“住旅社吗？”
“请问你们旅社要招工吗？”
“不需要!不需要!”旅社里那位青年一听我是找工作的，立刻就收起了笑容马起了脸，连连摆手说。
旁边又一家旅社，服务台坐着一位胖阿姨，她正和一位老大爷在聊天。
“阿姨，您好!”
“你好!住旅馆是不是？”
“不是，请问一下您们这里要不要招工？”
“……你说什么啊？”
“请问一下您们这旅社要不要招工？”
“我们旅社招什么工？不招不招。”
前边有一家饭店，我走进去。
“喂，老板，你们这里需不需要洗碗工？”
老板正在洗锅，他转过头来看了我一眼也不作声，旁边在一个大盆里正洗碗和盘子的妇女抬起头来问：
“是不是女娃娃？是女娃娃你叫她过来，包吃包住三百块钱一个月。”
“不是的，是个男娃娃。”
“男娃娃不要，前几天我们招了一个男娃娃，做了半天就跑啦。”
又一家旅社。
“老板……”
“我不是老板，你是不是住旅社？我们这里蛮便宜的……”
“我不是住旅社，请问一下你们这里要不要招工？”
“招工？”
“对。”
“……你等一下，我们这里那个打扫卫生的前天走了，我帮你问一下老板，看他要不要招一个……”
“那就麻烦你!”
她跑上一半楼梯，站在那里朝楼上喊：“老板……要不要招一个打扫卫生的？”
楼上怎么回答的我听不见，她脸转向我问：“是不是女的？要会做家务。”
“不是的，是男的……”
“男的不要。”
……
我问了几十家，口干舌燥了，找个阴凉处坐下来休息休息，又接着问。
“老板，您这里要不要人吗？”
“什么要不要人？什么意思？”
“就是……就是……需不需要人帮忙做事情？”
“不需要！不需要!”
……
横过马路，从一条小街道进去，碰到了一家小服装厂，门口贴着招平车工和杂工的广告。
“你……有什么事？”
“你们这里不是招杂工吗？”
“是啊。”
“杂工主要是做些什么？”
“你以前没做过？”
“没做过。”
“不行，我们要熟练的。”
又有一家服装厂。
“你好!”
“你好，有什么事？”他也戴着眼镜。
“我看到门口招聘广告……你们这里不是要招打扣工吗？”
“是啊，你进来，老板在里面。”
我跟他进去，里面有三个女孩正在忙活，她们每人面前有那么一个机器，脚里踩住的一松，上面那个鸟嘴一样的东西往下一“啄”，就把衣服上的纽扣打好了。
“老板呢？”
“刚刚出去了。”那个戴耳环的女孩子说。
“老板说还要招打扣工的……”
戴耳环的瞟了我一眼，往旁边一让说：“……你打一个我看一看!”
我坐下，脚一踩，那鸟嘴样的东西升上去了，把纽扣从衣服扣眼里塞进去，对好，脚里再一松，那鸟嘴样的家伙“啄”下来，一个纽扣就打好了。
“眼镜”说：“打得好，只是动作有点慢。”
戴耳环的那女孩鼻子一哼，说：“不行!只是有点慢啦？简直就慢得像猪一样!”
咋说话那么难听呢？我气得已控制不住自己的嘴巴，说：“你以为你好聪明啦？我还是高中毕业……看你那样子，小学怕还没毕业吧……”
“废话少说，不要不要!你走你走!”
“……什么技术不技术？只要看一眼就会，只不过是一个熟练过程!”我走到门口回过头来说，“像你这种女孩子，明儿倒搭钱就没有哪个男人敢要!”
我一出门就跑，生怕她撵来跟我拼命。
终于，我在一家东北饭店找到了一份洗碗的“工作”。
我转到那里，一问，老板正用火钳夹一个蜂窝煤往炉子里放，他看看我：“是你呀？”
我说是呀。
他可能看我戴一副眼镜，书呆子模样，觉得我不是干那些活儿的料。
我连忙凑上去说：“……我是农村里来的，能吃苦，你放心!”
他脸上有了笑容：“在我这儿干也不会好苦，你只帮忙洗洗碗啦洗洗盘子……”
“一个月好多钱？”
“一个月三百块钱，包吃包住。你如果做得好的话，第二个月给你三百五，第三个月就是四百块……”
“哦!”
“如果只做几天就要走，那就没有工资……”
“你放心，我不会只做几天就走的。”
“那你考虑考虑，想来的话就来吧。”
“老板，那你什么时候需要我来？”
“你马上来都可以。”
“好，好!”
我去吴发平那里交代了一下，拿了一套换洗的衣服还有牙膏牙刷和毛巾，就去那家东北饭店上班了。
“你贵姓？”老板问。
“姓黄。”
“哪里人？”
“重庆巫山的，就是长江三峡那里……晓不晓得？”
“听说过。你文化不低吧？”
“也不高，只高中毕业。”
“高中文化还不高？”
“那你来干这些活儿，不是委屈你了？”老板娘说。
“不……哪里哪里!”
老板的娘说：“文化还蛮高嘛！”
“不高不高。”我说。
“碗、盘子都已经洗了，你帮我把这菠菜洗一洗。”老板说。
我三下五除二把菠菜洗了。
“你动作蛮快嘛。”老板笑道。
“你再去帮忙把客厅里桌子、凳子摆整齐就行了。”
“好。”
老板娘在客厅里拖地板，老板的娘抱着牙牙学语的孙儿转来转去。
我把客厅里桌凳摆放好，就坐下来看电视。
十点多钟，陆陆续续地就有客人来了。开始一个两个、三个四个……一张桌子两张桌子……后来五张桌子都坐满了。老板炒菜，他炒菜的姿势也像吴发平他们川菜馆炒菜师傅一样，锅上下颠动，菜簸多高，一点儿也不洒到锅外面。我端菜，端不赢时老板娘也帮忙；老板娘收盘收碗，收不赢时，我也帮忙；老板的娘在厨房里洗盘子和碗，洗不赢时我也去帮忙……只有老板的小儿子闲着，在里面屋里床上睡着了。十二点钟过后，客人就渐渐少了……下午一点多钟，没客人了。
“小黄，端菜吃饭。”老板喊。
一盘西红柿炒鸡蛋、一盘瘦肉炒胡萝卜、一盘炒菠菜、还有一个酸菜鱼汤，这就是我们的午餐。我忍了又忍才没让口水流出来，吃的时候尽力装出斯文的样子。要知道我好几天都不沾荤了，为了节省开支，而且一日只吃两餐。
“小黄，干得不错!”老板夸我说。
下午三点钟以后，又有客人来了。五点钟开始，客人越来越多，一会儿五张桌子又坐满了，一直到七点多钟。正忙时，老板小儿子也哇哇哇叫着凑热闹，老板的娘就赶快放下手中的活儿去抱他逗他。老板娘又要招呼客人，又要收钱。端菜、添饭、收盘收碗、抹桌子、洗盘洗碗就主要靠我一个人了。
“小黄，把这盘菜端到里边靠窗的桌子上去。”我正洗盘子，老板说。
“小黄，这盘菜端到中间那张桌子上。”我正给客人添饭，老板喊道。
“小黄……”我正抹桌子，又听到老板在喊。他自己已端盘菜进来放桌子上，对我说：“小黄，快点!”
……
七点多钟，天黑了，客人呢才又慢慢少下来。
晚饭桌上多了一位客人，四五十岁，是老板的一个老乡。他喝得醉醺醺的，一手搭在我肩上，对我说：
“……你是聪明人，在这里好好干，吃老板的住老板的，工资可以全部存起来……你听说过那个‘猴子扳包谷’的故事没有？”
“我们那时候读书，小学课本里有。”
“现在小学课本里好像没有了，可惜……真是可惜……我么时候给教育局打个电话，那‘猴子扳包谷’的故事，小学课本里不能没有……蛮教育人的……你千万莫向那猴子学习啊！”
“不会，不会!”
吃完饭，他走的时候还握着我的手摇了又摇说：“好好干……再见!拜拜!”
“再见！拜拜！”
没想到第四天我就被老板炒鱿鱼了。
那天早上，他叫我帮他择芹菜，我不认识芹菜，我把芹菜的叶留下，茎全部扔进了垃圾桶。我们老家是没有芹菜的，不知茎乃芹菜之精华。
老板是个脾气暴躁的人，他以前是个不务正业的江湖上的小混混，有一帮狐朋狗友。那天午后，客人散了，不知什么事他和他母亲发生了争吵，竟然咒骂他的母亲，还把厨房里桌子上一大盆待洗的碗盘筷推翻了……
天黑的时候，他对我说：“……你干了三天半，早上给我把那么多芹菜扔了，扣半天工资，三天工资就是三十块钱……”
我接过那三十块钱，提上自己的东西，头也不回地走了。
