朱厚照的警觉与镇定
第一个要求裁撤宁王护卫的人是陆完，前任的兵部尚书。当初宁王府护卫的事儿，就是他给办的。陆完调任吏部尚书，王琼任兵部尚书。王琼私下里给他上了一课：成祖朱棣革去藩王护卫那是为了防止藩王图谋不轨，因为他就是很好的例子啊！宁王现在三番四次要求恢复护卫，你说他啥意思？宸濠已萌异志，天大个活儿你也敢接，长了几颗头颅，挣钱不要命了吧！
陆完一想也是那么回事儿，当初金银细软迷人眼，没想到这么多。经王琼提醒，陆完大悔不已，万一朱宸濠真造反了，恢复宁王府护卫的兵部尚书难辞其咎。
“那……那怎么办啊？”陆完吓得脸色煞白，豆大的汗珠子噼里啪啦往下流。“你给办的事儿，你想办法呗！”陆完不在兵部了，王琼给他提了醒，却不给指明路解决。话又说回来，皇上本家人同意了，他一个打工的兵部尚书能有什么办法？陆完给朱宸濠写了一封信，希望他能够认清形势，交还护卫。陆完写信的水平与老王相差甚远，朱王爷不同意，好不容易争到嘴边的肥肉，岂能扔了。陆完没辙，担惊受怕的，惶惶不可终日，最后果然因为宁王造反受到了牵连。
再说正德皇帝朱厚照，纵然消息阻塞，对此亦有所警觉，源自一封奏疏。那是一帮生员呈上来的，内容颂扬宁王如何贤孝，如何爱民，如何如何，总之好言三千句。朱厚照把奏疏一放，陷入了沉思，然后说：“称颂官员品德好那是为了升官，称颂宁王贤孝，欲何为耶？”左右相互看看，急忙低下头，无人应对。
太监张忠闻听后，眼珠子一转，敏锐地察觉到这是一次扳倒钱宁的绝佳机会，于是答道：“贤称宁王孝，则讥陛下不孝耳。藩王已经到顶了，其意不可测。”话说得滴水不漏，十分阴险。意思说朱宸濠作为皇亲贵胄已经到了头，藩王的上面只有皇帝了。
其时，朱厚照身边有四大红人。排在第一位的是钱宁，他会骑马射箭，其次是音乐家臧贤，再次是张忠，然后是新宠江彬。四个人平素表面融洽，背地里明争暗斗，玩儿四角游戏。张忠与朱宸濠有隙，所以对支持宁王的钱宁、臧贤等看着眼眶子发青。他人单势孤斗不过他们，于是拉拢联合一切可用力量。譬如太监张锐，他在宫里混了大半辈子，谁不想出人头地？皇帝身边人才济济，张锐找不到出路。张锐努力结交宁王，可惜朱宸濠没把他当盘菜。张锐身边一南昌谋士分析时局后，认为他该投张忠麾下，因为当时的张忠已经与新宠江彬联手了。很多人注意到了这一举动，认为大批有识之士向张江组合靠拢，有个叫小刘的演员，关键时刻发挥了关键作用，因此他成了坑死朱宸濠的第四个人。
朱厚照听了张忠的话，咬着嘴唇想了半晌，下诏所有滞留京师的宁王府人的全都滚回去。然而，在张忠看来这次行动失败了，他的话并未起到决定性作用，那么接下来只有等待，等待那致命一击的机会出现。老天没让张忠等太久，机会果然出现了。朱厚照听了他的话仿佛吞了一只苍蝇，心里犯恶心，闲着没事儿四处闲逛，溜达到了臧贤府上。
臧贤急忙拿出最好的酒招待。朱厚照是久经考验的人，经常喝酒，天下美酒尝了个遍。但这一次吸引他的不是美酒，是那装酒的壶。朱厚照忘了喝酒，把玩酒壶，龙颜大悦问道：“此壶光泽巧丽是个好东西，我宫中亦无此好物。咦，你是从哪儿得来的？”一个良机出现了，臧贤没少收宁王的钱财，皇帝既然问到，顺水推舟，理当在皇帝高兴的时候替朱王爷美言几句：“万岁洪福，小人不敢隐瞒，此乃宁王殿下所赐之物。”宝剑有双锋，每件事物都有正反两面。臧贤看到的是一个良机，有人却看到了一个坟墓，只要稍微添把土，就能把他活埋。
朱厚照问道：“宁叔有此好物，为什么不献给我，反倒给你？”臧贤讪讪地笑了笑，良机瞬间变成了杀机。朱厚照也笑了笑没计较，喝口酒，摆驾回宫，一路上惦记着那酒壶，心痒难搔，好东西，不错，非常华丽。正巧演员小刘在朱厚照身边，他也是最近刚刚得宠，地位不算太高，与音乐家臧贤比不了。小刘有着戏子的通病，见别人红他眼红。当初宁王贿赂朱厚照身边宠臣时把他漏下了。这也是理所应当，谁让那时候小刘还啥也不是呢！
听朱厚照如是说，小刘笑道：“宁王不思陛下之物已经够意思了，陛下竟尚思宁王之物。前些日子，诸生颂扬宁王贤孝，陛下岂遂忘之？今臧贤等交通宁王，所得宝物不计其数。宁王在京城设有办事处，也不计其数，专门收集情报的。大家都知道，整座京城恐怕只有陛下还不知道吧！”
“果然如此？”朱厚照冷冷地问道，眼眸里露出久违的杀机。不用再说了，说多了都是故事，抄臧贤家，一目了然。大明帝国著名音乐家臧贤同志就这么被抄家了。小刘又十分不小心地把消息透露给了张忠。于是，御史萧淮带头上疏弹劾退休官员李士实、镇守太监毕真（要做王阳明监军那位），把所有看不上眼的列了个名单，上呈正德皇帝。
朱厚照接到奏疏，吸了口凉气，原来事情已经严重到了这一步，赶紧开会！内阁首辅杨廷和、兵部尚书王琼、驸马都尉崔元等内阁、六部高级官员悉数参加。
几人在路上遇到，崔元问王琼：“皇上火急火燎地宣召咱们，所为何事？”王琼问旁边的杨廷和：“老杨，找咱们啥事儿啊？”
杨廷和惊曰：“我哪知道啥事儿？”王琼笑道：“老杨啊，你可别装了，全国人民皆知矣。”杨廷和扭捏作态，哼唧了半天，才讪讪地说：“早年宣德皇帝对赵王朱高煦不放心曾派驸马袁泰去宣旨，革其王府护卫，可能是这事儿吧！”杨廷和历仕成化、弘治、正德、嘉靖四朝，正德七年出任内阁首辅，在帝国政治中心摸爬滚打一辈子，经验极其丰富，说话滴水不漏，甭想抓到他的把柄。一个宁王府护卫之事，拿明宣宗时期朱高煦造反的例子影射本朝宁王，心智才学、思维反应皆居于顶。
不用大臣讨论，朱厚照直接作出了工作指示：“萧淮所言，关系宗社大计，朕念都是亲戚不忍加兵，特遣太监赖义、驸马都尉崔元、都御史颜顾寿往谕，革其护卫。”
除其护卫一早一晚，关键去宣旨的人不对。按照祖上留下的规矩，一旦驸马去地方宣旨，要么就地正法，要么抓回京师。派驸马去是朱厚照有意安排，各种信息间接暗示宁叔有图谋不轨之嫌疑，到底是空穴来风，还是宁叔你真要造反？派驸马崔元去宣旨刺激一下，反了则证明此言非虚；不反，还有可能当亲戚关系处。
计议已定，王琼对杨廷和说：“南昌附近现在没兵，此为国家一级机密，消息不可泄露。”
杨廷和默认。
没有不透风的墙，消息还是走漏了。宁王府驻京办事处的工作人员通过层层打探，获悉此消息，派人快马加鞭飞速向南昌报信。北京与南昌直线距离一千两百公里左右，日夜不停，十八天消息到了南昌，平均一天跑一百三十里。消息到达时间是六月十三日，正值朱宸濠过完人生的最后一个生日。
朱宸濠闻信大惊失色，怎么办？草草结束宴会，急召李士实、刘养正、刘吉、李自然等绝顶谋士。众位谋士一合计，驸马前来宣旨，其中的意思无须解释。
刘养正指出：“事情紧急，明天诸位官员入谢，即可行事。”明日，六月十四日，黄道吉日。
朱宸濠当夜集结部队大约有十万人，除了没有正规军之外啥都有，流氓、地痞、社会混子、不良青年、土匪、强盗、恐怖分子、剪径毛贼，更有绿林高手、江湖帮派及无业游民等暗黑力量助阵，成分十分复杂。各路英豪等待这一天已经很久了，以往占山为王纯属小打小闹，现在跟着宁王扯大旗，开国功臣，非我莫属，在战场去博个封妻荫子，光垂后世。
六月十四日，按照惯例宁王生日请百官吃饭，第二天百官要带着四合礼前来答谢。借着大伙都在，朱宸濠庄严宣布造反！
朱宸濠对众人喝道：“尔等可知大义否？”众人相顾愕然，朱王爷要唱戏？朱宸濠哭丧个脸：“我跟你们说啊，朱厚照不是朱祐樘的亲生儿子。”大家都蒙了，老朱唱的是哪一出？为何突然爆出皇帝的猛料，众人心都揪紧了。
“孝宗皇帝被身边的太监李广所误，抱了个民间野孩子来当皇帝，血食祖宗社稷十四年。今太后有诏，令我起兵讨贼，尔等可愿意护驾？”
众人终于听明白了，虽然大伙知道宁王欲反，可事情真正到来的那一天，还是犹如晴天霹雳，每个人屏住呼吸，等待命运的裁决。
江西巡抚孙燧站出来说：“安得此言？把太后的诏书拿给我看看。”孙燧也等了很久，这一天到来之际，他全无惧色，挺身而出。在朝廷里干了一辈子横竖是个死，还不知道亡字怎么写！朱宸濠冷笑道：“少他妈废话，我现在就打到南京，你给我护驾。”真看出起兵仓促了，连造假都懒得造。“痴人说梦。天无二日，国无二主，我岂能从你这个逆贼？”左右护卫呼啦冲上来擒住孙燧，犹骂声激烈。许逵喝道：“你竟敢侮辱我朝廷大臣！”说罢，许逵一样被抓起来了。朱宸濠下手了，护卫猛击孙燧胸部，咔嚓一声，硬生生地掰断双臂，与许逵拉出去，两人为国捐躯！都察院右副都御史江西巡抚孙燧，年五十九岁；江西提刑司按察副使许逵，年三十五岁。
巡按御史王金、江西布政使梁宸等以下官员见状跪在地上，山呼万岁。在顺我者昌逆我者亡的暴力威逼下，众位官员被迫胁从，他们其中有许多人曾配合王阳明在南赣剿匪，为国出力，只因保全性命的一念之差，仕途尽毁，万劫不复。因为他们很清楚赣南巡抚的手段，不幸的是王阳明已经跑了。
朱王爷封李士实为太师，刘养正为国师，实职是左右丞相，凌十一、吴十三、闵廿四等大盗加封军衔，统军作战。
就这样，朱宸濠从南昌起步开始了他四十二天的万岁之路。
跑路不分先后，官员不分长幼
王阳明没跑，他是接到了组织上的指示称福州军人哗变，命他前去处理。六月九日，处理完毕，老王带着学生及龙光等官员坐着船沿着赣江慢慢悠悠地出赣州府、过吉安府、经临江府、进入南昌府地界。六月十五日中午到达丰城，距离南昌直线距离仅有六十公里。丰城知县顾等候多时了，见到王阳明官船大呼小叫：“王大人，不好了！
不好了！”
“我在这儿，喊什么？”王阳明身着官服站在船头冷冷地盯着他。船靠岸后，顾行礼，见王阳明镇定自若，惊慌的心情略有平复：“禀报王大人，宁王造反了，孙燧、许逵为国捐躯。宁王率领十万精兵，直奔南直隶而去。”
王阳明盯着顾的眼睛说：“宁王反情京师已知久矣，几日之内大兵将至。你自去安抚百姓，管好你自己的地盘，本院即日率兵前去平叛。”
顾见王大人成竹在胸，心里踏实多了，诺诺地去了。
见顾走远，老王大叫一声：“调转船头，火速赶往吉安府。”兵部尚书王琼把他安排在这里防的就是宁王有变，如今来了，没啥好商量的，准备开战吧！孙燧、许逵，还有更多为国捐躯的人，王阳明一定会为你们讨回公道。
老王对众人说：“听到顾知县说什么了吗？”“没听见。”
“宁王聚众十万人，造反了。”“啥？！”龙光惊得目瞪口呆，良久才问道，“那……那我们怎么办？”“本院即日率兵前去平叛。”
“那就好！”龙光由吉安知府伍文定推荐给老王，干掉了池仲容，为人忠厚老实，没那么多花架子，总想着为国出力。上一次剿匪成功升了官，待遇优厚。这次又碰到立功的机会了，按捺不住摩拳擦掌：“王大人，敢问我们手里有多少兵马？”
“一个都没有！”龙光没听错，老王说得很认真，他没有撒谎，的确一个都没有。龙光崩溃了，手里没有兵拿什么去平叛，据他所知老王还不会撒豆成兵的伎俩。就在这时，天气突变，起风了，来的时候顺风顺水，现在逆流而上。众人齐刷刷地盯住王阳明，现在如何是好？
王阳明喝道：“开香堂！”临时决定，香堂做得相对简单，弄个桌子，放个香炉。老王焚香三炷，望着北面而拜，“皇天若眷佑生灵，请让我王守仁力挽狂澜于既倒。现在，赶紧刮顺风。如果天心助逆，生灵涂炭，就让我王守仁第一个跳江淹死。”说也奇怪，老王焚香祭拜过后，风向居然变成了顺风。官船犹如离弦之箭，火速赶往吉安府。
夜色降临，老王突然想起个事儿，命令道：“所有人脱下官服。”众人都想问为什么。老王大叫一声：“宁王的杀手追上来了，就在后面。”
众人慌忙脱掉衣裤，他们不清楚为何，但王先生吩咐一定有他的道理。老王等人换上民服拿着笔墨纸砚，换乘小渔船，连躲带藏，经过四昼夜终于到了吉安府。
老王预料得没错，朱宸濠的确派出了杀手追杀。朱宸濠仓促起事并没有忘记老王，南赣巡抚是什么人？到那儿两年工夫，三下五除二，剿匪成功，解决了当地二三十年匪患问题。由此可见，王阳明绝非普通人，不单有学问，还有手腕。后方放着王阳明，朱宸濠放心不下。苍天尚保，老王小心谨慎，一路南逃，躲过了层层追杀，来到自己的地盘。
吉安，阳光灿烂，空气清新，大明帝国的天空还是那么蓝。刀枪入库，马放南山，中国人常常居安不思危。
吉安知府伍文定曾辅佐王阳明剿匪，他们算是老朋友老战友，原来一直跑龙套，现在轮到他出场了。宁王造反的消息传到吉安府，人心动荡，跑的跑，逃的逃，甚至还有北上追随王爷的。伍文定全副武装在大街上揪住个带头跑路的，一刀砍掉那人脑袋，血很红，场面很静，这才稳定了人心。
“伍文定！我在这儿！”喊完这句话，老王咳嗽不止。伍文定见一群衣衫不整的人，打扮各异，有民夫、有渔民，还有光膀子穿睡衣的。伍文定一眼认出了王阳明，急忙迎过去：“王大人，你可来了！宁王造反了，咱们跟他干了！你带了多少兵马？”
王阳明一伸手指头：“二十四万大军，不日即到。”老王把圣旨往伍文定怀里一拍，大摇大摆地向府衙走去。
伍文定打开一看：命巡按御史谢源、伍希儒、纪功，兵于丰城。云南部队集结，作为后援；准令都督许泰领边军四万，从凤阳陆路进；刘晖领京军四万，从徐淮水陆并进；王守仁领兵二万，杨旦等领兵八万，陈金等领兵六万，分道并进，克期夹攻南昌。延误者，军法从事！
伍文定兴奋道：“这回妥了，咱们准备开干吧！”龙光低声说：“都是假的，实际上一卒也没有。”伍文定被龙光兜头泼了盆冷水，浇得心里拔凉拔凉。信丰到吉安的四昼夜奔波，王阳明干了很多事，主要是写信。他怀着悲愤的心情写了奏疏，言宁王造反已成事实，于六月十九日连发了两封奏疏，火速送往北京。冒着掉脑袋的危险，老王写了各路兵马勤王的假圣旨，又写了一堆东西，包括给南直隶老父亲王华的避祸通知信等。
府衙里，老王还在干活，继续写那些没写完的。
学生们很诧异，不由得问道：“先生，这些东西能有作用吗？”老王稍微沉思：“能不能起作用不知道，但你说宁王见了檄文能不能怀疑？”学生们想了想，坚定地回答：“能！”于是撸掳胳膊挽袖子，加入写大字报的工作。
老王拿出写好的檄文：“把这些马上发出去！”檄文是发给左近州府各县的，所有想建功立业杀敌挣钱的，各县捕快、招安土匪，凡是能上阵打仗的，由领导亲自带队，会于樟树（今江西省宜春市樟树市）。结尾处，老王又写了一条重要信息——武器自备！只要能上阵杀敌，你拿趿拉板儿都成。
伍文定把真假檄文吩咐工作人员发出去，回来复命。老王问道：“大约多久兵马能集结完毕？”“得半个月吧！”
