一行人回到北府已是酉时末。
江远行与周掌柜下楼时，二楼方直和周仵的盘问工作也基本上到了尾声，林英和张华文也把近半年的账本核对了一半，至于另一半只能留到明日，于是一行人便回了北府。
后面的盘问并未发现什么可疑的地方，只是如同张管家所说，除了被揪出来的周掌柜外，没有发现别人上过三楼，当然，其中还有多少隐瞒，就只有张管家知道了。
听完方直的汇报，江远行沉吟道：“如此说来，这里就有一个奇怪的地方，万宝阁中多了一个绣墩和一套茶具，正常来说，添置和撤换杯盏应该是由下人来做，如果没有人上楼，就只能是金万元亲手做的，当然也有可能是那个凶手。”
“总之，金万元和那个凶手应是相识之人，两人曾喝茶交谈，而且金万元似乎不愿让人知道凶手的来访，所以才没有叫下人伺候。”
说这些话时，江远行发现方直一直盯着自己，眼中的怒火快要喷了出来，他知道方直在气什么。
下午江远行带着周掌柜下楼后，和众人说，周掌柜上楼只是查看库存，因为发生命案为了避嫌才撒谎。这说法当然明显有问题，但是在场的人竟也无人质疑，江远行知道方直是顾全自己在众人面前的面子，才没有当面质问，现在是摊牌的时候了。
方直：“江捕头为什么要包庇犯人？”
注意到方直对自己的称呼从“老大”又变回了“江捕头”，江远行心里暗笑，道：“小直认为周掌柜是凶手？”
方直楞了一下：“这个可能性比较小，但是他一定做过不法之事，才会遮遮掩掩，不肯说实话。”
江远行：“确实如此，他上楼是偷楼中财物给他儿子还赌债。”
于是江远行将下午与周游对话大致内容复述了一遍，方直很快发现了其中的问题：“也就是说这中间张管家也上过楼，张管家说了谎，为什么不当面质问他？”
江远行顿了顿，道：“这是我和周掌柜私下的对话，我如果以此质问张管家，无疑是把周游卖了，以后周掌柜在万宝楼恐怕再难以立足。而且虽然张管家明显撒了慌，但是在我看来，他是凶手的可能性很小，这点只要记住，至于为何撒谎，后面慢慢查探就好了。”
在这点上，方直倒是与江远行看法差不多，虽然周游和张管家都有可疑之处，但要说是他们杀的人，可能性很小，但是对于江远行包庇周游的行为还是很不忿。
江远行明显也看出了这点，“小直，这世上本来没有犯人，只有犯了错的人和还没有犯错的人，如果犯了错的人愿意改，给他一些机会不好吗？”
如此论断真是大出方直的意外，在他以往的观念中，只有好人和坏人，好人就该保护，坏人就该惩罚，却从没想过或许坏人和好人没有什么不同。
看着愣住了的方直，江远行继续道：“而且，单纯从破案的角度看，这些为商之人行为谨慎明哲保身，如果没有一个突破口，我们怎么能得到真正有用的信息，就比如这个胡医。”
方直知道江远行说的是实情，除了自己从众人的口供中找到的一个漏洞，众人并没有提供什么实质性的信息，关于金万元真正的人际关系，众人最多也只是说复杂，更多是三缄其口。有了一个对自己感恩戴德的周掌柜，后面再查问具体信息确实要方便很多。
看方直不再说话，江远行知道这些需要他思考一下，便询问账本核对事宜。
回话的是书生张华文：“我和巧手这半天主要看了近两个月的账本，发现了一个很奇怪的地方。”
看到众人的注意力都集中到了这里，张华文慢慢地继续说下去：“就是瓷器，万宝楼经营的瓷器生意很多，与景德、汝窑、德华窑、广窑都有往来。但是就在半月前，万宝楼从汝窑买了一批瓷器，价格只有平时进价的五分之一，这已经接近成本价。”
众人都知道瓷器是门赚钱的生意，各家大窑都被朝廷垄断，设为官窑，其他小窑所产从质量到数量都远比不上官窑。通常商人能与官窑建立合作已是难得，但拿到的价格也比官家要高上几倍，不知这金万元有什么通天手段，竟能拿到如此低廉的价格。
空了片刻，给足了众人细品的时间，书生继续说下去：“而且，万宝楼以几乎相同的价格卖了一批货给了一家店，老大你猜猜是哪家。”
看着书生眼中戏谑的光，江远行大致猜到了：“花满楼？”
“正是！”张华文一拍大腿，昨天江远行带方直去花满楼的一番经历早就被王顺打听到，剑仙救美、花魁天音，这些传闻第二天就传遍了金陵，王顺耳目灵通自然不会错过。众人调侃了一上午，此时再被提起众人都是会心一笑。
汝窑……万宝楼……花满楼，不知其中有什么关系，江远行盘算着。
账本汇报完便轮到王顺了，这位小灵通经常能打听到意想不到的消息，这次众人对他的话也是充满了期待，不想这时王顺却陷在沉思中，江远行叫了两声才回过神来。
王顺手指轻轻抚着喉部，慢慢说道：“老大，金万元是金陵风云人物，关于他的街头巷议很多，我现在打听到跟本案相关的信息有两条。第一，金万元此人非常好色，常常出入勾栏瓦舍，而且出手阔绰，是青楼最喜欢的金主。”
这点已经被再三证实，江远行想，看来金万元的“色”已经深入人心。
王顺：“对于此点，有一个传闻，据说金万元有一个癖好。”
听到此处，众人都瞪大了眼睛盯着，街头巷议，蜚短流长，最吸引人的无疑是这种精彩的细节，此刻北府众捕快都成了茶馆中的看官，等着那说书之人细细评说。
王顺：“金万元有个称号，叫做‘花魁杀手’，传闻这京城大大小小的青楼，几乎每家的花魁金万元都做过入幕之臣，这也是他最为得意之处，但是唯一让他屡屡碰壁的只有一人，老大你大概猜到了吧。”
不用说，众人都已猜到了，自然就是名动金陵的花弄影。
王顺：“花弄影论姿色金陵无双，最令人艳羡的是一首琵琶惊为天人，成名至今，她的幕中之臣也屈指可数，金万元虽在花满楼豪置万贯却总也无法如愿。”
江远行又想起了昨天看到的那张色眯眯的脸。
王顺：“而且据说花弄影似乎曾在两三个月前给自己赎身，惹得全金陵的世家公子不知该叹息还是该高兴，怕以后再也见不到这位佳人，又都幻想着谁能娶到这位佳人。但是就在一个月前，不知为何，花弄影又回到了花满楼。这些消息我没有刻意留意，只是书生说话花满楼我才想起。”
江远行：“或许和本案有一定关系，其中细节你再留心。那你说的第二点呢？”
王顺看了一圈周围的人，道：“这第二点在我看来才是重点，金万元交友广泛、八面逢源，才有了万宝楼今天的声势，但是说到底还是个商人，官宦人家不屑为伍，一个月前，他却搭上了一个官家。”
说话此处，王顺明显顿了顿，显然，在吸引众人注意力这点上，王顺也比书生还老道一些：“这个人叫徐文璧，是金陵朝廷的户部侍左郎，手下最大的差事就是分管汝窑！”
