沉重夜色中，万籁俱息，热闹非凡的宴席散去后，残留一地的清冷。
虞平侯府，静悄悄，暗幽幽，昏晦的灯笼散出朦胧光亮，与如纱的夜风轻轻相和。
突然，一阵清脆的梆子响，打破了人世夜晚的宁静。
“梆梆梆”。
“梆梆梆”。
刚刚有了睡意陷入梦乡的陶铭真蓦地被惊醒，陶夫人睡得浅，早已支起身子听了一会。见到陶铭真也醒了过来，噤声道：“老爷，你听到了吗？”
陶铭真静静听了一会，清脆的梆子声中，还夹着几声苍老的唱腔。
那人唱道：
君可有，春风得意时？
君可有，失魂落魄时？
君可有，踌躇满志时？
君可有，心灰意冷时？
君可有，意气风发时？
君可有，垂头丧气时？
有有有，无无无。
有否？无否？
一朝飞龙冲天，是君；一朝泥泞满身，是君。
一朝骏马锦袍，是君；一朝持钵摇乞，亦是君。
金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。
劝君莫做忘形人，劝君莫轻老乞儿，一个铜铢三条命，今日怜人善心发，明朝换下家小命。
唱词中一言一语都似有所指，陶铭真听出一身冷汗，又想起此前的心慌，诸般不安不宁交织于心，当即翻身下床，对陶夫人道：“我去看看，你睡吧，别担心。”说罢便披衣推门而出。
陶夫人又岂能睡着，当下也穿好衣裳紧随其后：“老爷，你等等我。”
府里的仆人早听到响动，都在外头候着，胡管家见到陶铭真，忙掀起备在一旁的轿帘，道：“老爷，就在咱府门前，一直不走呢。”
风有点冷，陶铭真拢了拢外衣，钻进轿子道：“快带我去看看。”
陶夫人作势也要跟去，却被陶铭真阻住：“你别去，去景明房里陪着他，别让他被吓到了。”
陶夫人一想确实有道理，只道：“好吧，你快去快回，有事便让人来寻我。”
从陶铭真的居室到侯府前门还有一段距离，陶铭真坐在轿里，听到那梆子越响越急，再联想到距离上次收到陶怀清的字条已有数月，在外游历的危险与事端可想而知，该不会真遇到了什么麻烦，胡思乱想间心更慌了，急忙催促轿夫：“再快点。”
府门前猫了一堆人透过门缝往外看，听到胡管家嚷一句“老爷来了”，顷刻散开转来围簇着陶铭真，守门的柴大爷先道：“老爷，差人去问了，什么也不说，恐怕还得您出面。”
陶铭真“嗯”了一声，微微昂首：“开门”。
厚重的朱红大门厚声叹息，似拉开千重万重的枷锁与桎梏，剥落千层万层的前尘与往事，门扉大开，一股疾风卷着落叶迎面劲吹而来，迷得众人睁不开眼睛。
陶铭真顶着夜风，快走几步，才走到那敲梆人身前。
只见那人倚在侯府门前的大石狮旁，满面泥污，头戴一顶翠玉珍珠冠，身穿一件破袈裟，肩搭一根破旧脏乱的拂尘，一手拿着一个七宝金钵，另一手拿着两根梆棍，还在不停地敲着挂在腰间的梆板，脚蹬一双用金线打起补丁的麻布鞋，看到陶铭真走到面前，斜撇一眼，继续唱道：
“郎啊郎，昨日美人在怀，怎忽地只影伶仃；
郎啊郎，昨日穿金戴玉，怎忽地家徒四壁；
郎啊郎，昨日神采飞扬，怎忽地魂飞魄散；
功名富贵有何用？神仙皇帝可能救？
郎啊郎，世间走一遭，一番罪，一身伤，
何苦来哉，何苦来哉···”
敲梆人唱得随意，似乎是信口拈来，然而字字戳中陶铭真的心，割得他心口滴血，这分别是在预言他陶铭真的未来，顿时后心发凉，汗透衣背。
“不知高人从何处来，可有什么事陶某能帮上忙的？”陶铭真九十度鞠躬，诚恳发问。
那人不做声，审视着陶铭真，两道目光锋利如剑，把陶铭真从头顶扫到脚底，又从脚底扫到头顶。
陶铭真拱着手，弯着腰，看不见那人神色，又不闻那人声音，累得腰酸手痛，急得心焦肝焚，可从那人打扮和唱词上判断，定不是凡夫，此行必是来指点他趋福避祸，又怎敢得罪怠慢他，再难也忍了。
半日，那人方道：“你儿子有个好爹，但也是个糊涂爹。”
陶铭真一听大惊失色，果然是与陶怀清有关的，慌张抬首：“怀清他怎么了？”
那人嘿嘿一笑，在他灰头土脸的面部打开一口白牙：“你怎知道说得是你哪个儿子？”
陶铭真哑住，难道是景明要出什么事？
那人继续道：“我就说你糊涂，当然是你亲生的儿子。”
“你儿子要死了。”
陶铭真还没问出口陶怀清到底出了什么事，被敲梆人先接了话，把他一颗心惊到嗓子眼，自己的担心真成了现实，脚下踉跄差点就要晕过去，幸亏他身后的人一拥而上将他扶住：“老爷！老爷！”
突来噩耗，让陶铭真一时不知该如何应对，想什么都怕，说什么都错，到底是自己哪里做错了？
“求高人，救救我儿。”
那人换了姿势，趴在石狮子身上一手托腮，另一手敲点有序，蕴含说不出的玄妙之感，摇头拖了个长音：“不用救，不用救。”
莫非是没得救了？陶铭真哀嚎一声：“高人这是何意？”
那人白了白眼：“不用救就是不用救的意思。他都还没见过你这个好爹爹几面，怎么能死？”
陶铭真琢磨了一阵，可又不敢乱想，只好道：“痴人不明白，还请高人指点。”
“唉。”
只闻一声长叹。
陶铭真心想着完了，高人放弃自己一家了。
“有没有吃的？我饿了。”那人道。
“有的有的！”陶铭真忙道，眼中光彩聚敛，重新抓住希望的稻草：“快去给高人备上好酒好菜。”
“是是是。”一队仆人得了命令，连声应是，一溜烟地跑去准备了。
等仆人们散完了，大门外只留下陶铭真与敲梆人两位，敲梆人突然贴近陶铭真，几近猥琐得笑道：“把那东西给我看一下。”
陶铭真不明所以：“高人是指什么？”
那人突然换上一副急色，还有几分狂躁：“剑！你儿子生下来就伴着他的那把剑！”
陶铭真恍然大悟：“高人请随我来。”
两人穿过侯府长长的围廊，一路伴行，奈何侯府面积确实太大，从一处到另一处路程颇有些长远。
二人一直都没说话，夜风吹曳着灯笼在地上投出二人晃动的身影，显得又静又闷，与一位不明身份的高人同行，着实有些考验陶铭真的心理素质。
为了缓和气氛，陶铭真试探着开口：“不知高人来自何方？”
那人狡黠一笑：“天外之天。”
