那日左柸从东海樊城游历回庄，来了寻风苑。想他肯定很疲劳，竺衣手忙脚乱给他熬了清倦提神的蛊药。
他来时，尚在落着小雨。竺衣极力掩饰自己的异常，却又不自主悄悄去看他。文希将熬化的蛊药端上来，他执起茶盏浅浅抿了一口，因为药味的清苦暗拧了眉。将茶盏轻搁在桌案上，他直截了当地问育蛊一事进展如何。
彼时竺衣凭着手上还留有古寨的旧蛊，便还未着手新育，只得顾左右而言其他。想到左柸方从樊城回来，她委实好奇，问道：“樊城那里有什么好玩的东西吗？”男子怔了一瞬，而后微扯嘴角似笑非笑，道：“不曾带些什么。”
想他是误会了，竺衣赶忙解释：“我不是向你要东西，只是好奇那里有些什么。”
左柸依旧浅含笑意，凉意薄薄，“日后你亲自去瞧，便知道了。”顿了顿，他微正色，道：“家父今日同左某说了些话……”
一听到这儿，竺衣小脸迅速蹿红，急忙打断，“不是的，柸先生，那日路麦被打得惨，我情急之下为救他才说给你补缺的。反正我想着左伯伯那样着急，临时应个急也无甚大碍……”
男人凤眸微眯，满意地颔首，“如此便好。竺姑娘不必说补缺的话，左某希望你日后有个好人家。”他看着她的眼神十分温柔，好似在诚心为她祝愿。
竺衣捏着衣袖，几分腼腆，几分冲动，她道：“嫁给你就最好了。”
左柸正起身，听她此言，脸上笑意尽失，“竺姑娘说的话，左某不曾听清。”
他那样认真、严肃地看着她，好似在看陌生人，她便瞬间后悔了，忙改口道：“我说的嫁这里，嫁千城这里，就最好了。”言罢傻笑着掩饰尴尬。
“如此，告辞。”男人笑不由心地微低头，转身离开。
他走后，竺衣傻站在房中，为先前的冲动懊悔。文希雪上加霜的告诉她，倘若她拿不出使左柸信服的育蛊能力，她很快会被“请出去”。
而后处于一种随时被人轰走的压迫感，她开始动手育蛊。
且说那西离密蛊分两种形态：蛊药、药蛊。
蛊药相对简单：先以罐浸泡不同药性的药材，后放入三两只蛊虫，蛊虫通身引药后散化复养药，开罐后将废余的药水蒸干，取出则成干药材。育蛊药，用不用血对养虫而言，影响不大，制药时长少则三四日，多则一年半载。
药蛊则难把控些：药材先煮沸，置凉后用泡化的冰莲沉淀药性，后混入血。搁置几日，再开罐查验育蛊环境。倘若药汤层、冰莲层、血层三分明显，则可放入蛊虫。而后密封数月或数年，任蛊虫于三层游走吸收药性、血气。至后期，开罐查看，若分层全数混为一色，即可取出蛊虫，将其植入活体，以便为宿主吊命养身或对其加以控制。育蛊时长为月余至数年不等。
因此，药蛊是虫，具邪性，而蛊药为药，更偏向日常养身之用。两者倒是有一共同处：见效奇快。
因左柸初时没说要什么蛊，竺衣就先育了最普通的蛊药。育时，用芡草水浸泡干绛枝，取后厨身体最壮的厨子的小半碗血混入，个把时辰后取三只白胖的蝉呔蛊虫放入，密封七日，开罐后即成药。
待育得第一批蝉汰蛊药出来，左柸为考量眼前这小姑娘的本事，将蛊药全数打赏给遥案庄的下人，用来健神养气。
后厨每日早晚在粥中熬些蛊药，以供众人食用，仅过两日便显了效果出来，多数人身体的疲劳不适有所缓解。虽然时日太短，不能看出更好的效果，但这也让竺衣得以顺利留在了遥案庄。
她的心思，大概从那时起，就只围着左柸转，哪怕见面往往时隔两三月，对话不过寥寥数语，都不能抵消心中思念之万一。
然而，她这厢里相思潺潺，左柸却并不曾对她有任何感受。
他在外时，看多了姑娘小姐们对他散发的迷恋、痴意，早习以为常。他留她，只为了蛊。那么他与她的交集，仅限于问询育蛊一事。于是，他照例外出四处寻访，偶尔回了庄，也是除了问蛊，能避着竺衣就避着。
炎夏八月中。
左柸从南蛮回来。竺衣换上一身清爽凉快的白玉兰散花纱衣跟着大家一起去门口迎接。
一月之余，再见徒增眷恋。
她默默站在人群后，看他着一袭烟青色长衫下马车，一路当先回了寝居。纵然相距较远，竺衣却隐约瞧见他面上之色很是倦怠。于是她着急忙慌一路跑回寻风苑，将那新育的清骨蛊药捞起来托初临送去。
左柸这次回庄没有见她，她去陪左邀聊天时，他通常在书厢看书，不出房门。竺衣蔫蔫的，陪左邀说话显得心不在焉。左邀见状，唤人去喊左柸，左柸通通回绝。被拒后，一老一小，面上都很难堪。
没几日，左邀出远门访老友。竺衣连过去的理由都没了。她住的寻风苑空荡荡，整日只有她、仇水、初临、文希，外加两个守门小厮和三个洒扫小丫鬟。后来仇水看她闷闷不乐，带她出庄去狩猎。
出了庄的人多少能解放天性，玩得快活些。文希看着竺衣树上树下恁地灵活敏捷，不禁目瞪口呆，她提醒竺衣是个女孩子，应当稳重。那树上之人反驳她，“这可是一项生存本领！我自小跟哥哥学的，骑马、射弓我皆厉害，畅快便好，才不需稳重呢。”
那日，她正带着文希捉鱼，文希因近日夜间总听到她梦呓唤庄主，便问她：“衣衣，你究竟有多痴迷庄主？”
竺衣头也不回，“喜欢极了！见他第一面，我就想立马嫁给他。反正我意已决，这辈子只嫁柸先生。他若不娶我，我就不出嫁。”
那时，她的占有欲很强。尽管左柸从来不是她的，她也不管不顾。
文希叹气：“你千万不能执着于不切实际的想法。庄主那样的人，天下女子都倾慕，这倒不是夸张的说辞。可你知道为何始终没有女子能陪在他身边么？”
竺衣自然不知。文希自顾自接道：“怕是这天下还没出现能让庄主多看一眼的女子。”
竺衣干笑，“他已弱冠之年，身边仍旧孤零零的，不寂寞吗？”
文希否定她的说法，“因为没有想等之人出现，所以一个人才不会孤独。有句话叫‘宁缺毋滥’，大概就是这样。”
竺衣顿了顿，问：“那你觉得我努力一番，能站在他身边么？”文希一脸同情地看着她，“所以我才让你打消不切实际的想法。”
听了这话，真是一盆凉水从头淋到脚。
就像当头批了一把冰刀。
仇水坐在一棵柳树下，盯着水面发呆。初临那边叽叽喳喳直叫嚷他又抓到几条鱼。竺衣看着那两人，闷闷开口：“难不成这辈子愿意陪着我的，只有他俩了么……可我还是要努力努力，站到你家庄主身边！”
文希在她身后，没说话。
那日，他们一直在外面待到傍晚才回去，回到寻风苑的时候，路麦已经在小苑门口等着。
路麦说左柸要见她，竺衣心花怒放，欣然赴约。
去的路上看着霞光漫天，美不胜收，夕阳余晖下有燕归巢，啾啾鸣叫好不热闹，衬得她的心情格外的好。
左柸依旧是有事说事，没有任何寒暄，直截了当提出他的要求。
他要她育出一只可以牵制他人情愫的药蛊。
竺衣问他为何要控制别人，他又不回答，只反问她可是不会。
竺衣自然会，但这种蛊属于密蛊，是不能私自育出来给他人用的。她犹豫片刻，嗫喏地开口，“我如何确定你不是用来害人的？”
左柸面色严谨，出口的话音有些自嘲，“左某不是小人，怎会行小人之事？竺姑娘尽可放心，我保证，不做害人之用。”
竺衣看着他，面色隐隐有着阴郁之色，想他的心情应该不怎么好。
她是信他的，盲目的信他。于是她答应了。
左柸提出她为他育密蛊的交换条件，是可以继续留在遥案庄，且为了避免这只密蛊落入奸人之手，竺衣只需育出一只。
竺衣忽略了他说的那句“避免落入奸人之手”。未几日，“奸人”便找上了门。
