花儿市大街从信亲王府向南不到四里地，就在南城崇文门旁侧。此处在明朝建立火神庙时就开始兴盛，火神庙里供着的是火德真君和真武大帝，历经明清易代，这里从萧条又恢复了热闹。待清廷定都北京，迁入的满人妇女更喜爱在头发和旗头上簪花，而此地又离皇城不远，常有宫里和各王府的宫女、太监在附近为宫里、王府、贝勒贝子府的娘娘、妃嫔、丫鬟采办头饰配花，对纸花、绢花和鲜花需求甚旺，逐渐吸引民间匠人聚集于此，形成了五里多长的一条市集街道，日久此地就被称作花儿市。
董得全安排了三个内临陪着三位主子外，心里其实一直在打鼓。上次李香君在睿王府时，自己带了下人去了隆福寺，结果在青云楼遇上酒醉旗兵，被调戏侮辱，多亏鄂硕都统出面解了围。后来多尼亲王怪罪，虽然李香君帮自己打了圆场，这次府里三位女眷要去夜游花儿市，董得全再也不敢大意，所以他决定这次自己必须跟去。
元宵佳节，玉兔东升，月明星稀，整个天空如同一块深蓝色的大幕，此时正是一个难得的清爽夜晚。大幕之下，已是火树银花，灯光璀璨，花儿市街头各家各户都挂着各式彩色灯笼，还有各色商铺相互斗彩，标新立异地树起各样巨大灯饰，有古代帝王将相的“桃园结义”，有西天取经的“三打白骨精”、有天仙织女下凡的“天女下凡”，还有“福禄寿”三仙和八仙过海，加上各式飞鸟走兽、才子佳人的灯饰灯箱，争奇斗艳，分外夺目。以售卖彩纸文具出名的老字号“文渊阁”，更是用巨幅彩纸花绳，在店门树了一只两人高的走马灯，灯上画着关老爷“千里走单骑”、“过五关斩六将”的故事，在烛火气流助推下不停转动，宛如动画，吸引了许多人停步观看，不停喝彩。
火神庙前，摆了数十家小吃摊，既有驴打滚、艾窝窝、豌豆黄儿等风味点心，还有清真炸松肉，炸卷果等回式点心，至于炸元宵，奶油糕、卤煮火烧、茶汤油面的摊子更是一个档位接一个，当街现做，白色水气随着各种香味流香于街市，闻之不由令人口水直流。
因赶上元宵节，花儿市街两侧商家都不打烊，尤其是卖纸花、绢花的铺子，不仅不关门，还把铺里各式假花放到门前灯下，映着彩灯，更显得各种花饰琳琅满目，令人目不暇接。
信王府三顶蓝呢大轿被内监和丫鬟簇拥着，到了花儿市大街口。看到行人摩肩接踵，三人只好下轿，和下人们一起向街内走去。李香君以前在金陵时也游过元宵灯节，虽然那里也很隆重热闹，但像北京这样规模的灯会却也是第一次见到，春晓更是没有见过这样的场面，边走边看得发呆，见到特别好看的灯时，不由得驻足拍手，有几次差点跟不上众人。
静怡过年时已经来过花儿市一次，见李香君和春晓没见过世面似地到处驻足观看，心中暗暗好笑，更不由得想在众人面卖弄自己的见识，拉着众人到本地绢花老号“天香居”去淘涣绢花。
天香居前支着一架露天大棚，架上挂着各式纸制花灯，每只灯下挂着彩色线穗，有的穗上挂着一张纸，有的灯谜就直接写在灯笼纸上。老板一边儿招呼客人，一边儿吆喝着说灯上的灯谜有奖竞猜，猜中者可领本号新制绢花一去，引得许多过路老百姓跃跃欲试。但因识字的人不多，看不懂灯谜，所以信王府一众人到了天香居时，还有很多奖没有人猜中。
淑洵和静怡都不识字，所以只能看看热闹，她们知道李香君识字，就撺掇李香君帮她们猜谜拿奖。淑洵在一只荷花灯上看到一谜，那纸灯写着“步步上楼节节高。打一物事”，淑洵请李香君念出来后，就眼睛发直，左思右想起来。李香君念毕，心里早就猜到谜底，却不说出，只说这谜面吉利，预示王爷官禄会步步高升，淑洵被李香君如此一提示，就拍手道：“有了有了，能步步高升的，当然是台阶了，谜底就是‘台阶’！”，报给店家却说不是。李香君又提示道：“这台阶要么倚山，要么傍楼，不能单独使用，所以不对吧？”董得全听了，试探道：“照侧福晋和香君主子的主意想，不会是‘梯子’吧？我们平时在府里上房上树都用得着。”淑洵一拍手笑道：“这回没错儿了。”找到店家一说，店家恭喜猜对，赠了一朵烟色镶金丝的绢花，淑洵喜不自胜，十分得意。
静怡也忙拉着李香君给她找一个灯谜猜。静怡喜欢梨花，就找一个梨花灯上问个谜面。那灯上写着“家中次子要修仙。打一仙人名”。静怡低头，咬着手绢，挑着眼珠冥思苦想，李香君脑子一转，心里也已经有了答案，但也装着想不出来，却向别处花灯看去。
棚架中央有盏桃花灯，灯上没有文字，却是一幅画谜。灯上画的是在一束桃花之旁，一只大釜之上写着一个“羊”字，大釜之下正烧着干柴。一位女子正把一个点燃的炮仗和一把大米投进大釜之内。灯侧写着“打一句唐诗”。李香君自幼学习诗画，熟读唐诗宋词，但见了这幅图片想了许久也不知是哪句唐诗。
见静怡正哭丧着脸，和董得全发牢骚说她的灯谜想不出谜底，让他帮她一起想，李香君偷偷叫春晓过来耳语几句。过了一会儿春晓慢慢踱到静怡边上，提示说让她往《西游记》和《封神演义》里三只眼的神仙那边去想。静怡虽然没有看过话本，但从小一直听书，当下拍了下脑门喜道：“猜到了！是不是二郎神！”店家连忙拿出几朵绢花让静怡挑，静怡喜笑颜开，比着淑洵的绢花，也挑了只喜欢的别在头发上。
淑洵和静怡都有了绢花，见李香君还对着那个画谜发呆，便一起过来看那画。
淑洵盯着灯问道：“这画好生奇怪，这女子为何要把那炮仗扔到锅里？”
静怡笑道：“你没看见她在做饭？把米也要下到锅里煮！”
李香君奇道：“把米放进锅里也就罢了，为什么锅上还写着‘羊’字？”
淑洵一拍手道：“是了，那锅里是羊肉汤，她正在用米做‘羊肉粥’喝呢。香君姐，快想想，有什么诗是写‘羊肉粥’的？”
静怡笑弯了腰，“你道那诗人饿了在记菜谱么？还要诗里写上‘羊肉粥’？”
李香君听说，也笑得肚子疼，一边揉肚子一边笑道：“这诗人即使饿了，也不会写羊肉粥，只会摇头晃脑地说‘此羊粥甚香！’”刚说完，李香君又重复了两句“羊粥”、“羊粥”，“咦，这‘羊粥’莫不是‘扬州’？”
想到“扬州”二字，李香君再看那画，立刻猜到了谜底，因笑道：“谢谢两位福晋提醒，香君我猜到了，谜底是唐朝诗仙李太白《送孟浩然之广陵》的一句‘烟花三月下扬州’。那炮仗乃意含‘烟花’，那桃花暗指‘三月’，那大米和羊肉汤，还真是‘羊粥’呢！”店家一听，走过来喝彩，恭维说这家三位女眷不仅人长得美，还饱读诗书，连中三元，比京城殿试的秀才举人也不遑多让，当下也让李香君挑花。而李香君这时却突然神游方外，陷入沉思，也无心挑选绢花，似这句诗触动了心事，容她静思一下，只让春晓代她挑选。
