陈宰相坐卧不安。
他终于想明白了一件事，女儿陈景鸿莫名其妙地成了皇帝内宫的宫人，又被安排进泰斓殿，能耍这手段的，就是阮贵妃。
“泰斓殿的温泉，我不是不知道。”陈宰相有些难过。
陈宰相想起妹妹陈嫔初入宫时，哭哭啼啼派人偷偷摸摸找到他，哭诉泰斓殿中那井水一到晚间，热气就愈发剧烈。
陈嫔素日怕热，派人去找阮贵妃做主，阮贵妃又说宫中一草一木都动不得，更别说填井了。
陈嫔便日日熬着，很是煎熬，才写信给了陈宰相。
陈宰相命当时的谭侍女，也就是后来的谭嫔前去打探，才打探出一点消息来。
那口井，引的是青中山的温泉水，泰斓殿还未建成时，阮贵妃说要在那里建个温泉池子之类的，后来水引过来了，阮贵妃又不喜欢了，弃了这泰斓殿，住进了景福宫。
陈嫔还是陈宫人的时候，皇太后特地让陈宫人住进了这泰斓殿。
后来，陈嫔发现这温泉水自是会自然流动，有雨季，竟然还会喷出热泉，便写信告知了陈宰相，当做一件趣事来讲。
陈宰相坐在家中，闭上眼，开始回忆这些年妹妹陈嫔的点点滴滴。
“陈宰相，你就不想知道泰斓殿和青中山联通的温泉通道里，藏着这么多尸骨，和你妹妹陈嫔的死，有没有关联吗？”湘南坐在对面听完陈宰相的陈述后道。
“想，我妹妹的死确实很蹊跷，一夜之间，便多了具尸骨，少了我的妹妹，而那句尸骨穿着我妹妹的衣裳，面目全非……”
“有什么消息，要告诉我。”湘南道。
“一定。”陈宰相回答道。
“那你先告诉我，泰斓殿里为何有那么多有毒的胭脂、熏香？还有，为何要偷偷运出宫中，死当？”
“你查到了？那不是我的，那是有人故意放在泰斓殿，用来栽赃我的暗线的。”
“谁放的？”
“不知道。”
“你的暗线是谁？”
“我怎么会告诉你？”
“你为什么要死当这些东西？”
“为了保留证据！你要相信我。”
……
钱湘南自发现了这个联通宫中与青中山的温泉水道，大理寺的人连夜开挖。
经大理寺查验，这温泉水道里尸骨密密麻麻，连夜打捞，竟是一百多具尸骨了。
尸骨上依稀辨得，都是些宫女太监之辈的衣衫，被温泉水冲得烂的不成样子了。
……
钱湘南很快将这件事上报给皇后。
身为皇后，必须尽快处理这件骇人听闻的大事。
而这一百多具尸骨，皇后也必须让阮贵妃看看了。若是阮贵妃掌管六宫之时犯下的命案，仅仅一个治下不严也能让阮贵妃再无翻身之地。
……
这是一盒上好的熏香。
便是陈宰相偷偷当了的东西之一。
湘南闻了一闻，猜测药名，又放在水里，便写了配方，确实是一个名贵药材做成的熏香，这就是陈宰相要谭嫔将它带出宫放在当铺里的证据。
湘南请了大理寺的药监过来，也说不出来，只是说这些药都不相克，并无毒。
这熏香，与泰斓殿的陈旧胭脂细细比较，成分竟然相同。
“你看，这药虽然不相克，但能把药做成熏香，也定是不易的事。这胭脂，也不是素日常见的。”湘南在屋里来回徘徊，琢磨着。
“也许，我们还没发现玄机？”阮予伶也只能这样猜测了。
其他的……湘南绞尽脑汁——毒药的来源究竟是何处？
整个大理寺找不到这样的毒，那就有些怪异了。
……
“毒的来源很可能是泰斓殿那口缸里的水了，那温泉水有异。”
湘南正想着，突然弘礼来报，说是宫里派人来找湘南，阮贵妃命湘南去一趟景福宫。
湘南匆匆来到景福宫，只见一派春色，各色花朵均争相开放。
景福宫不愧是个好地方。
“景福宫挨着旁边的地泉，那泉水长年温热，这里自然要暖些。”
前头领路的侍女见湘南一脸赞叹，不禁炫耀道。
——又是温泉。景福宫也有温泉。
“看来阮贵妃娘娘素日是喜极了这温泉水了。”湘南试探问道。
侍女突然自知话多，便闭口不答，只管带路了。
“大理寺御下差役，内宫女史湘南参见贵妃娘娘。”
阮贵妃没作声，轻轻抬了手，示意湘南免礼。
“没想到小景子竟然敢对叶宫人下手，本宫竟然从未发现。”
阮贵妃饮了一口茶，片刻说了这番话。
“回阮贵妃娘娘，这叶宫人之死，湘南听过无数个版本，每一个版本的过程和结局都有些不同呢。”
“那本宫就不知道了，本宫只是知道小景子杀死了叶宫人而已。”
“不知道贵妃娘娘和湘南说这些，是需要湘南做什么？”
“本宫听说你查案查到了陈宰相头上，还牵扯出陈嫔当年的一些往事？本宫知道陈宰相一心想辅佐常烈这孩子，前阵子湘南你就替本宫和太子绝了陈宰相的心思，这件事做得很好。如今陈宰相替本宫办了几件事，本宫还算舒心。听说陈宰相在当铺放的东西，让你拿走了？”
“确有此事。不敢欺瞒贵妃娘娘。”湘南道。
“呦，你倒是真有几分本事，你可查出什么了？那不过是进贡的熏香胭脂罢了，本宫实话告诉你，那是太后单独为本宫特诏的熏香胭脂，就是皇后也不曾用过。本宫给陈嫔几份，她不要，陈宰相在陈嫔去后拿到这些东西，生怕睹物思人，泪水伤心，便死当了。”
“回贵妃娘娘，这件事，湘南也听了两个版本了，怕不是睹物思人死当，而是要保留证据死当。”
阮贵妃笑而不语，喝了口茶。
湘南也笑着：“不知贵妃娘娘还有什么事，若是正事，湘南自会办理，若不是正事，湘南告辞。”
“正事？你不是帮本宫绝了陈宰相立常烈为太子的心思了么？你那一番吓唬，陈宰相心惊胆颤，恐吓朝廷命官，你觉得这是正事？”
“不要拉我下水，我肯帮贵妃娘娘，不过是太子常留并未做过大恶之事，没必要拉下储位，陈宰相又是个不在其位偏谋其政的小人，我才帮忙的。”
“好，想不到你还挺有正义感的，话说回来，余尚宫可曾教你半分，如今她在青中山悠哉，你却日日奔走，要本宫说，你大可不认这个余尚宫。你只要在本宫这里安分守己，即使让你的皇后姐姐做一辈子皇后，本宫也是答应的。将来太子常留继位，本宫保你姐妹俩有个好去处。”阮贵妃眼里满是笑意。
“余尚宫做什么，做学生的本就不必过问。师生之情，自是外人不能动摇的，否则不就成了哈巴狗了。我只是暂时在贵妃娘娘这里受教，时间久了，还是要回到皇后娘娘那边的。谢谢贵妃娘娘的好意。”湘南自是坚守。
湘南这才知道，原来阮贵妃叫她来，是告诫湘南不要在贵妃身上动歪心思的意思。
如今没有证据，单凭什么熏香胭脂，也定不了谁的罪，湘南自然不会硬碰硬地去顶撞阮贵妃。
“湘南自知贵妃娘娘的意思，湘南虽奉贵妃娘娘和皇后娘娘旨意，以内宫女史身份有幸能和大理寺协同办案，自然不会辜负贵妃娘娘的好意。”
“好，本宫自问也没有做过恶事，你也不要像太后和皇后那样，动不动就怀疑本宫。本宫今日听你一番说教，反而放心了，那你可知，阮予伶是本宫的外甥女？本宫亲手命人杀了她的父母？”
湘南一惊，低头道：“听说过。不知是真是假。”
阮贵妃笑道：“犯了错，自然就要受到惩罚，更何况是本宫的亲戚，国有国法，家有家规，不要把本宫想的太恶毒。你可知阮予伶为什么不怨本宫，还要尽心尽力为本宫做事，即使调到皇后妹妹那里，或是余尚宫那里，她照旧听本宫的命令？”
“不知道，阮贵妃告诉我这些，不知想要说什么？”湘南回说。湘南感觉到一丝威胁的意味。
湘南从来不喜欢别人给自己挖一口无底的井，盼着自己主动跳。
“因为本宫做人做事，都是合理合法，都是为天下苍生考虑。本宫可以保住你那个可怜皇后姐姐的位子，让你们钱家此生无虞。但你要帮助太子常留坐上皇帝宝座。”
“我要是不同意呢？”湘南感觉有些好笑，“臣女是说，臣女何德何能，能参与朝堂争斗？若是太子常留变成大恶之人，我也要帮吗？”
“放心，有很多人在帮本宫，你是其中一个。否则，你和你皇后姐姐就是下一个叶宫人。哦，对了，我只有一个要求，谁敢说太子一句不是，都是叶宫人的下场。谁能帮太子殿下常留，本宫必保他荣华富贵。而太子常留，将来绝对会是个明君。”阮贵妃胸有成竹道。
……
钱湘南将熏香一物弄明白了，无非就是太后赠的熏香胭脂之类的，遇上泰斓殿的温泉水，二者一合，便是剧毒。
……
没几日，这温泉水道百具尸骨之事传遍京城。
瞒不住了。
……
皇后将温泉水道枯骨一事告知阮贵妃后，阮贵妃要求湘南秘密彻查后宫和朝堂官员女眷，以正后宫之风。
反倒没有抓住阮贵妃一丝把柄。
……
看来，这温泉水道的枯骨，和胭脂熏香貌似没什么关联了。
……
那温泉水道中除了宫女太监身份的尸骨，多了一具特别的尸骨，说它特别，是因为那尸骨上残存的衣裳是李候家的婢女所独有。
……
李候府，正是李凤梧的家。
……
湘南只好和阮予伶去了李侯府，送上了拜帖。
候府李夫人知道阮贵妃身边的大红人钱湘南前来拜访，自然不肯怠慢。
李夫人貌似全然忘了野马湘南拒绝婚姻的样子。
“李老夫人可安好？”钱湘南一副官家礼仪，嘘寒问暖道。
“安好，如今正在青中山一处僻静地方修身养性呢。”李夫人笑道。突然感觉很不舒服，这湘南怎么和之前不同。
“湘南姑娘，来，尝尝叶将军府送来的糕点。”李夫人客气道，实在是不知道说什么。
钱湘南只得接过，虚礼了一番，却不动口，李夫人也知道宫里人办事，一般的东西，是不敢也不许吃的。也没强让。
“李夫人……”湘南装作不知如何开口的样子。
李夫人见湘南面有难色，心中咯噔一声，想道：“许是宫里皇后还是阮贵妃发话了？候府某个女眷何事做错了，还是不合规矩了？怎么巴巴地派了个在大理寺代职的女史来做什么？还是湘南如今想嫁我们凤梧这小子了……”
“您说……”李夫人笑道。
“我……我……贵妃娘娘听闻，有人在外头说，李夫人容不得侯爷在家中有一丝不规矩，二人便吵起来了，还撕了皇上赏的一幅名画儿，阮贵妃便派我前来瞧瞧，兴许有什么误会。”
“不规矩？”李夫人有些气恼，谁说的？”
“阮贵妃只是听说的，不过，现在看来，大概是一些没影儿的事儿。”
李夫人突然记起，有一次侯爷在外归来，好不容易夫妻团聚，李夫人却嫌侯爷身上有女人香味，吵了一架，便撵侯爷到厢房里去了。
不过这私房事情，怎么传到阮贵妃耳中了？更何况是摔了一些东西，可并未敢撕御赐的画儿啊。
李夫人不禁面色有些赧红，怒眼瞧着身边婢女，看着个个都像是传了闲话的：“哪有的事，这不是胡说么。”
湘南陪笑道：“正是呢，怎么可能呢，阮贵妃娘娘偏偏不信，巴巴的非让我来问问呢。”
湘南暗想道：“哼，你不仁我不义，阮贵妃，你又没说用什么法子，为了查案，顾不得了。”
李夫人自是恼怒了。
湘南要求去侯爷房间亲自看看那幅画。
李夫人便借口不舒服回了房，让婢女将湘南领到书房。
李夫人倒是没觉得湘南有什么意图，倒是觉得这阮贵妃管得有点宽了。
若说不是阮贵妃发的话，可着人打听了，湘南就是刚从阮贵妃那里出来，转身回了大理寺，换了衣裳就来到李府的。
再想向宫里打听，阮贵妃到底是何意，却也打听不出来什么了。
“看看侯爷是不是外头有什么狐媚子，怎么侯爷近日总是不回府，日日在青中山混些什么？”李夫人有些着急了，让下人去军中寻侯爷回府。
过了阵子，那下人回来，一脸忧愁道：“回夫人，侯爷说还得一阵子，叫您不要着急。”
“不着急？日日在那儿做什么？”李夫人拍案而起。
李夫人叫人备了轿子，直奔青中山而去。
时至初春料峭，青中山上稍有微寒，风却尤其凛冽。
叶夫人一路上摇摇晃晃，未免着了风寒，在路上便打起喷嚏来。
到了山顶，叶夫人下了轿，按规矩只得步行。
走了不多时，却见一个女子进了侯爷房内，细柳腰身，很是窈窕，正拿着一屉吃食。
李夫人顿时就急了，指着那女子问身边人道：“那人是谁？”
旁边人听了都摇了摇头，仿佛从未见过此人一般。
李夫人紧走几步，跟上女子，一同进了侯爷房内。
“你怎么来了？”侯爷眼里没有欣喜，却满是埋怨。
李夫人看了看身边的女子，不做声。
“你先出去吧。”侯爷向那女子道，那女子转身就出去了，临走时，放下一屉吃食。
李夫人冷哼一声道：“哼，你倒做的美梦，在这儿醉生梦死了。”
侯爷道：“你胡说什么？”
李夫人道：“证据就在眼前，你还有何话说？”李夫人指着外头刚走的女子道。
侯爷有些气恼：“你究竟在说什么，真是胡搅蛮缠。”
李夫人哪里受的这样气，转身就坐在一旁掉起眼泪来，坐了许久，侯爷也不来劝。
李夫人自想，也是没趣，今日在青中山中，这样闹起来了，也就算丢了脸面了。
叶夫人一气之下，转身离开，乘着轿子，竟直下青中山而去了。
