接风宴可谓竺衣印象中最盛大的一场宴会了。
左邀、坟山两人酗酒无度，一个比一个高兴，左柸也不阻拦，甚至满面春风笑意灿烂，看得众人惴惴不安。
果然，他面上笑意不减，却暗中派人连夜搬空了酒窖，悉数分予下人命其藏好。
阿娘向后厨打了招呼，煮了些解酒的蛊药，待喝高的人酒劲上来，好助他们醒酒。竺衣仍为众人的欢欣不知所措，多次挪去阿娘身边。
左柸总要不动声色地将人拉回来，为她夹菜。上座之人看到，开怀大笑，满口说小两口恩爱。
竺衣知道左邀喝多了，嗫喏着出声劝他停杯，左柸在她耳边道：“无妨，今晚就随他闹，毕竟是最后一次过酒瘾了。”
她忍不住咳了一声，看着满面通红的左父，笑颜略显僵硬。
两年前的冬日，她心死离开，两年后的冬日，她在大家的期盼中回来。
感受着觥筹交错的欢闹，看着陪在身边的阿娘和仇水，又看看时刻关注她的左柸，竺衣低下头去，又一次认真地问自己：当真对得起他们的期望？当真……
还配？
……
左邀父子待他们一家三口极真心，便是按照一家人来看的。
经过数日的相处，竺衣相信了左邀对当年之事不知情，遂逐渐能同他逗逗乐。
实则左邀怎会不知？
当时他人在外，不假，可毕竟是他庄园出的事，瞒天过海也瞒不过他。但经历过人生起伏之人，并不依照世俗眼光嫌恶受伤的人。
他读书远不及左柸，既然能被出自书香门第的左柸生母看上，必然是为人不与世人同。他亦是用情至深之人，其妻于左柸幼年时病逝，这么些年风风雨雨，他独自扛了过来。老友皆劝他续弦，可他只心爱过一人，根本无意再找。
好似左家向来单传那样，左柸竟也随了他古板的性子。竺衣“死”后，看着迅速消瘦下去的独子，他心里只顾得上痛，这两年间也不敢在左柸面前提及娶妻生子。
见坟山来信说竺衣尚在，他在庄里高兴得一连几晚失了眠。
只要小丫头心安，他便当做不知道吧，免得她自嫌、退缩……
两日后，竺衣同阿娘进千城闲逛，听百姓奔走相告，道西离叛乱已平定。想来也是，教义军与孤漠大军貌合神离，并不齐心，兼之缺少谋士大将，何以取胜？
虽说战事以异军溃逃告终，但此番作乱也使幕启元气大伤。再者，那邪教势力根深蒂固，深埋民间，想一举铲除尚待时机。
至年前，交战五月之久的幕启与北地休战。
慕沉昜拼死守住了源城，而被北地骑兵绕道袭击的幕启境地苦不堪言，迫于无奈，只得以钰国划拨十一城归属北地，且幕启主动提出与北地联姻交好才终了。
收到止战的消息，竺衣在灯下认真地看着念信的左柸，默默道：“老男人赚大了，得城、抱美人。”
灯火葳蕤，男人凤眸闪烁着跳跃的星芒，“若你是朝中人，他定指明与你联姻。”
“他才不会逼我。”女人神气的小模样蛮横又自信。
“嗯。”男人一笑，认真看着她。这小女人并不知自己对他人的影响有多大，他却知道。
涂钦承于最得利时选择休战，极大的原因，不过是她不愿看尽乱世而已。
天色已晚，竺衣要回房，左柸唤了声“青初”，她回头，一时为男人眼中流淌的情意所惊。
也不敢做出出格之事吓到她，男人抱了抱她，“阿娘说她半年前开始育的扶苏魂蛊长势良好，你要坚持四年多的时日，等它来抵御你体内的眠杀余毒，知否？”
她笑得尴尬，“我尽力挺。”
左柸阖眼，嗅了嗅她的发香，“四年之余，会很快过去。”
他不敢多说什么，只是祈盼她能躲过眠杀蛊毒的蚕食。失去过一次的人，再有第二次，不疯即狂。
转眼已至大年夜，小辈们在外喧闹着放烟花，老人实无精力冒寒气出去。左邀喝了一肚子的茶水，与阿娘商讨如何进一步推进两个年轻人的关系。
阿娘没个主意，却看左邀如老狐狸一般，眼珠子一转，得意地说他有一计。
这日，竺衣正被迫陪着两位长辈喝茶，就看路老管家急匆匆禀告官府来了人。左邀重重搁下手中的茶盏，忙去迎接。
竺衣心惊，立马跟过去。那官府的人颐指气使，一连列出几条罪状，说柸生书院闹了大事。她要细听，左邀面色沉重，适时将她打发走了。
左柸连夜被押送官府，且是千城太守亲自问案。老庄主一夜未眠，次日顶着布满血丝的眼出现在竺衣面前。下人又急急来报，道太守大怒，已打算上奏朝廷。竺衣吓得不轻，可不论她怎么问，众人皆不明说何事。
在太守府中喝茶的人看消息已经送回了庄，他又唤人搬过一箱黄金，恭谨敬茶，“多谢太守大人，如若可以，便是用些苦肉计也可。”
太守胡子一抖，“你这贤侄，竟说浑话！我便是不收你这银两，也必然助你。”话虽如此，他还是命人照收，而后吩咐人去换了粮食，当即于城中发放给百姓。
百姓对这位太守更为爱戴，太守乐得自在，“你且说，还要怎么折腾？”
左柸抱拳，“牢狱可走一趟。”
当日午时过，竺衣随人进牢探望，左父抱着左柸痛哭难止，“早年就说不要管那破书院子，你死活不听！现在可好，一院中出事，连累百座被查。朝廷要拿你，为父可怎么保你啊……”
这分明极其严重，竺衣焦急地抓住男人的手臂，“左伯伯说的可是真的？书院究竟出了何事？怎么会这样严重？”
左柸不愿多提，面色温柔地哄她，“无事，你莫管。”
愈是这样，她愈担心，又听男人道：“怕是要苦了你。若我无法自证清白，待日后全数查封书院，我被赐死事小，可却辜负了你。原本接你回来是要享福的，这一出事，今后能否保你有个住的地方都未可知。”
仇水在一旁听着直挑眉：这是不是太过了？
而竺衣犹自担心，且深信不疑遥案庄正遭遇大事。见左柸还在为她顾虑，她抚慰地轻拍他的肩，“你放心吧，我会育蛊，如果你真的有事，我出去卖蛊赚钱，绝不让左伯伯流落街头。”
走向不大对，左柸抓住她的手，“若我被赐死，你会难过么？”
“当然难过。”
男人点点头，“倘若我能躲过一劫，你可愿意委屈自己，同我这个大难不死之人过完后半生？”
她犹豫了……
他不由得叹息，道：“已然到了这份田地，你都不愿给我留个念想。”他苦笑，“罢了，终归是对我没了情分，我何须再问。”
“我……我并非无情的人，但我给你念想又有什么用。如果你经此打击，真失去了书院，变得对万事都提不起兴趣来，就算我日日在你面前晃，你也只会兴味索然，莫说我们在一起了。”
众人听了不由得唏嘘，左柸面色一沉，“这便是你从前的心态么？什么都不在乎？”
察觉到气氛有点异常，竺衣连忙应了话：“不论从前、现在，我皆在乎阿娘和我哥呢。”
也不管有多少人在这狭小的牢中看着，左柸强势地拥她入怀，“这么久了，你在乎的人就没有多一个？”他的声音发闷。
竺衣为难地感受着众人的殷殷注视，尤其是左邀期盼、鼓励的眼神，一时看得她羞愧，于是她说得坑坑巴巴：“有啊，左，左伯伯，还有文希我也很在乎，还有……”
可左伯伯脸上期盼的神情为何突然加重了？那嘴一开一合，引得她跟着开了口，“还有你。”
话一出口，她感到男人僵硬了一瞬，随后他低低笑开，“听到了。”他放开她，“你们先回庄，我配合官府调查，只要此劫顺利过去，我定娶你为妻。”
“那要是过不去呢？整个庄子和瑾园都要被没收吗？我现在还没什么银两，如何带着大家住客栈？”
她一连三问，问得认真。左柸看她这傻气的模样，一度不想放她回去。
与他分别后，官府以彻查为由严守遥案庄，不许人随意外出，这就免去了竺衣去千城发现端倪。
她倒是挺能混，在城中很容易与人打交道，万一她瞎忙着“取证”而提及此事，百姓丈二和尚摸不着头脑，皆不知尚在开堂授课的的柸生书院出了事，岂非露了陷？
