吴班问道:“怎么讲?”
魏延说:“今日一战,我发现魏军战力不俗,人数又在我军之上,正面冲击胜算不大,只能想办法智取。先前伯约带领虎步军四处操练之时,发现陇山与渭水交界处有一片长达数里的沼泽,人迹罕至。如果从此处绕到魏军背后偷袭,必然能打他们一个措手不及。”
吴班疑惑道:“沼泽泥泞难行,我军如何通过?”
魏延笑道:“此事容易,我挑选五千精兵,每人背负稻草铺路,大军就可以行进。明日一早天不亮我就带兵出发,天明后元雄带人去叫战,等你们打得难解难分之时,我带兵突然从后面杀出,魏军必败!”
陇右干旱,不种水稻,没有稻草,但是晒干后的麦子秸秆与稻草差不多。正好秋收刚过没多久,干的麦秆很好找,没多久就收集够了足够多。
第二天四更,早起吃过早饭之后,五千汉军人人背负干草跟着魏延出发了。一行人很快就到达了那处沼泽,这里离渭水已经有些距离,水并不算深,但淤泥成滩,深一脚浅一脚极为难行。前部汉军按照战前魏延吩咐,将背上的麦秆束解下,快速铺到泥沼中,后面的不断将自己的干草往前传递,一切有条不紊,数里的沼泽很快被铺出一条通路。汉军渡过沼泽之后,已经到了魏军侧面。他们找到一处山谷快速向东行进,快到出口处,发现魏军竟然派了部队在此驻守。
这支部队人不多,只有区区数百,可是要从谷口出去,就必然要惊动他们。只要跑掉一个,那这次突袭就会打草惊蛇。
魏延趴在草丛里,招手让后面的汉军藏好行迹,慢慢往回退到了安全距离之外。魏延挠了挠头,小声叫道:“刘敏。”
跟着魏延出来执行偷袭任务的军司马刘敏,是蒋琬的妻弟,素来足智多谋。闻言急忙凑近,轻声问:“将军,是又要分兵吗?”
魏延白了他一眼:“就你小子机灵,给你留四千人,一个时辰以后,把谷口那些魏狗全给宰了。之后,什么都不要管直接发动进攻,剩下的交给我。”
刘敏说:“好来,只是将军仅带一千人太危险了。”
魏延不屑道:“危险?你倒是看得起魏贼,凭他们手里那几把破刀,还能威胁到我?记住我说的,不要怕,到时候放开进攻,我先出发了。”
天明之后,汉军大营中留下的一万五千人饱餐一顿,稍作休整,弓上弦,刀出鞘,浩浩荡荡杀向魏军营地。
当属下来报汉军又发起进攻,郭淮、费耀内心惊讶不已,还未出帐,便听到了远处的喊杀声传来,更是搞不懂魏延葫芦里卖的什么药。
费耀以勇气知名,论计谋军略不及郭淮,问道:“郭刺史知道魏延意欲何为吗?”
郭淮摇摇头:“这魏延用兵凶猛却又刁钻,殊难防范。昨日一战我们并未落下风,想不到他竟然还敢来。不过,我们人多,正面交战并不吃亏,且再杀一场,看看蜀贼搞什么鬼?”
二人点齐两万人马出营杀向汉军,双方交战半晌,郭淮发现了不对劲,叫过费耀说:“打了半天竟然不见魏延出面,以他的性子怎么可能稳坐后面指挥?事有蹊跷,你带兵冲击蜀军中军试探一下。”
费耀领命而去,汉军中军受不住魏军冲击,节节败退,魏军一直跟进追击,离自家大营越来越远,郭淮越发觉得有问题。
此时,探马来报:“大人,在北面发现汉军,有数千人之多,他们杀光了我们警戒的人马,离此处已不足十里。”
郭淮笑道:“果然是诡计,幸亏我谨慎,鸣金收兵,准备撤退。”
就在此时,魏军右后方离战场仅仅百余步的树林里,魏延带领一千汉军突然杀出,大喝道:“郭淮、费耀,你家魏爷爷在此,还不下马受死!”
郭淮又惊又怒,一脚踹翻探马:“不是说十里外吗?怎么突然出现在这里了?”
可是,战场之上,瞬息万变,时间已经来不及给他做充足准备了。魏延跨马持刀,奋勇当先,杀入魏军阵中,一千汉军紧紧跟随,魏军冷不防背后猝然遭袭,来不及调整阵势就被汉军冲乱了。魏延领头,这支汉军人数虽然不多,但如同虎入羊群,杀得魏军鬼哭狼嚎。吴班见魏延奇兵发动,急忙按照战前所定计策,催动汉军夹击。没过多久,北面刘敏那支部队也及时赶到。两万人对两万人,兵力相若,形势却是汉军前、后、右三面夹击魏军。魏军抵挡不住,幸亏郭淮小心,在营中留有人马,见势不妙前来支援,终于接应败兵缓缓撤回。
这一战,魏军被汉军斩杀近三千人,慌乱中跳入渭水淹死千余,而汉军损失不足一千。郭淮、费耀不敢再跟魏延对峙,连夜带兵退回了陈仓。
回到冀县之后,我给张苞增加了五千人马驻守南安,以便及时支援陇西。安排关兴五千人守狄道,游楚五千人守襄武,而我则在冀县留下一万人马以为后继。
九月初,意料之中的凉州人马果然南下,郝昭亲自带领两万大军猛攻狄道。
狄道城如其名,是早先为了抵御北方夷狄所建,历经战乱。郝昭等人驻守凉州多年,对于狄道了解比我们更深。狄道的其他三面城墙比北城墙更低矮,不算坚固。郝昭仗着汉军主力都在东线,西线兵力少支援不及时,放心围城,四面攻打。两日之后,魏军依然毫无进展,关兴大意之下,当天夜里被魏军从东面城墙攻入。原来,东面城墙当年因战乱受损过,经过两天的攻打,土质的城墙更加承受不住,被打开了一个缺口,魏军夜里直接攀爬就上来了。
暗夜之间,魏军源源不断进入城中,再加上城中有亲魏势力趁机发难,关兴知道狄道再难守住,连夜突围向南撤退到了鸟鼠山一带。郝昭攻下狄道后不准备放过关兴,带人马不停蹄赶往鸟鼠山,把关兴的人马紧紧围困在山上。
关兴人马并未有多大损失,可是仓皇撤退,粮草不足,随身带的干粮只够支撑三天。张苞听说关兴被困,担心他有失,急忙点齐八千人马去往鸟鼠山救援。
鸟鼠山山势不算险峻,幸好水源充足,山上鼠兔之物繁多,关兴派一小部分人去捕猎,每个人尽量缩减口粮,倒也能多坚守几天。可惜,汉军最要紧的箭支不足了!
张苞带人到达鸟鼠山附近,见魏军攻势甚猛,山上只能勉强支撑,来不及休息就带兵上前攻击郝昭侧翼。山上的汉军看到援兵到达,军心大振,关兴率军冲杀下山与张苞夹击郝昭。郝昭似乎早有防备,见被夹击,立刻停止进攻,魏军迅速改为防守阵型。关兴、张苞二人皆是勇将,魏军阵中并没有人能敌得过他们。两人作为箭头带兵突进,魏军即便是防守阵型也被一点点的挤压进去了。
张苞杀得兴起,让身后的汉军紧紧跟上。眼见关兴军的旗号已经在目之所及的范围内,张苞突然感觉到一丝异常,大地似乎在震颤,那是大队骑兵冲锋的动静……
他举目远眺,见东北方烟尘四起,大声疾呼:“敌军有骑兵!找高处御敌!”
九月初七,张苞率军到达鸟鼠山支援关兴,夹击郝昭。张郃跟匈奴左贤王刘豹的大队骑兵突然出现在战场,张苞身陷重围,寡不敌众,战死沙场。关兴无力救援,为防止全军覆没,含泪率领残部退入鸟鼠山深处。
张苞一死,南安群龙无首,兵力又少,豲道(南安郡治所)、中陶先后被张郃轻松击破。魏军屯驻渭水北岸,准备南下进攻石营、董亭。那里是陇右与汉中联系的通道,陇右粮食不足以支撑大军用度,这两处就是汉军生命线!