李香君不想在多尼面前隐瞒自己以前的旧事，她觉得自己以前因生活所迫，在媚香楼接客谋生，虽然耻辱，但已经是过去，而且那个风月之所，也让她接触了形形色色人等，了解了大千世界的各种人生，对自己而言也是一段人生经历。
多尼脸色平静如常，凝神看着李香君，笑容浅淡如天色浮光。“那又如何？本王以前只是北方蛮夷部落一名游牧猎人。你我都是莲花。哎，等天暖了，如果你还在京师，我带你去什刹海去采莲！”
李香君本以为多尼定会大惊失色，作出难以置信的神情，她内心已经作好被耻笑和轻视的准备，没想到多尼只是轻轻一句话，就云淡风轻地揭过去了，心中感慨，不由得鼻子一酸，险些掉下眼泪。
多尼见李香君眼圈泛红，以为自己说想留李香君在北京引她不快，连忙岔话道：“当然，如果你归心似箭，我会遣人送你回去。”
李香君见他错会自己，也不解释。“殿下看这菜单，可是当天只给我一人吃的这些菜么？”
“董得全问过，这些菜按规矩是香膳坊给福瀛阁专供的，其他下人没有事先品尝，而且你中毒并非马上发作，所以那些剩菜事后都没有留下，这查问起来更难了。”
多尼走后，香君取了笔纸，描画了一幅并蒂莲花生香图，准备作为样子，据此刺绣一幅缎锦。刚刚起了笔，又想到多尼“你我都是莲花”一说，自己却在画并蒂莲。双方都是有家有室之人，这画实是于礼教不合，又烦躁地把纸揉起，抛在案上。“不知朝宗是否已经收到我的信，他会来京师寻我吗？”
院门口一阵响，春晓从外面迎进来一个人，正是紫涵堂金珠爱。金珠爱脱下长身大氅，眼睛却一直盯着李香君的脸，“香君夫人恢复得如何？”
“还是有些疲乏，但脚步已经不再虚了。”
“你脸色青白，似有余毒未消。你最近吃的什么药剂？”
“施太医给开的‘补肺汤’，说是毒药伤了肺经。”
“伤肺经的毒药？那会是什么？”金珠爱眼珠凝住，似是在思考。
“我也是命苦，不知得罪了谁，竟然要取我性命。”李香君也在仔细观察金珠爱的神情。
“我也非常奇怪。我那几日恰巧去了盛京。回来听到此事，十分讶异。全奉赞大人命我速与你联络，看能否有所帮助。昨天来看你，丫鬟说你外出。我才稍稍放心。”金珠爱一脸真诚，并无作假之态。
李香君拿出那日的菜单，“嬷嬷请看，这是当日香膳坊给我房里配送的餐食，但我没有看出有什么问题。我想如果在食物里下毒，多少我能察觉出味道有异。而那天，我记得除了回来我进用了餐食，在外没有食用任何食品和水。”
金珠爱拿过菜单，推远一些，似是老花眼，看不清上面的字迹，嘴上逐个念了一遍，又抬头凝神思考。突然，她把菜单放在桌上，用手指着其中一个菜。“这个，可能有问题。”
