初园的训练很枯燥。
在寒冷的冬日中，日复一日地重复体质训练已经让很多人的毅力受到了严重的考验，小孩儿们晚上都累得早早地睡去了。
冬日的夜晚，极其寂静
树下小孩手持树枝对着院角的大树比划着，一招一式毫无章法却直指要害。
退出阴影，月光打在脸上，此时的阿九，与白天似有不同，依旧是面无表情，但嘴唇紧抿，眼神中是坚定。
她只要一闭上眼，噩梦就会紧随她而来，男人的怒骂和暴行，依然如昨天经历，愧疚、悔恨和恐惧如巨大的黑洞能吞噬掉她，她只有不断的练习，不断的演示，做好即便一觉醒来这场美梦破灭，她面对那个人的时候能够果断干脆的了结他的准备。
闭上眼睛，脑中一遍遍播放自己杀死他的片段，渐渐地，呼吸不再急促，突然她急转身，手中的树枝向身后刺去，身后的人也没料到她会突然袭击，急忙后撤，但手背上还是被划了一道，溢出了丝丝血意。
看清面前的人，阿九手中的树枝掉在地上，条件反射似“噗通”一声跪在地上，低着头一言不发。
“小九这是何意？”声音如清泉般响起，并无恼意。
“我错了……”这三个字说得十分地熟练。
“你…错哪儿了？”
“伤了…你…”。
“这是谁教你这么做的？”
谁？没有人教，是本能，面对即将到来的危险，求饶是人的本能……
“你起来罢！我不怪你。”无殇轻叹了口气，一只大手揽起阿九，“可还适应？”阿九点点头，“嗯。”“若是适应，又为何深夜不休？”“睡不着……”阿九低着头。“冬日的夜，确实长了些……”“你也睡不着吗？”无殇没想到阿九会反问他，愣了一下，随即笑着点头。“你的梦……是什么样的？”阿九今日的话，较以往多了不少，这也是她第一次好奇旁人的事来。“梦？”噩梦吗？“是黑暗……”“你也怕吗？”眼前这个高大、在别人口中无所不能的人，也会像弱小的她一样害怕吗？无殇似乎也讶异于阿九的问题，他再次细细审视眼前这个瘦小的孩子，她的眼睛大而漆黑，里面却是一潭死水，毫无波澜，嘴唇紧抿，和刚捡回来时相比，好似变了一点，又好像什么都没变，这样的阿九……真的好像……“黑暗有什么好怕的？”他揉了揉阿九乱糟糟的头发，“你越是怕它，它就越肆无忌惮……比起恐惧……你还可以有其他的选择……”“比如……融入黑暗……再或者……”指尖一束小火苗腾然升起，“照亮它！”微弱火光照在阿九脸上，阿九看着火苗喃喃自语，“呲”一声火苗熄灭，阿九抬头，面对阿九不解的神情，无殇轻笑道：“不过是个小戏法罢了。”年幼的阿九这时并不能完全理解无殇的话，但这句话，却深深地印在她的脑中……这晚回去后，阿九出奇的一夜无梦，一觉到天亮。在羽一的调养下，经过半年的休养，阿九身上的伤基本痊愈，除了瘦了些，基本上也算是个健康的小孩了。所以在殷教习的要求下，阿九搬出了羽一的药园，住进了初园，和一群小萝卜头住在一起。初园的孩子大概有二十几个，男孩住在东阁楼，女孩住在西阁楼。由于男孩多，女孩少，东阁楼住不下的时候，也会有年纪小的男孩住在西阁楼。初园的女孩很少，加上阿九一共才有四个，所以住在西阁楼，房间就会宽裕很多，不用挤在一起，可以每人有一个小单间。在这初园中，最受欢迎的，莫过于是云珠了，虽才十二岁，但容貌娇俏，皮肤细白，性格也开朗，总是一身粉白袄裙，像一朵被众人拥簇着的含苞待放的桃花。
而与之相反的，便是阿九。阿九来初园的日子不长，几乎都不说话，长得瘦瘦小小的，在这些孩子中都没什么存在感。就连开朗的云珠再找阿九说过几次话而得不到回应后，便也自觉知了趣，没再主动找来。
就这样，除了音八一得空来看她，其他时间，阿九便总是一个人，其他小孩儿还给她起了个“孤老九”的外号。
凉国，思和八年，桑梓楼，初园。
阿九十四岁了。她来到桑梓楼，也已经三年了。
初园的孩子，十四岁时从初园毕业。可选择去自己想去的堂区，经过堂主的面试，便可进入那个堂区。
去年毕了业的云珠，不负众人之望的，选择去了惑七的媚堂，收了一位新人，惑七也不见有多高兴，只是神色复杂地看着云珠，云珠不解，也看着他，良久，惑七叹了口气，便离开了……
至今年，阿九也终于十四岁了。此时，众位堂主坐在初园的议事厅中，等待着阿九说出她的选择。
音八笑眯眯的喝着茶，看起来胸有成竹，而他旁边的凰次则有点紧张，天知道她有多希望小九进她的金堂，但是这几年忙于琐事，找小九玩耍的次数肯定没有音八多，所以心中不免忐忑。
阿九看了一眼四周，头低下，没有说话，众人等了良久，凰次急了：“小九你倒是快说啊，你要跟谁走？”
阿九不解：“可是……人还没有来……”
“人？谁？谁没来？都来了啊……”凰次环顾四周，扫过一个空着的椅子，“除了冥六都来了啊？”“冥六那个人你不要在意，这种场合他从来不来的。”音八解释道。
“什么时候我也能不来啊……”惑七扶头感叹道。
“可是……不来……怎么面试呢？”阿九面无表情地歪头道。
