张大人是清贵文人,周侯爷是勋贵世家子弟,是武人,二人同朝为官,并未有交际,对彼此的印象都是听来的各种传闻,周侯爷不是只有骄奢、跋扈,是个知进退的妙人,张大人也不是清高、顽固之人。大魏朝的聪明人不少,但是能活的明白的真不多,大家都是明白人,产生了惺惺相惜、莫逆之情。
至此,两家的交流更频繁了,在没有请到合适的夫子前,张大人甚至亲自下场教导三个孩子。本来周侯爷和陈氏准备广发拜帖,办了一场隆重的拜师宴。张大人透露了一个消息,周侯打消了念头,最近几日,周侯爷走路带风,红光满面,一副好事将近的样子,陈氏问他,也是左顾言它,神神秘秘的样子,实在问急了,答曰“不可说、不可说”
陈氏气啊,让他吃了几天素,周侯爷也是甘之若饴。威远侯可是标准的肉食动物,不可一日无肉,不知什么好事让他这么高兴,就是吃糠咽菜也认了。
张周两家如此紧密的结交是瞒不住大家的,最近旁敲侧击打探消息的人多了不少。王氏有点担心,与张大人说起这事,担心再发生“崇侯之乱”这样的惨事。
张大人让王氏放心,两位大舅哥也是知道的,都说周战可交。周家有周战主事,不会再发生“崇侯之乱”这样的惨事的。
“崇侯之乱”是三十多年前的事了,先帝永兴皇帝时期,崇义侯方仁手握北疆三十万大军,方家军多次打退北方蛮族人的入侵,甚至深入草原腹地,斩杀犬戎小王。
崇义侯的女儿做了皇后,几个儿子也官拜大将军、大司马。一时间,方家权倾朝野,无人与其争锋,甚至连皇帝也不得不避其锋芒。永兴皇帝宠幸贵妃黄氏,方皇后心生不满,找理由将黄贵妃责打一顿,永兴皇帝也只得先安抚皇后,只字不提处罚问题,两边和稀泥。
当时黄妃所在的黄家是士林领袖,黄大人官居大学士,在文官中一呼百应,连太子太傅王守仁大人都得恭敬的称呼“黄翁老”。处理不好就是大乱,永兴皇帝夹在其中,也是左右为难,最终还是黄大人顾全大局,免纷争,强压着黄贵妃到坤宁宫向方皇后负荆请罪,全了永兴皇帝的面子。黄贵妃因为此事郁郁而终,黄大人心生愧疚,再也无心仕途,坚决辞官而去。
方皇后仗着方家的势,对各位皇子都是横看竖看不顺眼,尤其是对太子处处刁难。太子殿下听从太傅王大人的建议,向方家示好,尊方氏的兄弟为舅,恭敬有礼,与方氏的子侄称兄道弟,和蔼可亲。方家人都对太子殿下赞不绝口,反规劝方皇后要善待太子,并让方家嫡女与太子结成婚约。
方皇后一直未有子嗣,思量着,皇子中谁坐太子之位都是一样的,但是其他皇子都与方家和自己交恶,只有太子最有礼,想着,先让太子占着位置,如果自己有了儿子,立刻废了太子立自己的儿子为太子,如果自己没有儿子,未来太子妃也是出自方家,下一任帝王未必不会没有方家的血统。有了方皇后及方家的支持,永嘉皇帝的太子之位稳固了很多。
永兴皇帝默认了太子的做法,自己也一直对方家礼遇有加,高官厚禄相待。私下里,积极选拔出身平民阶层的武将,参与渗透北疆大营,同时鼓励勋贵世家参军建制,重整祖上荣光,分化方家手上的军权。
周家等世家得到了皇帝的支持,重建了太祖时期的“威远军”、“明威军”“铁甲卫”等军团与北大营方家的“崇义军”互为犄角之势,共同抵御来自草原的蛮族。蛮族中犬戎人、柔然人、匈奴人人数最为众多,各族各不相让,互有争斗,最终结成联盟,三族小王轮流执政,承担蛮王之责,指挥南侵。
威远侯与崇义侯都是大魏分封开国功臣的一等爵位。方家一直枝繁叶茂,到永兴皇帝时期权利达到了顶峰。周家一直一脉单传,人丁凋零,周老侯爷好不容易打破了单传的魔咒,养育了三个儿子。可惜天不从人愿,周老侯爷与其长子、次子均陨在和蛮族的对抗战中,独留下第三子周战执掌“威远军”。