“你每星期的服务报告很详细，”柯文说，“而且也很及时。至于附在报告单上的费用却有些奇怪，颇使董事会怀疑。你们来这里的目的是堵塞漏洞，还是另开一个漏洞？”
伯德大笑着说：“好吧，为了减轻你不必要的担心，首先，我建议你派个人把店铺的平面图拿来。”
柯文叫秘书去拿图纸。
屋里有一阵短暂的沉默，伯德找到一把舒服的椅子坐下。柯文拿出一支长雪茄，默默地递给伯德一支。
“我不抽烟，”伯德说，“如果你有酒，我愿意喝一杯。”
“办公时间我不喝酒。”柯文说。
他全神贯注地看着桌上的牛皮夹子说：“这些是我们最新的统计数字，有盈利，也有损失。你可以看看。”
伯德闭上双眼，好像在打盹。
“你想不想听听事实？”柯文恼怒地问。
“我在听呀。”伯德闭着眼说。
“晤，这星期我们损失最多的是冰冻火鸡，一磅两角九分。”
“我自己也买了一只。”伯德颇感满意地说。
“太好了。总之，我们运了一千五百只火鸡到六十六支店，零卖价估计应为六千五百二十五元。你现在已经知道，我们店里所有的特价品，在现金柜的标签上都有记号，火鸡的记号最多。”
伯德还在打盹。
“假如你需要我们提供证据的话，”柯文继续说，努力控制着自己不发火，“我们现在就有。从十二个现金柜的记录来看，只卖了一千三百三十二只火鸡，伯德先生，你能从这个数字里得出一个结论吗？”
“最明显的结论是，有一百六十八只没有登账。”
“完全正确。”
“你们的存货呢？”
“根本没有存货，特价品全部卖光，一只不剩。但是，有一百六十八只没有付钱。伯德先生，你怎么看这事？”
“很简单。”
“是吗？那么告诉我，谁能带上百只的火鸡走出去而不被你的人看见？”
“这也很容易解释。”伯德说着睁开眼睛，“秘书小姐把平面图拿来，我就能证实我的推论。”
柯文打量着这位侦探说：“你意思是说，你知道谁是小偷？”
“我们几乎一开始就知道。”伯德说。
“见鬼！那为什么不逮住他？”
“刚开始我们不知道他是如何下手的。一个人连续不断地每星期偷窃三千元钱，又在我的三个最好的助手眼皮底下公然得手，我们很想发现他玩的什么诡计。”
“这位魔术师是谁？”
“支店经理。”
“特文森？不可能！他在这儿服务将近二十年了。”
“要成为一家商店的经理，二十年是个漫长的等待。”
“现在他等到了。”柯文沮丧地说。
“特文森的顶头上司一直在考核他，看他是不是完全合格做主管，事实上，一直到你为你的利益而起用他之前，他一直在接受考核。”
“看来，我让特文森做经理似乎是个错误。可是他怎么做的呢？创立一家新店，一开始就偷窃？他该知道他会被怀疑和监视的。”
“他的方式给他信心，他只想要足够的时间来积聚一点资金，以便开创自己的事业。我想，再过几个星期，特文森就会递上辞职书，可能因为被怀疑，或发现被怀疑而辞职。”
这时，秘书小姐带着平面图来了。
伯德站起来，接过一卷蓝图，铺在柯文的办公桌上。他研究了半分钟，然后愉快地咧嘴笑着说：“哦，聪明，最简单也最聪明。”
“说给我听听。”柯文耐着性子说。
伯德继续微笑着说道：“其实你自己掌握着谜底的钥匙，每次你告诉我现金柜上的收款记录时，你就告诉我答案了。”
“怎么回事？”
“你总是说，十二个现金柜，十二个柜台。”
“那有什么不对吗？”
“从平面图上看是没什么，我也看见有十二个现金柜和十二个柜台，但是，昨天上午当我拿着冻火鸡站在主妇行列中排队付款时，我无聊地数了数柜台的数目，结果总共是十三个。我立刻明白漏洞在哪里。这在六十六支店开业前就已部署好了，特文森设立了自己的现金柜和柜台。”
池塘里的眉笔
这样的日子对巡警彼特来说，是轻松的，他虽然单独一个人在郡立公园巡逻，但这样恶劣的天气，人们不会来公园，也不致发生什么事。
天像是要落雨的样子，偶尔吹起阵阵寒风。彼特例行公事地查看过公园里的休息亭后，愉快地回到他舒适温暖的警车里。
中午的时候，他吃完带来的午饭，用无线电向局里报告说一切平安。
快到一点钟的时候，有一辆汽车开进来。
彼特注意到那辆汽车的牌照是本州本郡的，汽车本身并不值钱，是一辆陈旧生锈的佳宝牌汽车，在周末那种汽车里通常挤满惹麻烦的孩子。
他记住了那辆汽车。
大约一个小时之后，他再回到那地方。
那辆红色佳宝老爷车仍然停留在小径末端的小停车场，它旁边多了一辆黄色小马自达车，两辆车里都没有人。
彼特心头略感不安，对这恰巧停在一起的两辆车感到奇怪。两辆汽车太不相称了。车里的人可能也互不相识。这种事倒很有趣，但和他的任务没有关系。
他继续趋车向前巡视，咧嘴笑着。在这样孤寂的日子里，他必须想些有趣的事。
凯瑟琳很想独自呆着想些事情。因此，当她看见那辆红色老爷佳宝车停在小径入口处时，她曾犹豫一番，小径里像是已经有人在散步了，或许她该换一个地方。但是她喜欢。因此，她决定即使遇见另一个人也不在乎。
她开始沉醉在自己的感受里，没有注意到小径远处有声音。
当她在一个拐角处几乎碰上他们的时候，她很惊愕。那两个陌生人——可以说男人，也可以说男孩——一个穿红色羊毛衬衫，另一个穿发亮的蓝色夹克；在那两件鲜丽的衣服上，是两张满是青春痘的脸和凌乱的头发。
在相遇的头一刻里，她由于惊愕，最初的反应是恐惧和惊慌，接着，她退缩到一边，离开小径，进入矮树丛，然后急急地跑开。
她尽快地走，偶尔迈开大步，希望仍是单独一人。最后，她鼓起勇气回头看。令她惊骇的是，他们还在那里，在她后面五十米的小径上，两张有青春痘的睑都在咧嘴笑。
她继续向前走，不敢再跑了。
在这个寒冷的日子里，公园里空空荡荡，又是在林中深处，没有其他人影、外人也听不见声音的地方，有人在跟踪她，她能怎么做？他们发现她害怕他们，而他们正想寻寻开心，他们早就可以抓住她，但是，他们只是跟踪她，嘲弄并欣赏她的恐惧。
