铜油灯点亮了。
光瞬间充满了房间的所有角落。
火是一种神奇的东西，是人类与黑暗斗争的伟大发现，是勇敢者从神这里偷窃的赠礼。
初新听说第一个能生火的人被称作燧人氏，使用的是钻木的手法。
掌握了火这种元素，人们不再茹毛饮血，能够拥有更长的寿命，点燃的火把可以驱赶黑暗中的猛兽，甚至用来焚烧山林，围捕猎物。
火也给历史添了许多笔墨。
战国时，燕国名将乐毅半年连下齐国七十余城，田单用反间计逼走乐毅，再摆火牛阵大破燕军，尽复失地；东汉末年，曹操统兵二十余万，号称八十万，以不可逆之势南下长江，周瑜诸葛以五万之众，乘东风之便，以火击退北人，促成了三足鼎立的局面；刘备称帝后，兴兵伐吴以报关羽张飞之仇，夺荆州之恨，吴都督陆逊在猇亭一把火烧尽蜀军营帐，让昭烈皇帝只能在白帝城郁郁而终。
现在，火能带给鲁胜班的并不多，却足够让他镇定下来，讲一讲旧事。
鲁胜班道：“天水第一剑客，说起来已经是二十多年前的事情了……”
初新就静静地听着，二十多年前，他还是个玩泥巴的孩子，而鲁胜班早已是个成名的匠人。学剑的他对于向阳子的故事也非常好奇，他也想知道什么样的不幸发生在了这位天才剑客的身上。
鲁胜班说了下去：“他那时来到了洛阳，看望他最好的朋友。”
初新问：“向阳子的确有很多朋友，可他最好的朋友又是谁？”
鲁胜班道：“他认识的稀奇古怪的人实在太多，愿意和他认识的人也太多，大部分是想借他的名气，沾他的光，这个人却不同。”
初新又问道：“哪里不同？”
鲁胜班的眼中有了一种奇异的光彩，他仰起头说道：“这个人和向阳子结交只有一个目的，那就是打败他。”
初新很疑惑，不解道：“这样的人怎么能成为他最好的朋友？”
鲁胜班反问道：“这样的人为什么不能成为他最好的朋友？”
初新解释道：“那个人想要击败向阳子，他就是向阳子的对手，一个对手又如何成为最好的朋友？”
鲁胜班叹了口气，回答道：“一个人最好的朋友却往往就是最可敬的对手。”
初新细细品尝着这句话，忽然问鲁胜班：“这是个可敬的对手吗？”
鲁胜班先是摇摇头，又点点头，最后觉得这两种单纯的表达方式都不太对，还是用语言描述了自己的看法：“他曾经是值得尊敬的，可后来却变得不同了。”
“为什么？”
鲁胜班敲击着桌面，一字一句地说：“因为他太想赢了。”
太想赢，这三个字总结了许多的成功，也道出了很多痛苦的根源。
鲁胜班继续说道：“他本来也和向阳子一样，是个顶尖的剑客，可他和向阳子比起来，总是差了一点儿，谁也说不出他差在哪里。他的拔剑和向阳子一样快，剑招和向阳子一样纷繁，应变能力同向阳子一样强，可他总是差向阳子一点儿。”
初新也体会过“差一点儿”的感觉，那感觉就像你在够一片叶子，明明跳起来指尖能够碰触，却永远也摘不下来。
这一点儿差距或许并不源于两人的实力，可能只是因为第一场较量时，向阳子侥幸胜了而已。
之后，便有了第二次、第三次……直到一个人死去，或是打破这个格局，否则不仅别人认为他差一点儿，就连他自己可能都会觉得永远比向阳子差一点儿。
这种念头会把人逼疯。
“他就是这样陷入了魔障，完完全全变成了另一个人。”鲁胜班的声音变得阴郁。
自己给自己设下的陷阱往往才是最难避免，最难脱身的。
初新问道：“他变成了什么样子？”
“他开始酗酒，开始放弃练剑，变得自暴自弃。”
“可这样他便更加无法击败向阳子了。”
鲁胜班道：“我本来也是这么想的，可有一天，他却突然找到我，让我为向阳子做一副剑鞘。”
“剑鞘？”
“就是这个。”鲁胜班指了指向阳子扔给自己的那副剑鞘。初新把剑鞘拿在手中，仔细端详，目光停留在了镶嵌着的几颗玄色石头上。
黑魆魆的石头，看起来一点儿也不华贵，根本就配不上细腻的雕刻纹路和璀璨的宝石。
初新疑惑地问道：“这些黑色的石头是什么？”
鲁胜班回答道：“磁石。”
“就是那种可以吸住铁器的怪异石头？”
“正是。”
初新伸手去抠其中一颗磁石，却怎么也抠不下来。鲁胜班看见他的这一举动，劝初新不要白费力气。
初新百思不得其解：石头明明只是简简单单地镶嵌着，为什么自己一颗也拔不出来？
鲁胜班用一种骄傲的语气告诉初新，这几颗磁石看似简单地排列着，却是自己试验了几百次的结果。剑鞘上的这种阵列，刚刚能保证它们的稳定性，配合自己刨出的凹槽，无论是谁也休想抠下来。
“除非……”鲁胜班翻找出一块同样黑魆魆的大磁石，放在剑鞘旁边，镶嵌着的小磁石竟然自行脱落，吸附在大磁石上。初新被这个变化吸引住了，抓起大磁石翻来覆去地看。
看了不一会儿工夫，初新问道：“他为什么让你做这副剑鞘？”
鲁胜班用手指点了点初新手中的磁石道：“因为只有我才能做出这样一副剑鞘。”
初新摇了摇头，解释了一遍自己的问题：“这个剑鞘有什么玄机吗？”
“你可以自己试试。”
鲁胜班把一柄剑递给初新。初新犹豫着把剑插进剑鞘，看似顺利，却有一种怪异的感觉传到初新手上，剑仿佛有时坠得很快，有时又坠得很慢，用的力气也是时小时大。
初新又开始拔剑。
拔剑的感觉更诡异，让初新有种自己还是头一次碰剑的错觉。
鲁胜班这时才慢慢说道：“现在你该明白了吧，从这副剑鞘中拔剑的感觉根本不同一般。”
初新点点头。
鲁胜班接着讲向阳子的故事：“在剑鞘完成之后，他便将这剑鞘连同一柄珍贵的剑一同送给了向阳子，并且相约在七月七日七夕节这天比剑。”
“向阳子答应了？”
“答应了。他从不会拒绝任何的挑战，尤其是关于剑的挑战。”
鲁胜班说完这句话后还补充道：“他是个很骄傲的人。”
初新还是有很多疑问。他问道：“向阳子难道一定会用这副剑鞘和那柄剑同他比试吗？”
鲁胜班点头道：“他一定会的，用朋友赠送的剑与那位朋友较量，是剑客的表达尊重的一种方法。”
初新抛出了又一个问题：“那么，向阳子如果事先拔过剑，那人的计划岂不是就暴露了？”
鲁胜班道：“你的确是一个虑事周全的人，可惜向阳子从不轻易拔剑，他每一次拔剑都必须要见血。”
初新沉默着，他还有很多问题要问，他觉得这个计划的漏洞实在太多。
鲁胜班大概也猜到了初新的想法，他只是淡淡道：“实在是因为他们对彼此了解太深，所以向阳子的所有反应其实都在他的预料和计算之中。”
初新讥讽道：“是他了解向阳子，向阳子却不了解他。”
鲁胜班无奈道：“这只不过因为他变了，变得太快了。”
拔剑是向阳子的成名绝技，限制了向阳子拔剑的速度，是否真的就能击败他？
这是初新目前在考虑的问题。
鲁胜班已经越说越起劲，他好像回到了二十年前，背不那么弯曲，关节不那么僵硬的时期，他依靠这段记忆变得年轻，话也变得多了很多：“不光剑鞘被做了手脚，他还有其他的办法让向阳子走向失败。”
“什么办法？”
“激怒他。”
“激怒他？”初新知道，人在愤怒时判断力和行动力都会变差，却想不出什么能够激怒一个心理素质过硬的剑客。
“向阳子心爱的女人，在决斗前一天晚上遭到了强暴。”鲁胜班的声音和神色都有些异样的起伏，让初新想起鞭打养马人时的三叔。
带血的鞭子，蜷缩着的家丁，森冷的庄园。
三叔脸上那种扭曲的、兴奋的表情，让人想要呕吐。
此时，鲁胜班爬满皱纹的脸正带给初新反胃的感觉。
初新深吸了一口气，问道：“决斗的结果呢？”
鲁胜班只说了四个字：“一死一盲。”
盲的那个人自然是向阳子，这让初新有些意外。初新问鲁胜班：“他明明已经在剑鞘上做了手脚，也应该成功激怒了向阳子，扰乱了向阳子的心神，为什么输的人还是他？”
“他没有输。”
“没有输？可你刚刚说他死了……”
鲁胜班的调门突然升高：“是死了，又不是输了！”
初新不懂，输了，死了，便什么都没了。既然如此，输了同死了又有什么区别。
可鲁胜班很肯定地告诉他“有区别”，有些人宁可死也不愿意输，就是这区别的佐证。
“既然他赢了，为什么还会死？”
鲁胜班脸上出现了落寞的神色，缓缓说道：“他们比剑从来都是点到为止，那次却凶狠异常，招招致命，可他只是想赢，在他的剑先击中向阳子的眼睛之后就收手了，向阳子的剑却没有停下，直直插进了他的心脏。”
亲眼见证这场决斗的人，不知是幸运的，还是不幸的。这可能是二十年前剑术水平最高的一场较量，却也可能是那时最恶心的一次比试。
初新已经站起身。
鲁胜班惊恐地拉住他道：“你能不能留下？我怕他再回来找我复仇。”
初新叹了口气，甩开了鲁胜班的手。
“你那时本可劝他回头的，是什么让你心安理得地做了这副剑鞘？”
鲁胜班不安地颤抖着，他又恢复了老态，那种佝偻僵硬的样子，一个人在预感自己生命将尽时，总是格外显老。
初新没有往回看，而是直直地向外走去，走了几步之后，他还是叮嘱老人：“我也想保你周全，可向阳子说得对，我不可能寸步不离守在你这里。趁还有命，赶紧逃吧。”
月亮躲进了云层，街上和没开灯的屋里一样黑。
换作平时，初新或许会想：就这么丢下鲁胜班，自己是不是同那些杀人者无异？可他现在却只觉得疲惫。
数不尽的恩怨，报不完的仇，他又能怎么样呢？
这些仇这些怨究竟从何而起，初新也说不明白，只是一个偏执的念头，就毁掉了三个人光明的一生，还要让第四个人付出生命的代价。
他真的想不通。
再走一段距离就能到铜驼街了，一家酒馆就在铜驼街上。或许他现在最该做的事情就是好好睡一觉，一觉醒来可能就会忘记这些问题。
可初新在离转角三步远时停了下来。
“你知道我在这里？”转角处有人在说话。
初新听得出，这是向阳子的声音。他的声音很独特，苍凉得引人悲戚，低沉得让人心悸。
向阳子是个自负的人，即使双目失明，他依然保持了那种高傲的作风。他明明没有走动，也自认为经过几十年的训练，呼吸已经轻得无法分辨，他很好奇初新是如何知道自己在这里的。
“晚辈不知前辈在此，只是路过拐角会习惯性走慢一点。”
向阳子听不出初新说的是真话还是假话，但无论是真话还是假话，向阳子都不讨厌这个回答。
初新突然问道：“前辈是在等我走吗？”
向阳子哈哈大笑起来。他的笑比哭还要难听。初新只能等他笑完。
笑得不想再笑了，向阳子纠正道：“我在等你，而不是在等你走。”
初新听不懂。
向阳子解释道：“我等在这里，并不是想找鲁老头，而是想找你。”
初新无奈地笑了笑，他发现最近要找他的人真不少，每个人来找他时，仿佛都带着无数的秘密，带着他不能拒绝的理由。
向阳子听到了这声笑，却也没有在意，继续说下去：“洛阳很快会有一场劫难，我来找你，是想让你赶紧走，走得越远越好。”
初新怔住了，他没想到眼前这个高傲的盲剑客等了这么久，只为了和他说这些。
向阳子的脚步声响起。他的脚步很轻，很快，就像他曾经的剑一样。
“前辈，请等一等。”
向阳子就停下了。
“洛阳会有什么劫难，您可否告诉我？”初新往前踏了两步，留下一步的余地。
“我能说的只有这么多。”向阳子也朝着远离初新的方向踏出了两步，他好像总是喜欢和别人保持一定的距离。
初新不再往前迈步，也不再追问。他知道向阳子这样的人，怎么说便会怎么做。过了很久，他还是说了句很笨的话：“前辈，二十多年前的事情，鲁老前辈已经和我说了。”
二十多年前的事情，是向阳子最不愿意提起的，他轻咤道：“别说了。”
初新像被封条贴住了嘴。
向阳子不再说什么，默默地向前走去，没人说得出他心中的酸楚。
他本是个热爱太阳，向往光明的人，如今他却在黑暗中四处碰壁，自己囚禁了自己。
江湖给了他爱情、朋友、盛名，却又一夜之间尽数收回，这是不是很残忍？
江湖本就是残忍的。
初新则愣在了原地，洛阳的劫难，剑客的厄运，远走的忠告，都像是苍蝇一样在他脑袋里嗡嗡地叫着，叫得他心烦意乱。昏昏沉沉中，他忽然想起了穆虎，真正的穆虎。千面人犯下的无头案里，穆虎的尸体最为离奇。
凭千面人的本事，要在正常状态下杀死穆虎，简直是痴人说梦。
穆虎是先被割下头颅再浸泡药水的，而非千面人惯常用以保持人皮新鲜度的“先浸泡，后取首”的办法。
这是不是说明，杀穆虎的另有其人？
可偏偏穆虎的脸皮就戴在千面人头上，也就是说，杀穆虎的那个人和千面人认识。
和千面人认识的人可能很多，不过可以杀穆虎的人必定很少。
向阳子的剑是不是够快？是不是能刺穿穆虎的咽喉？
初新又踏出几步，走到了铜驼街上。
往长街的尽头凝望，竟仿佛有点点昏黄的灯光，他就向这亮光走去。
微弱的油灯火焰，苍老的卖面人，洛阳城似乎总有这样的老者，拥有很多的过去，以及极少的睡眠。他们在这座繁华王城里找不到生的位置，只能沉默地等待死去。
初新拿出身上仅有的钱，放在桌上，礼貌地说道：“老伯，来碗最贵的面条。”
老人的眼神很呆滞，耳朵似乎也有些背，他侧了侧脑袋，显示自己注意到了初新的存在，却没有听明白初新的话。
初新抿了抿嘴，只能大声喊道：“老伯，来碗面！”他把“最贵”这两个字也省略了，怕老人又听不明白。老人迟缓地点点头，开始擀面条。初新一边敲着筷子，一边看着老人忙活。他发现老人的耳目虽然不灵光了，手却还是很巧，力气也很足。
甚至在擀面的过程中，初新感觉老人一下子年轻了几十岁，尤其是他的眼睛，好像又有了非凡的神采。在惊异于这种变化的同时，老人忽然低声对初新说道：“吃完赶紧回去。”
初新以为这是一个垂暮老人对他的关心，刚想回应一声“好嘞”，老人接下去的话却让他瞠目结舌。
“残狼开始行动了。”
“残……残什么？”初新根本没有听懂。
老人手中的面已经切好入锅，他坐到初新旁边，伸出两根手指夹住一根筷子，轻轻一用力，筷子已断作两截。这变化只有近距离的初新看得清楚，他突然明白了什么，问道：“那天掷筷子救我的人……”
老人点了点头。
面条煮好了，初新就大口地吃了起来。他本来根本就不饿，只是随手点碗面条，想付给老人一些钱，顺便也让自己的心静下来，可现在他却不得不吃。他必须装作什么也没有发生，什么也不知道的样子，埋头吃东西就是一种伪装的法子。
偶尔瞥一眼身旁的老人，初新发现他又恢复了那副呆滞的样子，如果不是刚刚的几句话，谁都会觉得他的骨头随时都会散架，他的生命随时都可能终止。
面很快吃完了。
初新也到了该走的时候。
可他又不太想走，他很好奇，“残狼”是什么？“行动”又是什么？
他最后问了一句：“老伯，我能留一会儿吗？”
老人也最后吐出两个字：“不能。”
初新只得站起身，大步朝一家酒馆的方向走去，走到一半，他就爬上街道旁的墙上，手脚并用地登上了房顶，又悄悄地回到了老人卖面的地方。从他躲藏的房檐处，看得到老人稀疏的头顶和身旁那盏铜油灯。
突然，一个人从老人的面摊旁边经过，朝东奔去。
老人在收拾食材和厨具。
第二个人经过，也向东飞奔。
老人安放好了木制的案板，关上了面摊的门。
第三个人也同样朝着东边跑去。
老人吹灭了那盏昏黄的油灯，这一方角落重归黑暗和安静。
不多时，初新听到了脚步声，很快地向着那三个人前进的方向移动，初新紧紧地跟了上去，他很惊讶，因为他所追踪的并不像一个衰朽老人，倒似一个健步如飞的青年。
前面路过的三个人又是谁呢？
是不是老人口中的“残狼”？
初新决定要弄清楚。
五个人像五条顺流而下的鱼，不快也不慢，保持着刚刚好的距离，飞奔经过一个又一个路口，终于，在一处有亮光的地方，头里的那条鱼停住了，后面的四条也立刻相继稳住了身形，他们的脚步还是很轻，呼吸也依然顺畅，就好像刚刚只是散步一样。
第一个人扔出了抓勾，在确认勾住结实的物体后，他轻松地翻过了围墙，紧接着是第二个人和第三个人。初新跟着的那个人，则是另找了一处借力点，像猿猱般攀爬到了围墙的另一侧。凭着微弱的光亮，初新隐约认出，那正是刚刚面摊卖面的老人。
他躲在墙角，等到老人翻过围墙之后，他也很快来到了老人翻墙的位置，先听了听墙内的动静，接着也顺利地翻身上墙。可他不敢轻易落地，而是趴在墙头，警惕地扫了一眼四周情况。
墙内靠近初新的是一片郁郁葱葱的矮树林，树林尽处是几间排列有致的屋室，旁边有一方池塘和一块巨石，古朴而雅致。
初新之前进去的四个人却似消失不见了，他只能挠挠头，让自己落到地上。
趴在墙上的姿势并不舒服，落地之后，初新的腰背好受了很多。
矮树林虽矮，还是比他高了一截。树林就像一个小天地，有着自己的气候、温度和湿度，初新深吸了一口气，浑身仿佛脱胎换骨，脑子也灵清了许多。
这时，他才意识到自己犯了个致命的错误。
这片矮树林中要藏四个人简直是绰绰有余。
