夏日一进，热浪袭人。海城的新鲜期度过后，竺衣渐渐收了贪玩的心。左柸授课不多，若素日无事，他也多半在书院，她便跟着往书院跑得更勤快了。
志不在读书的人往往在几案前端坐须臾便要打盹。堂前授学的夫子鲜少走动，竺衣索性在课堂上伴着朗朗书声睡起觉来。几位夫子私下找了左柸，委婉表示不希望她入堂听学。左柸那日去揪人，果然见到了伏案睡得沉酣之人。
他手中拿着几张夫子呈来的书纸，上面尽是她初逢周公时的真迹。
字迹歪歪扭扭，笔墨成团，糅杂混乱。
蹲下身，轻轻扣了扣她的几案，竺衣茫然转醒，杏眼叠成了几层。她摊在几案上的半张脸印出几道红印，左柸叹了口气，她方清醒过来，支起身子，软软叫了声“亭屿”。
他将纸张递给她，她接过一看，幽怨又嫌弃地道：“近日一挨桌子就犯困，就写不好。”她按压着麻木的半边小脸，将薄纸揉成团扔进袖子里。左柸笑了：“以后莫来了。”她刚想反驳，就听他道：“若你真心想学点什么，我可以教你。”
一句话叫竺衣心里乐开了花，那花绽在眼角眉梢，明媚生动。
自此，她日日抱着纸笔名正言顺的赖在左柸身边。左柸悉心指教她读书习字。他为她解读诗书古籍晦涩难懂之处，为她指点提笔落墨之力度轻重，或亲手写字，供她临摹，就差手把手地教了。
男人周身若有若无缭绕着清隽舒爽的气息，竺衣满脑子迤逦幻想的闻着，常常为此迷失，神游天外。她一跑神，就被自己的面红耳赤出卖了。左柸总会及时将笔递给她，命她写字静心。
如此被左柸指教了多日，她的字还算有些进步，字形规矩美观许多，识的字也多了些。但倔强的是，她笔下每个字的字骨都不屈的保留着竺氏风格。
青涩、稚气。
始终不得左柸真传，见不到丝毫大气遒劲之态。
左柸略感惆怅，认清了她在这方面实属不可塑之才。
……
安稳之下，尽是躁动。
那止此阁的人藏匿着踪迹，已在书院附近徘徊了多日。左柸耐性极好，对方不明着来，他也按兵不动。
狸山的狐牙镜主早已加派暗影出山。一批前往遥案庄护安，一批随左柸前来东海护行。
竺衣在海边玩耍的那般畅快，根本不知有多少暗影潜在周围护着她。她从未觉察到四伏的危机，就连那次进书院时被人暗中放冰箭，都毫无知觉。
只因那冰箭尚未接近她，已被人息声拦截了去。
受重刑的宋西原被派出来找左柸时方恢复七成功力。她出门不久，偏巧被闲逛的初临撞个正着。初临一扫连日来的恍惚，整个人如焕发新生，兴奋地叫“宋姑娘”。
这一声称呼，引来了街巷看戏的竺衣。她迅疾跑来，待看到宋西原，几分尴尬，几分认命地叫了声“宋姐姐”。
宋西原歉意地笑笑，问：“他呢？”
竺衣语气郁闷，“书院。”
“你随他一起来的？”
竺衣点头。
初临憋了许多的话想对宋西原说，竺衣清楚他的心思，自觉地走开，“我哥哥想同你说话，我就不打扰了。”
待她消失在墙角，宋西原这才看向初临。初临原是一个天不怕地不怕的人，在她面前却不自觉的卑微了许多。
“初公子有何话要说？我听着。”宋西原当日扎了利落的马尾辫，黑发被飞吹起，些微撩人心扉。
初临不好意思地搔搔头，“一别几月，不知道你境遇好坏，有些不放心。”
宋西原静静站着，“初公子无需担心。倒是先前麻烦你助我回来，不知柸可有难为你。”
“没有，你放心吧。”
“嗯。”
“那……你们的人有没有为难你？”
宋西原轻笑默认。
初临上前一步，想查看她身上是否有伤，宋西原作势退了一步，他只得站住了。他笑笑，问：“以后有事，我还能帮你么？”
“不用，我不想连累初公子。”她回得直接，“初公子的情意，西原不能接受，抱歉。”她颔首。
初临没有听进去，嘴上却说：“好，我知道了。”
“初公子还有什么事么？”宋西原羽玉眉微扬，丹唇含笑，英气又美艳。初临怔怔看着她，听她又问一声，这才回过神来摇头。
宋西原握剑抱拳，转身走了。
竺衣从街角拐出来，看她离开的背影都绰约多姿，又带着江湖人士的飒爽。再看看自己，好像明白了她为何能引众人倾慕。
与这兄妹俩分别后，宋西原畅通无阻地进了柸生书院。左柸单手负于身后，仿佛久等了一般，看见她时，空缺的心逐渐被柔情填满。她唇瓣微启，踌躇片刻，在原地站定了。
此刻，她看着他，心中只有安宁。
不像在遥案庄，时刻为糊涂的心意左右，日日愧疚不安。
“生疏了？”见她在院中停住，左柸轻笑着问。
宋西原静静看他，好似失了言语。
“身子好些了？”左柸走过去，“若未好，我叫竺姑娘来为你植蛊养身。”
沉默的人低下头，他就看着那浓密的眼睫如羽翅般轻微阖动。
胥桉郢带了护卫和暗影严密巡视周围，欢七和师乔则密切注视着宋西原的一举一动。
左柸命二人退下，师乔执剑的手紧了紧，退了两步，“庄主，您也知道宋小姐此番是来做什么的。”
“她不会伤我，你们退下就是。”左柸走近宋西原，拉过她的手，“在海上的这些时日，可想透了？”
宋西原瞳眸漆黑一片，她认真看着他，“若答案，不是你想要的，你接受吗？”
他笑意不减，只那喉间酸胀，“果然，还是偏向于他么？”
宋西原眸中起了水雾，半晌，道：“嗯。”
就算左柸给予她这世间最诚挚的爱意，就算他一次次打着巡防书院的名义，实则为天南海北的暗中护她周全，就算二人从初识到相知，兜兜转转这几年的光景，终究抵不过一个慕沉昜。
霸道的慕沉昜和温润的左柸比起来，实在过于强势了。
但他也曾为她丢下一个皇子的尊严，也曾站在海边礁石上，迎着海风畅快表明他的爱意。哪怕因为莽撞，他强行带她入宫，害她被极刑惩罚，害她被落魄丢出宫来……所有悲喜，在之后的时光里捡起，时常令她迷惑、留恋。
宫中被害那一次，她一直以为慕沉昜负了自己，生死线上走过这一遭，她难得对他产生了惧怕之意。
她不知道的是，慕沉昜为了她，差点失手杀了自己的结发妻。
身体里的控蛊被催出来后，她在止此阁被暗无天日的用刑，被重刑折磨到快撑不下去时，总会想起与自己配合耍落海剑法的少年慕沉昜。
再想起他，总归是欢喜先袭上心头。
