根据江湖上一个著名的疯子的理论，恐惧会一代代流传下去。
如果父亲天生害怕蛇，那么儿子大概率也会从一出生就惧怕细长湿滑的物体；如果父亲站到山顶就腿软，那么儿子无论多么努力克服也一定会恐高。
那个疯子还提出，有些恐惧是由于一个人经历了一些可怕的事情而产生的，比如小时候若是被狗咬过，长大听见狗吠声也难免紧张，又比如亲眼见到亲近的人被杀者，容易噩梦连连，并且排斥血与刀剑。
那个疯子后来死了，连姓名都没有留下，他的话语也仅被视作笑柄口耳相传。
据说他登上了一处悬崖，纵身跃下，想要验证一个人能不能完全战胜对高处的恐惧，但这次验证的结果却是无人知晓。
死人一向是最安静的。
“真是个疯子。”人们讲到这里，总会加一句愉快的总结语。
可初新明白，一个人若是整日与恐惧打交道，不想疯都困难。
他不是个疯子，相反，在这种时刻他总是理智清醒得很，却也疲于应付骨骼不由自主的抖动和生自脊背的寒冷。
向阳子与左右两名黑衣剑客已经进了刘掌柜的屋室，房内似有忽高忽低的说话声，紧跟着一阵惊叫，初新脑海里冒出一个念头：有人死了。
他的四肢已逐渐冰凉，因为他清楚得很，这个人的死和他也有瓜葛。
雪崩时，没有一片雪花是无辜的，正如恶人施暴时，没有旁观者是清白的。
这便是恐惧吗？
他的记忆又飘飞到很远的地方。
他八九岁的时候，很喜欢学大人的模样在村庄里背着手踱步。他踱步时，有个女孩会一直盯着他看。那个女孩总是穿着青布衣裳，衣服很宽大，女孩的手脚显得小小的。初新走得累了，就坐在大树底下，望着女孩，思考她为什么要穿这么不合身的衣服。
女孩叫阿青。
他那时还不清楚，阿青是个孤女，没有父亲和母亲。阿青同奶奶相依为命。
与初新同龄的男孩子喜欢嘲笑她，有些还会对她恶作剧，阿青不爱理会那些无聊幼稚的玩笑，但生气心急时还是会还嘴。
“无父无母，你是不是从石头缝里蹦出来的？”
“你才是从石头里蹦出来的！”
初新不明白为什么没有父母，阿青就是从石头里蹦出来的。
“只有奴婢才穿青布衣服，你是个小奴婢吗？”
“你才是小奴婢！”
初新不明白为什么衣服布料的颜色能决定一个人是不是奴婢，他也感叹阿青吵架的本领不高明，只会用一种反诘的语式。
毕竟只是争吵，初新并不想因为阿青得罪自己的伙伴，阿青不能陪他爬树，陪他游泳，他用孩子的思维权衡了利弊，决定不介入。可争吵总是很容易转化为拳脚，尤其是以多欺少、仗势压人者，更喜欢将言语的争端诉诸武力。
阿青被推搡以后挨了两拳，依旧噙着眼泪。
初新想告诉自己的伙伴，他们的做法是不对的，却张不开嘴巴，双脚也无法动弹。他安慰自己，这只是因为他今天已经走了太多步，太过疲累，并非是他胆小。
安慰没有什么大用处，阿青仍在他眼皮子底下受着欺负。
他离得与阿青有些距离，这诱使他做出了连他自己也难以料想的举动。
他竟然悄悄躲到了大树背后。
眼不见为净，可初新一点儿也不好受，他还听得见阿青被嘲笑的声音。
他又默默地把自己的耳朵捂住了。
终于，阿青哭出了声，在孩子眼中，哭意味着认输、投降，意味着这场较量有了定论。当初新把手从耳边拿开时，阿青和那群男孩子都不见了，他仿佛在大树背后藏了百年之久。
后来他不再学大人踱步，而是开始学剑。他进步得很快，在他二十岁时，他身边已经不再有能和他过上几十招的对手，初新也以为自己再也不会胆怯了。他有时会想：是不是因为自身足够强大，勇气就能产生？
直到此刻，初新才明白，自己仍然是个躲在树后的小男孩而已。
刘掌柜被拖拽出了屋，他蹬着脚，嘴被捂住，头发披散，身上昂贵的丝绸衣服满是血痕，残狼的行动利落迅速，刘掌柜能活着便已经是个奇迹。
初新像一尊石像般沉默地瞧着眼前的一切，洛阳城的灯火和星光越发显得遥远，“七月”剑鞘的花纹摸起来也很陌生。
有人说，一个人彻底失败的时候就是他彻底放弃的时候，初新清楚地感觉到，灯火和星光在否定自己，“七月”在否定自己，最关键的是，他自己也在否定自己。
刘掌柜的挣扎在地上汇成了一道印记，向阳子和其他两人毫不理会，粗暴地往前踏步，刘掌柜越是反抗，他们反倒越兴奋。
老虎雪豹这样的猛兽若是在捕猎时不遇到一些阻挠，它们的生活也将缺少很多乐趣。可不知从哪里冒出一个秃顶的老人，胆敢立在大门口搅扰他们的兴致。初新认得这个老人，他吃过老人煮的几碗面条，他觉得老人的身手比煮面条的技术要好得多。
“老爷子，您挡着我们的路了。”向阳子眼睛虽瞎，却率先察觉到老人的存在。
“是吗？”老人略显迟钝地望了望自己的脚尖，随口应了一句，像在搪塞问话的向阳子，因为他根本一点儿挪步的意思也没有。
“老头，你是痴还是傻？”左边的黑衣剑客开口道，他边说边往前，想将老人从大门处推开，可手掌落在老人胸口竟似打在棉花上一样，无处着力。老人闪电般抓住他的手臂，双手一错，黑衣剑客的右手居然脱臼了。
“看来您根本就不痴不傻，挡在这里是故意的。”向阳子的右手已来到身子的右后方，这是他准备拔剑的姿势，右边的黑衣剑客却抓住了向阳子的手臂，在他耳边低语了一阵。
手臂脱臼的黑衣剑客一声不吭，竟自己将手臂接回去了，脸上仍是轻松自若的表情。
“阁下就是残狼中那个没有痛觉的剑客，李梧桐？”老人问道。
“你说呢？”
“听说你曾被十几支箭射穿了身体，仍能力战漠北七盗而不倒？”老人又问。
“要不是流了太多血，又怎会有一盗活着跑掉？”李梧桐的关节活动得差不多了，又想动手，向阳子却向老人作揖道：“大师不在庙里讲经，跑到这里来干嘛？”
初新在房顶听到这句话时有些好奇：卖面的老人如何变成讲经的大师了？
老人面色平静，望着躺在地上喘气的刘掌柜道：“念经打坐是修行，割肉喂鹰也是修行。”
“你若是救了逃命的鸽子，我们这些饥饿的鹰就得遭殃，你身上是否有肉可供我们享用？”向阳子拔出长剑，把剑锋对准了刘掌柜。
“那是自然，没有肉又怎么能和你们谈条件呢？”老人说“你们”两个字时稍稍加重了语气，不过也只是镜子般的水面起了几圈涟漪的程度。
“大师，敢问是什么样的肉，足够一只鸽子的重量吗？”
“足够了，”老人忽然从怀里掏出几页纸，拿在手中，“这是佛祖座下大弟子摩诃迦叶平生练习武功的诀窍，送给你家主人，他自然就不会为难这只鸽子了。”
练武的人不可能对摩诃迦叶的功法不感兴趣，向阳子三人沉吟半晌，拿不定主意。李梧桐指着老人手中的几页纸道：“这样吧，你先把这几页东西给我们，我们看过之后再决定要不要放人。”
老人摇了摇纸页，微笑道：“难道你们信不过我？”借着微弱的星光，李梧桐看到薄薄的纸上的确写满了小字，便把刘掌柜拖行到了老人脚边，从老人手中接过了这几页纸，眉头一皱，问道：“这上面写的是什么文字？”
“摩诃迦叶是天竺人，上面写的自然就是梵文。”
李梧桐又陷入了两难，老人见状，继续说道：“听闻残狼部众虽少，却个个博学多识，要找一两个会梵文的人应该不难吧。”
李梧桐只能赔笑道：“那是自然，那是自然。”其实他自己就没读过什么书，只是这句马屁顺带着拍了自己，他不好意思否决。
刘掌柜死了一个侧妻，今晚他正好在这个侧室房中过夜。
与郝掌柜不同的是，刘掌柜还有一名正妻，一名侧妻，若干名小妾，所以他并不怎么悲伤，相反，还有一种死里逃生的喜悦。
“大师啊大师，请留在我处为我讲经吧。”
“大师啊大师，我会为你准备最贵的素斋。”
“大师啊大师，你会超度之法吗？”
老人大概也感到心烦，道了声别，借着墙壁和飞檐跃上了屋顶。
初新在屋顶坐着，老人就坐到了初新身旁。
“大师，您教我武功吧。”初新忽然恳求道。
“为什么教你？”
“您若是能教我，我就能击败他们，我就敢阻止他们。”
“我阻止了他们，是因为我击败了他们吗？”老人大笑道，他的头发和满嘴的大胡子卷曲着，也像感染了欢乐。他的皱纹很深，皮肤粗糙，但他的目光温润，他的眼睛仍是一双年轻的眼睛。
