当地官府有个不成文的规矩，对于枭首弃市的刑徒，通常情况下只管杀不管埋，倘若实在没有人收尸，那就用草席卷巴卷巴扔到荒郊野外的万冢坑里，任其风干成无头木乃伊。
齐大彪背后若是有雇主罩着，自然不可能让流浪野狗拿他打牙祭，明日只要盯紧了收尸的麻三郎，说不定就会有意想不到的收获。
不就是盯梢嘛！
韩诚觉得这个主意比较靠谱，既没有什么风险，也没有什么难度，便欣然答应了。
孰不知，吴益是醉翁之意不在酒！
他让韩诚去盯着麻三郎，并非是想直接揪出军资库纵火案的幕后元凶。事实上仅凭暗中盯梢，也不大可能查到老奸巨滑的孔彦章身上，他想证实的不过是另外一个猜测，那就是齐大彪和齐英社的关系，他们是不是同伙……
翌日一大早，天刚蒙蒙亮，州院正衙里就热闹起来了，牢头，仵作，吏魁，弓手都头，以及州郡禁兵指挥官，各个衙口的主事之人齐聚在大堂里，洗耳恭听司法参军做刑前动员废话。
死囚和刽子手是今日当仁不让的两大主角，吴益作为暂权刑堂执事，自然不能在这种场合掉链子，他手按刽刀，大模大样的站在司法参军身边，坦然接受众人的注目礼。
太平州城虽然地方不大，但在场大部分人都只是耳闻刽子吴的大名，无缘亲眼目睹所谓的牙军第一狠人，今日一见，果然不同凡响，不仅相貌英煞，身材伟岸，而且眼神里杀气袭人，最引人瞩目的是胁下那柄三尺刽刀，据说轻易不肯出鞘，一旦出鞘必要斩人头见血光！
传说终归是传说，能不能一刀砍下人头，其实吴益自己心里都没底，他只能暗暗祈祷刽子吴在关键时候显灵了。
韩诚并不担心这个，他对刽子吴的手艺很有信心，刚点完卯就悄悄溜了出去，不知从哪儿弄来一身刽子手职业套装，吴益好奇的换上之后，在衙前仪容镜前扭着身子照了照，自己都忍不住乐出了声。
肥大的黑色膝裤，宽松的白色葛衣，腰里缠着米黄色的绸带，脑袋上系着鲜红的抹额，这些尚不足为奇，最可笑的是，从发髻上垂坠下来数个精致的小饰物，诸如玳瑁、玛瑙、玉石之类，一晃脑袋哗啦哗啦乱响，不知道的还以为在摇拨浪鼓。
这副怪怪的装扮，不就是八百年前的杀马特么。
“韩诚，头顶这些小玩意儿有什么讲究吗?”
吴益刚开始觉得挺好玩，但出去转了一圈就不胜其烦了，而且所有人都在用怪怪的眼神看着他。
“驱鬼避邪啊！”
韩诚笑了笑，一本正经道：“你杀业这么重，没有神祗之物加持哪行啊，这可是我小时候在关帝庙里起早贪黑求来的……”
关帝庙?
关老爷自己就是一尊杀神好不好，他和刽子吴一个大巫，一个小巫，谁保佑谁啊?
吴益一把将盘坠在发髻上的小饰物扯下来，顺手给韩诚套上：“这玩意儿哗啦哗啦乱响，搞得像脑子里进了水，你还是自己留着避邪吧！”
…………
死囚斩刑台就设置在衙署南面的草市里，那可是整座州城里最热闹的地方，昨日吴益刚刚从里面穿梭而过，当时感觉就像是儿时常逛的庙会，今日再去就大不一样了，成千上万的州民挤在占地百十亩的露天大坪里，说是人海如潮一点都不夸张。
幸亏韩诚亲自率领几十名弓手为他保驾护航，仅凭他一个人单刀赴会，恐怕午时三刻都未必蹭到斩刑台前。
这些弓手对付盗贼流寇或许差点意思，吓唬老百姓可算是得心应手，他们肩并肩将吴益簇拥在正当中，奋力挥舞着铁制戒尺，嘴里嗷嗷叫着向前推进，所到之处如神珠避海，拥挤不堪的人群自动向两侧退让。
吴益茫然漠视着眼前的喧嚣和狂欢，眉头拧成了一个大疙瘩。
国人喜欢抱臂而观的毛病，原来在八百年前就已经养成了，孰不知官府专挑最热闹的地方行刑，正是本着杀一儆百之心，这些看热闹不嫌事大的看客，难道不知道自己就是杀鸡骇猴的猴子么。
至于那只专门拿来骇猴的鸡，最是可悲，老早就被狱卒架到三尺斩刑台上，此刻估计双腿都已经跪麻了。
已经走到近前的吴益发现，死囚齐大彪虽然被五花大绑着，但精神头却不错，两只牛眼瞪得大大的，嘴角微微上翘，表情似乎很兴奋，又好像在期待着什么。
砍头都这么开心，有没有搞错?
他下意识的从腰里摘下刽刀，正准备跳到台上去，韩诚一把将他按住，笑道：“监斩官都没来呢，你急什么啊！”
吴益顺着他的手指望去，只见前方五十步开外的地方，赫然耸立一座三面围着帷幕的高台，从瓦棚顶上垂下来的五彩丝绸飘带，时不时随风起舞，平台正中央摆着一张墨漆大案，案后的四出头官帽座椅正虚位以待。
“谁是监斩官?”吴益皱着眉头问道：“有没有点儿时间观念?”
他昨晚听韩诚说过，赵不群去行都替刘光世说情了，知州不在的情况下，自然由通判署理州务，今日这么大的阵仗，按理说监斩官不大可能由他人代劳，只是眼看就到午时了，此人至今尚未出现，官不大架子倒是不小。
韩诚并没有马上回答，而是谨慎的四下望了望，看看附近有没有人可能偷听他们谈话。
斩刑台是个用树桩和木板临时搭凑的草台子，周围两三丈之内，只有荷枪而立的州郡禁兵，等待验尸录簿的仵作，以及几个叮叮光光的匠作杂役，所有看热闹的州民都被拦在几十道黑红大杈子之外。
“监斩官就是都厅签判刘光季。”
韩诚确认不会有人偷听，这才悄声说道：“本来像太平州这种仅辖三县的小地方，别说是通判了，连判官都不用设置，只委派一名推官协理州事就足够了，刘少保硬把他的么弟塞进来做签判，正应了那句老话儿，朝里有人好做官啊……”
吴益知道，签判的全称是签书某州判官厅公事，也就是判官的升级版一一通常情况下判官都是由选人充任，若是由京朝官充任，为了彰显与选人不同的身份和待遇，就改称作签判，其实干的活一模一样，说白了就是同工不同酬。
韩诚继续爆料道：“咱们这位刘签判，据说是刘家老太爷的小妾所生，在刘少保众多兄弟之中，算是最小的一个，若单论年龄，都快赶上刘少保的大儿子了……”
有关刘光世的家世背景，吴益知道的并不太多，只记得他出身川陕将门，父亲是镇海军节度使刘延庆。
靖康之变时，刘延庆曾率万余勤王师入卫汴京，城破后与长子刘光国一起发足遁逃，后来被金军追骑袭杀，也勉强算是为国捐躯了，次子刘光世别的本事不见经传，长跑功夫比起父兄有过之而无不及，如今又冒出来一个老幺刘光季，也不知其人如何……
“快看，他来了！”
韩诚忽然拍着吴益的肩膀嚷嚷起来，说话间，只见一群皂衣吏人簇拥着一个绿袍官员往高台上走去。
不用问，那人应该就是刘光季了。
在前世，吴益的眼睛至少近视四五百度，左眼斜视，右眼散光，不戴眼镜总像雾里看花，自打附身刽子吴后，这些毛病全没了，如今就算相距五十大步，仍能看清楚刘光季白脸上的粒粒雀斑。
此人诚如韩诚所说，年纪不老，最多不过三十来岁，对于寻常人家子弟来说，就算是科甲正途出身，能在而立之年做到签判也不大容易，毕竟从选人到京官，三任六考漫漫磨勘路，就算关关都顺畅，也得八九年时间熬。
刘光季显然就不同了，出身将门世家，且有仲兄刘光世罩着，按理说在他这个年纪，又适逢国家用人之际，既便不能在朝中做寺监郎卿，外放州郡守倅总可以吧，何至于混迹在录司簿尉之类的佐官里?
“知道那座高台是做什么用的吗?”
韩诚忽然呶嘴问道。
吴益诧异道：“不是监斩台吗?”
“哪能见天杀人啊！”韩诚摇了摇头，笑道：“那是本州检阅台，这个百亩露天大坪就是教军场，每岁拣练士卒，教阅诸军，皆在此地举行，其它时间则辟为民间草市……”
吴益也摇了摇头，既然同是震慑立威的地方，直接在上面行刑不就得了，干嘛非得另外搭建一草台子，且距离这么老远，是怕沾身上血吗?
韩诚忽然俯耳过来悄声道：“齐英社刚到太平州的时候，就在检阅台上杂耍卖艺，场内围观者几无下足之地，可以说是日进斗金，后来被刘光季一脚蹬了下来，自此便只能在大坪里摞地了……”
这算是恼羞成怒吗?
估计是刘光世碍于身份贵重，不好意思霸王硬上弓，刘光季作为他的小弟，思兄长之所思，急兄长之所急，无奈天公不与人作美。
话说花氏姐妹也太倔了，既然不肯屈从，一走了之就是了，干什么像狗皮膏药一样粘在这里，让那些想得而又得不到之人，永远在不停的骚动。
吴益正在暗自嗟叹这段孽缘，检阅台那边忽然响起了遽令行刑的鼓声，午时三刻已到，他没有时间想别的了。
