时间回到一个时辰前，汉军西面缺口新筑的营寨。
不等不说，郑宁在建筑营寨上还是有一手的，时间只有一天一夜，手下士卒只有二百人，还要分出一部防备山贼，即便如此郑宁仍在这个山口清理了一片空地，建成一个四亩左右小营寨。
外围用齐腰高的木棍围了三层栅栏，只留两个出入口。往里几十米用泥土树枝夯起了一道一人高的土墙，半米厚。
营内布置了十顶大帐和两处仓库，一个粮草，一个军械，所以空间很是逼仄。
郑宁对改变营寨的现状毫无兴趣，他站在营外的半山腰，向着下面的山道眺望，心中的急切溢于言表，嘴里一直嘟囔着“怎么还不来”。
山道是刚刚清理出来的，树木枝杈、落叶乱石遍地都是，艰险难行，两百多名红衣黑甲的士兵在月色的掩护下在山道急行。
“总算来了。”郑宁长出一口气，就是当年自家婆娘生孩子都没这么紧张过，赶紧跑下山迎过去。
山下汉军当先的正是周文，虽然领兵攻打关口一天，但依旧精神抖擞。这两百人皆是精挑细选的精兵，白天雪藏在营中，就是为了今天晚上。
会合了郑宁，一同到军营中，此时这里已经聚集了四百汉军，周文将一半的军力都用到这次奇袭上。
在周文坚持下，四名屯长加上郑宁，六人就地开了战前会议。
虽然和山贼交战数日，但众人仍不免心中惴惴，对此周文也毫无办法，连他这会儿也是十五只吊桶打水，七上八下。
“我再说一遍作战计划，山贼分为三部，关口处约有千人，是贼首求伦统领，跟缩头乌龟似的，再打也不出来。”
“其二就是咱们眼前这支山贼，据捉回的山贼俘虏交代，约在三四百人，由一个叫马三的山贼统领，有些蛮力，不足为虑。”
“其三。”周文将两个字音压的很重，“就是今晚的重头戏，山贼老巢。山贼的家属宝眷皆在此处，足有两三千人，说是一个小型城镇都不为过，但多是女人小孩，守备的兵力仅有百余人，很容易攻克。从这几天战况来看，山贼皆是乌合之众，全靠着劫掠维持到一起，一旦他们家人被俘，此战就赢了。”
五人盯着周文，不敢漏掉他嘴里任何一个细节。周文舔了舔干燥的嘴唇，心底莫名升起一股兴奋感，继续道：“我军人少，可战者不过八百多人，所以必须要用重拳打山贼的薄弱处。孔安正领四百人在关口处强攻，吸引求伦正面注意，咱们这四百人趁机掏了他老窝！”
“偷袭山贼老巢风险极大，兵力不能太多，否则行军过慢，还容易被发现。也不能太少，否则威慑不住。所以此次由我带宋兴的一百人偷袭。”宋兴是军中屯长，勇猛凶悍，还特别听周文的话。
“郑宁，你领余下三百人留守于此，攻打马三营寨，一来掩护我军其他各部行动，二来不能让他分兵。待看到山贼老巢火起，不要理会这里的山贼，直接领兵来山贼老巢，和我会合，一同拦截求伦的救援部队。”
“那马三这里怎么办？会被他抄了后路。”郑宁担心道。
“此战非胜即败，哪还有后路可退！”周文只怕众人不能严格执行军令，忽然站起，抽出腰间短刀，正色严词道：“食君之禄，担君之忧。事关国家百姓，我辈只能舍命向前。本尉在此承诺，与诸军士同生死、共患难，但若有敢不听号令，不奋勇杀敌者，临阵斩立决！”
五人皆是一凛，赶紧起身抱拳道：“唯！”
分派完毕，周文先领了一百名军士全副武装，每人一身皮甲，两把环首刀，一把步弓，两袋箭矢，悄然潜出，钻进树林往山贼老巢去，郑宁之前遵从周文命令，连派三波猎户士兵进入林中查看，绘制地图，这次奇袭的向导就是这些猎户。
行不多时，身后战鼓声和厮杀声响起，郑宁领兵开始掩护了。
这些树林极难行走，途中惊了两头休息的野猪和一群狼，不过汉军都打着火把，人数又多，野兽匆忙逃走，没给汉军造成麻烦。
行走了小半个时辰依旧不见山贼老巢，周文心底也烦躁起来，拉着向导问道：“你确认没走错路？怎么这么久还是茫茫一片树林。”
“佐尉明鉴，虽然是晚上，但俺保证没有走错路！”
见士兵也急了，周文没再追问，这时一名派出的斥候三步并两步跑过来，喘着粗气道：“佐，佐尉，找见了。”
“命所有人原地待命，你在前面引路，快带我去。”
斥候与周文转过前面一处山角，爬上一株高十数米的松树，一下就看到东侧数里之外，在群山环绕之中皆是森林，但在森林右侧却是浅棕色，分明是开垦的农田。
探龙山是一个整个山脉，山势险要，崎岖复杂，山贼老巢虽在山谷之间，但地势平旷，像是几座山头将一片森林包起来，而山贼们则在林中耕田盖屋，若是不知情的外人闯入这里，怕还以为是世外桃源呢。
“哈！谢天谢地，终于找着了。”
两人确定了方位，赶忙回到驻地。
“所有人灭掉火把，跟紧自己的上官，若有走失迷路者，战后军法从事！”
“此次奇袭是乱战，我不能即时指挥，各部以什为单位独自战斗，只要是成年男子，全给我杀掉！”
周文言语决绝，不带一丝犹豫。
“那女人孩子呢？她们是山贼的同党亲人，难免会帮山贼。”有军士问道，这话一出，其他人都有意无意看过来。
古代没有禁止屠杀平民的日内瓦公约，也没有普世价值观，但有着人性，有着作为人的良知与道德。虽然屠杀平民在史书中屡见不鲜，但毫无列外，都是批判与斥责，没有会去赞誉双手沾满鲜血的侩子手。
汉军不是穷凶极恶的匪徒，他们不想背上滥杀的罪名，更不想挑战自己的道德底线，。
“将女人孩子关进屋子，不许出来，胆敢反抗和乱走动者，格杀勿论。”
周文说完又接着道：“不严格执行此军令，心软放人者，军法从事，记住，她们是山贼，你们的命比更值钱。”
“唯！”
二三里的路程很快抵达，四周一个哨岗斥候都没有，山贼老巢里也只有零星火光。
到了近处，周文才发现贼窝比想象中还要庞大，这里面储藏着山贼多数的粮食军械，也是山贼的军心所在。
三米高的矮墙在潜行而来的军士面前等同无物。
蹲在矮墙上，看着底下杂乱的草屋土房，周文将最后一丝情感抛弃，冷冷道：“杀！”
