天景四年，昭阳帝守孝期满。应百官之意，顺民心所求，天景四年二月，昭阳帝下旨：凡十四至十六岁在官籍的、未有婚嫁的女子，皆须入宫大选。
这纸诏书意味着，凡适龄女子未有婚配的，皆需要入宫参加大选，只因圣命难违。
然而偏偏有个姑娘公然违抗了这一纸诏书——正四品上中书舍人叶府的嫡长女，年十六的叶灼华。
京城，天子脚下，胆敢直接说“我不入宫不嫁帝王”还闹得沸沸扬扬的，当属叶灼华，京城三大美女之首。更让人惊讶的是，昭阳帝胞弟——一直未娶妻的琛王竟在此时求旨娶叶氏女叶灼华为正妃。此事后来一直在民间流传，成为新帝第一次选秀时的故事。(当然这是后话了)
新秀入宫的日子是四年八月，还有半年时间给这些记录在册的女子准备。更让人震惊的事发生了！
天景四年六月，昭阳帝一纸诏书，允中书舍人叶阐之女叶灼华嫁入琛王府为正妃。同时叶灼华正式从新秀名册上除名。
“唉，我要是像叶小姐那样可能也就不用入宫了。”
“听说叶小姐大婚当日要琛王在叶府立誓此生仅叶小姐一正妃呢。”
“叶小姐可是京城三大美女之首，没想到传闻不近女色的琛王居然拜倒了。”
几个即将入宫的官家小姐在训练练习之余议论纷纷……
与此同时，叶府。“本来以为灼华会跟我们一起入宫的，没想到居然突然成了琛王妃。”白紫苏抓起一块桌上的糕点，“这下子就我们三个相依为命喽。”
“说起来，筠儿你和蓁蓁之前没一点了解？”莫青衣跟着两人也是笑。
“堂姐的事我怎么知道，这事应该问蓁蓁。”叶筠转头看向身边的小丫头——叶灼华嫡亲的妹妹，中书舍人叶府的二小姐叶蓁蓁。
叶蓁蓁时年十一岁，正是懵懂年华，被问到这个问题，只道：“姐姐去年花灯节认识的琛王殿下，然后姐姐还说琛王一直不来提亲……”
白紫苏“哇哦”一声：“没想到这么久远，灼华姐还真是深藏不露。”
“既然堂姐嫁入琛王府，咱们三个倒是要以后相互扶持。”叶筠抓住白紫苏和莫青衣的手，“加油吧。”
“说起来，青衣你那个所谓的嫡姐也要入宫吧。”白紫苏看着莫青衣，突然想到一个女人。莫青衣微怔了一下然后点点头，“嗯。”
“三位姐姐，姐姐说要你们照顾好自己哦。”叶蓁蓁抬头仰着自己小脸笑了笑。
“好。”
转眼八月到了，名单上记录在册的女子都踏上了进宫的路。
马车按照规矩只能到朱雀门侧门门口。“各位姑娘请排好了队，依次把牌子给嬷嬷登记了再从侧门进去。”朱雀门门口的老嬷嬷说着，还时不时看一眼队伍里面的人。
……
“下一个。”没过多久就到了莫青衣，虽然本朝讲究在位次上嫡庶有别，但选秀入宫门这一关，始终按照先来者先入——当然，一府上一起来的还是要分嫡庶。
检验过身份之后，莫青衣便被允许入宫门，踏出那一步之前，莫青衣轻声道，“多谢嬷嬷。”
“庶女就是庶女，跟奴才打什么交道。真是上不了台面！”走在莫青衣前面的莫瑶燕扭头看见，冷哼一声，却不知道自己这句话已经被管事的老嬷嬷听了去。
选秀的第一关是验明正身，一行秀女在老嬷嬷的带领下来到了尚宫局。尚宫局早就安排了所有的女史前来协助敬事坊的嬷嬷进行帮忙验身。这验明正身当然还包括剔除一些容貌平庸低俗的女子和身上有明显疤痕的。这一关同时也剔除了一些代替主子入宫的姑娘——门口验明身份的只有颁发给新秀的玉牌，这些婢子是看不到新秀画像的；而如果是婢女代替自家小姐入宫，曾经做活手上留下的茧子也是难以消失的——这就是他们的检验方式。
第二关是对秀女礼仪礼节的斟测考察，一般来讲大家闺秀都是请了专人的教养嬷嬷的，但也有一些浑水摸鱼不学的，这些人总不能放到皇上眼里碍眼，就算扔进后宫也会碍主子眼。
第三关就是殿选了，新秀便是在储秀宫大殿进行殿选。按照本朝规定，这最后留下的秀女绝对不可过五分之一。
“接下来按照我念到的名字，每十人一组前去殿选。”殿内走出来一位宣旨太监。
第二关筛选完剩下两百人，按照律例最多也只能留下四十人。
……
“……、莫青衣、…白紫苏，”宣旨太监第八次出来的时候便叫到了莫青衣的名字，跟她一同的，还有自己的好姐妹白紫苏。
“赐花…”十人刚刚走到殿门口就听到这么一句话。
“臣女见过皇上。”十人一齐福身行礼。
……
片刻之后，“宣从三品御史大夫庶次女莫氏青衣。”
“臣女莫氏青衣见过皇上。”莫青衣向前一步，规规矩矩行礼。
高位上的男子开口，“抬头，给朕看看。”
莫青衣缓缓抬起了头，“是。”高位上男人只有一丝晃神，“赐香囊，留牌子吧。”
“臣女谢皇上恩典。”莫青衣一跪，随后跟着一名太监走了出去。
“按照规矩，诸位入选的主子在此歇息片刻，等到大选结束，诸位主子就能回府收拾东西，三日之后正式入宫的圣旨就到府上了。”太监对莫青衣点点头，他方才听说了老嬷嬷的评价，便对她另眼看了一次。
“多谢公公。”莫青衣也只是一点头，毕竟此处人多眼杂，礼貌是她唯一的回应。
约莫过了半个时辰，殿选才结束，按照规矩，他们有三天时间回家与家人团聚在做准备。
莫府。莫城早就率领一众家眷在门口等候：“臣等见过主子。”
莫青衣自然知道，这一行人等的是自己的嫡姐而不是自己，毕竟一个嫡女永远比庶女的价值大，况且，本朝立后也是立嫡。
三天时间收拾，宫里要求每位新秀都能带一名贴身婢女入宫。
“青筝跟着我入宫吧，你做事仔细些规矩也全面些。”莫青衣看着自己的贴身婢女道，青衣、青筝，自己当时给自己院子里的丫头取名字时就想到了这个。这也是莫青衣将青筝视为心腹姐妹。
