卧室。
袁尚愤愤不平，将熟睡的枕边人一脚踢下床，砸了几个瓷器，推倒了个名贵的座椅，成功将隔屋的袁猎引了过来。
“大半夜的，让不让老子睡觉？”袁猎与白天不同，毫无顾忌地冲儿子嚷道。
“爹，我就是咽不下这口气！”袁尚狠狠指向墙壁，好像那里头住着炎王特使，“他！凭什么！”
袁猎不看倒地的女人，不看地上的瓷器碎片，只坐到床前，招了招手。
袁尚不解，但跟着过来。
“他有炎王的文书，还知道了点事情，正好有六阶的随从。”袁猎说到这里闭口不言。
袁尚会意，捂住倒地人的嘴，随手刺死。
袁猎继续道：“炎王要无故死一个六阶的王侯，恐怕我这个七阶也难保了。”
“为……为什么？”袁尚的不解更多了，“六阶与七阶天壤之别，炎王也不过八阶而已。”
“炎王也不过八阶而已。”袁猎点头，然后道，“这便是理由。”
袁尚似懂非懂，想到昨日之事，仍然不忿：“那……那也不至于让他如此嚣张，不把父亲看在眼里！”
“他的嚣张，为父不少一块肉，也不丢一枚白纹币。”袁猎看着自己的儿子，那是一只志向天空的雏鹰，少了纨绔的娇气，却多出一股纨绔不曾有的斗志与骄傲。
这合该是他的儿子，但离天空还有些距离。袁猎想。
“父亲的身体与财富固然重要，却还有名誉一说。”袁尚握紧手掌，“他的身板，不放魔法，我一拳就能打倒。”
袁猎突然决定多说几句，那是原本打算烂在肚子里的话：“那个使者怀疑水域的客人中藏有地位极高的角色，甚至可能是海王或者圣帝。他似乎想做成一件事，炎王没吩咐过的事。”
袁尚被父亲的话吓住了，半晌才道：“我只想问，父亲此次可有得失？”
袁猎被这句话问倒了，他细细琢磨，才说道：“事卡在一半，目前有得有失，还不尽然。”
“何事？”
袁猎觉得说得够多了，于是不耐烦地回道：“叫仆从打扫干净，然后给老子睡觉，别再吵了。”
同夜，徐峰的卧室。
关灼揉起眼睛，对眼前滔滔不绝的使者大人翻起白眼：“别聊了，大人快些睡觉吧，养足精神才好应对袁猎。”
徐峰却起身给关灼倒水，坚持道：“水域的事，关大人还未讲全。”
马上可能就要面见水域的来客，他必须对水域有全方面的了解。
关灼无奈，开始讲：“火域炎族称王，世称炎王。与此同比，水域海王、土域石王、金域钓王，木域无法可比，一高傲小民侥幸称王，非要寻经查典，找出自然之王四字。”
“嗯。”
“水域有十五城，四大水，城就不说了，说水，分别是短江、流尘河、东湖、恨萧海。”
“嗯嗯。”
“水域擅于射箭，有遥指半空、飞鸟胆寒的美称。”
徐峰问：“然战士与弓箭手，有何不同？”
关灼理所当然地答：“一远攻，一近战。”
徐峰又问：“可战场上，弓箭手当然远攻，战士当然近战，同阶之间大概如何损耗？”
关灼回答：“战场之上按理是一远对一近，但乱箭齐射，很难把数目对清晰了。”
换句话说，可能存在一名弓箭手杀死同阶五名的情况。
“这样不是在礼仪之外吗？”徐峰追问。
这是心照不宣的事，却在这时候拿出来交谈。关灼一边诽谤，一边也只能和盘托出：“乱民可抵数目，虽有所失礼，却仍在范围之内。”
乱民便宜且不忠，战士昂贵而忠心，这是一笔好买卖。
徐峰了然，明白了弓箭手的妙用，也明白了应该如何对待水域的人。
第二天，城主府的管家林云拜访，他说：“水域的客人在东边的夏府，车马已经备好，请使者大人上车。”
“何不让袁殿主当主人，也好免去两方介绍之事。”徐峰笑问。
林云不愿多言：“在下不过一跑腿的，使者大人就不用难为我了。”
关灼本想多说几句，打探一下林云的口风，徐峰却先一步跟了上去，顺便叫上了王一剑。
“我不用一道吗？”关灼不解。
徐峰亲昵地拽着王一剑的手臂，回头对关灼笑道：“不用，此趟用不着大人的手腕。”
林云一直跟随到徐峰上了马车，才施以一礼，缓步离开。
上车的过程，徐峰看见马夫健壮有力，胸前没有勋章，穿着湿淋淋的马褂。
徐峰问：“知道咱们去哪儿吧？”
马夫喘着粗气，喝道：“知道，大人尽管坐好。”
一路颠簸，左转右闯，徐峰一开始还想惦记马车走过的路径，几分钟后就兴致全无，在位子上一边忍受屁股的震荡，一边默默数着跳过栅栏的绵羊。
徐峰觉得屁股有些酸痛，眼睛瞥向旁边，王一剑一声不吭，神情不变，看来屁股很硬。
马夫说一声：“到了。”他下马，翻开帘子，做出请的姿势。
徐峰觉得这有赶人走的意味，但王一剑率先下车了。
夏府小得可怜，没有站岗值班的守卫，院子的墙矮得搭个人梯就可翻过，墙与土地的夹角处钻出许多杂草，低贱但除不尽。
台阶边甚至生出蕨类，徐峰下车，想要细细观看，身后的马车却一溜烟地跑了。
“没有接见的人，马夫还那么怪。”徐峰若有所思地喃喃，但其实是说给王一剑听的借口，“麻烦你去开一下夏府的门。”
王一剑是一名六阶的骑士，他无可畏惧，当即上前。
连敲五下大门不成，用脚再踹五下，转了一圈没人来开，王一剑直接以身撞门。
徐峰站在五步远处，口袋的匕首和胸前的铁片都准备妥当。
大门其实没锁，但出奇的重，王一剑撞了好几下，气喘吁吁才把门撞开。
“咻！”
门还未完全打开，一道黑影极快地窜出，王一剑只来得及将手臂伸到胸前，徐峰只来得及远离一步。
血缓缓地滴在台阶上，将蕨类的绿盖过，徐峰才能反应过来。
这原本是他的猜测，但发生时仍能让他惊讶。
箭矢刺穿了王一剑的手臂，歪了角度，险险地擦过腰间，斜立在台阶之上，居然没倒。
徐峰确认再三没有后劲，昂首挺胸地向前，甚至越过王一剑，不顾眼前出现的人，大声道：“王一剑是六阶骑士，不知焦城的乱民够不够为他殉葬。”
人群窜动，一人从中风度翩翩地走出，端庄地行上了一礼，笑容可掬：“六阶骑士的力量必然强大，区区一支箭矢怎可与之匹敌，使者大人说笑了。”
