在五百军士的随行护送下，诸葛亮、刘备等人一路向西。一日，行至蜀国边界不久，尚未正午，貂蝉就一直嚷着天太热，要停下休息。众人无奈，找一个傍山靠水、绿树成荫的地方歇息，打水造饭。
诸葛亮、刘备在树荫下闲聊，关羽一旁护卫。张飞自去安排军士警戒、巡逻。貂蝉兴奋地跟着赵云打水去了。
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诸葛亮与刘备言谈正欢，突然指着貂蝉那边，问道：“玄德兄，貂蝉之事，你怎么看？”
刘备一愣，随即答道：“君子一诺，胜于九鼎，自然应当尽心竭力！”
诸葛亮笑道：“哪怕是泯灭人性、天理良心，你也要坚持吗？”
刘备脸色一变，良久不语。
诸葛亮亦不再说话，有些事情点到即止，再步步紧逼，有害无益。
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貂蝉看着清澈的河水，越发感觉身上的汗味难以忍受，心里止不住发痒，忍不住娇声道：“赵云哥哥，我好想下水去玩玩。你帮我看着点，不要让别人靠近好不好？”
赵云刚装满水壶，正欲唤貂蝉离开，闻言大惊失色，道：“这如何使得？”不远处人来人往，假如望见貂蝉这样的倾国绝色跳进水里嬉戏，赵云就算拿十把刀砍人，也阻止不了那么多吃瓜群众要跑过来围观啊。
貂蝉看一向冷酷的赵云如此惊慌失措，抿嘴偷笑，撒娇道：“赵云哥哥，看把你吓成什么样？！”咬了咬下嘴唇，又道：“赵云哥哥，你是不舍得貂蝉给别人看吗？”
赵云一阵语塞，想说是好像不对，想说不是更不对，只好尴尬地摸摸头。
貂蝉更是开心，踢掉鞋子，把一双令人眩目的玉腿放入清凉的水里，不由舒服得呻吟起来。
美人如玉。赵云听得面红耳赤，既不舍又不敢走开，只好站在一边，美其名曰站岗放哨。
貂蝉双脚提着水花，看见赵云傻傻呆站在一边，忍不住低声嗔道：“傻瓜！过来坐！”拍了拍身边的光滑平坦的石头。
赵云脚步挪了一下，又停了下来。看了看貂蝉绯红的脸，还有那既害羞又期待的眼神，于是终于鼓足勇气，走到貂蝉旁边，坐了下来，却还是隔着一尺的距离。
貂蝉嘟起嘴巴，不想说话。片刻，终于还是自己移了过去，把头靠在赵云的肩膀上。
赵云全身一僵，手指都不敢动一下。
貂蝉玉足轻轻地划着水，叹道：“赵云哥哥，要是一辈子都这样，那该多好！”
赵云不敢说话，却紧紧地捏住了拳头。
（写到赵云貂蝉这一段的时候，想到未来的故事发展，我真的即痛苦又快乐，同时心里很矛盾。我真的很想很想写一个快乐的故事，可是现实往往不尽如人意。比悲伤更悲伤的故事，命运有时候往往就是这样捉弄人！一声叹息！）
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诸葛亮远远看到赵云貂蝉这边的画面，不由露出微笑。
刘备本来背对着那边，先是看到诸葛亮微笑的表情，于是扭头一看，又是一愣，随即背过身去，低头不语。
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蜀国，长沙郡，城门处，护城河外。
郡守黄忠带领十数手下将领，迎接刘备一行。
刘备远远见了，下马步行而来。
尚未走近，刘备急行几步，上前握住黄忠的手，感激道：“玄德不才，黄老将军何须如此客气！”
黄忠感慨道：“自将军离蜀，一别经年，国中朝政、军政日渐崩坏。将军尚要避嫌自清乎？”
原来，现任蜀国国主刘表，与刘备乃堂表兄弟。刘备之父刘弘，乃上任蜀主刘光之弟，刘表之叔。刘表此人，外表宽仁大度，实则嫉贤妒能，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳。自纳后妻蔡氏，重用妻族蔡瑁等人。蔡氏族人更是排挤异己，打压贤能。蜀国之人不堪忍受，人心浮动。
而刘备身为皇室宗亲，任大司马，兼左将军。刘备弘毅宽厚，知人待士，勤政爱民，朝堂山野，甚得人心，故深为刘表、蔡氏所忌。时人多有言刘备将代刘表而立者。刘备为明心志，卸任而去，至今已有年余。
刘备闻言，叹道：“玄德之心，天人共鉴。奈何为人所疑，乃不得不去耳。”
黄忠默然不语，迎刘备入城。
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长沙郡守府。
安排人员将貂蝉送入内府休息后，黄忠请刘备等人至正堂喝茶。
刘备向黄忠等人介绍诸葛亮、赵云。
黄忠见二人气度不凡，不敢怠慢，抱拳道：“黄汉升见过两位英雄。”
诸葛亮、赵云见老将军老当益壮，依然威风凛凛，心里也是佩服。
见过礼后，刘备终是心系旧国，忍不住询问起蜀国近况。
黄忠长叹一声。自刘备离开蜀国不久，刘表即任蔡瑁为大司马，掌管蜀国军政大权，任人唯亲，大力提拔亲信，排挤旧臣。蜀国国都的禁军、城卫军自不待言，全部换上蔡氏族人，连地方军队的长官亦逐步更替。刘氏家族及其他旧臣老将贬的贬，降的降。还好长沙郡远离国都，再加上黄忠在军中的威望甚高，根基甚稳，一时尚未调整。但风闻朝中已有动作，准备以蒯越接任长沙郡守。
张飞一旁听得嗷嗷大叫，怒道：“蔡瑁小儿如此胡作非为，任用平庸无能之辈，是欲葬送我大蜀江山，白白便宜曹操老贼乎？！”
刘备瞪了张飞一眼，道：“住口！国家军政大事，国主自有主张。由得你在此妄议？”
张飞被刘备斥责，只得恨恨不已，不再言语。
诸葛亮见了，只是饮茶微笑。
刘备向黄忠歉意道：“我这三弟口无遮拦，请黄老将军勿怪。”
黄忠摇头，道：“张将军勇猛豪爽，心直口快，实则说出我等心声，何罪之有？”顿了一顿，问道：“大司马此行欲往何处？”
刘备见黄忠依然以旧职称呼，连称不敢当，回道：“奉温侯所托，往长安一行。”
黄忠讶道：“我昨日才听闻大唐女帝以贺寿为名，广邀天下。吕布远在徐州，如何早已得知？”
刘备亦大讶，武则天继大唐帝位已二十六载，从未如此行事，不知为何今年如此广邀天下云集长安，其中必有深意。
诸葛亮想起老夫子所托，亦陷入沉思。
