战国时期，梁、楚两国相邻。梁国边境县的县令一职由梁国的大夫宋就担任。
梁、楚两国的边境都没有界碑。两国边境的老百姓各自种了一块瓜田。梁国边境的百姓十分勤劳，肯于吃苦，多次给瓜田浇水灌溉，他们种的瓜长势很好。而楚国边境的百姓比较懒惰，给瓜田浇水灌溉的次数少，他们种的瓜长势不好。
楚国边境的百姓看到梁国边境的瓜田长得绿油油的，比自己的瓜田长势好，十分妒忌，就在夜间偷偷去扒乱梁国瓜田里的瓜秧，使梁国瓜田里的瓜秧有的枯干而死。
不久，梁国边境的百姓发觉这件事，就向县尉请求：允许他们也偷偷到楚国的瓜田，扒乱瓜秧，进行报复。
因为这件事可能造成两国边境事端，事态严重，县尉没敢擅自做主，便去请示县令宋就。
宋就知道了以后，说：“唉！这是什么话！这是结怨招祸的办法，如果真的这样做了，对双方都没有好处。让我教给你处理这件事的办法，你必须每天夜晚派人前去，偷偷地给楚国边境的百姓浇灌瓜田，还要让他们不知道。”
县尉听了，感到很为难，但是这是县令的意思，他不敢违抗，只好把县令的话转告给了老百姓。百姓们更不明白这其中的意思，但既然这是县令的命令，他们不敢不照县令的意思去做。
于是，梁国边境的百姓就在每天夜里前去，偷偷地浇灌楚国边境的百姓的瓜田。楚国边境的百姓早晨到瓜田里一看，发现已经浇灌过了。就这样，在梁国边境的百姓的帮助下，楚国边境的百姓的瓜田长势一天比一天好起来。楚国边境的百姓感到奇怪，便暗中察访知道原来是梁国边境的百姓干的。
楚国边境的百姓大受震撼，便把这件事向县令报告了，县令听后很高兴就把这件事告诉给了楚国朝廷。
楚王听了这件事，感到很惭愧，知道自己的百姓糊涂，做了错事，就对县令说：“你们边境的百姓除了扒乱人家的瓜秧，能没有其他罪过吗？”楚王的言外之意是要求县令严格地约束部下，检查有没有其他向对方挑衅的事件。
同时，楚王对梁国人能暗中忍让感到非常高兴，便派人带着丰厚的礼品向梁国边境的老百姓道歉，并请求与梁王交往。楚王时常称赞梁王最讲究信义。楚国与梁国关系融洽，是从宋就妥善处理边境瓜田事件开始的。
为人处事要懂得谦让，这不是软弱，而是尊重对方，是自己容忍大度，识大体的表现。谦让能够将大事化小，小事化了，带来双方关系的和平与融洽。
