柳家兄妹带着萧秦去了花园。
老话常说，十五的月亮十六圆。此时正是十六，一轮满月当空正挂，照得花园里亮亮堂堂的。
柳至学柳至贤年纪大了，与几个小的自然聊不到一起去，只在旁边看着他们。萧秦虽然出生在这里，但是还没能记事就离开了，与柳家几兄妹不熟，只是他娘时而会说到柳家，柳家的小女儿更是时时挂在她的嘴边。更早些时候他爹也会提到，后来渐渐就不说了，更多的是说京城的生活、京城姑娘的做派，娘嘴上不说，表情却不能时刻完美，爹自然察觉到了。爹娘默契地不再提起柳家的人和事了，夫妻俩也总没时间坐在一起说说话。后来两人日渐冷淡，渐行渐远，娘反而又开始说起了阜县的事，说起了柳家的小姑娘。只是说话对象变成了他，也只有对着他，娘才会多说几句。
至于他娘最常说的，萧秦不屑于顾甚至有点想笑，不过怜惜娘终日没个舒心的时候，难得提起柳家姑娘会格外多些笑容，他也就默默听了，言不入心只入耳。一耳朵进，一耳朵出。
柳至行在亭子里坐得无聊，踮着脚够架子上的葡萄。柳至学怕他摔下去，又知他只是享受采摘的乐趣，不想旁人帮忙，于是紧紧扯着他后面的衣领。
柳至行够了两下，抓着葡萄架子低着头扭过头，看见抓着自己衣领的人郁闷道：“大哥，你再多用一点劲，小妹大概会少一个哥哥了。”
“娘也可以少操一些心了。”见弟弟摘得差不多了，柳至学松开手，去帮二弟打水。
花园里的井不常用，避免落叶灰尘落进去，也为防止小孩子不小心落井，周围围了一圈栅栏，又用了重重的木板专门做了井盖，盖了起来。
打了水洗了葡萄，几个人又回到凉亭。
柳至学捧着葡萄问谁去给娘和萧姨母送一些，柳至行闲不住，惯爱跑腿，自告奋勇地去了。
回来时，遇到了系着围裙拎着一个食盒进来的林婆婆，柳至行在婆婆身后和小柳儿对视一眼，唉声叹气。
林婆婆听见动静，向身后一看，哪里不知道两个小主子的心思，当下便笑了：“三少爷，姑娘，该吃药了。”
柳家小孩断奶之后至七岁之前都要喝些强身健体的药，每日一饮，防止小儿体弱多病。随着年岁渐长，可酌情改至隔两三日一次，七岁后则视情况而定。
小柳儿见林婆婆端了三碗出来，惊讶道：“柳儿不挑食，身体棒棒，喝一碗就够了！”
林婆婆点了点她的鼻子，笑吟吟道：“对啊，我们姑娘可乖巧懂事啦。”她把最后一碗端到萧秦面前，“夫人说萧少爷一路舟车劳顿，恐身体不适，为防暂时没发出来，让你同我家姑娘少爷一起喝一些。这是咱家的老方子了，喝了不出错的。”
萧秦不知道自己安安静静的，为什么要被迫喝苦涩的药汁，他摇头准备拒绝。
孩子家家的，都不愿意喝药，然而又不愿意在同龄人面前露怯，柳至行更是个中翘楚，他瞪眼道：“萧弟弟，你不会是不敢喝吧？”说着，双手端起碗，咕嘟咕嘟一气喝完。
萧弟弟？你还小弟弟呢。萧秦扁嘴扭过头，又忍不住看他喝药。
虽然柳至行喝完后眉毛眼睛都皱了起来，萧秦仍然被激起了好胜之心。他端起碗，憋着气，喝了一大口，咽到一半发现这药真是太苦了，然而柳至行的表情实在是太过可气，况且他又不是个轻易愿意认输的性子，只能面目狰狞地接着喝，喝完后整个人都不复温文尔雅的面貌了，五官皱皱巴巴地把碗放下来。
柳家几兄弟都没笑他——大家都是过来人。
小柳儿用汤匙慢慢悠悠地喝着，见萧秦看过来还冲着他笑。平日里小姑娘也不是愿意吃药的，但天生懂事些，闹得比柳致行少些，今日知道有旁的小孩子在，就没好意思同林婆婆说好话许好处。
萧秦觉得，他娘手帕交家的姑娘可能脑子不太好使，但这是别家的事，用不着他担心，而且君子不揭人短，所以他平静地扭过头看月亮。
小柳儿没在意自己没得到回应，径自喝完，还是没忍住找林婆婆要糕糕吃。
林婆婆准备的点心是精巧可爱的芙蓉糕。
今日在外吃了烤红薯的小柳儿没纠结为什么不是豌豆黄，也想不到豌豆黄是三哥用来诓她的。
月亮又偏了几分，花园入口传来了模糊的说话声，声音越来越清晰，不一会两家夫人的身影就出现了。
“秦儿，府里收拾妥当了，天也这么晚了，我们回去吧。”萧夫人含笑伸手。
萧秦朝凉亭众人鞠了一礼，转身走到萧夫人身边，却没拉她手。
孩子大了，知羞耻爱面子，萧夫人早已习惯，当下也不拆穿他，和柳家人说说笑笑走到大门口。道别时，萧秦更加正经地行礼，柳夫人温柔地笑了。
柳至行则与妹妹呆呆看着哥哥们回礼——方圆几里还真没瞧见过这样的讲究人儿，哥哥们也真是好性子对着个小屁孩也这般讲究。
第二天，柳府的大门早早地开了。柳老爷还没出门，正好同夫人一起送儿子出城。
几位老爷约好在城门口汇合，也是想利用路上的时间再多嘱咐孩子几句。
马车刚赶过来，萧家的大门就开了。
萧夫人示意丫鬟把几个锦盒捧过来，惊讶道：“大清早地这是要去哪里？”
昨天时间太晚，萧柳两位夫人多年未见，想说的话也是一箩筐。柳至行干的事也不是多么值得说道，故而萧夫人还不知道柳家三少爷要去体验民情，以劳代罚。
推辞不过，柳夫人命林婆婆把东西收好，才简单说明情况，萧夫人若有所思，道：“不如我们一道吧，送了孩子你与我一道去清明寺可好？”
柳夫人略一思索，左右没有其他事，也不用照看孩子了就答应了，萧家的仆人极有眼色，立马套了马车出来。
柳老爷与两个大儿子坐府里的马车，柳夫人带着柳至行和小柳儿一起坐了萧家的马车，两辆车一前一后朝城门出发。
路上柳夫人没有再多说柳致行的事，只与萧夫人闲话家常，顺带介绍清明寺这几年的情况。
柳至行一路像个小鹌鹑，什么话都不敢讲，昨天娘送他回房是只说了一句话：“到了地方少说话，多做多看就行了。”
他问：“我干错了事怎么办？受不住想回家怎么办？”
“犯错对你而言不是家常便饭么，我以为你早习惯了。至于受不住……”他娘漫不经心看了眼被他随意丢在一旁的外衣，说道，“难道是为了享受才让你去的？”
柳至行默了。
虽然一直知道他娘是个有大智慧的人，有大智慧的人话从来不多，但是他此刻依然想换个娘！柳致行忘了有句话叫心狠话不多，柳夫人对孩子当然是疼爱的，但是在教育问题上是从不心慈手软的。当娘的对孩子心软溺爱是一时的，孩子的人生却是漫长的，爹娘打不了包票。
想到这趟不去农村的可能性，他放弃更多的辩解，赶紧老老实实把外衣叠好，把枕头拉正，衣服整齐摆在枕头边。做完这些，柳致行偷睨他娘。他娘这才露出满意的神色，临走前让他好好照顾妹妹。
“好了，下去吧。”柳至行听到他娘如是说道，赶紧拉回跑远的思绪，一抬头，果然看到芙蓉在外面打着帘子。柳至行看他娘一眼，默默挪着身子。
外面稍远处有一个简陋的亭子，供长往来于此的行人歇歇脚，县丞就在亭子里等着，人齐了就一同出发去齐田村，之后再由他协助村长安顿这群孩子。
亭子里已经有两户人家早早到了。
“臻儿，你也去吧。”
小柳儿想哭：“娘，你不要我了吗？”
柳夫人笑了：“怎么会呢？”
“那为什么娘你让我下去？”小柳儿的眼泪真的下来了，毕竟她真的是以胆小出名。
柳夫人给她擦脸，轻声细语道：“你不是最喜欢缠着你三哥吗？你三哥独自在外，柳儿不担心？”
听见由“臻儿”变回“柳儿”，小柳儿安心不少，哭是不哭了，却还红着眼圈。
“娘陪你一起下去好不好？”
“……好……”
柳至行这时已经下了车，爹和哥哥们正安慰鼓励他，柳夫人带着小柳儿走到三人身边，身后一个抱着包袱的十一二岁的姑娘安静跟上来。
不愿打扰柳家人，萧夫人和儿子都没下来。
车里，萧秦不由道：“柳夫人真狠心，她家姑娘那么小。”
萧夫人面上不显，心里却不由一动，嘴上却说着：“柳夫人是你叫的？”
萧秦低头，想起来昨晚回去后，萧夫人的吩咐，遂道：“儿子错了，是姨母。”
昨日回去后，他娘就不让他唤柳夫人婶娘了，改称姨母。
车外柳九言为难地看着夫人，柳夫人摇摇头，柳九言叹了口气，领着小儿子小女儿朝县丞的位置走去。
柳夫人看着面前的姑娘，道：“杜鹃，姑娘交给你了，不要让我失望。”
杜鹃躬身应了，老老实实地跟在小柳儿身后。
柳至学柳至贤以为妹妹舍不得老三才跟着去送行，故而只是宠溺笑笑，也没多想。
过了一会儿，柳老爷独自回来了，兄弟俩这才大惊失色，想要问，柳夫人却催着他们快上马车，早点去学堂。
不看两个大儿子的表情，柳老爷也跟着上了马车要赶去店里，车马行了好一会才为儿子们答疑解惑。
柳夫人回到马车，笑道：“阿娥，秦儿，你们还未吃朝食吧？”
萧夫人点头，萧秦低低喊了声“姨母”便不再多言。
见好友点头，柳夫人笑得更开了：“忙着照顾孩子，我也没吃几口。清明寺前段时间好似换了伙僧，做的斋饭与以前大不相同，近来可是远近闻名呢，今日我便与你们一起去尝尝。”
萧夫人与柳夫人聊起往事，笑声连连。
瞥见自从回了老家的娘亲再也没露出抑郁的表情，萧秦当下也不再那么排斥处处透着陌生的地方。
萧秦闭上眼，眼不见心不烦。
他真是有点同情柳家兄妹——他这新认的姨母还真是个心大的，儿女小小年纪去受难了，做人娘亲的却仿佛终于卸了重担，不知道她家儿女见了心中是何想法。
还好他娘与柳夫人是不同的！
