赫连庄园大堂，东宫的靳公公说得眉飞色舞：“太子明日巡幸，特意让林冲做最后一次角斗表演，也算是为林冲的角斗士生涯增添了个完美的结局。”靳公公遂赞叹：“太子虽说年少，处事却十分的仁义周到哟！”
赫连保忠听得认真，朵理却听得郁闷。靳公公自顾自地往下说：“这尔后嘛！林冲便可安心地随着太子返回东宫，即刻委以太子贴身侍卫和总领东宫侍卫的重任了。”
朵理想要说话，但见父亲沉思着，只得忍住；她希望父亲说出她想要说出的话。靳公公以恭维的话窥伺着赫连保忠的态度：“大族长，太子喜得良材，你赫连部族功不可没呵！”
“请靳公公转禀太子，赫连保忠从命。”沉思中的赫连保忠终于表态。靳公公为完成了使命而高兴道：“好！那我就回宫复命了。”
靳公公一揖，喜滋滋而去，他的身影刚刚消失，朵理便不乐意地问父亲：“爹，你就这样答应了？”
“太子想要的，我们还能留得住吗？”赫连保忠的回答很有说服力。他当然明白女儿为不愿失去林冲而纠结，便将自已全部的考虑和盘托出：
“朵儿，权其利害，还是让林冲去东宫的好。一则，林冲成了太子身边的人，察哥是断然不敢轻易加害的。二则，靳公公说得对，我们贡献了林冲，为太子立了大功一件，日后必获回报，两好合一好。”
“可爹爹顾及了女儿的感受吗？”朵理在失望中愤慨反诘。
“爹的话还没有说完嘛！”赫连保忠和颜悦色，说得很诱人：“其实林冲进宫，正是对你最为有利。林冲结束了角斗生涯，同爹也就没有了芥蒂；林冲的身份高贵了，再要是同朵儿结成秦晋，是件令赫连部族骄傲而不是件尴尬的事，这仍旧是两好合一好嘛！”
蛮以为女儿应该欢欣了，孰料她并不喜悦。
“爹，你想错了。”朵理幽幽地看着赫连保忠，说得很伤感：“也许林冲不再是角斗士了，反倒不是女儿所爱的人。”
“朵儿，林冲仍旧是林冲，可你不去爱一个贵人，偏要爱一个奴隶，这就让爹不可思意了。”
“爹，你自已去想吧！”
朵理情知在父亲自以为万全考虑的绸缪中说服不了父亲，在赫连保忠对她的话的困惑中黯然地走出了大堂。
黄昏时分，角斗士结束了训练，朵理带着春花进入了角斗营。走在监舍的甬道中，朵理忽然驻足。
“春花，林冲要是进了东宫，我同他的一切也就结束了。”
朵理没头没脑的话令春花很是诧异；小姐本是来找林冲幽会的啊？她揣摸着问：“小姐，林大哥成了太子的人不好么？”
“春花，我爱的是角斗士的林冲，而不是贵人的林冲！”
赫连保忠应承了东宫御旨，朵理便明白林冲的离去无可挽回了；且不论王命难为、家族利益，父亲不可能同情她的心迹，甚至不能理解，她说了也不管用，不如不说。但她纠结得无以复加，春花则是她渲泄喜怒哀乐的知心人。朵理交织在憧憬和惆怅中，倾诉着：
“虽然我的身份看似高贵，其实我很敬仰林冲在血与沙的生涯中绽放出来的血性率真，铮铮傲骨；他勇猛无敌，是个伟岸的男人。在他傲然眼神的蔑视下，我感到了自已的血腥、卑微和缈小，反倒情不自禁地爱上他而不能自拔。可林冲一旦进入了东宫，成了贵人，他一切吸引我的地方就都会随着血与沙的消失而消失了。春花你懂吗？”
春花知已般听着，情不自禁点头，充满了理解和同情，遂揣摸着问：“那小姐来找林大哥的意思是？”
“挽留他，挽留我们的爱情。”朵理怀着一丝希望回答春花：“太子很敬重林冲，如果林冲本人不愿意，太子也许就不会勉强了。”
春花释然，鼓励般安慰：“小姐，冷娃是林冲最好的兄弟，林冲看重兄弟，冷娃也会说服他。”
“你真聪明。那你就知道该怎么办了。”
朵理因春花的话说到了心里，是莫大的安慰。展颜一笑愁容顿消，独自朝着甬道深处林冲的住处走了去。
林冲对朵理说出的事很诧异，没料到太子做出这样的安排。朵理注视忡怔中的林冲，酸楚地重复：“明天你就会彻底脱离这里，成为东宫的贵人了。”
“你父亲为什么不亲口告诉我？”
林冲口气愠怒，果然同朵理所期待：并不喜悦。她便解释着说：“父亲打算明天为你安排最后一场角斗时再告诉你，激发你的斗志。可我来，不是他的意思，是我想听到你的一句话。”
林冲恍然了朵理的来意，以窥询的神态等下文。朵理装得很淡然，却在期待中问林冲：“你能为我留下来吗？”
林冲并未回答朵理，好象想着什么心事；朵理不可能知道林冲另有隐密，在她眼里，林冲是不是憧憬着东宫的前程呢……
冷娃在监舍大石屋温存着春花，春花在热烈中终于找到了说话的机会：“你让我平静会儿，把一件你最高兴的事告诉你。”
“什么事还能比让我见到你更高兴？”冷娃不甘地停止动作，气喘吁吁地问春花。
“小姐同意了我嫁给你。”
春花的话令冷娃张大了嘴，啊了声一连迭道：“真的吗？她真的成了我冷娃的活菩萨？她说了日子没有？”
“说了。是在林大哥接受她后。”
春花的话又令冷娃匪夷所思了，但很快反应了过来，转动着狡黠的眼珠，一针见血说：“我明白了，她在利用你做交易，是冲着林兄的。”
“冷娃哥，你如果认为小姐拿林大哥的事做交易却不应该反感。”春花心知冷娃一惯对朵理不待见，深怕自己对小姐的承诺落了空，遂娓婉开导：“小姐是真心的爱林大哥，爱得执著辛苦。但林大哥却不接受她，而现在，太子又要召林大哥进东宫了。”
“召林兄进东宫？”冷娃为春花的说法感到惊诧，紧盯着问：“不再回角斗营了么？”
春花肯定地嗯了声，便将所知道的全都说了出来：“太子的人已经通报了大族长，明日为林大哥举行最后一场角斗后，就彻底的告别角斗士生涯，去做太子的贴身侍卫和总领东宫侍卫的官。林大哥肯定是要进宫了，小姐正在林大哥住处说这件事情呢。”
“她一定是舍不得林兄走。”冷娃思索着说：“林兄走了，她真的就没了机会了。”冷娃指的是朵理对林冲的恋情。
“这是小姐最担心的。”春花立刻便将她对小姐的承诺说了出来：“起先，小姐是想利用你们的兄弟情份让你帮着说服林大哥接受她的爱。而现在，小姐更想让你帮她留住林大哥。”她最后强调道：“冷娃，无论你对小姐有过什么样的看法和怨恨，但帮助真心相爱的人是积福。”
冷娃理解春花的报恩心情，其实现在他也对朵理答应他同春花的婚事心生了好感，便宽慰着说：“照理说，能进东宫侍奉太子是人人都求之不得的大好事。但依我了解林兄为人，他未必会愿意去。”
“真是这样就好。”春花欢欣鼓舞，又郑重地叮嘱：“为了我们，你也无论如何要帮小姐。”
二人正说着，朵理忽然出现在了石屋门口。春花连忙从冷娃的怀抱中挣脱了出来，冷娃也站起了身，较之平日恭敬了许多。
“陪我回庄园。”朵理唤声春花，神情很低落。
小姐因何不悦？春花不敢多问，匆匆陪着离去，撇下了冷娃因朵理的异样疑惑着……
林冲在单间内正自沉思，冷娃闯了进来，一付说事的样子，林冲拍拍板床示意冷娃坐下。
“你刚才是不是冷落了朵理？”冷娃很郑重地问。
林冲看着冷娃煞有介事的神态，不置可否道：“兄弟有话尽管说，起码我不会堵了你的嘴。”冷娃早就想好了说辞，开门见山道：
“萧音是个王妃，林兄可以舍命相爱；可朵理是个未婚姑娘，可以光明正大，林兄为什么要拒绝？是不是林兄承诺了萧音而不能再接受朵理；或是林兄还是没有化解开同她先前结下的怨恨呢？”
冷娃说朵理，完全改变了昔日的态度，令林冲很意外。但他无暇判断冷娃是因朵理应允了他同春花的婚事而改变，只是淡淡地说：“都不是。”
“那是为什么，能不能告诉兄弟？”冷娃对林冲的回答诧异着、疑惑着问。林冲沉吟思忖：是时候告诉冷娃了！
“冷娃，你是我最好的兄弟，也是最得力的。”林冲将隐藏心中很久的秘密说了出来：“有个念头已经很久了，正在日渐成熟，今天先告诉你。角斗营只有暴动，才能让我们的兄弟全都成为自由人。”
“暴动？”冷娃惊讶，竟毫无思想准备。
“对！杀出角斗营，让我们的角斗士兄弟全都成为自由人！”林冲再次重复，为他的话做注解。
二人的眼睛都放出了亮光；铁血，是苦难的人摆脱苦难最有力的手段！林冲做个有力的手势，深思熟虑地说：
“我做过盘算，角斗营地处偏僻，兴西府的大白高国军队不便控制，而我们却有能力突然发难击败赫连部落的角斗营守卫。”他很自信道：“只要我们行动果断迅速，突出角斗营后销声匿迹，沿着荒僻的途径向边境前进，是有把握逃回大宋的。”
冷娃听得热血沸腾，遂也恍然大悟地说：“怪不得，你鼓动着赫连保忠往角斗营输入了许多大宋的战俘弟兄，竟是为了加强我们在同海东青骑兵角斗中损失的力量呐！”
林冲微笑着肯定冷娃的话，便将话题转到了朵理的事情上：“兄弟你再想想，我要是接受了朵理，还有勇气捣毁她父亲一手创造经营的角斗营、还角斗士兄弟们自由么？”
“你会被她软化了斗志和筋骨。”冷娃嘻笑，打趣着做结论。
林冲未理会冷娃的嘻皮，则又顾虑地说：“可是呢，眼前却遇见了一桩意外的事。”
林冲所说意外，冷娃立刻反应了过来：是太子召林冲进东宫的事。他见林冲心事重重，便窥询着问：“我想林兄不会是因为富贵荣华舍弃不下吧？”
林冲认同了冷娃对他心境的揣测，便从怀中摸出了一只小锦囊，拿出了护身符——那只西罗马皇帝霍诺留的头像。
林冲憧憬道：“太子年少率直，心地洁净，我希望我能够影响他像这个罗马皇帝霍诺留那样，在大白高国废除角斗；甚至在他亲政时，彻底根除大白高国部族中残存的奴隶制。这份礼物，就是为他准备的。”
林冲又从领口中拽出斯巴达克斯的头像，将两只头像并列在一起，继续着期待和想往：
“斯巴达克斯暴动，可以让角斗士获得自由，但却付出了惨痛牺牲；太子要是能够做到这个罗马皇帝所做到的，却可以平安地保留住角斗士兄弟们的生命而彻底废除角斗。”
林冲在陈述中的心绪，印衬出对太子寄予的希望，却又举棋不定。冷娃端详着俩只护身符，一反往日心直口莽，搜罗着告诫词汇，则语气婉转地说：
“林兄，太子年少率直，心地洁净，但总有一天会变。因为他毕竟是皇权的继承人，在那样的薰陶中成长，他所想所要维护的，是皇权，而绝不会是我们这些贱民所想所要希望的。否则，这个世界上就不会有不幸。”他的话很是成熟和有份量：“林兄，你要是因为寄希望于太子搁置暴动甚至放弃，我担心他会让你失望的。”
林冲咀嚼，苦涩茫然；生死兄弟的话很重，在往他耀眼的前程和期待已久的希望上泼冷水。
“林兄，兄弟是不是给你添堵了？”冷娃深恐林冲不悦，小心翼翼问。
但此时，二人谁也不可能料到，冷娃的话将一语成谶；林冲将陷入灭顶之灾的危机，冷娃将成为强权下染血的祭品……（待续）
