“我素来是爱吃这些个点心的。”何竹韵又勉强笑了一下，“这么说了会儿子话，我倒是有些饿了。午膳没进多少东西，便尝尝顺才人亲手做的栗子糕吧。”
苏子卿连忙亲自把那一碟栗子糕送到何竹韵面前，任她挑拣了一块，放入口中。
“嗯……味道很好，入口柔软又极易融化，竟似那雪花般的口感。且又香浓，比御膳房做的好多了。
难怪皇上天天惦记着。想必荷花酥又是另一番美味了。听皇上说，那荷花酥光是外形就十分精巧。”何竹韵一边品尝栗子糕，却一边眉头皱了皱，似突然想到了什么。
“紫燕，你进来。”何竹韵忽的把头转过去对着外间，一个宫女马上撩了软帘进来了。
“你那日从御膳房拿栗子糕回来，可曾碰见什么人？可在别处逗留？”何竹韵的神情十分严肃。
“回娘娘，不曾碰见任何人。”叫紫燕的宫女福了福身子，眼神并无闪躲：“奴婢知道娘娘爱吃栗子糕，因此去取了便很快回来了，并不曾逗留，更不曾遇到什么人。
娘娘那几日茶饭不思，突然想吃栗子糕，奴婢自是喜不自胜，一心想早早的取了回来给娘娘。”
何竹韵点了点头，想了想却又道：“你仔细想想，你取栗子糕的时候，可有什么异常？或者与往常有什么不一样的地方？是不是有什么特殊的事情？”
紫燕呆呆的立了会儿，沉思半晌，忽然道：“奴婢突然想到一件事，那日去御膳房取栗子糕的时候，合春宫的碧桃也在。
奴婢原和她在王府时是十分要好的，进宫以后才疏远了些。因着许久不见，就搭了两句话，她还好心帮奴婢挑拣了一盘新鲜的栗子糕。”
苏子卿听到这里，也觉得有些不对劲了，忙插嘴问道：“贵嫔娘娘是哪日吃的栗子糕？”
“便是螃蟹宴那日。”何竹韵娓娓道来，“那日，我因吃了螃蟹，脸上又不好了，便兴致缺缺的回了宫。
宫女们为哄我开心，就说这两日御花园的小太监们收了头茬新鲜的栗子，御膳房用那新鲜栗子做了栗子糕，预备着中秋宴上要用，也有富余的，说我要吃的话，便命人去取。
我向来爱吃这些的，一听就嘴馋了，忙叫紫燕去取。御膳房的栗子糕一向做得很好，不过那日的吃起来却略略有些不同。现在想来，怕是那栗子糕有什么问题。
只是御膳房的饭食出问题，那可是大事！”
苏子卿回头上下打量了紫燕一番，见她是个口阔面方的老实样，虽说生得丑些，却是一副能干模样。只是却看不出她脸上有何不妥。
何竹韵料到苏子卿打量紫燕的意思，忙道：“紫燕一直跟着我，是从王府里跟来的，是信得过的。这屋中的也都是我信得过的奴婢们，顺才人有话不妨直说便是。”
苏子卿点了点头，才小声道：“碧桃和锦心是萧淑妃的得力丫鬟，要紧的事情才会交给她们二人做。”
何竹韵点了点头：“这是人人皆知的，她身边的锦心与碧桃是两个能干的丫鬟，可谓是左膀右臂。”
“敢问娘娘，那日告诉娘娘御膳房做了栗子糕的是哪位姑娘？”苏子卿一面说着，一面打量看着眼前的这几个宫女，这几个宫女面上倒并无不妥。
何竹韵道：“不是她们，她们哪里管这些事。外间的几个小丫头子们倒是爱打听御膳房有什么吃食，送来讨我欢心。她们虽说做些我贴身的事宜，但不像外间那几个丫头那般爱讨人喜欢。”
“那是外间的丫头们说的吗？”苏子卿继续追问，“那日是哪个丫头说的，娘娘可还记得？”
“不是外间的丫头们。”何竹韵摇了摇头，突然严肃起来，“如此想来，那日的宫女，却好像不是我这靖安宫的人，面上看起来也不是熟悉的，像是没见过的。
我素来对这些有些大意，没注意记过宫女们是哪些宫中的，除非是要紧的几个地方的，才有些印象。”
“是了，娘娘，我也是如此猜想。”苏子卿回答，“那日恰巧御膳房做了栗子糕，又恰巧不是此宫的宫女路过这里，告诉了娘娘有栗子糕。
娘娘本身那几日便不思茶饭，听到有新鲜的栗子糕，自然食指大动。于是娘娘便派了紫燕去取，却恰巧遇见了合春宫的碧桃姑娘。
碧桃姑娘和紫燕是认识的，又是心善的，便为娘娘挑了一碟最最新鲜的栗子糕，当真是一片孝心。”
苏子卿一连说了好几个恰巧，何竹韵听得有些头晕，却又好似从中听出了什么。
“只是娘娘，我有一事不明白。既然是当日做好了送到中秋宴上的栗子糕，却为何还有什么新鲜不新鲜之说，都是一同做的吧？
且中秋宴上要用的栗子糕，虽说肯定有多备些，但为了预防意外，肯定不允许人随便接触……不知娘娘那日在中秋宴上可见到有栗子糕？可与娘娘尝过的味道一致？”
“我……”何竹韵吞吞吐吐道：“我那日并未去参加中秋宴，皇上嫌我容貌粗鄙，不必露面……”
“那中秋宴上有无栗子糕，娘娘可打听过？”苏子卿问。
何竹韵摇了摇头：“我怎会去打听这些事情……”
“娘娘，此时奴婢有耳闻……”一旁的一个宫女忽然福了福身子，何竹韵立刻挥手让她免礼，只管说便是。
那宫女先清了清嗓子，才小声道：“那中秋宴因为皇后娘娘生病，便是萧淑妃娘娘主持的。
萧淑妃娘娘觉得那栗子糕太素，上不得台面，便都叫撤了，并未出现在中秋宴上，只是用绿豆糕代替了。还说绿豆清热去火，最解油腻，正好能够化一化中秋宴上的大鱼大肉。
听说皇上十分赞赏萧淑妃娘娘的做法，又说中秋宴十分的圆满，因此还大赏了合春宫上下……”
何竹韵脸色便稍稍不愉，只是并不表现出来，只让那宫女不必再说下去了。那宫女便一福身子，退到后面去了。
