刘表称帝之后，似乎比以前更加英明了，得知孙策派出虞翻为使者，前来言和的消息，大喜之极，立即派人以诸侯使者的规格，礼遇虞翻。
自从孙江死于江东之手，荆州和江东早就没有往来了，只有战争。
这一次，孙策派虞翻出使荆州，刘表当然不会拒绝。
刘表呢，让伊籍向跟虞翻见个面，了解一下孙策的打算。
然后，刘表立即就把蒯良喊过来商议。
刘表称帝之后，蔡瑁作为国丈，被封为太尉，蒯良被封为司徒，同时位列三公。
“江东小霸王要拱手称臣了？”蒯良听刘表讲过之后，大喜之极，“恭喜陛下，从此江东无忧也。”
刘表也微微含笑道：“孙伯符如此在乎名声，只要大宝在朕这边一天，孙策就不敢再对荆州用兵，此的确是荆州幸事。”
蒯良点了点头，眼珠一转，说道：“陛下可先答应孙策，封他为扬州牧，镇东将军，先安抚其退兵。”
“待曹操与袁术之患解除，陛下可使人前往江东提亲，以试孙策之心。”
“提亲？”刘表一愣，问，“如何提亲？”
蒯良微微一笑：“臣闻孙文台共有五子三女，长女和次女皆已婚配，唯有小女孙文还待字闺中。”
“此女与二皇子年龄相仿，待北方事定之后，陛下可差人前往江东提亲。”
“若是孙策答应，如此荆州与江东结为亲家，则证明孙策是真心归附。”
“若是孙策不允，陛下亦不必动怒，天下诸侯将皆知江东理亏，日后陛下可选时机，随时讨伐江东。”
“臣听机伯说，他与虞翻聊天，得知孙策自负武艺高强，经常轻骑出游。”
“孙策以雷霆手段取得江东，又打杀不少士族，微臣以为，孙策早晚会有祸患。”
“一旦孙策身死，其子孙绍不过六岁，江东则不足以滤也。”
刘表大喜：“善，就以子柔之计也。”
当天，刘表就派伊籍为天使，跟虞翻一起前往江东宣旨。
刘表封孙策为扬州牧和镇东将军，孙策自然就撤回兵马，荆州和江东的战事结束。
天下诸侯的目光，再次汇聚在了秦宜禄、曹操和袁术这三大诸侯的身上。
秦宜禄亲率五万精兵，从宛城出发，来到鲁阳。
跟随秦宜禄北上的谋士有陈宫、程昱、鲁肃三人，留贾诩坐镇宛城。
大将有高顺、甘宁、高雅、张绣、胡车儿，这一次秦宜禄几乎将麾下大将尽数带来了。
胡车儿，在秦宜禄对他进行多番考察之后，认定他的忠心。
于是，秦宜禄就任命胡车儿为护军统领，替代了高雅，后者则是继续带兵。
鲁阳的守将还是张辽，后者将秦宜禄大军接入城中，一番忙碌自是不说。
休整半日之后，秦宜禄立即就将文武们尽数召集过来，商议迎敌之策。
秦宜禄高坐主位，左右分别是文武。
扫视一圈，秦宜禄颇为得意，就凭这些个文武，纵然跟曹操麾下相比，也是不逞多让的。
眼下的曹操，跟历史上相比，何止是少了张绣、胡车儿、张辽三员大将呢，更是少了贾诩、程昱、荀彧三大智者。
秦宜禄朗声问：“曹军主力已经在陈留郡集结，共有大军十万，不知诸位以为，该如何迎敌？”
这一次，曹操是下了狠心，抽调了十万大军，并且将郭嘉和荀攸两大谋士全都带上，随军的大将更是阵容奢华。
夏侯惇、夏侯渊、夏侯廉、曹仁、曹洪等曹氏大将，除了曹纯还是戴罪之身，留守兖州治所濮阳之外，其余曹氏大将几乎都来了。
非曹氏大将，于禁、李典、乐进、许褚、卞秉、韩浩、史涣等，也是来了不少。
所以，单从曹军的兵力，以及随军文武，就可以看出曹操这一次的决心，是想彻底将秦宜禄消灭掉。
陈宫是第一个发言的：“主公，宫以为，曹军数量是我军两倍，我军不可与之硬拼，当收缩兵力，谨守几座重要城池，以待时局之变，再做决议。”
这是一种很保守的打发，意思是，曹军不是攻来了吗，我军以守为主。
若是曹军强行攻城，每拿下一座城池，曹军的伤亡都会是守军的三倍。
所以，曹操肯定扛不住这样的伤亡代价。
而且，刘表派出荆州名将文聘与淮南军交手，以文聘的厉害，雷薄和陈兰肯定不是对手。
一旦荆州军取胜，袁术必然会退兵，则单单曹军一路人马，就不足为虑了。
见秦宜禄将目光转向自己，程昱也一拱手，说道：“昱以为，若无颍川和陈国，我军固守鲁阳，则曹军绝无可能踏入南阳郡半步。”
“而颍川郡和陈国，北有陈留和梁国，南有汝南郡，位处曹军和袁军两面夹攻之下。”
“我军兵力，不如曹军，若分而守之，怎兵力必然分散，给曹军以可趁之机。”
“袁术麾下，虽然厉害大将，然其兵多将广，若是再遣一军北上，配合曹军南北夹攻，则我军便危矣。”
“故，昱以为，可让成廉和曹性二位将军率军撤出颍川和陈国二地，合兵鲁阳，以坚城抗曹也。”
张辽微微皱了皱眉头：“程军师，未战而先弃地，此举对我军士气将会有大影响。”
“再说，如此一来，岂非是向天下诸侯承认，主公畏惧曹贼也？”
程昱摇了摇头：“此非畏惧，而是战略撤退，待曹军久攻不下，引军北还之日，我军亦可再次进军颍川和陈国，将二地收复。”
“不然，一旦陈国和颍川引战事不顺而弃，将于我军之士气影响更甚。”
秦宜禄见鲁肃一言不发，不禁问道：“子敬可有良策？”
鲁肃见秦宜禄向他问了，立即一拱手：“肃同意程军师之计，不舍便无得。”
三大军师的意见都出来了，基本方针就是以守为主，或者是再放弃颍川郡和陈国两地，以避免兵力分散和被南北夹击的可能。
这个战略，绝对是最正确的，毕竟秦宜禄的实力远不及曹操。
见麾下文武没人再开口了，秦宜禄微微一笑：“丰以为，此番对抗曹军，可兵分两路也。”
兵分两路？
文武一阵惊讶，秦军兵力本就不如曹军，若再分兵，岂非是自取灭亡吗？
