相对于与精灵村庄之名相衬的水和植物丰富的西娅雅，玛娜纳蕾娜是一条被建筑在古代矿山遗迹上的满是灰尘的村落。呈研钵状从地面上往下沉的大洞的斜面上民居林立，坑道地下迷宫在最底处张开了一个漆黑的洞口。里面能捡到丰富的矿物系、化石系素材以及遗物道具，封测时期苍也倒是经常来这个地方，曾经就有一段时间逼着迪亚贝尔学习了开采技能，然后两个人在这里挖了整整三天的矿。
苍也的目的地是玛娜纳蕾娜村里最大的餐厅，虽然沿着螺旋状的道路一圈圈地往下走也总能到达目的地，不过通过架设在各处的楼梯走起捷径显然更快，不久后苍也便在斜面的半腰看到了散发出喧闹的音乐和芳香的气味的大型建筑物。
烤肉的香气直接命中了苍也空空如也的腹部，但暂且先从窗户往内部窥视情况吧。
正如预想一样店内有很多玩家的身影，但其大部分都是龙骑士成员。尽管解放军理应也还逗留在村里，但他们应该正以更低处的其它餐厅作为根据地。
“与其胡思乱想，那不如直接找两个公会的成员去打听打听情报吧！”
自言自语说这这样的话，苍也便来到了眼下这个村子，当然，顺带还把克莱因拉上，毕竟这家伙跟两边很多人都混的蛮熟了。
“竟然连林德这个不苟言笑的人都笑的这么开心。”
餐厅里龙骑士的成员们都在相互庆祝着，欢呼声，碰杯声比比皆是，想必是之前潜入到地下迷宫赚到了大量金钱和经验值的充实感，还有对接下来要在主街区举办的盛大倒数派对的期待感，为他们带来了笑容吧。
特别是在上座举起大啤酒杯，在背后将蓝发束成一股的公会领队林德，印象中总是眉间皱纹深刻的他，现在笑的像个花儿一样。
“苍也，为什么我们不直接去解放军那边找辛卡问问。”
“我觉得牙王他们干这种事情应该不会让辛卡知道吧。”
毕竟辛卡那个家伙还挺正直的。
“也是喔...那我们要找谁打听啊。”
“你觉得龙骑士这边有谁会跟解放军那边的人有联系啊。”
思索了片刻，说实在的苍也也不知道该找谁打听。
“啊！对了...前段时间经常看到希瓦塔那家伙经常跟解放军的一个重装战士在一起！”
将视线从林德身上移开，继续搜索店内后，立即就找到了目标人物。远离了同伴们，正在里面的柜台向NPC点着什么菜的高个瘦身男子，正是龙骑士的干部希瓦塔。
“好机会，克莱因上。”
苍也先行一步离开了餐厅，沿着弯曲的坡道走上数十米后，走进了路边一座不知名的建筑物中，很快，没过多久，昏暗房间的屋门被推开了，进来的是结伴而来的希瓦塔跟克莱因。
“苍也君，你找我？发生什么事了，弄的神神秘秘的。”
虽然跟希瓦塔并不是非常熟悉，但是作为龙骑士中稳健派的一员，苍也跟眼前的这个男人关系还是不差的，至少见面偶尔还能聊上几句。
“听说你在解放军那边有熟人，我有些事情想跟那边的人了解一下。”
“为为为什么你们会知道！？”
突然其来的大喊让苍也跟克莱因吓了一跳，这家伙这么紧张干什么...
“额...偶然间发现的...”
“那...可以替我保密吗？”
“额...我知道了...我们不会告诉别人的。”
虽然不知道对方指的事什么，苍也和克莱因同时露出了一个尴尬的笑容。
在松了口气的同时，希瓦塔用略微僵硬的动作开始敲着投影键盘，大约三分钟左右的时间，门口处传来了咚咚的敲门声音，走进屋内的是一个身形略微有些矮小的解放军成员，全身为低层数相当罕见的钢制板甲所包裹，头上也戴着牢固的头盔。武器则是装备在背后的长狼牙棒。明明是在街上却连护面都紧紧地拉下，所以完全看不到纵向缝隙里的面容，应该是负责前卫的坦克类玩家吧。
“希瓦，这是怎么回事？”
因为带着坚固的全覆式头盔，所以重装战士的声音听起来有些沉闷，无法通过这样的声音猜想头盔里面是一个什么样的人。
“抱歉把你硬拉出来了。不过，苍也君似乎有些事情想向你打听一下，而且，我们的事情也被发现了...”
希瓦塔尴尬挠着一头短发，像是在辩解似的说道。
苍也跟克莱因互相交换了一个眼神，总感觉事情好像往奇怪的地方发展了...
“真的吗...怎么察觉到的？”
“看到希瓦塔的态度就明白了哦。显而易见的嘛...哈哈...”
听着克莱因用略微尴尬又略微像是打马虎眼蒙混过关的语气，苍也总感觉自己是不是走错片场了，这家伙到底跟希瓦塔说了些什么奇怪的东西才把别人带出来的...
“所以我不是都说过了吗，希瓦你真是心里有什么都会写在脸上。”
“我，我也没办法啊好吗，谁让NERvGear会擅自读取表情的变化啊...”
“那么，你也戴上密闭型头盔吧。”
“别，别强人所难了…”
听着两人的对话，苍也总感觉有些莫名的违和感，总感觉，这番对话有些...嗯...打情骂俏的感觉...
“两位，我们真的别无他意。我们也很期待今晚的派对，也知道解放军一方出了状况。只不过是为了解决它，才来向你们打听的而已。”
摇了摇头让自己的思维恢复正常，苍也说出这样的话，试图把对话引回正题。
全身铠甲的战士沉吟了片刻，但最后还是缓缓地点点头。抬起穿着厚重护手的右手，打开窗口。把手指按在装备人偶的最上段，唰地一滑。钢色的粒子散去，头盔随之消失。从中出现的，是一张工整地留着略带橙色的齐眉短发，不知怎的给人一种木偶娃娃般印象的，相当可爱的女孩子气的脸。
“我知道了，两位有什么问题尽管问吧，我觉得苍也君是可以信任的！”
耳边传来这样相当可爱的女孩子气的声音，又看了看希瓦塔那张坚毅的脸上此时满脸被治愈了一般的表情，总感觉自己被猝不及防的喂了一口狗粮，苍也回过头狠狠的瞪了克莱因一眼。
...
女战士名叫莉特恩，不知道什么时候开始，和龙骑士的干部希瓦塔发展成了这种非比寻常的关系，因为怕各自公会的其他成员因为两人的关系而造成一些不必要的误解，所以还是选择了暂时隐瞒下来。
首先苍也需要排除眼前的这位女战士是摩尔提一方的可能性，特别是她身上的这件重铠，至少苍也可以确定，这不是怪物能爆出来的东西，而是用大量素材锻造而成的高极品，至少在四五层如果没有大量资金购买这样的素材，是绝对不可能完成这样的一件极品装备的。
但是莉特恩的回答打消了苍也的怀疑，那是在第二层的时候发现的一个bug，一处无限刷新的采矿点，不过后来很快就被修复了，所以莉特恩才得到了这么大量的矿石材料，后来在她的一位女性锻造师的帮助下打造了这套铠甲，也是因为这一身看起来就知道非常坚固的装备让她在第四层刚刚开启时被解放军选中成为了最一线的重装战士。而且话说回来，对方口中所说的女性锻造师莫名的有些熟悉。
总而言之，苍也也排除了眼前的女战士是摩尔提一方的可能性。
“那我就直奔主题了，莉特恩桑，你把事情向希瓦塔交代到哪个地步了？有关解放军一方今晚的行动…”
“就是说啊。莉酱，昨天，你在信息里只说了出了点问题不过自己会想办法解决的对吧？我不管怎样都放不下心来…”
这时作为男朋友的希瓦塔也担心的说道。
“对不起喔...希瓦。”
尽管莉特恩如此道歉了，但她脸上清清楚楚地渗出了左右为难的苦恼神色。
有关解放军的楼层boss抢先攻略作战，想必毫无疑问是对全体成员都发出了严密的封口令的。作为公会成员不得不保守它，但另一方面莉特恩是跟希瓦塔一起负责策划倒数派对的，要想象她的难处再容易不过。
“既然出了问题，为什么不来找我商量呢，莉酱。我确实是龙骑士的成员，但在那之前不和你同样是SAO玩家吗。明明让我醒悟到这一点正是莉酱你啊…”
把手搭在铠甲的肩上，希瓦塔尝试耿直地说服她，但莉特恩也只是低着头。
感觉到自己好像又被塞了一口狗粮的苍也清咳了一声。
“既然莉特恩桑没法说出详情，那就由我来说明吧。希瓦塔，冷静点听我说……解放军的主力，打算撂下今晚的倒数派对，单独去攻略楼层boss。”
流露出惊愕的表情的，并不只有希瓦塔一个。身子往后一仰，差点顺势从椅子上摔下的莉特恩正了正身子，一双跟头发一样呈黄玉色的大眼睛楞楞的看着苍也。
“情报来源我就不多说了，两位应该明白这件事情的严重性，如果是适度的竞争意识，说不定还能化作楼层攻略的原动力……但是，这次的抢功做得太过火了。如果成功的话会使跟双方之间的争执无法解决，而万一失败了的话…最糟糕的是，甚至可能会使解放军全灭的情况。毕竟，他们是要单公会向第五层boss发起挑战啊…”
“可是…为什么会发展成那样？虽然牙王是个粗野的男人，但应该不是蠢货才对啊。单独向楼层头目挑战是一件何等无谋的事情，那家伙也是知道的吧…”
在对面抱着短发头的希瓦塔，仿佛呻吟似的说道。
“我知道了，既然这样的话也就没必要再隐瞒了。”
解放军的新人肉盾女战士莉特恩似乎下定了决心一般坐直了身子，慢慢的开始诉说起来。
解放军是很重视成员的平等性的，所以不论是什么会议，原则上都能让全员参加。不过，要对重点的boss攻略作战下决策的会议，就只会叫上十多人的老资格成员…当时莉特恩还是处于很下层的位置，当然没能参加。所以接下来的话，都是从隶属的她所在的那一组的组长那里听到的。
那是二十八日的夜晚，第四层还未突破的时候。似乎是某个老资格成员，从原封测者那里拿到了重要情报。而那是相当敏感的话题，牙王也只好招集老资格限定的会议来讨论它。
“情报说的是，第五层头目身上会掉落相当重要的…而落入解放军之手，还是龙骑士之手都足以使今后的形势截然不同的稀有道具。我的组长还有好几个干部，都主张那种级别的道具应该在头目战前提议跟龙骑士共同管理。只要是在派对的会上提出，龙骑士也应该会听取意见的。”
但关键是那个稀有道具，似乎在原理上是不可能共同管理的。那么一来，就有人提出了干脆在举办派对时单独击倒头目，确保能得到道具这样的意见…最后话题发展至不这样做的话解放军或许就会被龙骑士吞并的地步，最终来说连牙王也不得不同意了头目攻略作战。
至于那个道具究竟是什么，像莉特恩这样的新人却是无从得知了。本来莉特恩是打算跟自己小组讨论后向牙王建言的，但是就在这个时候希瓦塔给她发来了信息，也就是叫她来到了这里的那条信息。
“对了，苍也君，作为原封测者的你应该知道这个道具吧！”
希瓦塔仿佛想到什么一般突然看向苍也的方向。
“说真的我还真没有一点印象...虽然我是参加了头目战，但印象中最后击杀的奖励好像是双手剑之类的啊…毕竟是头目的掉落品规格肯定也会高了，但那理应不是足以打破公会间力量平衡的东西哦。说到底如果是武器的话，也是能共同管理的吧…”
封测时的第五层头目，是个由与遗迹的构成材质甚为相似的发蓝的岩石构成的大型石巨人。防御力跟它的外貌一样格外地高，对那几乎高的差不多跟boss房间天花板一样的巨大怪物的攻略虽然迟迟不见进展，但毕竟在当时死了大家也只是一笑置之。最后在近百玩家的蛮力猛攻之下，石巨人化作了岩石块碎散了，十个左右的道具掉落到幸运的玩家身上，在举办了短暂的道具鉴评会后玩家们就踏上了通往第六层的阶梯。那是一场跟之前的楼层并无不同的，头目攻略战的事后狂欢。
“等等，好像是有个奇怪的东西...”
好像有一个玩家得到了一个看起来威风凛凛却攻击力低的可怜的长枪，因为那时候大家都在嘲笑那是个什么玩意啊之类的，所以持有者一气之下就把它丢了。
“我想起来了，是公会旗帜。只要把那东西竖起来，就能给在它半径十五米还是二十米内的全体公会成员，附加上全属性上升的buff的一个长得像长枪的旗子！”
希瓦塔把他那双稍细的眼睛睁得浑圆，从口中漏出嘶哑的声音。
“你……你说，什么……？”
......
