放火烧山,牢底坐穿。这话对汉朝的百姓无疑是没用的,在一个人口五千万,大多国土没有开发的农业王朝,放火烧山并没有任何稀奇的地方,最多两三年,也就恢复如初了。
放火发信号也是无奈之举,在农业社会,战争中最大的问题就是信号的传递。现在他与郑宁相隔数十里,和求伦驻守的关口不下八里,靠人力跑去送消息,怕是黄花菜都凉了。
当然,周文也不敢随意放火,水火无情,要是控制不住,火势蔓延起来,将周围几个山头都点燃了,怕是这几千人都得被烧死。所以他只让点燃山谷中的树林,以免蔓延到山林。至于山贼的村子也无需担心,四周的农田形成一个很好的防火带。
见火势已起,周文领着众将士,押送三千多名俘虏向关口进发,他现在要找一个便于防守的地形,以逸待劳,等待求伦领兵来救,用山贼的家人来瓦解他们的斗志,然后郑宁援军到来,一举歼灭山贼主力。
贼窝到关口有直达的土路,虽然曲折,但坚实平整,毕竟求伦在此经营数年,要将劫掠来的财货粮食都要运回贼窝,不修缮道路连骡马都进不来。
这也方便了汉军,三千多名俘虏扶老携幼,顺着道路连成一串,像是缓缓蠕动的爬虫,在绝望和恐惧中前行。
汉军分成几个小队在道路两侧维持秩序,以防有人作乱逃走,不过这些俘虏都是妇女小孩,行动不便,又有周文给她们的承诺,倒也没人敢闹事。
“火,有人放火!”行走的人群中忽然有人爆发出尖锐的惊叫,好不容易安静下的队伍又起了骚乱。
“不许乱跑!都不许乱跑!给我站在原地!敢脱离队伍者,斩立决!”周文这话不是给俘虏说的,而是一众汉军。
顷刻间几十把刀剑拔鞘而出,精钢在月色下闪着阴冷的寒光,局势再次稳定下来,失去家园的痛苦和对死亡的恐惧笼罩着天地,这些俘虏只能用哭泣来掩盖。
底下的树林,火势越来越大,将这片山谷映得通红,如同置身地狱火炉。
周文站在山谷出口,失神地盯着肆虐的烈火,耳中尽是林木烧毁时的劈里啪啦声,热浪扑面而来,进而化作丝丝灼痛感。
“烧吧,烧个干净,烧个利落。”周文仰天喊了一声,扭头往前面的俘虏队伍追过去。
在一个吃人的时代,只能将自己变成吃人的怪物。
由于担心突发状况,周文一直在队伍的前排,在行走约一刻钟后,前方的道路忽然成了一处高坡,坡上的杂草已被清理,上面还挖了许多小土坑,相当于台阶,避免爬坡时跌倒,抬头去看,隐约间还能看到坡顶似乎有一道矮墙。
周文随手抓了一名妇人,如连珠炮似的问道:“这里叫做什么名字?除了这道土坡,还有道路往进走吗?”
妇人被周文一只手提着,颤抖着声音道:“这,这叫做大头坡,是进俺们村的必经之路,求伦大头领担心前面的关口守不住,所以又在这里筑了一道土墙,储存了许多粮食和水,派人在这里把守……”
“有山贼?”周文心中一紧,手上不自觉使劲,直接将那妇人提了起来,双脚离地。
“啊啊,没有没有!被调走了,没人,没人!”妇人惊恐地大叫,挣扎起来,周文闻言冷哼一声,放了她,不再搭理,这时宋兴过来说道:“还是小心点好,我领几个人摸上去,有情况就吹哨子。”
“三千人的队伍,瞎子都能看见,就是有山贼驻守都跑了。”周文仰头观看,明月此刻正好与矮墙连在一起,给那道矮墙带上一抹别样的光辉。
几人很快爬上高坡,坡上空间很广阔,两侧道路一条通向关口,一条通向贼窝,虽然平整,但曲折蜿蜒。坡顶靠近关口那一侧有一道齐胸高的土墙,旁侧还有数间土坯房,里面锅碗瓢盆一应俱全,还有许多袋粟米,但空无一人。
周文转了一圈,不由得赞叹道:“怪不得能纵横朗陵这么多年,这求伦还真有几分本事,别的不说,单是他在地形选择和工事修筑上就不是常人能比的,这个高坡前陡后缓,又是一个天然的防御屏障。这道土墙看着不高,似乎没什么威胁,可来犯之敌千辛万苦攻克第一道关口,必然死伤惨重,士气低下,却发现自己前面又是险关,那这就不是土墙,而是绞肉机了。”
宋兴从一旁的屋子里出来,一手抓着干饼,一手拿着水袋,边吃边含糊道:“管他是什么机,现在还不是归了咱们,嘿嘿,正好让求伦也尝尝这攻防战的滋味。佐尉,你也吃点吧,这屋里还有好多吃食,待会儿还有恶仗要打。”
“正是因为有恶仗打,所以才不吃饭,你也少吃点,要是待会儿胳膊上的力气全跑到肚子里去,我饶不了了。”
宋兴讪笑两声,又大咬两口,才将干饼揣进怀里。
周文分出五十人守护在土墙各处,其余人则在坡下看管俘虏,就这样等了约有两刻钟,身后的火势越来越大,似乎将天地都被点燃,肆意喷发着自己的怒气。周文也自觉失算,要是再这么烧下去,将周围几座山林引燃,到时候别说打山贼,能逃出这场山火就该谢天谢地了。
怪不得说今朝放火一时爽,明天全家火葬场!
周文坐在土墙上,脑子里乱七八糟想着,这时数声急促的哨子声音,一名汉军健步如飞从正面坡下跑上来,嘴里大喊:“来了来了,山贼来了。”
“弟兄们,郑宁屯长和孔县尉的大军即刻来援,只要我们在此拖住山贼,到时候三面合围,大败山贼!孔县尉已经发下军令,凡军士战死,抚恤万钱,粮十石,本尉在此承诺,此战死伤者,皆赏钱五万,家人令有赏赐!只求奋勇杀敌,誓死不退!”周文腾地站起,做战前动员,一番狂轰乱炸的赏赐之后,将士们的士气瞬间被提到顶点,大汉朝数百年的余威尚在,没人会怀疑这些赏赐的虚假。
之后的话语已经没必要说,也来不及说,远处道路的尽头,数名山贼的奔跑身影已经现出。