就像世上所有的东西一样，路易十三国王赏的那四十皮斯托尔同样是有始有终的。自从这些钱全都花光了，我们这四位好伙伴就陷入了困窘之中。首先站出来的是阿多斯，他拿出自己最后的一些皮斯托尔，帮助大家支持了一段时间。接下来是波尔托斯，他照例失踪了几天，然后带钱回来援助大家，让所有人又度过了两星期。最后轮到阿拉密斯，他同样心甘情愿地出力帮忙，并且成功地弄到了若干皮斯托尔，据他自己说，是卖掉神学书换来的。
像往常一样，大家求助于德·特雷维尔先生，得到了一些预支的军饷；不过，这些预支的钱也无法支持很久，因为三个火枪手的军饷往往逾期不发，而达达尼昂还得不到卫队的军饷。
最后，大家眼看着又要没钱了，索性死马当活马医。他们凭借最后的努力凑出不到十个皮斯托尔，交给波尔托斯带去赌场碰运气。万分不幸的是，波尔托斯完全在走背运，他不但把赌本全都输光了，还口头欠下了二十五皮斯托尔的债。
于是，困窘变成了绝境，只见四个人饥肠辘辘，身后带着跟班，奔走在码头和近卫军队部，从所有能找到的非火枪手朋友那儿讨饭吃。根据阿拉密斯的想法，大家都该在福星高照时到处赏别人饭吃，这样，等到自己霉运当头的时候，自然也会有别人来回馈了。
阿多斯受到了四次邀请，他每次都带着朋友及其跟班们一起前往。波尔托斯得到六次宴请，每次也都请伙伴们同享；阿拉密斯则有八次。正如咱们先前注意到的那样，这是个少言寡语、注重实干的人。
至于达达尼昂，他在巴黎还没有任何熟人，所以，他只在一个神甫同乡那儿讨到一顿华而不实的午饭，又向一名卫队旗手讨了一顿晚饭。达达尼昂带着自己的伙伴们到了神甫家，狼吞虎咽地吃掉了人家两个月的存粮；等到了旗手家里，众人美餐了一顿，吃得饱饱的；不过，正如普朗夏所说，就算一次吃得再多，也抵不了两顿饭。
阿多斯、波尔托斯和阿拉密斯找来的都是丰盛的宴席，而达达尼昂只给同伴们讨来一顿半饭——在他看来，神甫家里那顿饭只能算半顿。两相比较，达达尼昂深觉羞愧，良心不安，认为亏欠了大家，这位真诚善良的年轻人完全忘了，他当初曾经给所有人提供了一个月的食粮。达达尼昂忧心忡忡，开始积极设想对策。他细细琢磨，觉得这四人联盟里的成员个个年轻勇敢，果断积极，所以应该有个目标，而不应该总是散漫闲逛、玩闹斗剑以及插科打诨。
的确，像他们四个这样，如此忠诚于彼此，不管钱财还是性命，都能够相互托付；他们彼此扶持，推心置腹，一旦有了共同决定，或单枪匹马，或齐心协力，都能够坚决地将其实现；他们可以四人进攻四点、各个击破，还可以合力进攻一点，或秘密行事，或开诚布公，或明修栈道，或暗度陈仓，或以计智胜，或以力强攻，总之，只要有个共同的目标，他们必定能开辟出前进的道路，无论这目标有多么遥远，也无论沿途有多少艰难险阻。可是，他的伙伴们竟然从来没想过这些，这也是唯一让达达尼昂感到吃惊的事。
达达尼昂仔细想着这些，态度相当严肃认真，真可谓绞尽脑汁地思考着大家的奋斗方向。一旦阿基米德找对了杠杆，就能成功撬起地球；一旦四人联盟有了方向，这股独一无二的力量就增长了四倍，达达尼昂对此深信不疑。正在他苦思冥想的时候，突然有人轻轻敲门。达达尼昂叫醒普朗夏，让他去开门。
上文说的是达达尼昂“叫醒”普朗夏，因此，各位一定会推测，此时不是夜晚，就是清晨。大错特错！钟楼刚刚敲过了下午四点。两小时前，普朗夏来问主人晚饭如何解决，达达尼昂用一句谚语答道：“睡觉可以止饿。”于是，普朗夏就拿睡觉当晚饭了。
普朗夏带进一个人，服饰很简朴，看起来是个平民。
普朗夏非常想留下听听两人的谈话，权当是饭后甜点；可这个平民向达达尼昂表明，他要说的内容非常重要，而且最好严格保密，所以希望和达达尼昂单独谈。
达达尼昂遣走了普朗夏，并请来客坐下。
两人在沉默中彼此对视，像是要预先认识一下，然后，达达尼昂欠了欠身，示意对方可以开口了。
“我听人说起过您，达达尼昂先生，他们说您是一位非常勇敢的年轻人，”平民模样的人道，“今日一见，您果然名不虚传，所以，我决定要告诉您一个秘密。”
“请讲，先生，请讲吧。”达达尼昂道，本能地预感到这人话里有话。
来人又停顿了片刻，继续道：
“先生，我老婆是王后的侍女，她聪明，又漂亮，负责管理王后的贴身衣物。而拉波尔特先生负责管理王后的外套和披风，他也是我老婆的教父和保护人，正因如此，尽管她当初陪嫁少，可我还是娶了她，到现在已经有三年了……”
“然后呢，先生？”达达尼昂问道。
“然后，呃，”来人道，“然后，唉，先生，昨天早上，我老婆从王宫里出来之后，被人给劫走了。”
“您的妻子被谁劫走了？”
“我也不能完全确定，先生，不过，我怀疑某个人。”
“您怀疑什么人？”
“一个男人，他已经跟踪我老婆很久了。”
“见鬼！”
“但是，我跟您说吧，先生，”来人继续道，“他劫走我老婆，应该是一种策略，而不是出于爱情，这点我可以肯定。”
“出于策略，而不是爱情，”达达尼昂露出沉思的样子，继续道，“您怀疑什么？”
“我不知道该不该把自己怀疑的事情告诉您……”
“先生，我想请您注意，我可完全没有要求您做任何事，是您自己来找我的。是您跟我说，您要告诉我一个秘密。您请便吧，现在还有时间反悔。”
“不，先生，我不走；我觉得您是个正派的年轻人，我对您深信不疑。我想，我老婆被人劫走，并非因为她自己与人有私情，而是因为某位比她更显贵的夫人与人有了私情。”
“啊！是了！是因为布瓦-特雷西夫人的私情吧？”达达尼昂叫道，想在这个人面前显出自己非常熟悉宫廷秘闻的样子。
“比她身份更高，先生，身份更高。”
“是爱吉永夫人吗？”
“比她的身份还要高。”
“是德·夏伍赫兹夫人？”
“还要高，高得多！”
“难道是……”达达尼昂闭口不语了。
“没错，先生。”来人一脸惊恐，用几乎听不到的声音说道。
“与谁有私情呢？”
“如果不是和那位公爵，还会有谁呢……”
“那位公爵……”
“没错，先生！”来人答道，声调比之前还要更低。
“那么，您是怎么知道这些事的？”
“什么？您问我怎么知道的？”
“没错，您是怎么知道的？您不要欲言又止，要不然……您明白的。”
“我是从我老婆那儿知道的，先生，我老婆亲口对我说的。”
“那么，她又是从哪儿知道的？”
“从拉波尔特先生那儿。我先前不是跟您说过了吗？我老婆是拉波尔特先生的教女，而这位先生是王后的心腹。咱们这位可怜的王后啊，国王对她弃置不管，红衣主教派人对她暗中监视，所有人都背叛她、出卖她。所以，拉波尔特先生让我老婆跟在她身边，希望咱们王后至少能有一个可以信赖的人。”
“哎呀！一切都清楚起来啦！”达达尼昂叫道。
“先生，就在四天前，我老婆回来过；她答应进宫的条件之一，就是每星期要回家看我两次，说到这个，我可以很骄傲地跟您说，她是非常爱我的。所以，她回来了，私下里秘密告诉我说，王后最近非常忧虑不安。”
“真的吗？”
“千真万确！而且，红衣主教最近对她的烦扰和纠缠，已经到了前所未有的地步。看来，他就是没法原谅萨拉班德那件事。您知道萨拉班德那件事吧？”
“见鬼！您说我知不知道？”达达尼昂这样答道，其实，他对此事一无所知，但他做出一副了如指掌的样子。
“因此，现在，这已经不是仇恨了，而是报复。”
“您说的是真的？”
“而且，王后认为……”
“嗯？王后认为什么？”
“王后认为，有人假充她的名义，给白金汉公爵写了信。”
“假冒王后的名义？”
“是的，为了让公爵来巴黎，一旦他到了巴黎，就要被引入陷阱。”
“见鬼！可是，我亲爱的先生，您妻子和这一切有什么关系呢？”
“有人知道她对王后忠心，所以，他们要么是想让她远离主人，要么是想威逼她说出王后陛下的秘密，要么是想利诱她成为王后身边的密探。”
“这都很有可能，”达达尼昂说道，“不过，劫走她的那个人，您认识吗？”
“我跟您讲，我觉得我是认识他的。”
“那他叫什么名字？”
“这我不知道；我只知道他是红衣主教的心腹，誓死效忠的那种。”
“那么，您见过他了？”
“是的，有一天，我老婆把他指给我看过。”
“那他有什么体貌特征，能让人一下就认出来的？”
“哦！当然有了！他是个派头很大的老爷，黑头发，脸好像晒黑了，目光敏锐，牙齿很白，额角上还有一道伤痕。”
“额角上有道伤痕！”达达尼昂叫道，“而且牙齿很白，目光敏锐，脸色发黑，黑头发，派头大；是我在默恩镇遇见的人！”
“您是说，您认识这个人？”
“没错，没错；不过和您妻子被劫走没什么关系。不，我说得不对，这反而让一切都变简单了：如果劫走您妻子的人就是我要找的人，那我就能一举两得，先前的仇可以一并了结。不过，我们该去哪儿找这个人？”
“这我可不清楚。”
“您完全不知道他的住处吗？”
“完全不知道；有一天，我送她去卢浮宫，她正要进去，那人刚好从里面出来，于是她就指给我看。”
“见鬼！见鬼！”达达尼昂低声道，“这都太含混了；那么，您是从哪儿得知您妻子被劫走了的？”
“是拉波尔特先生跟我讲的。”
“那他跟您讲了什么细节没有？”
“他什么细节也不知道。”
“那您这边呢，您也什么都不知道？”
“事实上，我收到了……”
“什么？”
“可我不知道自己该不该这么不小心……”
“您又这样了；不过，我这次要请您注意，现在退缩恐怕晚了点儿。”
“我没有退缩，真见鬼！”来人叫道，想通过咒骂让自己的情绪激动起来，“而且，凭波纳斯厄的良心说……”
“您的名字叫波纳斯厄？”达达尼昂打断道。
“是，正是我的名字。”
“您刚才说到‘凭波纳斯厄的良心说……’！真抱歉，我打断了您，不过，您的名字我似乎并不陌生。”
“这有可能，先生，我是您这间房的房主。”
“什么！”达达尼昂叫道，同时半欠起身，朝他鞠了个躬，“您是这儿的房主？”
“是的，先生，没错。您在我这儿住了三个月，恐怕是因为您那些要事分了心，所以一直忘了付我房租；您看，我可是一分钟都没有催您，没有纠缠您，我想，您肯定都看在眼里，会为此考虑一下我所遇到的麻烦吧。”
“当然了！亲爱的波纳斯厄先生，”达达尼昂说道，“请您相信，我对您的通情达理深表感激，正如我刚才跟您说的，只要我能帮上您的忙……”
“我相信您，先生，我相信您，就像我刚才正要跟您说的，凭波纳斯厄的良心说，我对您深信不疑。”
“那就请您把刚才要说的话继续说完吧。”
来人从口袋里拿出一封信，递给了达达尼昂。
“一封信！”年轻人叫道。
“这是我今早收到的。”
达达尼昂打开信；此时，太阳已经落下去了，所以他走近窗口，来人也跟在后面。
“请不要寻找您的妻子。”达达尼昂念道，“等到我们不需要她的时候，自然会把她还给您的。哪怕您稍微尝试去找她，您就会大祸临头。”
“这话倒是说得很肯定，”达达尼昂继续道，“但归根结底，这不过是种威胁罢了。”
“没错，可这威胁让我胆战心惊；您看，先生，我可完全不是舞刀弄剑的人，我害怕进巴士底狱。”
“嗯！”达达尼昂道，“我可比您更不想进巴士底狱。要是刺一剑就能解决，那就这么办吧。”
“话说回来，先生，这件事我可全指望您呢。”
“是吗？”
“我经常看见那些非常英气的火枪手簇拥着您，而且，我认得他们都是德·特雷维尔先生的火枪手，也就是红衣主教的敌人了，我当时就想，您和您的朋友们，为了给咱们可怜的王后讨个公道，应该会很乐意给红衣主教添些麻烦的吧。”
“应该是吧。”
“然后，我又想，前三个月的房租，我从来都没跟您提过……”
“是啊，是啊，您刚才就讲过这个理由，我觉得您说得非常在理。”
“还有呢，只要您赏脸，接着在我这儿住下去，我以后绝不会再跟您提房租的事儿……”
“很好。”
“不仅如此，如果您需要，当然，这只是以防万一而已，万一您现在手头拮据，我还可以为您提供五十皮斯托尔。”
“真是好极了。这么说，我亲爱的波纳斯厄先生，您是家财万贯喽。”
“还过得去，先生，过得去而已；我做服饰用品生意，大约赚了两三千埃居，上一回，著名航海家让·莫凯要出海，我就投了些钱进去；结果呢，您知道的，先生……啊！那不是……”来人突然叫道。
“怎么了？”达达尼昂问道。
“您瞧，我看到了谁？”
“在哪里？”
“街上，您这窗子对面，那扇门洞那儿，裹在斗篷里的男人。”
“是他！”达达尼昂和来人同声叫道，他们俩同时认出了那个人。
“哈！这一回，”达达尼昂一边大叫，一边跳起来抓剑，“这一回，他可别想从我手里逃掉了！”
说着，他拔剑出鞘，猛地冲出了房间。
阿多斯和波尔托斯刚好过来看他，所以在楼梯上遇到了冲下来的达达尼昂。两人向两侧分开，达达尼昂像一道闪电似的从他俩中间跑了过去。
“哟，你这是往哪儿跑？”两个火枪手一齐朝他喊道。
“默恩镇那个人！”达达尼昂答道，然后一溜烟没影了。
达达尼昂不止一次跟朋友们讲起那个陌生人的事，当然也讲到了后来出现的美貌女乘客，并讲到陌生人似乎交了一封极其重要的书信给她。
按照阿多斯的看法，达达尼昂的信肯定是在打斗的时候弄丢了。因为根据他对陌生人的外貌描述，那人肯定是位贵族，而一位贵族绝不会做出如此卑鄙的行为，绝不会去偷窃他的信。
而在波尔托斯眼里，所有这些不过是场约会罢了，不是那位夫人约了骑士，就是那位骑士约了夫人，达达尼昂和他的黄马一去，就搅了人家的好事。
阿拉密斯则表示，这类事情往往谜团重重，还是不要深究为妙。
因此，尽管达达尼昂只喊了几个字，两人也明白发生了什么事；在他们看来，无论达达尼昂是否追到那个人，最后总还会回家来的，所以两人继续上楼去了。
他们进了达达尼昂的房间，发现里面空无一人：房主认为达达尼昂定会追到那个陌生人，并为两人相遇后的情形而担惊受怕，考虑到他先前暴露出来的那种个性特点，各位也就不难想见，他认为此时悄悄溜走才是谨慎之举。
