在穰城呆了五日后，萧筱才告别了张绣及贾诩等人，终于和紫伊踏上了回许都的行程。当然，与其说是回程，不如说是萧筱自己制定的旅游线路。出了穰城，萧筱二人便顺着官道南下，来到了荆州地界最北方的治地新野县。
新野地处平原，隶属南阳郡，西接上庸，东邻江夏，北连宛城，南下便是荆州治所襄阳，也就是刘表的大本营。相较于北方连年战事不断，荆州却是近几年少有的和平之地。因临近长江，水源充足，并未受到北方旱情影响，百姓生活安稳。
萧筱和紫伊走在大街上，感觉到此地的人们，生活水平明显要高于北方人。二人不禁皆是感慨，战乱无情，还是生活在和平地区的人们，才是最幸福的。来到一家酒肆前，将马匹交由酒肆的伙计拴好并喂食草料，萧筱二人便进到酒肆里。
里面吃饭的人并不多，只有三两桌而已，二人便随便找了个空闲位置坐下。“两位公子吃点什么？”见萧筱二人是骑马而来，又衣着华丽，仪表堂堂，一看便不是寻常百姓，酒肆伙计自然不敢怠慢，忙上前招呼着。
萧筱道：“随便来些肉和青蔬便可，不用太多，够我二人食用便可，多则浪费。”伙计点头应了一声，又问道：“二位喝点什么酒？”萧筱摇摇头道：“酒便不要了，来壶茶水便可，下午还要赶路，吃完便走。”“好嘞，二位稍等，菜马上就来。”伙计招呼一声，先给二人沏了壶热茶，便去了后厨。
“萧兄，我们是继续南下，到了襄阳以后再走水路往东去，还是直接走陆上往东直奔江夏？”听到紫伊的问话，萧筱陷入了沉思。她虽然知道此行的大致方向，但真正的详细路线，却是一无所知，手里也没有地图，只是打着走到哪儿算哪儿的想法，反正最终目的是许都。
“两位仁兄要去何处？在下或许可以为二位指点路线。”萧筱还未想好怎么跟紫伊说，却听一个爽朗地声音从她们隔壁桌传来，萧筱二人闻声不由转过头去。只见隔壁桌也坐着两个年轻男子，看样貌都不过二十三四岁，与自己年龄相仿。
说话的是一个身着青衣的男子，身形修长健壮，颇有些侠义之风。另一个身着白衣的男子，个子少矮些，却是长得文文静静，一看便是个书生样。其实，从萧筱二人一走进酒肆坐下，那青衣男子就留意上了二人，表面虽看似在与同桌友人把酒畅饮，实则却在暗中观察萧筱二人。
等二人在他们邻桌坐下之后，一股淡淡的芳香便飘入青衣男子鼻中，让男子不由剑眉微皱。借着饮酒之际，仔细打量了萧筱二人一番，眼中却是逐渐露出一抹诡异的笑意。便对二人的言行更加留心关注，听到紫伊的问话，忍不住借机插上了话。
扭头看了一眼青衣男子，萧筱虽有些疑惑，却还是客气地回道：“多谢阁下相助，敢问阁下尊姓大名？”青衣男子爽朗一笑，站起身来，拱手抱拳道：“不敢，在下徐庶，表字元直，这位乃是在下同郡好友石韬石广元，敢问二位仁兄如何称呼？”在听到徐庶自报家门之后，萧筱一下子被惊住了。
徐庶，原名徐福，字元直，颍川人，出身寒门。少时喜欢习武弄剑，好行侠仗义，后因为友报仇而杀了人，获救后改名为徐庶。自此以后，徐庶便弃武从文，开始四处求学，后因董卓作乱，为避战事，便与同郡好友石广元一同南下迁至荆州居住。
自此几年中，奋发好学的他，不仅对儒家经学非常精通，还结识了诸多当地学者为好友，其中就包括了比他小几岁，日后却名声大噪的诸葛亮。
见萧筱表情惊愕，徐庶疑惑道：“这位仁兄，莫非听说过我二人的名讳？”被徐庶的问话打断思路，萧筱猛然回过神来，也起身抱拳道：“原来是徐兄与石兄，在下萧羽，这是在下好友伍奕。”“萧兄，伍兄，若不嫌弃，不妨与我二人同桌共饮，我等边吃边聊。”徐庶发出了善意的邀请。
若是换做别人，第一次见面就如此亲近相邀，萧筱定然会心生疑虑，谨慎防范。但当得知徐庶的身份后，萧筱却是放下了戒心，因为他知道徐庶的为人，绝对是个能文能武，坦诚仗义之人。
当下萧筱也故作豪爽道：“如此，在下便恭敬不如从命，叨扰二位了。”没想到萧筱竟这般轻易地就答应了与他人同桌共餐，一旁的紫伊一时有些犹豫，却又不好当面劝阻，只得谨慎地跟着萧筱来到徐庶他们桌前坐下。
萧筱坐在了石广元身边，紫伊则坐在了徐庶身边。见萧筱如此爽快的答应了自己的提议，徐庶也有些惊讶了，心中不由暗自点头。当闻到从紫伊身上发出更为清晰的芳香后，徐庶更加坚定了先前自己的判断，脸上却并未露出丝毫异样，拿起桌上的酒壶道：“萧兄如此爽快，来，徐某敬二位一杯。”说着便要给萧筱杯中倒酒。
萧筱见状，忙起身用手遮住酒杯道：“徐兄不必客气，萧某不善饮酒，还望徐兄见谅。”徐庶闻言停下手中动作，将目标移向了坐在自己身边的紫伊，道：“伍兄难道也不能饮酒？”
紫伊也慌忙起身道：“确是如此，徐兄和石兄请自便，不用管我二人。”一直没有说话的石韬此时开口了，“元直，既然两位仁兄都不善饮酒，你就不要强人所难了，你我二人对饮便是。”萧筱忙对身边的石韬抱歉道：“多谢石兄理解。”“无碍。”石韬只是笑了笑道，便又不再说话，自顾吃喝起来。
此时，酒肆的伙计端着一盘青蔬和一只烧鸡从后厨出来，见萧筱原本所在的桌上没人了，不由微微一愣。再一看，发现她们到了隔壁桌来，便也顺势走了过来，道：“原来四位公子认识，请慢用，有什么需要，尽管吩咐小人便是。”说完，便放下盘子离开了。
“方才无意窥听到二位对话，敢问二位可是要去江夏？”徐庶饮了口酒，对萧筱问道。萧筱闻言点点头道：“正是，徐兄可知具体该如何前往，还望不吝告知。”徐庶却是没有回答，反继续问道：“不知二位此行可着急否？”
萧筱听完此话，微微一怔，有些疑惑道：“倒也不急，徐兄此言何意？”徐庶呵呵一笑道：“若是不急，二位可先随我与石兄回趟襄阳，徐某出门一段时间了，要回家中看望一下老母，之后徐某便可与二位同行去江夏，不知萧兄意下如何？”
坐在他对面的石韬听完这话，眉毛不由微微一挑，却是没有说话，继续自顾自地饮酒吃菜。紫伊听完此话，将询问的目光投向了萧筱。萧筱闻言，沉思片刻，便道：“既是如此，反正我二人也不急于这几日，就随徐兄去襄阳走上一遭。”
虽然一方面，萧筱确实觉得，若是有徐庶陪着一起同行，路上会少去很多麻烦，也相对安全一些。除了因为他认路之外，还有另外一个原因，就是跟着他到了襄阳以后，很有可能会见到传说中，上知天文，下知地理，无人不知，无人不晓的三国第一神人“猪哥哥”。
听萧筱答应了，徐庶呵呵一笑道：“如此，为感谢萧兄的信任，徐某敬你一杯。”说完，仰首将杯中酒一饮而尽，萧筱见状，也以茶代酒，陪他喝了一杯。
四人边吃边聊，很是高兴，当然，主要是萧筱与徐庶二人在聊，那般自然熟络，仿若认识多年的老友一般。通过闲聊，徐庶和石韬也在心中断定，萧筱二人绝非寻常百姓家的子女，这般气质与见识，定是某个世家的千金。
吃过午饭，因为高兴，徐庶喝得有些多了，石韬便提议，在新野城中休息一晚，明日一早再动身前往襄阳。萧筱自然没有意见，便在城中寻了家馆舍住下，徐庶和石韬住在一起，萧筱与紫伊则同住一间客房。与石韬打了个招呼后，萧筱便和紫伊进了她们二人的房间，而石韬则扶着烂醉的徐庶，也进了隔壁的客房休息去了。
进了客房之后，石韬将徐庶扶到床榻上坐下之后，随口抱怨道：“想不到你徐元直，竟为了两个来路不明的女人，没事跑去江夏一趟。”原本醉的不省人事的徐庶，闻言却是突然开口道：“就知道石兄也看破了她二人的身份，难道石兄就对她二人不好奇吗？”石韬没好气地说道：“有何可好奇的，人家两个女子出门在外，为了少惹事端，扮成男子模样，有何不可？”
徐庶听完却是失声笑道：“那我问石兄，若是换做你我是她二人，今日被生人这般盛情邀约，身为女儿身，石兄可会轻意答应？”石韬听完徐庶此言，一时陷入了沉思之中，片刻才疑声问道：“元直是何意思？”徐庶本想站起身来，却因喝的确实有些醉了，脚步有些虚浮，险些摔倒，便又坐回到床榻上，打了个酒嗝道：“石兄难道没发现，那二人虽以兄弟相称，实则却是主仆关系？”
石韬闻言，回忆了一下方才在酒肆，萧筱与紫伊的表现，不由点点头道：“确如元直所言，那姓萧的女子应当是主子。”徐庶赞同地点点头道：“然也，此女绝不简单，若非是我先报上名讳，怕是她也不会与我等同桌共饮的。”石韬听完，有些惊讶道：“莫非她早就识得我二人身份？”徐庶闻言却是摇摇头道：“这我便无从知晓了，但我猜测，这种可能性极大。”
“可是，自你改了名字，你我二人来到荆州已有数年，从未被人识破过。便是智如孔明和水镜先生，若非是你主动坦诚告知，也从未对你的身份产生过怀疑，她一女子，是如何知晓的？”石韬对此很是不解，不由问道。徐庶也是面露疑惑道：“我也不知，但总觉得此女对我性情很是了解，所以才会对我等没有太多防范之心。”
愣了一下，石韬有些恍然道：“所以元直才打算陪她们到江夏走一趟，借机摸清她二人的身份？”徐庶点点头道：“这几年，我游遍大半个荆州，乃至豫州，却从未听说过有哪个萧姓的士族大户，除非她的姓氏也是假的，要么便是从北方来的大户人家的千金。”石韬对此深表赞同，可随即一想，又道：“可是，就算你摸清了她二人的身份，又待如何呢？”
这个问题却是将徐庶给问住了，是啊！自己就算知晓了她二人的身份，又能怎么样呢？徐庶一时不知该如何作答。石韬见他陷入沉思，呵呵一笑道：“莫非元直是对其有其他非分之想？”虽知石韬是在与自己说笑，徐庶心中却蓦然一惊，随即翻身躺倒在床上道：“懒得与汝再言，我要休息了。”话虽如此，眼睛却直直地望着屋顶发呆，不知在想什么。
而在隔壁客房，紫伊也同样不解地问萧筱：“小姐，您怎么这般草率地就答应了与他二人同行，若他二人心存歹意，我等防不胜防啊！”萧筱却一脸自信道：“放心吧紫伊，他二人绝非歹人，相反，还是嫉恶如仇，行侠仗义之人。”紫伊闻言，更是不解了，道：“小姐，我们与他们相识不过片刻而已，就算他们表面看上去却非不善之人，但也不能就此断定他们就是仗义之士啊！”
萧筱也不知该怎么跟紫伊解释了，她总不能说，自己知道徐庶的为人吧！一个肯为朋友报仇杀人，被抓之后，却没人肯出来指证的侠义之士，会对自己心存歹意？只得敷衍道：“我也不知道，可能是直觉吧！总感觉他言语之中，都带着坦荡正气之色，应当不会是歹人。”
“直觉？又是直觉，上次小姐与郭大人第一次见面，也是单凭直觉就相信了他，还立下赌约，您可真是心大？”对于萧筱的答复，紫伊倍感无奈，却也没有办法。不过现在反过来细想了一下，萧筱看人确实很准。
与郭嘉的约定已有一年之久，他确实没有告知曹操她们的真实身份。而且年前除夕之日，还特意上门提醒曹操要再次攻打张绣之事，并许下承诺。如果赌约失效，只要她们不做对曹操不利的事，就保他们平安，此番行径，确实很仗义了。
对于紫伊的抱怨，萧筱也知她是为自己好，怕自己受到伤害，便安慰她道：“紫伊，你放心吧！我会事事小心留意他二人的。再说了，不是还有你在吗，只要他们稍有不轨之行，以你的身手，定可轻易将他二人抹杀。”紫伊无奈地点点头道：“奴婢就是害怕小姐太过于轻信他人，这般下去，若是哪天真遇到歹人，伤害到小姐，奴婢就是死，也无法原谅自己。”
萧筱闻言，被紫伊的这番话感动的有些眼睛泛红，不由握住她的纤手，柔声道：“好，我知道错了，以后定然不会再这般草率行事了。”听萧筱竟对自己道歉，紫伊吓得赶忙欠身道：“小姐恕罪，奴婢并非有意指责小姐的不是，只是害怕小姐受到伤害而已，小姐并未有错，是奴婢逾越了。”
萧筱赶忙扶住她道：“紫伊，你这是干什么，我都说过多少次了，你我虽为主仆，却情同姐妹，私下不用这般拘礼。况且，此番本就是我行事太过草率，你又没做错什么，何罪只有？”
紫伊还要说什么，萧筱见状，立刻打断她道：“好了，不要再说了，记住我的话，以后再要这般拘礼，我可真的要生气了。”紫伊见她一脸正色，知她不是在说笑，便无奈地点点头道：“是，奴婢记住了。”早在宛城时，萧筱就曾让她私下的时候，可以叫自己姐姐，不要再总以“奴婢”自称了，但紫伊却是死活都不同意，萧筱实在拗不过她，便只得由着她去了。
沉默了片刻，萧筱对紫伊道：“时间还早，我们先在此休息一会儿，晚些时候，陪我去到城里转转，看有什么新奇之物没有。”紫伊闻言点点头，先帮萧筱除去外衫，挂于衣架之上。然后自己也脱去外衣和鞋子，便和萧筱同躺在一张床上休息了。
只不过，她虽闭着眼，却并未真正睡觉，而是竖起耳朵，仔细留意着房外的各种动静。至于萧筱，同样也是闭着眼，脑海中却不由浮现出徐庶那俊朗的脸庞。半晌，萧筱猛然睁开眼睛，一脸的难以置信。
来到汉代已经三年之久，也见过了不少当代人，其中不乏一些在历史长河中留下足迹的名人。但还从来没有过，见到某人之后，让自己对其印象深刻，会不由自主地去联想的事。然而，此番见到徐庶，却让她有种异样的感觉，萧筱不由得心中骇然，自己不会对他产生了传说中的一见钟情吧！
