。行菜的、点茶的，以及店小二和店家一干人，也随之都是一时呆立，端举着杯盘，侧扭着身子，无言的看向两人。
整个厅堂里一时鸦雀无声，连后堂灶房传来的隐约庖厨之声，也在这厅堂的突然无声之后消停了下来。
所到之处，受人瞩目，卓霜二人早已习惯了。然而此时觉得这次客店里的众人瞩目，分外强烈，并带着些冷意和提防。更怪异的是，店家的人一时也未曾像往常一样——见客人来，便马上笑脸相迎。这一幕，倒是叫卓霜二人也奇怪了一下。
卓儿和霜儿何等聪明，一看之下便猜度出几分。见这店里的客人们状貌与携带兵刃，便知大多是些有来头的江湖人；也看得出，店家的人正小心谨慎地忙着伺候这些江湖客，没有了以往的从容；也隐约感觉这里有什么事情要发生。
店家在那里呆看了一下进门的一双俊少，又看了看众位客人，迟疑了一下，这才放下杯盘，谨慎地迎上来，轻声地说了句：“两位少侠，里面请！”侧身引臂，请着二人向里面一处空着的桌位坐定，一时间连二人想吃些什么、用些什么都没及时问起。也许是满屋子客人一直追视着他们的目光，令他更加紧张了。
