通报过后，门房带着江远行穿廊过巷，身后跟着两人，正是方直和书生张华文。
出门前江远行还在担心，如果那位丁护法也要跟来怎么办，今天虽是办案，却是要见上级官员，不似之前可随意行事，好在三人一直走到门口，都没有听到那间屋子传出任何声音，江远行才松了一口气。
今日所见之人，便是之前已经两次与案件扯上关系的严松，死者金万元掌管的万宝楼在半月前，从礼部左侍郎徐文璧掌管的汝窑中以极低廉的价格买到一批瓷器，而徐文璧几天前死于一场大火，之后汝窑就归于右侍郎严松管理。
金万元死后第二天，存放账本的房间发生火灾，账本被全部烧掉，而现在楼里的管事之人张管家更是把书生默出来的账本送到了严宅。
所以江远行决定今天探一探这严宅，看看这位严大人如何应对。
不多时，门房把三人领到一处园子里，院子中花草芬芳，中间一片空地，空地边缘挺立着一个亭子。
亭子中摆了桌案瓜果，案前坐着三人，当中一人身着便服，显然便是这里的主人，左右两个两个年轻貌美的侍姬不时拿了葡萄小心地剥去皮，送到中间之人口中，背后还站着几个等候传唤的小厮。
亭子前的空地上，两个乐师坐在两侧，一人掌着高胡，一人执着扬琴，悠扬的调子从两人指下飞出，两人中央有一男一女正在咿呀吟唱。
“情不知所起，一往而深，怎奈何，如花美眷，终不敌，似水流年；恨不知所踪，一笑而泯，又岂知，爱恨情仇，终难忘，刻骨铭心。”
这段唱段江远行很熟悉，这该是清远道人的新戏，只是于江远行来说，却早已不是新戏了。
江远行来到中间那人身侧，叉手一揖，“在下北府捕头江远行，拜见严大人。”
严松并未回头，只是挥手让两位侍姬退下，指了指原来侍姬坐的椅子：“江捕头，坐。”
江远行：“小人这次前来，是想请教严大人两件事——”
江远行的话还没说完就被严松打断：“有事后面再说，看戏要紧，清远道人的新戏，不是在哪都能看得到的。”说完之后便不再理会江远行。
无奈，江远行只能陪着严松一起看戏，江远行倒没觉得自己被冒犯，北府捕头官阶为五品，严松是户部侍郎，正三品的大员，且有明以来，渐渐重文轻武，同官阶的武官在文官面前也要低上一级，更何况江远行在官阶上比严松还要低上两级，可以说，就是严松闭门不见，江远行也没有任何办法。
江远行便把注意力放到院子中的戏上去，以前只看过戏词，现在轮到听戏时反而注意不到戏词，两个优伶的一举一动无不是戏。
如花美眷……似水流年……江远行心中勾起的波澜别人又怎能体会。
唱了小半个时辰，似是一幕终了，两个优伶向严松拜过之后便开始与两个琴师收拾行装。
江远行随严松起身，沿着游廊走向院落更深处。
“江捕头，看你也是懂戏之人，你说这戏演的如何？”严松头也不回地问。
江远行：“清远道人果然名家，戏写得荡气回肠，两位优伶也演得丝丝入扣，江某今天借大人的光，才能听到如此精妙的戏。”
透过背影，能看到严松点了点头，开口确是不阴不阳的两句：“在我看来，这戏虽好，却不如你江捕头写的戏文。”
江远行有些莫名其妙，张华文却在心里暗笑，昨日和周隐两人闷在万宝楼中很是无聊，自己又并非真有过目不忘的本事，显然也不能干坐着，只好装装样子，将自己新写的小说写在了账本上，此事江远行却是不知道的。
沉默着，一行四人走到一道门前。
江远行抬头一看，大吃一惊，他本以为严松会带自己到书房或者正堂说话，眼前门上却挂着两个白色的灯笼，上面黑色的“奠”字格外肃穆，屋内白绫白幡随处可见，正中一个牌位，这俨然是一个灵堂！
江远行很是不解：“严大人，这……”
严松：“江捕头不是最近在查我义兄的事么，赶上了就顺便拜拜。”
义兄？虽不知道这位义兄是谁，但话已至此，江远行便不再推辞，带着疑惑从守门的小厮手中接过一炷香，向灵堂内走去，走到近前，才看清灵牌上的字“故义兄侍郎徐文璧之位”。
江远行心思电闪，原来这徐文璧竟是严松的义兄，严松还专为徐文璧设置灵堂，徐文璧全家葬身火海，肯为他设灵堂祭奠，看来这两人感情还不错。
江远行将香在烛上引燃，拜了三拜之后，把香插在了牌位前的铜盆里。
严松这才引着几个人来到了书房中，俨然便是昨日严松查看账本的那间书房，几簿账本还躺在长案的一角。
几人都坐下，严松才开口：“听说江捕头在查我义兄的案子，严某甚感欣慰，我义兄一家死得如此蹊跷，南府竟然想以意外草草结案，让严某很是气结，如果江捕头能查出其中凶手，严某一定会重谢。”
几句话让江远行听出很多问题，自己从进入严府至今还没有表明目的，严松却似乎对自己的行动了如指掌，“严大人似乎能确定徐大人家的事不是意外？”
严松从案后站起，背对江远行三人，双手背在身后：“我义兄一家上下五口，再加上仆人和那天所请之人，一家二十余口全部葬身火海，试问如果是意外，怎么可能？”
这还是江远行第一次听到那次宴引的细节，之前南府所查只知道当时在宴引，至于有谁参加、宴引途中做了什么却一概不知，“严大人似乎对那天的宴引有一些了解，还请把大人所知告知，这会对我们查案有帮助。”
严松：“那天义兄本来差了心腹来请我，说是有宝贝要献于我，可惜我那天实在抽不出身，没想到就成了永别！”
江远行听严松口中痛苦之味不似作伪，让他感兴趣的却是另外一个问题：“严大人，你可知徐大人要献的是什么宝？”
严松轻轻叹了口气：“我这个义兄一向了解我，我们进京赶考那年在雪窝中几乎饿死，靠分食一个馒头才活了下来，他知道我对金银细软一向不甚上心，平时最爱也就是听听小曲，听听戏文，他却要送我什么宝，也不知道是在搞什么鬼，唉……”
江远行想起入府以来所见，房屋装饰都已简洁朴素为主，这书房中中的书架也只是放着几叠书，并无寻常富贵人家喜爱装饰的古玩字画。
如此说来，要说严松为了钱财而谋害徐文璧，可能性也就小得多。
严松此时却似乎沉浸在自己的情绪里：“可怜我这义兄，竟然连带子孙都死在了那场火里，连个送终的人都没有，我虽为义弟，但我们兄弟情深，便为他戴孝，昨日才满七日，刚除去孝服。江捕头一定要查清楚我义兄到底是死在谁人手中！”
江远行心中了然，难怪严松对自己如此客气，原来是有求于己，这样也好，至少在调查时一定会配合。
江远行：“严大人放心，这是小人分内之事，一定会竭尽所能。不过，关于这个案子，我有个问题想请教严大人。”
严松：“请问。”
江远行：“严大人为何要让张管家烧了万宝楼的账本？”
严松猛然转过头，深深地看着江远行：“既然江捕头如此直接，严某便也不再隐晦。江捕头可知张管家的真正身份。”
万宝楼账本为严松派张管家所烧，这只是江远行的推测，没想到竟是真的，严松的话也引起了他的兴趣：“是谁？”
严松：“张管家名叫张昀，原来是义兄府上的管家，因为义兄和万宝楼有重要的生意往来，才安排张管家到万宝楼中辅助金万元。”
严松的话让江远行大吃一惊，原来张管家竟是徐府的人，不过仔细一想倒也合理，徐文璧把官窑的瓷器以如此低廉的价格卖给商人，此举明显不合规矩。派一个心腹在万宝楼，明为辅助，实为监视，不能让万宝楼将此事泄露出去。
严松停顿了一下，继续道：“江捕头应该明白，义兄所做的一些交易并不符合朝廷法律，人都已经去了，这些事我做义弟的自然想替他掩去。还请江捕头不要外传。”
原来如此，至此江远行终于明白了为何张管家行为如此怪异。他在金万元独自在楼上的时候上楼监视金万元的行动，徐文璧死后，张管家自然会投靠徐文璧的这位义弟，这才会在严松的指点下烧毁账本。
而张管家之所以让楼中人对北府三缄其口，并不是为万宝楼掩盖什么，而是为了掩盖之前徐文璧的这桩生意。
如此说来，张管家和严松似乎都脱离了嫌疑，那真正的凶手在哪里？
在江远行沉思时，严松已经坐回案后，手里拿着一本账本：“江捕头认为，好的戏剧该是什么样子的？”说着把手中的账本递了过来，江远行能看到严松在提到戏时，眼中的炯炯神采，显然他所说自己不爱金石只爱戏剧不假。
江远行翻开账本，面色渐渐古怪起来，回头看了看背后的书生。
书生上前一拜：“禀大人，账本中所写与江捕头无关，是小人正在写的话本中的一部分。”
严松眼前一亮：“那你倒是说说，上乘的戏该是什么样子？”
张华文依然俯身在那，不卑不亢：“依小人所看，一流的作者当以天之眼观世间万物，不带任何悲喜爱恨，所写文字便也如是，只是如实写出世间万事，不做任何揣测评判！所谓天地不仁，以万物为刍狗。”
半个时辰后。
江远行一行人刚离开严府，一人闪身进了书房，一身干练的长衫，正是张管家。
严松：“你确定他们并没看过四个月前的账本？”
张管家：“确定，他们只看了近两三个月的！”
严松：“金万元死不足惜，险些坏了国师的大事，还好你机灵。这次事情办得不错，给你记上一功，从现在开始，你就从信徒正式成为教众，净土降临之时，也有你一个位置！”
张管家激动地跪在地上，双手前伸扣在地上：“感谢堂主大人！”
