吕公公笑着出去了，随后严锦箫破例封妃的消息立即传至了京城各个角落。
南严府门庭若市，姨娘们都在外头接洽，只有锦箫笑着回了屋，抚着送来的蜀锦和舶香，懒懒地说：“权力的味道真是好闻，不动声色地把每个人都弄成好看的一面。可惜，爷爷看不到这幅好光景了。”
“小姐，你有没有想过，也许老爷是被人害死的……”花栗望了望四周，对锦箫小声说道。
锦箫不安：“你刚刚说什么！什么意思？”
花栗哭诉：“对不起，我——我一开始没有告诉你，我亲眼看到——看到严嵩大人的手下活活捂死了我们老爷！我害怕被他发现，也害怕你一时沉不住气，所以不敢告诉你。今后小姐登上妃位，在后宫立稳脚跟，到时候结算新仇和旧仇也不迟！忍一忍，再忍一忍，欠我们的人都会付出惨痛的代价！”
“你走开！”锦箫把花栗重重地推开。
“小姐，奴婢并无二心，您别这样……”
“走开啊！”她气到闭紧眼睛，没人看得出她现在的悔不当初，千算万算，就是没算到严嵩为了自己的儿子不惜对亲兄弟下手，其心可诛！其心可诛啊！
爷爷没了，从诚又是自己亲自送走的，回不去了……一无所有，两面夹击，才是真正为他人作了嫁衣裳！
锦箫开始寡欲不言，那种发自肺腑的言笑晏晏也不知是何时了。但这股子郁郁不安的神情反倒让陛下更加魂牵，锦箫明白，陛下需要的只是闷葫芦似的猫美人，精致、乖顺、受得住寂寞。所以她闭口不提关于朝政的任何事，包括严世蕃被软禁的事，同时她也在想严世蕃复辟后的局面，是利大于弊还是弊大于利。
太子府，孑立轩。
“严岱老先生病故，陛下真的亲自去南严府慰问？”我假装不解，昆兰更是不解，皇上很少为了臣子亲自下场。
“慎言……”昆兰拉了拉我的衣服，向我眼神示意窗外停留的太子殿下。他好像意识到了什么便想起身走开。
我便爽快向窗外念道：“哦，刚刚在和昆兰说笑，不曾注意到太子，太子请留步。”我轻启门框，见他逆光脸庞，依然是好看的但看得不真切，便对他生涩说道，“呃，太子殿下久不来孑立轩，今日突然造访孑立轩让本宫不胜惶恐。”
他没中招，也生涩地说：“太子妃不必惶恐，我是去看简良人，和你没关系。刚刚——不过在找一枚掉落的香囊。现在找到了。”
那香囊像是宋真儿的手艺，他心里永远留有宋真儿的一席之地。我没想到他会拿这香囊来当借口。
实在太多拙劣，我不得不拆穿他：“是吗？香囊上可是一点尘土没见到，还有您说找简良人？他现在在宫里啊，这会儿应该在储秀宫和娘娘们喝茶呢，殿下真不知晓？”
他身边的宫人闷不做声，昭贵妃拨给的人都是拙嘴，也不好帮他们主子说什么。
“殿下，和你商量一事可否？”
……
“你是说父皇想纳锦箫表姨为妃？”
我念叨：“不错，我猜定是严嵩搞的鬼，借花献佛，用锦箫入宫来换他儿子。”
现在太子与严家结下了梁子，被迫站在我这边，俨然不希望严世蕃东山再起。
“那我下一步该怎么做？”
“你现在的处境，母妃会体谅着的，况且她是后宫之主，既是宫里头的纷争，自然由她来解决。”
太子虽能听懂我的意思，但并不认同：“你别忘了，母妃身上也有严家的血脉，她再怎么在乎后宫地位也不会伤害自家人。”
“是么？但愿如此。”我笑他痴傻，笑他不解人性，“对了，殿下找我原先为何事？”
太子回答：：“没什么，只是每次和你交谈总能学到不少，所以莫名想来。”
“呵，学到什么？”我吃一惊。
“狠心和不屑，这恰恰是我怎么都学不会的。”
柯离待产不便侍寝，他这是寂寞了？我得赶快叫简欢回来救我于水火。不知道她在宫里进展顺不顺利……
大内，储秀宫。
“怎么？但凡你肚子争点气也不至于在我这里哭哭啼啼！”昭贵妃见简欢哭丧个脸并不痛快，但想到自己育有一个可以依附终身的龙脉，而简欢只是宋真儿的替身，连恩宠都算不上，便可怜起她了。
简欢只管闷声说些女人的酸话：“现如今，那女人有了身孕，太子妃时时防范着我，连太子，连太子都不常来瞧我。娘娘，也只有您肯听简欢的心里话了！我不求太子与我两情相悦，我知道我也没那福气，但总想着要再争气些，让太子再喜欢些，好替娘娘护在太子身边，好好提防那些惑主的妖媚子。”
“这话还算中听，你也不必伤感，柯离肚子一天天大起来，难免有诸多不便。太子还年轻气盛，难免忍受不了寂寞，这样一来，你的机会不就来了嘛。”昭贵妃毕竟在宫里镀了二十年的金，什么样的恩宠奚落都见过，她心里清楚简欢这性格在紫禁城里反而能活得长久。
“欸，多谢娘娘提点！”她恍然大悟着，拭完泪，又向昭贵妃贴耳道：“娘娘，我路过长春宫时，发现那儿新来了位主子。我见那背影不俗，像是锦箫姑娘，不知是真是假？”
昭贵妃眼珠打转盯望着简欢：“你消息可真够慢的！是锦箫，她啊还没侍寝就被封了妃位。看来陛下还挺喜欢她的，连祖制都敢违背！哈，要是方愫玉还活着见到这幅情形肯定气个半死。”
简欢附和地笑了笑：“只是口头上称呼着容妃容妃的，不是还没办册封大典了吗，应该算不上是娘娘吧！反正这宫里我就认识您这一位皇贵妃娘娘！”
晚膳后，简欢回孑立轩后一五一十地重复了她和昭贵妃的对话。简欢的演技愈加成熟，犹如得我真传。
我再三捉摸字句也没发现什么问题。简欢说话一向率真，夸耀之词难免粗鄙些，昭贵妃都是知道的，这次应当没起什么疑心。但光靠简欢一人在她面前煽风点火还是不够，改天我还要去储秀宫一趟，再亲自会会这位模样惊为天人的容妃，让昭贵妃看清楚长大成人人后的严锦箫是多大的威胁。
一旦后宫新进了一个戏班子，一出好戏也不远了。
我拭目以待。
